Introdução 
Apesar de já contarmos com mais de duas décadas de trabalhos arqueológicos na cidade 
de Silves, nos primeiros tempos os mesmos circunscreveram-se a áreas muito limitadas, 
impedindo a comprovação material do que teria sido a Xilb islâmica, referida nas fontes 
coevas como madina (cidade). Porém, o importante incremento que a investigação 
arqueológica conheceu na cidade de Silves na última década concorreu, de modo 
significativo, para que se aprofundasse bastante esse conhecimento, sobretudo em áreas 
geográficas menos centrais, coincidentes com espaços de arrabalde da cidade 
muçulmana. São alguns desses novos dados que aqui trazemos, com especial enfoque 
para a dinâmica de ocupação de uma pequena parcela do que teria sido o arrabalde 
oriental e o espaço extra-muralha a ele adjacente, conhecimento resultante de uma 
intervenção arqueológica que dirigimos na área referida. 
Para além da integração contextual da região de Silves, tanto ao nível geomorfológico 
como histórico-geográfico, para a qual as significativas fontes históricas existentes 
contribuíram de forma preponderante, debruçamo-nos na primeira parte do trabalho 
sobre a questão fundamental da origem da cidade – baseando-se a discussão em torno 
de três hipóteses: transferência de populações de área próxima com comprovada 
ocupação anterior; continuidade de um aglomerado urbano pré-existente no local de 
implantação da actual cidade; ou fundação ex-novo. 
Ainda que objectivamente apenas se pretendesse caracterizar a cidade islâmica para nela 
contextualizar o arrabalde oriental, acabámos, numa segunda parte do trabalho, por 
experimentar uma reconstituição topográfica da mesma. Recentes trabalhos 
arqueológicos realizados e uma análise detalhada de algumas fontes iconográficas 
permitiram novas interpretações quanto à articulação, cronologias e funcionalidade de 
alguns dos elementos do sistema defensivo, organização da rede viária, localização dos 
 2 
locais de culto, banhos, mercados, porto, estaleiros de construção naval e necrópoles da 
cidade, e ainda algumas inferências quanto aos diversos sistemas de abastecimento de 
água. 
Numa outra parte apresentam-se as estruturas arqueológicas colocadas a descoberto no 
âmbito dos trabalhos de escavação motivados pela construção da nova biblioteca 
municipal. São tratados aspectos construtivos, de organização, inter-relações e 
funcionalidades. Naquele espaço foram erguidas e articularam-se entre si inúmeras 
estruturas arqueológicas, conferindo ao mesmo uma importante dinâmica de ocupação, 
durante um período temporal relativamente longo. As relações estratigráficas entre estas 
estruturas arqueológicas, de onde se destacam dois tramos de muralha, uma torre de 
ângulo, diversas estruturas habitacionais e de carácter industrial e algumas infra-
estruturas, nomeadamente de abastecimento de água, permitiram estabelecer diferentes 
fases de ocupação do espaço de arrabalde islâmico em estudo. Contudo, para que se 
tentasse uma atribuição cronológica a estas diferentes fases de ocupação, foram 
procurados e encontrados paralelismos noutras cidades muçulmanas, que permitiram 
melhor compreender o curso da história da cidade de Silves e o carácter funcional do 
arrabalde oriental.  
Ainda que o âmbito do trabalho não contemplasse de modo particular o estudo das 
cerâmicas, as mesmas tiveram de ser consideradas no momento de se procurar datar as 
diferentes fases de ocupação que referimos. Assim, foram isolados contextos 
arqueológicos compatíveis com fases anteriores à edificação, fases de pervivência e 
fases de abandono das estruturas arqueológicas de maior protagonismo, e analisados 
genericamente os conjuntos cerâmicos provenientes desses contextos. 
O trabalho concluiu-se com algumas inferências que as estruturas e os materiais 
arqueológicos nos permitiram efectuar, nomeadamente, no concernente à organização 
 3 
deste espaço de arrabalde e a alguns aspectos do quotidiano das populações que ali 
viveram ou trabalharam: a sua natureza sócio-económica e religiosa, de que se 
ocupavam profissionalmente e a que se dedicavam nos tempos de ócio. 
Finalmente, apresentam-se alguns quadros síntese, que descrevem pormenorizadamente 
aspectos construtivos das estruturas arqueológicas, ou onde se sistematizam os 
contextos arqueológicos de onde provêm os conjuntos cerâmicos objecto de análise, nos 
quais se incluem representações gráficas daqueles que ofereceram reconstituições totais 
ou parciais de perfis e que foram fundamentais na atribuição de cronologia às diferentes 
fases de ocupação do sítio. O texto é ainda complementado com a transcrição de alguns 
documentos históricos considerados relevantes, bem como com plantas e fotografias da 
cidade e do sítio arqueológico em particular, que pretendem facilitar a sua compreensão.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 4 
1. Metodologias  
1.1. Metodologias de campo 
A construção da nova Biblioteca Municipal foi pensada para o lugar de um antigo 
edifício onde tinha funcionado a Repartição de Finanças do Concelho de Silves, então 
devoluto, situado na Rua Cruz de Portugal, na parte sudeste da cidade, sem que se 
tivessem perspectivado quaisquer trabalhos prévios de arqueologia. De facto, até então 
todas as preocupações com a afectação de estruturas arqueológicas dirigiam-se para a 
zona alta da cidade, embora se tivesse consciência de que também a baixa teria tido 
ocupação durante os períodos de dominação islâmica. A verdade é que, até ali, nunca se 
havia realizado uma intervenção arqueológica que revelasse a potência estratigráfica da 
zona baixa da cidade e nos desse pistas quanto ao tipo de ocupação que precederia a 
actualmente existente. 
Assim, após a demolição de paredes e levantamento de pavimentos, começaram a surgir 
em quantidade avultada fragmentos cerâmicos e blocos de “grés de Silves” talhados, 
que levaram o fiscal municipal responsável pela obra a chamar-nos ao local. Constatada 
a necessidade de realização de trabalhos arqueológicos, foram os mesmos por nós 
directamente assumidos e ocorreram, de modo intermitente devido a diferentes 
condicionalismos, desde o final de Dezembro de 2001 até meados de Agosto de 2004. 
A grande concentração de cerâmicas à superfície no quadrante nordeste da área em 
questão, bem como a existência de blocos de “grés de Silves” envolvidos no sedimento, 
levou-nos a definir que ali se iniciaria uma escavação em área para avaliação do 
existente. No restante terreno far-se-ia apenas acompanhamento arqueológico da 
abertura de fundações para implantação de sapatas. Estas distribuíam-se pelas faixas sul 
e oeste do terreno, formando um L, de acordo com o projecto de estabilidade do novo 
edifício (anexo I fig. 1). Proceder-se-ia à alteração da metodologia se acaso se 
 5 
verificasse a existência de potencial arqueológico que assim o exigisse, o que veio a 
acontecer apenas com as valas de fundação 6 e 7, que integraram posteriormente o 
perímetro da área predeterminada como espaço de escavação. As 15 valas abertas 
apresentavam medidas variáveis entre 1,40mx1,40m e 3,00mx2,00m, sendo as cotas de 
afectação do subsolo entre 0,70m e 1,25m. 
Este trabalho de acompanhamento revelou fraca dinâmica estratigráfica, traduzida em 
níveis compostos por entulhos de características recentes, sob os quais se observaram 
outros níveis revolvidos, conferindo-lhes, de igual modo, características de aterro, cujos 
materiais arqueológicos, embora escassos, ofereciam balizas cronológicas entre os 
séculos XII e XV (Gonçalves e Santos, 2003:183). Os sedimentos já escavados, que 
formavam dois montes de terra depositados num dos extremos do terreno, foram 
crivados com recurso a crivo mecânico de malha de 4mm, objectivando a recolha do 
maior número possível de materiais arqueológicos que, embora descontextualizados 
poderiam ser passíveis de musealização, dado que a maioria eram grandes fragmentos 
que ofereciam colagem e permitiriam reconstituições quase integrais. 
Na área destinada a escavação foi montada uma quadrícula no terreno, inicialmente com 
15mx15m, e posteriormente alargada, na sequência de alterações que se introduziram no 
projecto de arquitectura, de modo a preservar as estruturas arqueológicas, 
perspectivando a sua futura musealização. A referida quadrícula – formada por 
quadrados de 3mx3m identificados por um sistema alfanumérico – foi orientada 
sensivelmente segundo os limites do terreno e a orientação das paredes do edifício pré-
existente.  
A escavação foi efectuada por quadrado, procurando definir camadas de estratificação 
natural, às quais foi atribuído um número de estrato sequencial. No início de cada 
quadrado a numeração foi sempre iniciada no Estrato 1, sendo os restantes estratos 
 6 
numerados segundo a ordem em que foram identificados, independentemente dos 
estratos reconhecidos nos quadrados anexos. Ocasionalmente foram atribuídas 
designações de estrato acrescidas de A, B, C, etc., quando se julgava que estes poderiam 
encontrar-se relacionados entre si (ex. 4A, 4B). Mesmo que essa relação não fosse 
confirmada posteriormente, a designação do estrato não foi alterada, tendo em conta que 
os materiais recolhidos já haviam sido etiquetados com esta designação. 
Cada estrato identificado no campo foi registado em fotografia e desenhado em plano à 
escala 1:20, tendo sido cotado a partir de um ponto arbitrário 100.00, que corresponde à 
cota real de 5.34 (elemento fornecido pelo serviço de topografia da Câmara Municipal 
de Silves). As estruturas identificadas foram numeradas sequencialmente, à medida que 
foram reconhecidas. 
Os sedimentos foram todos crivados, com recurso a crivo mecânico com malha de 4mm 
para que fossem recuperados os materiais de menor tamanho, incluindo restos 
faunísticos de pequenos mamíferos que permitissem estudos posteriores, tanto ao nível 
da reconstituição de dietas como de paleoambientes. Estes materiais foram 
acondicionados em sacos de plástico perfurados, separados por vários tipos: cerâmica 
de uso doméstico, cerâmica de construção, fauna e escória. Os metais e os vidros foram 
acondicionados separadamente. Todos os sacos foram etiquetados com informação 
sobre o sítio, tal como a proveniência, o tipo de material, características do contexto, 
data e nome de quem recolheu o material em causa. Quando se identificaram objectos in 
situ ou fragmentos em conexão, individualizaram-se de imediato e canalizaram-se para 
o gabinete para que recebessem tratamento prioritário.  
Dos sedimentos que preenchiam interfaces negativos foram sempre retiradas amostras 
tendo em vista futuras análises paleobotânicas. Realizaram-se de igual modo recolhas 
de sedimentos de um perfil de lixeira, de cerca de 3m de potência, com o mesmo 
 7 
propósito, tendo estes transitado para o ex. CIPA (Centro de Investigação em 
Paleobotânica e Arqueociências). Outros contextos foram pontualmente sujeitos a 
recolhas, tendo em vista os mesmos objectivos, nomeadamente um contexto de lixeira 
que continha grande quantidade de sementes, algumas das quais carbonizadas. 
Ainda no campo foram, amiúde, tomadas medidas tendentes à preservação das 
estruturas arqueológicas, aplicando consolidantes que as mantivessem estruturadas, o 
que, infelizmente, nem sempre foi possível, dado que se verificaram chuvas intensas nos 
Invernos de 2003 e 2004 que destabilizaram algumas delas. Estas vieram, em fase 
posterior, a receber trabalhos especializados de consolidação (Alves e Boal: 2007). 
No âmbito da intervenção arqueológica, surgiram restos osteológicos humanos, que 
obrigaram a metodologia de escavação apropriada. As peças osteológicas disseminadas 
pela área de escavação foram acompanhadas de uma ficha de campo (anexo II fig. 1) 
(Santos, et alii, 1991/1992:68), completada com registo gráfico e fotográfico, a cores e 
em desenho à escala 1:10. Procedeu-se depois à exumação e acondicionamento das 
peças e colocação das respectivas etiquetas identificadoras da proveniência (Gonçalves 
e Santos, 2005:182), tendo o material seguido para o Departamento de Antropologia da 
Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra para estudo 
laboratorial. 
 
1.2. Metodologias de registo de informação e tratamento de materiais 
Em gabinete foi efectuada a identificação dos contextos a que pertenciam os estratos 
individualizados no campo, fazendo corresponder um único número ao conjunto de 
estratos idênticos, provenientes de diferentes quadrados e com diferentes designações, 
de modo a definir a sequência de deposição estratigráfica das camadas. Cada uma delas 
foi descrita numa ficha individual onde, para além da sua composição e da descrição 
 8 
sumária dos materiais arqueológicos que a compunham, foram referidas as suas relações 
estratigráficas e interpretação funcional (anexo II fig. 2), de modo a proporcionar a 
elaboração de uma matriz, com o objectivo de compreender o faseamento do sítio. As 
camadas naturais identificadas receberam uma nova numeração, conforme o sector onde 
foram reconhecidas. Assim, no Sector 1 a numeração começa na camada 1001, no 
Sector 2 na camada 2001 e assim sucessivamente. 
As estruturas arqueológicas mantiveram a numeração atribuída no campo. Para cada 
uma foi também elaborada uma ficha descritiva que contém todos os dados recolhidos 
durante os trabalhos de campo (anexo II fig. 3), aos quais se acrescentaram informações 
detalhadas já deduzidas em gabinete, como medidas exactas, inter-articulação e relações 
estratigráficas. 
Os planos das diversas estruturas foram montados numa planta geral à escala 1:40 
(anexo I fig. 2), que se dividiu em sectores. Como critério para esta divisão sectorial 
utilizaram-se as estruturas de maior dimensão e que, em regra, impediram o 
estabelecimento de relações entre as realidades de um lado e de outro da referida 
estrutura (anexo I fig. 3).  
Em gabinete trataram-se os materiais de acordo com a sua especificidade e aplicaram-se 
medidas de conservação preventiva, quando julgado necessário. As cerâmicas, em 
quantidade muito abundante (calculamos cerca de 800 000 fragmentos), foram lavadas, 
secas e acondicionadas em novos sacos de plástico etiquetados, que se guardaram em 
contentores plásticos para estudo posterior. A arqueofauna recebeu tratamento 
semelhante. Os metais foram limpos mecanicamente à lupa binocular e consolidados 
com químicos apropriados. Os vidros foram cuidadosamente limpos e acondicionados 
em local próprio. Dentro do possível, os materiais referidos são mantidos a temperaturas 
médias e com humidades relativas mais ou menos constantes, não excedendo os 65%. 
 9 
Terminados os trabalhos de campo, deu-se também início ao estudo de materiais, 
efectuando parcerias, sempre que necessário e possível, para áreas que não dominamos 
ou nas quais temos conhecimentos rudimentares. Assim, para as faunas mamalógica e 
ictiológica, formámos equipa com arqueozoólogos do ex. CIPA, no sentido de se 
proceder ao estudo das mesmas efectuando abordagens diversas, tendo já sido 
produzidos e publicados diversos estudos (Moreno-García, Pimenta e Ruas, 2005; 
Gonçalves, 2006a; Gonçalves, Moreno-García e Pimenta 2006; Moreno-García, 
Pimenta e Gonçalves, 2006; Moreno-Garcia, Pimenta, Gonçalves e Pires, 2006; Davis, 
Gonçalves e Gabriel, no prelo; Gonçalves, Pereira e Pires, 2008), enquanto que, para as 
malacológicas, nos associámos a investigador do Departamento das Ciências da Terra 
da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra, tendo também 
sido já produzido estudo reconstitutivo da dieta de moluscos marinhos e terrestres para 
um contexto representativo (Gonçalves, Dias e Callapez, 2008).  
Tendo em vista o estudo de alguns elementos associados a actividades metalúrgicas 
existentes no arqueossítio, associámo-nos também ao Departamento de Química do ITN 
(Instituto Tecnológico e Nuclear), nomeadamente para análise de metal moldado por 
molde em ardósia, do qual resultou também estudo conjunto (Gonçalves, Valério e 
Araújo, 2008). Neste âmbito, os trabalhos prosseguirão com análises a escórias 
resgatadas do terreno no âmbito da intervenção a que temos vindo a aludir, de modo a 
melhor caracterizar a actividade metalúrgica existente no local.  
A necessidade de obtenção de datações por radiocarbono para determinados contextos 
conduziu-nos também ao ITN. Neste âmbito analisaram-se restos osteológicos humanos 
dos enterramentos já referidos surgidos no limite sudoeste da área de escavação, e 
arqueofaunas provenientes de contextos-chave (vala de fundação do lado externo do 
tramo B da muralha; sedimentos sob pavimento do pátio da Casa 1; sedimentos da vala 
 10 
de fundação do bocal de acesso à estrutura de condução de água). Estas análises 
objectivaram, no primeiro caso, atribuir uma cronologia aos enterramentos referidos e, 
nos casos seguintes, corroborar, ou não, cronologias aduzidas da análise de materiais 
cerâmicos dali exumados. 
Para o estudo dos sedimentos que continham matéria orgânica encetaram-se contactos 
com o Grupo de arqueobotânica do CIPA, que se mostrou disponível para proceder ao 
seu estudo, encontrando-nos a aguardar a sua realização. 
Julgamos que só a integração dos arqueólogos em equipas científicas pluridisciplinares 
permitirá uma reconstituição aproximada da vivência das populações do passado, razão 
pela qual temos perseguido esse objectivo, com resultados muito satisfatórios. 
As cerâmicas parecem ser os materiais que continuam quase exclusivamente nas mãos 
dos arqueólogos, embora se realizem cada vez mais estudos de análise de pastas, 
tentando definir as suas composições e, a partir daí, a sua proveniência, de modo a 
conhecer centros de produção e a estabelecer redes de distribuição, projectar circuitos 
comerciais e intercâmbios de conhecimentos, técnicas e ideias.  
Após os tratamentos prévios e as relações estratigráficas estabelecidas, as cerâmicas 
foram separadas por tipos de pasta e, dentro de cada tipo, tentadas reconstituições. As 
que ofereceram perfis ou se destacaram por um qualquer elemento decorativo, formal 
ou outro, foram coladas, marcadas, fotografadas e desenhadas1, dando origem a uma 
ficha provisória de inventário2 (anexo II fig. 4). Para o preenchimento desta ficha de 
inventário, foram definidos critérios que permitissem a uniformização dos conteúdos da 
mesma, tendo na sua elaboração sido seguidas as orientações das Normas Gerais de 
Inventário do Instituto Português de Museus (Raposo, Martins e Correia, 2000). 
                                                
1
 Trabalho ainda em curso e a continuar por bastante tempo dada a quantidade de objectos reconstituíveis. 
2
 Dado que estes materiais darão entrada posteriormente no acervo do Museu Municipal de Arqueologia, 
a Ficha de Inventário é provisória  
 11 
Os fragmentos que não são passíveis de reconstituição são tratados estatisticamente 
registando-se aspectos como a cor da pasta, a parte do fragmento (bordo, colo, parede, 
base, asa), o tipo formal onde se insere, bem como o tipo decorativo, se o possuir. Para 
tal são usadas fichas de registo (anexo II fig. 5), que posteriormente são tratadas e 
usadas na análise funcional de determinados ambientes ou contextos, permitindo 
leituras mais céleres no que respeita à atribuição de cronologias de determinados 
contextos ou estruturas arqueológicas.  
A designação terminológica das formas cerâmicas foi por nós construída seguindo de 
perto a usada por Rosa Varela Gomes (2002b:34-44). Apesar de não concordarmos com 
algumas soluções por ela adoptadas, julgamos que era pertinente actuar deste modo, 
para não gerar demasiada confusão no momento em que estes materiais integrarem as 
colecções do Museu Municipal de Arqueologia, tendo em conta que a esmagadora 
maioria dos objectos cerâmicos do período islâmico que constituem o seu acervo, 
provêem de escavações arqueológicas da responsabilidade daquela arqueóloga. Houve 
situações em que, mesmo assim, não nos foi possível seguir os critérios referidos. Tal 
sucedeu com os objectos que a autora a que temos vindo a aludir designa por lucerna e 
lamparina, casos em que optamos por candil, por se tratar da designação adoptada para 
aqueles utensílios de iluminação produzidos em período islâmico pela grande maioria 
dos investigadores. Trata-se de uma forma muito específica, de uso exclusivo durante 
aquela época, cujo termo que a designa é, inclusivamente, de origem árabe (Qandîl) 
(Rosselló, 1991: 174), razão pela qual nos parece bastante mais adequado.  
Paralelamente a este trabalho de análise, no concernente às cerâmicas, procede-se à sua 
divulgação científica, produzindo estudos de carácter tipológico (Gonçalves e Khawli, 
2004: no prelo; Gonçalves, Pires e Mendonça, 2008; Gonçalves, 2007: no prelo; 
 12 
Gonçalves, Pires e Mendonça, 2008) na tentativa de contribuir de modo activo para a 
produção de um corpus da cerâmica do al-Andalus. 
 
1.3. Metodologia de análise e interpretação de dados  
Antes de se analisarem os dados disponíveis, intensificaram-se as leituras e produziram-
se fichas de leitura em base de dados informática (anexo II fig.6). Com as leituras 
referidas tentámos melhorar os nossos conhecimentos sobre as várias fases da história 
da cidade e da região, de modo a nos permitirem melhor entender e contextualizar os 
vestígios materiais deixados pelas populações que ali viveram. Perscrutámos, tanto 
quanto possível, estudos analíticos e divulgativos de fontes históricas árabes e cristãs, 
que nos permitiram um conhecimento muito razoável das diversas conjunturas 
históricas por que passou a Silves islâmica, durante os cerca de cinco séculos de 
dominação muçulmana.  
Para além de um melhor entendimento da história, as nossas leituras também 
procuraram melhorar conhecimentos sobre as várias tipologias de estruturas 
arqueológicas habitualmente presentes nas cidades islâmicas, como sejam as estruturas 
defensivas, os sistemas hidráulicos, as estruturas habitacionais, as estruturas de apoio às 
actividades de carácter industrial, as infra-estruturas, etc., de modo a melhor 
compreender o funcionamento daquelas que integram o nosso arqueossítio, bem como 
encontrar pistas que nos permitissem a atribuição de cronologias para as mesmas.  
Para a compreensão da dinâmica de ocupação do espaço, procedemos à desdobragem da 
planta geral em várias plantas, correspondendo cada uma delas a uma das diversas fases 
de ocupação do sítio, o que se conseguiu através da definição do faseamento do local 
efectuado com base nas matrizes estratigráficas construídas. Estas plantas permitiram-
nos articular estruturas e configurar compartimentos, habitações, remodelações e definir 
 13 
funcionalidades e inter-relações. Dado que o espaço intervencionado tem limites rígidos 
impostos por barreiras físicas, muitas estruturas foram apenas parcialmente exumadas, o 
que impede a sua compreensão. Outras encontravam-se afectadas por construções, 
mostrando-se incompletas, o que inviabilizou a sua interpretação. Para melhorar a 
compreensão de certos ambientes ou articulação de estruturas, tentámos mesmo a sua 
reconstituição planimétrica. Tal sucedeu com as de tipo habitacional, em situações em 
que grande parte dos elementos que as constituíam se encontrava presente, tomando 
como base a lógica construtiva e funcional deste tipo habitações em período islâmico. 
Para uma melhor compreensão da dinâmica de ocupação do espaço e da inter-relação 
entre as várias estruturas, efectuaram-se mesmo reconstituições tridimensionais que 
facilitaram a leitura dos conjuntos edificados em cada época.  
Para a obtenção de contextualizações cronológico-culturais utilizaram-se, 
fundamentalmente, três recursos disponíveis: a informação histórica; as características 
técnicas das estruturas arqueológicas (matéria-prima utilizada, forma e dimensão, tipos 
de aparelho, tipo de matéria ligante, reutilizações, acabamentos, decoração, etc.), de que 
é exemplo ilustrador a torre poligonal, que aqui funciona quase como um “fóssil-
director” para o período Almóada; e a análise dos materiais provenientes de 
determinados contextos, como sejam aqueles onde assentam as estruturas, os seus níveis 
coevos e, nalguns casos, os correspondentes às fases de abandono. Claro que, quando 
falamos de materiais, nos referimos quase exclusivamente às cerâmicas, encontradas 
neste arqueossítio em quantidade muito abundante. A abordagem analítica a estes 
indicadores cronológicos foi efectuada numa primeira fase pela leitura global do tipo de 
cerâmicas presentes, para depois se analisarem pormenorizadamente algumas mais 
representativas, do ponto de vista formal ou decorativo. Foram apenas relevados 
aspectos que nos podiam fornecer informação relativa à sua cronologia, embora 
 14 
nalgumas situações as cerâmicas nos tivessem dado informações complementares, 
nomeadamente quanto à funcionalidade dos espaços, ou mesmo como caracterizadores 
sócio-culturais das populações presentes.  
Na maior parte dos contextos verificou-se que os conjuntos cerâmicos eram pouco 
homogéneos do ponto de vista cronológico, sobretudo nos que se encontravam sob as 
estruturas ou pisos de circulação, que frequentemente correspondiam a aterros e tinham 
misturadas cerâmicas com uma diacronia de vários séculos. O abandono dos contextos, 
em regra, foi determinado a partir de níveis de derrube das estruturas correspondentes e, 
também aqui, os grupos cerâmicos mostram bastante heterogeneidade. Numa primeira 
fase de análise estranhámos que alguns derrubes oferecessem conjuntos cerâmicos com 
cronologias do séc. X ao séc. XIII. Depois compreendemos que as cerâmicas mais 
antigas se encontrariam misturadas nas terras utilizadas para a construção das taipas que 
elevavam as paredes, ou mesmo na terra que serviu de matéria ligante na construção dos 
socos em alvenaria, dado que se tratava quase sempre de fragmentos cerâmicos de 
dimensão reduzida. Uma vez que este cenário se repete na maioria dos contextos, o sítio 
arqueológico revelou-se pouco fiável para se afinarem cronologias relativamente às 
cerâmicas. 
A atribuição de datações aos conjuntos cerâmicos que encontrámos foi sempre 
efectuada com base em paralelismos estabelecidos com cerâmicas provenientes de 
outros arqueossítios ou seguindo princípios teóricos relativos aos tempos de pervivência 
de determinadas formas ou tipos decorativos. De tal circunstância resultou que, na 
maioria dos casos, não se conseguiram cronologias muito finas. Assim, por exemplo, 
para a cerâmica decorada a “verde e manganês” do tipo Madinat-al-Zahra, a menos que 
se tratasse de uma morfologia que nos desse alguma sugestão cronológica, o critério que 
seguimos foi o das superfícies pouco decoradas corresponderem ao séc. X e das 
 15 
superfícies profusamente decoradas se associarem a produções do séc. XI. Para a Corda 
Seca Total ou Parcial, seguimos as indicações de Susana Gómez-Martínez (2002) 
assumindo que este tipo decorativo, com início provável no séc. XI na região de Toledo, 
terá atingido o resto do al-Andalus no final desse século tendo-se afirmado durante o 
séc. XII (Gómez-Martínez, 2002:16). Assim, foi esta a datação que atribuímos a 
contextos onde a Corda Seca estava presente, com excepção dos que ofereceram 
objectos que ostentavam morfologias mais consentâneas com o século XI, como no caso 
de taças com pé em anel baixo largo e vertical. Relativamente às cerâmicas vidradas de 
cor melada e decoração com traços de manganês, foram as formas cerâmicas que nos 
orientaram na atribuição de cronologias. As taças, maioritariamente representadas, 
foram enquadradas nos séc. X-XI, quando detinham pés anelares baixos, largos, 
verticais e corpos hemisféricos, enquanto que as que mostravam pés altos, de pequena 
dimensão em relação ao diâmetro da peça, orientação tendencialmente oblíqua e secção 
triangular, foram incluídas no séc. XII, o mesmo sucedendo com corpos carenados e de 
carena acusada. As cerâmicas vidradas a branco e decoradas a manganês foram 
incluídas no séc. XI e as pintadas foram associadas aos sécs. X-XI se mostravam traços 
finos, e a períodos mais tardios se ostentavam traços largos, muitas vezes materializados 
em bandas horizontais, muito representadas nos púcaros. As peças estampilhadas, 
maioritariamente inscritas nas grandes talhas e no fundo de grandes taças, estas últimas 
com provável origem na cidade de Denia, que detinha diversos fornos nos arrabaldes 
(Gisbert Santoja, Bruguera Sanmateu e Bolufer i Marques, 1992), dataram os contextos 
onde se encontravam presentes da 2ªmetade do séc. XII, 1ª metade do século XIII. 
Também as cerâmicas que ostentavam aplicações plásticas, decoração incisa sob 
vidrado verde, as esgrafitadas e o designado vidrado dourado foram incluídas nos 
séculos XII-XIII, datando os contextos de onde provinham. Finalmente, para aquelas 
 16 
cerâmicas em que os acabamentos não incluíam quaisquer elementos decorativos, como 
sucedia com a maior parte dos tipos que compõem os utensílios de cozinha, a atribuição 
de cronologias baseou-se, necessariamente, no estabelecimento de analogias com 
formas similares, provenientes de outros arqueossítios, embora aí a tarefa se tornasse 
deveras complicada, dado o estado incipiente em que, infelizmente, ainda se encontram 
os estudos da cerâmica islâmica, e a recorrente atribuição de cronologias díspares aos 
mesmos materiais, atribuídas por diferentes autores, ou mesmo pelos mesmos autores, 
em estudos efectuados em diferentes períodos do seu percurso de investigação. Claro 
que tal se deve, na maior parte dos casos, à natural evolução do estado da investigação, 
razão que nos obriga a redobrar cautelas no momento de estabelecer as nossas 
comparações.  
Pelas razões apontadas, no tocante a este tipo de metodologia de análise, seguimos de 
perto os trabalhos de Susana Gómez-Martínez para a Mértola islâmica, por razões que 
se prendem não só com o avançado estado do estudo dos materiais cerâmicos dali 
provenientes, mas também por se tratar de uma cidade com características e percursos 
muito semelhantes a Silves, embora esta tivesse uma dimensão um pouco maior e 
gozado quase sempre de um maior protagonismo. Claro que também as comparações 
com os materiais cerâmicos provenientes da Alcáçova de Silves e de algumas zonas da 
Almedina seriam inevitáveis até porque, não obstante até à presente data não se terem 
encontrado na cidade vestígios de produção oleira, há formas cerâmicas que até agora 
só encontrámos em Silves e que seriam muito provavelmente produzidas localmente. 
Ainda que a maioria seja importada, os centros fornecedores e os mercados de 
abastecimento serão os mesmos, pelo que a comparação com os materiais cerâmicos de 
outros sítios arqueológicos escavados na cidade assume capital importância. Em relação 
aos paralelismos com a Alcáçova, seguimos com despreocupação os contextos mais 
 17 
tardios e com cautelas os mais antigos, por razões que se prendem com a generalizada 
não-aceitação de atribuição de cronologias tão recuadas para a camada 8 daquele 
arqueossítio. 
Tendo em conta que a natureza deste estudo pressupõe limites previamente definidos, o 
que obrigou a que o mesmo se circunscrevesse a apenas uma de entre as muitas áreas 
que merecem profunda abordagem no sítio arqueológico em questão, as cerâmicas 
surgem aqui como um elemento complementar para auxílio na atribuição de 
cronologias, conforme se assumiu desde o início. O modelo de análise adoptado para as 
mesmas, por tão superficial e generalista, carrega uma razoável percentagem de erro. 
Acreditamos, todavia, que este não seja suficiente para alterar de forma radical as 
conclusões sobre a dinâmica de ocupação da área de estudo. De realçar que a análise 
cerâmica não é utilizada isoladamente, mas reforçada por outros elementos 
eventualmente datantes, nos quais a contextualização histórica detém protagonismo e as 
análises de radiocarbono efectuadas sobre alguns contextos surgem como reforço das 
tendências marcadas pela análise das fontes históricas e pelo estudo das cerâmicas.    
No aspecto da caracterização sócio-económica e cultural das populações residentes 
neste espaço de arrabalde, outros materiais que não as cerâmicas forneceram informação 
complementar de grande valor. Referimo-nos aos ossos trabalhados e a determinados 
objectos metálicos, que são também aqui caracterizados funcionalmente. 
Tratou-se de uma metodologia simples e lógica, que de uma forma quase natural nos 
levou ao confronto de uma série de elementos de análise disponíveis. Tal resultou na 
obtenção de uma quantidade de informação muito apreciável, embora, na maior parte 
das vezes, surja apenas como base para a formulação de hipóteses de trabalho, raras 
vezes passíveis de confirmação.  
 
 
 18 
2. Contextualização geomorfológica e histórica 
A caracterização física de um território assume particular importância em estudos de 
natureza arqueológica, enquanto meio de compreensão de determinadas opções tidas 
pelas populações, que ao longo dos tempos interagiram com o meio envolvente, a ele se 
fixando, explorando os seus recursos e transformando-o de acordo com as exigências de 
cada momento. 
O presente estudo focaliza-se numa área restrita da cidade de Silves que, por sua vez, se 
insere num vasto território que domina e com o qual mantém relações recíprocas, numa 
cadeia hierarquizada e de complementaridade, em que só a conjugação de diversos 
factores torna compreensível o curso da história nos seus pequenos e grandes ciclos 
temporais.  
Ao longo do período de ocupação islâmica, a cidade de Silves, desde que assim se 
afirmou, foi o centro de poder de um território que coincide actualmente com o 
designado barlavento algarvio, a zona mais ocidental da região natural do Algarve.  
 
2.1. Localização 
 
Durante o período de dominação islâmica Xilb esteve integrada na Kura de Ocsonoba, 
que correspondia praticamente ao mesmo território do Algarve de hoje (Catarino, 
97/98:43). A capital deste distrito é durante o período emiral a cidade de Ocsonoba. Em 
meados do séc. X a mesma é transferida para Silves.  
Esta realidade é alterada em meados do séc.XI com a fragmentação do califado e a 
proclamação de reinos independentes. Durante este período de permanência 
muçulmana, o actual Algarve, então integrado no designado Gharb al – Andalus (a 
parte mais ocidental do al-Andalus), encontrava-se dividido administrativamente em 
 19 
dois reinos, o de Xilb (Silves) e o de Santa Maria de Harun (Faro), correspondendo, 
grosso modo, ao actual barlavento e sotavento, respectivamente (anexo III fig. 1).  
O território de Silves, com uma área aproximada de 2 200 Km2, teria o seu limite a este 
entre os actuais concelhos de Albufeira e Loulé (Gomes, 2002:112b); o seu limite norte 
prolongar-se-ia até ao Castro da Cola, contornando depois a Serra de Monchique, que 
ainda integraria o seu território, e os limites sul e oeste seriam impostos pelo mar.  
O âmbito do presente estudo é a cidade de Silves, com particular incidência sobre a sua 
zona sudeste, que corresponderia a um arrabalde em tempo de dominação islâmica. O 
enfoque é sobre uma área de cerca de 600m2, situada exactamente na base da colina 
onde a cidade assenta, a cerca de 50m do rio Arade, que corre a sul (coordenadas 
geográficas N 37º 11’ 18,3’’ e W 8º 26’ 13,5’’) (anexo III fig. 2). 
A observação das cartas militar (1:25 000) e geológica (1:100 000), caracterizadoras da 
topografia, hidrografia e geologia do território onde se insere o espaço sobre o qual 
incide o presente trabalho, permitiram apreender a realidade física ali existente e melhor 
compreender a relação do Homem com o meio ao longo da história.  
 
2.2. Relevo, Geologia, Rede Hidrográfica e Solos 
No território de Silves observam-se as três zonas que caracterizam a região do Algarve: 
a serra, o barrocal e o litoral. As diferentes características destas áreas permitiram 
individualizar três conjuntos morfológicos, determinados principalmente pela litologia 
das formações geológicas, mais ou menos coincidentes com as três zonas referidas, que 
observamos na Carta Geológica da Região do Algarve (1:100 000 folha ocidental, 1992) 
(anexo III fig. 3).  
A observação do território que envolve Silves num raio arbitrário de cerca de 20km 
permite reconhecer essas três zonas que caracterizam o Algarve nos seus aspectos 
 20 
físicos. A primeira zona posiciona-se a noroeste do rio Arade, apresenta relevo de tipo 
abarrancado, rondando os 200 metros de cota máxima verificada no sítio designado por 
Picões. A rede hidrográfica é densa e assume a forma de barrancos muito encaixados. O 
padrão de drenagem, do tipo dendrítico, reflecte a monotonia litológica das formações 
aflorantes e a sua fraca permeabilidade. Os eixos fluviais mais eficazes no escoamento 
da água são os ribeiros do Falacho e do Almarjão, a noroeste, ambos afluentes 
(respectivamente afluente e subafluente) do rio Arade. Contribuem ainda para o caudal 
do rio Arade a ribeira do Enxerim a norte e o ribeiro de Baralha a nordeste. As rochas 
aflorantes fazem parte da Formação da Brejeira, atribuída ao Carbónico Superior 
(Vestefaliano). São rochas de fácies turbiditica compostas por xistos e grauvaques, 
localmente com intercalações de conglomerados. A impermeabilidade deste tipo de 
rochas, tal como referido anteriormente, favorece a escorrência superficial relativamente 
à infiltração. Deste modo, os solos são pouco desenvolvidos, do tipo esquelético, à 
excepção dos aluviões dos rios. Como consequência da relativa impermeabilidade das 
rochas, constata-se ainda a não formação de aquíferos, uma vez que a quantidade de 
água infiltrada é pequena.   
A zona de transição entre o tipo de relevo antes referido e o relevo do tipo monótono, 
que se observa a sul do rio Arade, é a zona onde se insere a planície aluvionar do 
referido rio, cujo relevo é do tipo colina. As cotas variam entre os 4m e os 169m, sendo, 
no entanto, mais comuns as cotas em torno dos 50m, verificadas nas colinas onde 
assenta a cidade, no Monte das Cabeças a este e no Vale de Lama a oeste, espaços 
conhecidos por possuírem longa diacronia de ocupação humana. 
Esta zona de transição apresenta rede hidrográfica menos densa do que a da zona 
anteriormente referida, também de tipo dendrítico, sendo os principais cursos de água o 
rio Arade e a ribeira do Odelouca, esta última afluente do primeiro. O substrato rochoso 
 21 
desta zona é composto por arenitos de Silves do Triásico Superior (Retiano, Noriano, 
Carniano), rocha de talhe fácil que forneceu a matéria-prima para a globalidade dos 
monumentos da cidade, e para a esmagadora maioria das estruturas arqueológicas em 
estudo no presente trabalho. A sul dos arenitos dispõe-se uma faixa de Pelitos, Calcários 
e Evaporitos de Silves, de transição do Triásico Superior para o Jurássico Inferior 
(Hetangiano), a sul da qual afloram o Complexo Vulcano-Sedimentar Básico e 
Dolomitos intercalados com Argilas Vermelhas do Jurássico Inferior 
(Hetangiano/Sinemuriano). A sul destes, verifica-se a existência de uma zona de 
Aluviões e Sapais do Quaternário Superior (Holocénico), tratando-se de realidades 
geológicas de formação mais recente. Na zona de transição entre o complexo Vulcano-
Sedimentar e a zona de Aluviões e Sapais, localiza-se o sítio arqueológico objecto do 
presente trabalho. 
O tipo de substrato rochoso que predomina nesta sub-área favorece a formação de solos 
muito férteis, dos mais favoráveis à agricultura, o que, tal como a proximidade do rio 
Arade, explica a preferência do local por comunidades humanas, documentada 
arqueologicamente desde o Neolítico. 
A sul  do vale do rio Arade observamos uma outra realidade geomorfológica, que se 
caracteriza pela existência de um relevo monótono, com altitudes que variam entre os 
40 e os 100m, relevo que mostra tendência para cotas sucessivamente menores à medida 
que nos dirigimos para o litoral. A rede hidrográfica é menos densa, o padrão de 
drenagem é do tipo dendrítico, sendo os mais importantes cursos de água as ribeiras de 
Alcantarilha e de Algoz. Aqui o substrato rochoso é composto essencialmente por 
Dolomitos e Calcários Dolomíticos do Jurássico Inferior (Sinemuriano/Carixiano) e 
Calcários e Dolomitos de Almadena do Jurássico Médio (Bajociano). Os solos que se 
constituem nesta zona são pobres, designados por terras rossas devido à cor vermelha 
 22 
conferida por óxidos de ferro. No entanto, os calcários dolomíticos aflorantes nesta 
região encontram-se carsificados e fracturados, favorecendo a infiltração de água, pelo 
que aqui existem aquíferos importantes. 
Da fugaz caracterização geomorfológica que se efectuou retiram-se informações 
importantes que justificam a permanência de populações neste território. A serra, além 
de fornecer importante matéria-prima, constitui por si só uma importante defesa natural. 
A água, esse bem tão essencial, corre em abundância, tanto à superfície como no 
subsolo. Há enormes extensões de terra muito fértil, sobretudo a bacia aluvionar do rio 
Arade. Este, um dos recursos mais importantes do território, permite uma rápida ligação 
aos mares, possibilitando a exploração dos recursos marinhos e dando acesso a terras 
longínquas, com as quais se trocaram produtos e conhecimentos. Este potencial natural 
foi, certamente, preponderante para a fixação das comunidades islâmicas a este 
território. Esta realidade encontra-se bem patente nos textos antigos: Abu Abd Allah Ibn 
Muzayn al-Azdi, descendente do último governador da família Muzayn, dizia que (…) A 
cidade de Silves tem uma posição elevada e possui um aspecto maravilhoso (…). A 
localização é excelente, a sua hospitalidade digna de menção, a sua fortaleza 
incontornável e detém um território extenso (…). Na cidade de Silves há muitos jardins, 
edifícios imponentes, todas as espécies de pássaros e abundantes cursos de água que 
brotam de múltiplas fontes; na sua periferia há planícies aluviais, pastagens e pomares 
floridos. As suas águas transparentes brotam de nascentes perto de onde crescem os 
pinheiros e altas e frondosas nogueiras (…) (cit. por Lagardère, 2000:49, trad. nossa). 
Do porto da cidade partiu, no séc. IX, embaixada do rei Abd al-Rahman II que se 
deslocou à terra dos normandos para negociar a paz (Coelho, 1989:131,132). 
 
 
 23 
2.3. Coberto Vegetal 
A flora, sempre dependente das características geomorfológicas e do clima, apresenta 
neste território espécies autóctones e espécies importadas dos locais com os quais os 
seus habitantes se relacionaram. 
Também em relação à flora se podem individualizar três sub-regiões: a serra, o barrocal 
e o litoral. Na serra, particularmente na região de Monchique, predominam as estevas, 
urzes, giestas, carqueja, murta e o medronho, espécie aproveitada para a manufactura de 
aguardente. Ainda na serra, abundam certas espécies aromáticas, como a lavanda, o 
tomilho, o rosmaninho, o zimbro e o loureiro, utilizadas na culinária muçulmana. 
Quanto às árvores de grande porte, destacam-se o carvalho, importante recurso para a 
indústria naval, retratada para Silves no período de dominação islâmica. Também o 
castanheiro, a azinheira e o sobreiro proliferam na serra barlaventina. 
No barrocal, abundariam espécies frutícolas, tradicionalmente aceites como 
introduzidas ou difundidas pelos muçulmanos, como a laranjeira, o limoeiro, a figueira, 
a amendoeira, a alfarrobeira, a oliveira, a ameixeira, o pessegueiro e o damasqueiro, a 
macieira e a videira, o fruto desta também já na época transformado em vinho, apesar 
das restrições corânicas, como a poesia árabe permite inferir3 . Também os cereais 
surgiriam nestas zonas de menor relevo e de solos mais aptos para a agricultura. Não só 
as fontes históricas como as evidências arqueológicas identificaram, em análises 
palinológicas, a existência de trigo, aveia e cevada em níveis do século XII da Alcáçova 
de Silves (Gomes:2002c:62) e em silo escavado nos anos 50 do século XX, na zona de 
Enxerim, local próximo da cidade (ibidem). De facto, os diversos moinhos de maré, 
cujos vestígios ainda existem, ou aqueles que conhecemos através das fontes históricas, 
permitem reconstituir uma paisagem bucólica, em que estes bordejariam as margens do 
                                                
3
“Evocação a Silves” de Al-Muthamid (…) Quantas noites passei deliciosamente junto a um recôncavo 
do rio com uma donzela cuja pulseira rivalizava com a curva da corrente! O tempo passava e ela servia-
me o vinho do seu olhar e outras vezes o do seu vaso e outras o da sua boca (…) (Coelho, 1989:221). 
 24 
rio Arade, deixando inferir sobre uma profícua indústria de transformação de cereais e 
corroborando o seu cultivo e transformação. Também as leguminosas seriam plantadas, 
pois testemunhos da produção e consumo do chícharo (Lathinus cicera) têm sido 
evidenciados em diversos sítios arqueológicos. 
Na zona litoral, verifica-se ainda a existência de plantas forrageiras como o junco (com 
o qual se forravam os silos), a morraça e o esparto, este último também usado na 
manufactura de cordas, material importante para a indústria naval na equipagem dos 
barcos (idem:63).  
Para além da utilização de muitas destas espécies na alimentação, como alimento 
principal ou simples aromatizante, outros aproveitamentos serão de considerar; a 
mistura de algumas proporcionava bons produtos farmacêuticos, e a utilização na 
indústria de tinturaria parece ter sido uma realidade. 
 
2.4. Clima 
Na área geográfica que é objecto do presente estudo, correspondente ao barlavento 
algarvio, observa-se um clima ameno, com temperaturas médias no Inverno a rondar os 
11ºC e no Verão os 29ºC. As precipitações são baixas, rondando os 100 mm4 no mês de 
Dezembro, o mais chuvoso. Os níveis de humidade são igualmente baixos, sendo 
superiores no litoral, aqui variando entre os 62% em Julho e os 82% em Dezembro e 
Janeiro. A nebulosidade circunscreve-se às zonas mais altas, sobretudo à Serra de 
Monchique e aos Cabos de Sagres e de São Vicente, registando-se maior ocorrência no 
final do Outono e Inverno, com 4,7 décimos, enquanto no mês de Agosto se regista uma 
nebulosidade de apenas 1,5 décimos.   
                                                
4
 Recursos Hídricos da Região do Algarve – situação em Novembro de 2004, Ministério das Cidades, 
Administração Local, Habitação e Desenvolvimento Regional, CCDRAlgarve.  
 25 
Notam-se, todavia, algumas diferenças nas três sub-regiões que compõem o barlavento 
algarvio. Monchique, na Serra, possui os maiores níveis de precipitação e de humidade 
relativa. O barrocal, algo distante do mar e protegido de ventos pela serra, conta com 
temperaturas mais altas. Também o litoral sul se distingue do litoral oeste, porque o 
primeiro sofre influências mediterrânicas e o segundo não, levando a que neste as 
temperaturas sejam mais baixas e os ventos mais fortes. 
Estas excelentes condições climáticas terão favorecido a fixação de comunidades 
humanas ao longo dos tempos. As afinidades climatéricas com os locais de origem das 
populações muçulmanas deverão também ser consideradas como factor favorável às 
migrações contínuas desde o Oriente. 
 
2.5. Um pouco da história e o contributo da arqueologia 
Excluindo a fugaz passagem de Estácio da Veiga por Silves nos finais do séc. XIX 
(Veiga, 1886, 1887, 1889, 1891, 1910, 2007) e os resultados obtidos nas duas 
intervenções arqueológicas que promoveu na Alcáçova e no Ilhéu do Rosário e alguns 
achados avulsos na cidade e espaços adjacentes (Gonçalves, 2007:424), a história de 
Silves fez-se, até aos anos 80 do século XX, apenas com base nas fontes históricas, 
escassas nos primeiros tempos e prolíferas mas dispersas a partir do período medieval 
cristão. 
De entre o manancial de informação escrita destacam-se as referências em documentos 
árabes, onde Xilb é referida catorze vezes (Mazzolli-Guintard, 2000:450), reportando-se 
as primeiras menções ao séc. IX. Estas, que relatam factos históricos5, fornecem dados 
                                                
5
 A historiografia portuguesa tem prestado pouca atenção ao estudo das fontes árabes, pelo que temos 
sempre de nos socorrer dos estudos franceses e espanhóis, estes últimos muito abundantes. Em Portugal 
constitui rara excepção o trabalho de compilação de fontes árabes de Borges Coelho – Portugal na 
Espanha Árabe. Para a história do Islão no actual território português deve ver-se, para além de inúmeros 
estudos fragmentários, Picard (2000). Especificamente para Silves mantêm ainda bastante actualidade os 
trabalhos de Garcia Domingues, de que se destaca Domingues (1945). 
 26 
biográficos 6  mas, sobretudo, convergem para que consigamos uma reconstituição 
aproximada da topografia da cidade em época islâmica. Para este fim contribuiu de 
modo importante o relato de um cruzado7 que tomou parte na primeira conquista cristã 
da cidade, ocorrida em 1189, bem como os forais Afonsino (1266) e Manuelino (1504)8. 
Duzentos anos depois da transferência de poder para os cristãos, o Livro do 
Almoxarifado de Silves9, que menciona a propriedade régia no final do século XV, 
permitindo a encenação gráfica de uma cidade onde se tinham fossilizado alguns rasgos 
do urbanismo da Xilb islâmica, é uma fonte repleta de informação. Também 
importantes, sobretudo porque chamam a atenção para a ocorrência de obras nos 
elementos defensivos islâmicos da cidade já na Baixa Idade Média, são as actas das 
cortes onde estiveram presentes “Homens Bons” de Silves, na maior parte das vezes a 
reivindicar ajuda para reparações nas muralhas, na catedral ou na ponte10. Já distantes 
mas ainda de irrefutável importância, sobretudo para o desenho do sistema defensivo, 
são algumas gravuras: uma genericamente datada do século XVII e publicada em 
184211, outra publicada em 184412 e uma aguarela de 181513.  
A partir dos anos 80 do século XX, altura na qual em Portugal se dão os primeiros 
passos no âmbito da arqueologia medieval islâmica, cujo pioneirismo se atribui 
merecidamente a José Luís de Matos pelos trabalhos que dirigiu no Cerro da Vila – 
Vilamoura, surgem outros focos de investigação – primeiro Mértola, depois Silves, 
                                                
6
 Ver os trabalhos de Alves (1996); Alves e Hadjani (2000); Lagardére (2000); Alves (2001); Khawli 
(2002); Thairi (2002); (Marín, 2005).   
7
 Encontrado o manuscrito numa biblioteca de Turim, anotado e publicado por João Baptista da Silva 
Lopes em 1844. Estudo posterior, publicado em 1999, da autoria de Manuel Cadafaz de Matos 
8
 Ambos estudados por Manuela Santos Silva e publicados em 1993. 
9
 Também estudado por Garcia Domingues e Maria José Leal e publicado em 1984. 
10
 Documentos estudados e publicados por Alberto Iria em obras como “O Algarve nas Cortes Medievais 
Portuguesas do século XV” ou a “Liderança de Silves na região do Algarve nos séculos XIV e XV”. 
11
 Na revista Panorama. Jornal Literário e Instrutivo, 2ªsérie (Jul.) 1842, vol.II, nº 27. 
12
 Por João Baptista da Silva Lopes na obra de 1844, já referida. 
13
 Da autoria de um militar inglês, J. Baily, cujo original foi publicado na obra de G. Landemann – 
Historical, military and picturesques observations on Portugal, Londres, T. Cadell & W. Davies, 1813-
1815, segundo Manuel F. Castelo Ramos. 
 27 
trazendo um acréscimo significativo ao conhecimento do passado da cidade, mormente, 
no que respeita ao seu período áureo. O arranque dos trabalhos inicia-se com o 
desentulhamento do Poço-Cisterna Almóada e a escavação do pátio anexo (Gomes, 
1996; Gomes e Gomes, 1984; 1986;1989; 1992), a que se seguem aqueles que até hoje 
perduram na Alcáçova (Gomes, 1998; 1990; 1991, 1991a; 1993; 1995; 1998; 2002; 
2003; 2006; Gomes e Cunha, 1991; 1991a; Gomes, Cunha e Antunes, 1994; Gomes e 
Gomes, 1997; 2001). No início dos anos 90 ocorreram em espaço contíguo à Rua da 
Arrochela (Gomes e Gomes, 2001), também no Salão Paroquial (Cunha et alii, 1996; 
Gomes, 2006) e, pontualmente, deambularam pela área urbana, aqui sem resultados 
muito notáveis mas que contribuíram, inequivocamente, para se irem definindo os 
limites da cidade islâmica.  
A partir de 1997, com a criação do Instituto Português de Arqueologia e na sequência 
de um novo quadro legal, a arqueologia portuguesa ganha uma nova dimensão e os 
trabalhos arqueológicos crescem exponencialmente, fenómeno a que a cidade de Silves 
não é alheia. Desde então, são de referir os trabalhos de desentulhamento de uma 
conhecida cisterna localizada a norte da Sé (Gamito, 2001; 2003; 2005), os que 
ocorreram no espaço onde se construiu a nova Biblioteca Municipal, cujos resultados 
são parcialmente apresentados no âmbito desta dissertação (Gonçalves e Santos, 2005; 
Gonçalves e Pires, no prelo), os trabalhos que tiveram lugar aquando do restauro e 
valorização do Teatro Mascarenhas Gregório (Ramos, 2006), os que ocorreram no 
âmbito de obras particulares na Rua Cândido dos Reis (Silva et alii, 2006; Ferreira et 
alii, 2008) e, os mais representativos, que colocaram à vista um importante bairro 
Almóada, na sequência da edificação do “Empreendimento do Castelo” (Costa e 
Abranches, 2006; 2007; 2008a; 2008b). Destaque especial merecem também as 
intervenções arqueológicas, sob a forma de sondagens de diagnóstico (Ramos, Pinto e 
 28 
Penisga, 2006; Vieira, 2007a; 2007b; 2007c), de acompanhamento arqueológico 
(Vieira, 2007d; 2007e; 2007f; 2007g) e, nalguns casos, sob a forma de escavação em 
área (Vieira e Chanoca, 2006a; 2006b; Santos, Silva e Ramos, 2006; Vieira, 2007; 
2007h; Casimiro, Vieira e Chanoca, 2008; Santos, Barbosa e Ramos, 2008), que 
aconteceram no âmbito do Projecto de Reabilitação Urbana do Centro Histórico de 
Silves – Programa Polis, e que acrescentaram uma enorme mais valia ao conhecimento 
que tínhamos sobre a ocupação da cidade, sobretudo no que respeita à área que 
corresponderia à antiga medina.  
 
2.5.1. O Cerro da Rocha Branca na génese da cidade 
Apesar de todo o incremento de conhecimento verificado nos tempos mais recentes, há 
questões para as quais ainda não possuímos respostas claras, a mais premente das quais 
prende-se com a origem da cidade. 
Aproximadamente 1Km a poente da actual cidade de Silves, numa elevação com cerca 
de 40m localizada na confluência do rio Arade e da ribeira de Odelouca e designada por 
Cerro da Rocha Branca (anexo IV fig. 1a), foi escavada, no âmbito de três curtas 
campanhas de escavação arqueológica ocorridas em 1982, 1984 e 1985 14  (Gomes, 
Gomes e Beirão, 1986; Gomes, 1993), uma sucessão estratigráfica com início no 
Bronze Final e terminus nos primórdios da ocupação islâmica. A fase de ocupação que 
ofereceu o conjunto arquitectónico mais representativo foi a I Idade do Ferro, época em 
que se edificou uma estrutura defensiva e se ergueram uma série de outras estruturas 
interpretadas como armazéns e habitações, compatíveis com um entreposto comercial 
do tipo feitoria, que terá pervivido entre os séculos VI-V a.C. (ibidem). Um século 
depois terá sido construída outra muralha menos potente, a encerrar um espaço mais 
                                                
14
 A continuidade dos trabalhos foi impedida pela condenável destruição do sítio, pelo proprietário do 
terreno, no ano de 1986. 
 29 
reduzido, que terá acolhido uma população residente, numa fase em que, possivelmente, 
o local se terá desenvolvido como espaço urbano (Gomes, 2002: 91). Os materiais 
arqueológicos exumados nestas fases mostram contactos contínuos, tanto com o Norte 
Mesetenho como com o Mediterrâneo oriental (idem:92), sugerindo circulação de 
gentes e mercadorias, tanto por via do Mediterrâneo como do Atlântico, através do 
canal navegável que o rio Arade constituía.  
Apesar de controversa, tem ganho sustentação a ideia de que a partir daquele período, o 
Cerro da Rocha Branca terá configurado um pequeno oppidum, eventualmente 
designado por CILPES, palavra inscrita nalguns numismas com filiação num conjunto 
vasto associado a diversas cidades portuárias, como Beasuris, Myrtillis, Balsa, Ipses, 
Ossonoba, etc., com cronologias que medeiam entre os séculos II e I a.C.  (Correia, 
2004). Algumas destas moedas surgem nas cidades referidas, mostrando a maturidade 
de um sistema de trocas comerciais bem enraizado. De facto, um dos exemplares 
numismáticos referidos foi recolhido em local compatível com o Cerro da Rocha 
Branca, ou nas suas imediações, durante os trabalhos de prospecção de Estácio da Veiga 
(1910; 2006; Faria, 1997; Marinho, 1998; Alarcão, 2005), ocorridos nos finais do século 
XIX, o que dá grande sustentação a esta tese (anexo IV fig. 1b e 1c).  
Numa fase seguinte, à qual parece que não se associam quaisquer estruturas, 
identificam-se cerâmicas de influência itálica, que inaugurarão um tempo em que aquele 
espaço parece ter ganho maiores características de urbanidade mas mantém a sua 
vocação comercial (Gomes, Gomes e Beirão, 1986:80), eventualmente utilizando as 
mesmas estruturas arqueológicas ou outras, que a trágica interrupção dos trabalhos de 
investigação não permitiu colocar em evidência. 
 30 
Para além de leituras alternativas no concernente às cronologias propostas pelos seus 
escavadores, nas fases supostamente mais antigas de ocupação do local15, este tem 
também viabilizado ampla discussão sobre o tipo de assentamento que ali terá pervivido 
em tempo de dominação romana. Na mesma tem participado Jorge de Alarcão, que 
associa os Cilibitani mencionados por Plínio a um eventual oppidum de nome Cilibis, 
que pode ter resultado de Cilpes e este evoluído para Cilpis (Alarcão, 2005:294), e ali 
tido a sua localização. Contudo, face à manifesta ausência de materiais relevantes no 
local, o mesmo autor levanta outras hipóteses de localização, como sejam a zona da 
actual cidade de Portimão ou a própria cidade de Silves (ibidem). Quanto a esta última 
possibilidade, devemos adiantar que o perímetro da actual cidade já foi amplamente 
sondado e a panorâmica mantém-se – raros vestígios romanos, sempre 
descontextualizados16 (anexo IV fig. 2).  
Mas se a cidade de Cilpis, convertida em capital de civitas em época romana, não ficava 
em Silves, onde se localizaria então? No Cerro da Rocha Branca? Restam até dúvidas se 
teria sido Cilpes. As moedas cunhadas com esta legenda surgem noutros entrepostos 
comerciais, não há certeza absoluta de que Estácio da Veiga tenha encontrado o 
exemplar que refere exactamente naquele local e, embora as probabilidades sejam 
fortes, que se saiba, o sítio não ofereceu outros exemplares em três campanhas de 
escavações. Também de lá não provêm inscrições, nem quaisquer outros elementos 
arquitectónicos relevantes, que se associem a uma aglomerado urbano romano, ainda 
que de pequena dimensão. Também Amílcar Guerra (2006) se associa a esta discussão. 
Concorda que a Rocha Branca não ofereceu materiais arqueológicos que a possam 
elevar à categoria de cidade romana. Diz mesmo que o facto do actual topónimo Silves 
                                                
15
 Veja-se, a propósito, os trabalhos de Arruda (2000 e 2007) e Torres Ortiz (2001). 
16
 Por exemplo, no sítio arqueológico que se retrata nesta dissertação, resgataram-se do terreno 21 
fragmentos (num conjunto cerca de 800 000) de cerâmica de terra sigillata e um sestércio do imperador 
Cómodo (180-192 d.C.), este num nível superficial. 
 31 
derivar de Cil(i)pis implica que a correspondente cidade romana se situe no mesmo 
lugar, dado que as situações em que tal não sucede, de que Conímbriga é exemplo, são 
minoritárias e constituem a excepção. Aceita, portanto, que à continuidade do topónimo 
se associa a sobreposição dos estabelecimentos humanos e, face à ausência de 
testemunhos arqueológicos representativos no perímetro da actual cidade, advoga que 
alterações na estratégia de implantação poderão ter concorrido para que a cidade romana 
se situasse um pouco afastada da actual e ainda se não tivesse identificado o local 
(idem:333).  
Em nossa opinião, a civitas romana de Cilpis não pode ter-se localizado no Cerro da 
Rocha Branca, por falta de vestígios de dimensão compatível. Quanto muito, pode ali 
ter pervivido um pequeno aglomerado urbano, do tipo vicus, de forte cariz comercial, ou 
um simples porto, dando continuidade ao povoamento de um local, que do ponto de 
vista estratégico era deveras apetecível – matérias-primas disponíveis, terrenos férteis, 
defesas naturais, facilidade de acesso aos mares.  
Equacionar a localização de Cilpis no local da cidade de Silves resulta nos mesmos 
constrangimentos. Na zona mais alta do actual aglomerado urbano foram, nos últimos 
dois anos, escavadas vastas áreas, efectuadas mais de 150 sondagens de diagnóstico 
(anexo I figs. 4 e 5), e a potência estratigráfica é diminuta. O panorama mais comum 
tem sido a observação de silos ou fossas do período islâmico escavados no substrato 
geológico, cheios com materiais da mesma época ou posteriores, a aflorar pouco abaixo 
da actual cota de circulação17 . A terem existido edificações anteriores ao período 
islâmico, elas teriam sido completamente arrasadas e removidos os correspondentes 
entulhos, antes se proceder a novas construções. Nas zonas mais baixas da cidade, 
compatíveis com os antigos arrabaldes, os vestígios islâmicos e modernos surgem de 
                                                
17
 Vejam-se os relatórios das intervenções arqueológicas realizadas, sobretudo por Ramos, Pinto e 
Penisga 2006 e Vieira 2007, 2007a, 2007b, 2007c, 2007d, 2007e, 2007f, 2007g e 2007h. 
 32 
igual modo à superfície, encontram-se conservados a cotas relativas muito mais 
elevadas, mas assentam, da mesma maneira, no substrato geológico. Também não se 
vislumbram, nos edifícios da cidade construídos em período islâmico ou posterior, 
materiais romanos reaproveitados, como grandes silhares, colunas, capitéis ou 
inscrições. 
Durante décadas, favoreceu e reforçou a ideia de que sob a cidade islâmica teria havido 
uma civitas romana, a menção de Frei Vicente Salgado (1786:307) a uma inscrição 
romana proveniente de Silves, mas desaparecida, que aludia a um templo a Neptuno. 
Tal referência epigráfica foi por nós apresentada em trabalho académico a Jorge Alarcão 
em 198618, que a considerou falsa, por conter partícula não utilizada no latim antigo. 
Daí que, a ter realmente existido, a inscrição era falsa e, ainda que não fosse, só por si 
não constituía argumento forte a favor  da cidade romana de Cilpis aqui se localizar.  
De qualquer modo, a termos de optar entre o Cerro da Rocha Branca e a actual cidade, 
tal como Guerra (2006:334), consideramos que esta última reúne muito mais 
argumentos a seu favor. Dali provêm algumas inscrições romanas (Viana, Formosinho e 
Ferreira, 1957: 123-125; Santos, 1972: 96; Encarnação, 1984: 103-104, 121-122; 
2003:157)19; dois capitéis do século II de dimensão assinalável e uma cupa funerária 
datada do século II (Gomes:2002b:95), provenientes da zona alta da cidade e do interior 
do castelo, respectivamente20; inúmeras moedas com cronologias entre o século II21 e 
IV encontradas dispersas um pouco por toda a cidade (Santos, 1972:102-104; Gomes, 
                                                
18
 Levantamento Arqueológico de 3 freguesias do Concelho de Silves (Silves, S.B. de Messines e S. 
Marcos da Serra) da Pré-História ao Romano, no âmbito da cadeira de Técnicas de Investigação 
Arqueológica. 
19
 Expostas no Museu de Lagos, uma ara votiva, evidenciando culto na região à deusa Diana e duas 
funerárias, datadas entre a segunda metade do século II e a 1ªmetade do século III (D’Encarnação, 
1984:103, 104, 120,122). 
20
 Depositados no Museu Municipal de Arqueologia. 
21
 Em camada superficial do sítio da “biblioteca” exumamos um sestércio cunhado pelo Imperador 
Cómodo (177-192). 
 33 
2002b:98);22 e um número considerável de fragmentos de cerâmicas de terra sigillata 
com cronologias entre o século II e o Baixo-Império, ou mesmo cerâmicas com 
cronologias anteriores 23 , que sempre vão surgindo, descontextualizados, nas 
intervenções arqueológicas que se promovem (anexo IV fig. 3).  
Assim, e face ao avanço dos trabalhos de investigação arqueológica na cidade de Silves, 
se conclui que, a ter existido aqui uma ocupação pré-islâmica, eventualmente a Cilpis 
dos Cilibitani, a mesma terá de se concentrar num espaço relativamente circunscrito, 
ainda não perscrutado, muito provavelmente na zona oeste da cidade. 
 
2.5.2. A cidade islâmica – fundação ou continuidade? 
Entre a “civitas” e a “madina” existe uma óbvia descontinuidade, que não é 
necessariamente física nem topográfica e que responde precisamente a um processo de 
destruição – quiçá melhor, dissolução – de uma realidade urbana e a formação ou 
redefinição de outra distinta (Gutiérrez Lloret, 1993:13).  
É este o mote para lançar a discussão sobre uma premissa retirada dos textos e 
raramente comprovada pela arqueologia. Na maioria dos casos, a investigação 
arqueológica não é desenvolvida de modo sistemático e, em regra, os níveis de 
ocupação tardo-romanos ou alto-medievais encontram-se muito afectados pelas 
construções posteriores, obstaculizando a essa necessária comprovação.  
Assim, antes de dar resposta à pergunta inicialmente formulada, devemos colocar duas 
questões: por um lado, definir continuidade e, por outro, saber qual o grau de 
desenvolvimento urbano que tinham as cidades alto-medievais nesta região. A 
continuidade não deve reduzir-se a uma sequência ininterrupta de povoamento, se este 
                                                
22
 Cujas maiores colecções eram pertença de Manuel de Sousa e José Luís Cabrita, encontrando-se alguns 
exemplares expostos no Museu Municipal de Arqueologia. 
23
  Vários fragmentos de Prato de Peixe e vários fragmentos de Kalathoi que deram reconstituição 
completa de dois indivíduos provenientes do sítio arqueológico da biblioteca. 
 34 
não teve características de urbanidade e se cingiu a um pequeno povoado, remanescente 
de outros tempos, sem vida político-administrativa que a distinguisse da envolvente 
rural. A permanência física indica apenas a manutenção de povoamento, não comprova 
a existência de paisagem e vida urbanas. É, assim, difícil defender a ideia de 
continuidade sem provas do carácter urbano de assentamentos anteriores.  
O conhecimento que temos das cidades da região em período pré-islâmico cinge-se à 
capital do distrito – Ocsonoba – essa com comprovada vida política, administrativa, 
comercial e religiosa, o que jamais se encontrou documentado para Silves, tanto nas 
fontes históricas como no registo arqueológico, ainda que se salvaguardem as 
necessárias distâncias entre uma capital e as suas cidades dependentes. 
Equacionar a localização da Cilpis romana na elevação onde assenta a actual cidade 
parece-nos fundamental na resposta à questão formulada. Se a Cilpis não foi ali, então 
dificilmente lá teria existido outra cidade, dado que dela não há notícia nas fontes 
escritas da Antiguidade, nem o registo arqueológico o demonstra. Neste caso, importava 
saber o que restava da Cilpis à chegada dos povos muçulmanos. Se contávamos com 
uma população que, ainda que reduzida, ali se manteve resistentemente, enquanto a 
maioria se retirou para as áreas rurais durante a Antiguidade Tardia e lá manteria uma 
vida com rasgos de urbanidade, ou se, ao invés, consideramos que a Cilpis ficava no 
Cerro da Rocha Branca, como defendem ou apoiam alguns investigadores (Gomes, 
2002:93; Catarino, 2002:33), e o que se verificou foi uma transferência de população 
para este núcleo. Neste caso, restará saber se esta transferência foi só de pessoas ou se 
com elas se mudaram as estruturas de poder que lhes estavam associadas, onde 
implicitamente se coloca a administração da cidade.  
Ora se, conforme já demonstrámos, nos parece viável, não obstante a escassez de 
materiais arqueológicos, que a Cilpis se tenha situado algures no espaço que ocupa a 
 35 
Silves contemporânea, quedar-nos-emos pela continuidade, embora nos pareça 
inevitável defender que se trataria de um espaço urbano de pequena dimensão e sem 
grande protagonismo no território onde se inseria. 
Reforçam esta ideia uma série de princípios que hoje sabemos subjacentes à fundação 
das primeiras cidades muçulmanas. Apesar do local onde assenta a actual cidade se 
revestir de atributos estratégicos a não desconsiderar, como o recurso viário que o rio 
Arade constituía, não cremos que o mesmo tenha sido escolhido para ali se fundar uma 
cidade de raiz em período islâmico. Tal poderia ter sucedido, se a zona fosse um espaço 
de fronteira ou pudesse controlar um eixo viário importante, que levasse à criação de 
um acampamento militar, que evoluísse posteriormente para uma cidade, como sucedeu 
com assentamentos do tipo qal’a, de que são exemplos Alcala la Real, Alcala del Rio, 
Calatrava, Artobás, etc. (Acién, 2002:61-64) e pode ter sucedido na zona de Alcalar, a 
norte de Portimão (Catarino, 2002:40). De facto e em regra, tratava-se de aglomerados 
que se extinguiram ou evoluíram para outra tipologia de assentamento, principalmente 
qarya ou hisn, mas também, nalguns casos, para madina (Acién, 2002:61). 
Em face do que se expôs, o cenário mais plausível é que a Cilpis ali se localizasse, 
embora com uma população reduzida, eventualmente aumentada pelas sucessivas 
transferências de gentes do Cerro da Rocha Branca. Este último assentamento teria 
mantido a sua vocação comercial, eventualmente reduzindo-se apenas a porto comercial 
da cidade, que passou a integrar. De facto, o potencial da envolvente teria mantido uma 
população que não desprezou a riqueza do território, assente em solos férteis, com 
recursos naturais abundantes, como os minérios e a madeira da serra, rodeado de vários 
cursos de água que lhe forneciam este bem tão essencial e viabilizavam o acesso ao 
mundo exterior 24 . É ainda de prever que, nas proximidades, se mantivessem vias 
                                                
24
 Mário e Rosa Varela Gomes, com base no estudo de materiais arqueológicos exumados de faixa de 
terreno junto à muralha supostamente Almóada do sector sul da Almedina, confirmam a existência de 
 36 
terrestres herdadas de tempos passados, como a que ligava todo o barrocal e a que dali 
se dirigia para norte (Rodrigues, 2004:79).  
Assim, nos inícios do século VIII, o local talvez se inscrevesse num modelo urbano 
ruralizado, apenas matizado pela actividade comercial mantida pelo seu porto. 
Posteriormente, e numa primeira fase, terá recebido o incremento de pequenos grupos 
muçulmanos que atravessaram o Estreito. Mais tarde terá recebido grandes massas de 
ocupantes exteriores, que chegaram integrados em contingentes militares, juntando-se a 
uma população já de algum modo miscigenada, ainda que, muito provavelmente, 
diminuta.  
Obviamente que o que atrás se defendeu carece de sustentação material que, esperamos, 
um dia a arqueologia possa fornecer, uma vez que, conforme se viu, os vestígios até 
agora conhecidos são esparsos e em quantidade reduzida, ainda que suficientes para 
advogar uma ocupação anterior à muçulmana. 
 
2.5.3. A cidade islâmica – crescimento, apogeu e declínio 
A fonte mais longínqua, contextualizada no período de dominação islâmica de Silves, 
refere o seu porto, que serve de embarque a Algazalí, a propósito da missão diplomática 
à terra dos normandos, de que o mesmo é encarregue por Abd al-Rahman II em meados 
do século IX (anexo V doc.1) (Coelho, 1989:131,132). A escolha do porto de Silves 
para embarque de um enviado a uma tão especial missão, faz inferir que a cidade já teria 
alguma notoriedade nesta época. Mas contemos a história do princípio, de modo a 
torná-la compreensível. 
 
                                                                                                                                          
urbe pré-islâmica importante, sob administração bizantina e visigótica, capaz de manter significativos 
contactos comerciais e culturais, não só com outras áreas peninsulares como com o Oriente (Gomes e 
Gomes, 2003:23), embora refiram depois que os materiais arqueológicos em questão ofereciam aspecto 
residual, dado não manifestarem forte expressão, tanto em área como em potência (idem:24). 
 37 
2.5.3.1.Durante o Emirato 
Se observarmos os diversos estudos relativos à chegada dos muçulmanos ao Gharb al-
Andalus, encontramos grande unanimidade quanto ao facto de tal ter ocorrido logo na 
segunda década de 700. Segundo Picard (1998:25), a invasão da Península Ibérica foi 
efectuada em 713 por berberes mandados por chefes árabes, muitas vezes por via de 
acordos estabelecidos com a própria família real e nobreza visigoda, a troco de 
continuarem proprietários dos seus bens fundiários e da sua manutenção nalguns cargos 
importantes. Por exemplo, a região entre o Tejo e o Mondego terá sido ocupada por 
tratado lavrado em 714, entre Abd-al-Aziz, filho e sucessor de Musa Ibn Nusayr, 
comandante árabe enviado pelo Califa de Damasco Walid, e Aidulfo, pertencente à 
família real visigoda e descendente de Vitiza. Esta região mantinha a sua autonomia a 
troco de um tributo anual aos governadores árabes e do acolhimento das suas guarnições 
militares nas principais praças-fortes da região (ibidem). 
A região a sul do Tejo parece ter sido ocupada pela força, também por Musa Ibn Nusayr 
(Thairi, 2002:159), no seguimento da revolta dos visigodos de Sevilha e Niebla que se 
refugiaram em Beja, de igual modo por árabes e berberes, que terão efectuado a 
expedição e recebido o pagamento em terras onde se terão instalado, sobretudo na 
região de Beja e nas margens do Guadiana. Ao longo da costa, desde Sevilha ao Cabo 
de S. Vicente, parece terem sido os árabes iemenitas Yahsubî, sob a direcção do chefe 
de clã Abu I –Sabbah Yahsubî, que dominaram a região, tendo este sido nomeado 
governador de Ocsonoba. 
Aquando da chegada ao poder de Abd Al-Rahman I (756-788) que, após a implantação 
do poder Abássida na Síria, vem para o al-Andalus com grupos da clientela Omíada 
(Catarino, 1998:84), é organizada uma circunscrição militar, com o clã Yahsubî que 
dominava a região. Mas estes, numa tentativa de se autonomizarem, dirigem diversas 
 38 
revoltas contra o poder Omíada, em 763 e 775 e, ao saírem derrotados, refugiam-se no 
distrito de Silves, não lhes tendo sido reconhecido qualquer protagonismo a partir de 
então (Picard, 1998:26). 
Segundo Thairi (2002:159), a segunda aportação étnica árabe que afectou o Gharb al-
Andalus foi igualmente de natureza militar. Tratava-se de um exército Omíada de mais 
de 10 000 homens, dirigido por Balay b. Bisr al-Qasayri, sendo que destes cerca de 8 
000 eram árabes. Deste contingente, os Hims assentaram nas Kuras de Niebla e Sevilha 
e o contingente egípcio nas Kuras de Beja e Ocsonoba (idem:160). 
Chegados os primeiros muçulmanos à Península, terá sido, de certo modo, mantida a 
organização administrativa já existente, de tradição romana, então materializada pelos 
visigodos em dioceses, ficando Silves integrada na Kura (distrito) de Ocsonoba, cuja 
capital era a própria cidade de Ocsonoba. No final do período emiral, há notícia de que 
o governador Yahya Ibn Bakr repovoou a cidade de Silves (Khawli, 2002:174), o que, 
certamente, terá contribuído para o crescimento que alcança no século seguinte. 
Neste período a cidade já contaria com porto e estaleiros de construção naval, 
eventualmente fomentados por Abd al-Rahman II que, no âmbito da organização do 
exército e desenvolvimento da marinha militar, parece ter dotado alguns portos de 
estaleiros navais (Catarino, 1997-98:580). Parece que nos estaleiros de Silves terá sido 
construído o barco que levou o poeta Al-Gazalí de Jaén, em 844, a negociar a paz com 
os normandos (Cheikha, 2002:43), como já referimos. 
 
2.5.3.2.O Califado – Silves capital de Kura  
Não se sabe bem quando ocorreu a transferência da capital da Kura de Ocsonoba para 
Silves, se no final do século IX, ainda com Yahya b. Bakr b. Zadlaf (Thairi, 2002:164; 
Cheikha, 2002:49), ou se com seu filho, já durante o califado. A verdade é que Xilb terá 
 39 
ganho importância devido ao seu crescimento populacional e consequente 
desenvolvimento sócio-económico, razão pela qual a divisão administrativa existente se 
mantém, tal como a província de Ocsonoba, mas a capital é transferida para Silves25. 
Assim perdura durante todo o século X e até à constituição dos primeiros reinos de 
taifa, em meados da centúria seguinte. Há notícia de que nesta época a cidade já possuía 
castelo (Al-Razí cit. por Coelho, 1989:50) e notoriedade, sendo possível que para tal 
tenham contribuído de modo importante o porto de Silves, o comércio que o mesmo 
veiculava e as actividades que lhe estavam associadas, nomeadamente os seus estaleiros 
de construção naval.  
Nesta região vive-se um período de certa acalmia interna, se exceptuarmos as revoltas 
de Ibn Malik que, embora focalizadas na zona de Beja (Correia, 1998:196), tiveram 
repercussões mais a sul e são neutralizadas durante a governação de Abd al-Rahaman 
III. Do exterior mantém-se a pressão de normandos, que assolam a costa e travam 
batalha no rio de Silves, em 966, já sob a governação de Al-Hakam II (anexo V doc. 2) 
(Coelho, 1989: 134; Cheikha, 2002:43). 
As nunca cessantes lutas internas entre tribos e clãs, por um lado, e as constantes 
revoltas de grupos muladíes, por outro, provocam o enfraquecimento do califado de 
Córdova. Nessa sequência vão-se formando forças aglutinadoras nas pequenas cidades, 
culminando na sua autonomia e consequente constituição de reinos independentes, 
governadas por elites locais. Em regra, são grupos já detentores de grande influência e 
poder na respectiva região, quer se trate de elites hispano-godas, de árabes ou de 
convertidos ao islamismo. 
 
 
                                                
25
 Consta que Yahya b. Bakr b. Zadlaf ali fixou a sua residência permanente (Domingues, 1945:122; 
Lagardère, 2006: 76). 
 40 
2.5.3.3. Os Banu Muzayn e o primeiro reino de taifa 
Pouco se sabe dos primeiros tempos de independência do reino de Silves, com excepção 
de que os seus destinos foram dirigidos entre 103126 e 1048 por dois governadores: até 
1041 Isa b. Muhammad, a quem sucede o filho, que se intitula Amid al-Dawla (Khawli, 
2002a:28; Cheikha, 2002:43); depois dessa data, os Banu Muzayn, cuja ascensão ao 
poder é protagonizada por um cadí da cidade que, em 1048, se revolta contra a tirania 
de Ahmad b. Garrah, o que se intitulava “Rei dos Reis” (Khawli, 2002a:28).  
A família Muzayn tinha grande tradição na região de Silves, dividindo-se as opiniões 
entre uma possível origem Yemenita (Picard, 1998:28, Lagardère, 2000:51; Marín, 
2005:216), corroborada pela Crónica Anónima dos Reinos de Taifa, que os faz 
descender de um dos primeiros emigrantes para a Península, de nome Muzayn (Khawli, 
2002a:28), e a possibilidade de se tratar de autóctones convertidos, dado que os diversos 
estudos onomásticos realizados não conseguiram encontrar relações de parentesco 
destes com outras famílias detentoras do mesmo patrónimo (Khawli, 2002:175).  
Ao influente Al-Muzaffar Isa Ibn Mohammad Ibn Muzayn, homem muito culto e cuja 
governação consolida o já crescente reino de Silves, tanto ao nível sócio-económico 
como ao nível cultural, governando-o até 1054, sucede seu filho Muhammad ibn Isa, 
conforme versava o testamento de seu pai, intitulando-se Al Nasir (o vitorioso). Em 
1058 Al Nasir é sucedido pelo filho, que governou sob o nome do avô Al-Muzaffar, até 
1063 (Khawli, 2002a: 29). Há notícia de que se terão reforçado as muralhas de Silves, 
embora não tenha tal empreitada sido suficiente para travar o ímpeto conquistador de 
Al-Mothadid, rei de Sevilha, que com um grande e poderoso exército toma a cidade, 
                                                
26
 A data de 1031 costuma ser aceite como marcando o fim do califado de Córdova. Contudo, o não 
aparecimento de séries de moedas cunhadas sob a égide dos reinos de taifa antes de 1038 (Taifa de 
Toledo, com a alusão apenas ao títulos califais de Imman Abd Allah), coloca em dúvida aquela 
cronologia, como faz notar Acién Almansa (2001:495).  
 41 
após longo cerco de oito meses, acto militar descrito na Crónica Anónima dos Mutuk 
Al-Tawa’if (anexo V doc. 3) (Coelho, 1989:215; Maillo Salgado, 1991:34).  
A maioria dos príncipes dos reinos taifa tenta fazer das suas capitais pequenas cópias da 
imponente Córdova califal. Não esqueçamos que é sob a corte dos Muzayn que se inicia 
literariamente Ibn Ammar e muitos outros poetas. Consta que na época a cidade era 
detentora de bibliotecas, livrarias e coleccionadores de obras literárias, como Abul 
Casim Al-Cântari (Domingues, 1945:124), embora para este período não seja referido 
grande número de sábios na cidade (Marín, 2005:202). 
Em Ocsonoba, outra elite local detinha o poder, os Banu Harun, ao que consta, de 
origem cristã. São estes os dois reinos então existentes no território do actual Algarve, 
correspondendo, grosso modo, ao barlavento e sotavento, que são submetidos pela 
poderosa taifa de Sevilha, ficando incluídos no seu extenso reino. 
 
2.5.3.4.Integração no reino Abádida de Sevilha: o tempo de Al-Muthamid e 
de Ibn Ammar 
Este terá sido, certamente, o momento em que a cidade de Silves conheceu o seu maior 
esplendor, materializado não em poder político, porque foi integrada no reino Abádida 
de Sevilha, mas porque se tornou num dos maiores centros de cultura do Gharb al-
Andalus. A importância da cidade infere-se também do facto de Al-Mothadid ter 
encarregue o seu filho de a governar. Al-Muthamid27 aqui permanece, até seu pai o 
chamar a Sevilha para ser preparado para a ascensão ao trono, após a sua morte. Quando 
esta ocorre, em 1074, Al-Muthamid sobe ao trono e nomeia Ibn Ammar28 para governar 
a cidade por que se apaixonara e que sempre recorda, com saudade, nos seus poemas 
(anexo V doc. 4). Este último era um conhecido poeta originário das redondezas de 
                                                
27
 Veja-se a propósito da sua vida os trabalhos de Adalberto Alves (1996, 2002). 
28
 Sobre esta importante personagem da história de Silves e do Gharb al-Andalus deve ver-se Adalberto 
Alves e Hamdane Hadjadji (2000), Hamdane Hadjadji (2002) e ainda Khawli, Fraga e Fernandes (2007). 
 42 
Silves, com quem havia travado conhecimento na Corte de Sevilha e consolidado 
amizade durante a sua permanência em Silves. Ibn Ammar e Al-Muthamid são 
apaixonados pelas artes, sobretudo pela poesia, tornando-se autênticos mecenas e 
protagonizadores de formas de expressão artística levadas ao mais alto nível. Da sua 
poesia se retira muita informação sobre a cidade de então, nomeadamente a existência 
do Xarajib, o sumptuoso “Palácio das Varandas”, e a existência de um açude no rio, a 
que voltaremos oportunamente. 
Mas nem só de arte vive o Homem e, se do ponto de vista cultural esta época foi 
brilhante, já na vertente político-militar não o terá sido, sobretudo após a morte de Ibn 
Ammar, em 1085, antes tornado wizir do rei-poeta e, ao que apuramos, excelente 
diplomata em matéria de estratégia político-militar. É assim que Al-Muthamid, não 
suportando as investidas cristãs protagonizadas por Afonso VI de Castela, chama uma 
tribo guerreira do Norte de África para o auxiliar. Esta desloca-se ao al-Andalus em 
1086, 1088 e 1090, comandada pelo temível Yusuf Taxufin, que acaba por recolher 
apoios diversos e toma o poder ao rei de Sevilha, apoderando-se do seu extensíssimo 
reino, ao qual os anteriores líderes não tinham nunca cessado de acrescentar terras, 
levando a preceito uma verdadeira empresa expansionista. 
 
2.5.3.5.Almorávidas, Ibn Qasí e os Almóadas – primeiro a reunificação, 
depois a perda do poder 
No ano de 1091 é inaugurado um período de reunificação muçulmana, protagonizada 
pelos novos líderes magrebinos – os Almorávidas. Estes desenvolvem uma política 
centralizadora e de menor tolerância, que desgostou grandemente a aristocracia hispano-
árabe e as classes cultas, aquela desapossada dos seus bens e estas atingidas pela 
condenação sistemática das suas obras e pelo desaparecimento da liberdade 
 43 
intelectual29. Tal situação conduziu a revoltas contra os Almorávidas a partir de 1109, 
protagonizadas tanto por elites locais, como por moçarabes, muitas vezes perseguidos, 
aprisionados e levados para colónias no Norte de África como escravos. 
É nesta fase que Silves assume de novo grande protagonismo na história do Gharb al-
Andalus, pois o descontentamento generalizado quanto à política Almorávida 
desencadeia revoltas e a proclamação de novos reinos independentes, designados por 
segundas taifas, sendo em Silves constituído novo reino autónomo, por volta de 1145, 
chefiado por Ibn Qasí30. Segundo as fontes, tratava-se de um muladíe recém-convertido 
mas devotadíssimo, de extrema bondade, fundador de um ribat31  nos arredores da 
cidade de Silves. Este inicia nova doutrina sufi, o Muridismo, reunindo seguidores de 
entre as elites locais e chegando a intitular-se Mahdí.  
Estamos numa época muito conturbada, de anexações e perdas sucessivas de pequenos 
reinos, de alianças e de traições. A situação entra em completo descontrolo, levando Ibn 
Qasí a chamar em seu auxílio outra tribo do Norte de África, que em Marrocos tinha 
                                                
29
 A propósito da falta de liberdade intelectual e da instabilidade vivida neste período de intolerância, vem 
a história contada por Ibn Habbus, poeta que viveu nesta época, ao se ter encontrado em Silves com um 
membro dos Banu Millah, importante família proprietária da cidade, amante da escrita e da poesia. 
“Quando entrei na cidade de Silves, no al-Andalus, havia 3 dias que não comia. Perguntei a quem me 
podia dirigir naquela cidade e indicaram-me um homem de nome Ibn Millah. Pedi um papel e uma pena e 
escrevi alguns versos fazendo o seu elogio. Dirigi-me a sua casa e encontrei-o no vestíbulo. Saudei-o! Ele 
deu-me as boas vindas e respondeu-me com cortesia, perguntando-me se eu era estrangeiro. Respondi-lhe 
que sim ao que me perguntou em que me ocupava. Informei-o que era letrado e poeta e ele recitou os 
versos que eu lhe compusera. Apreciou-os bastante e convidou-me a entrar, a sentar e começámos a 
conversar. Não podia ter encontrado melhor interlocutor. Quando chegou o momento de me retirar, ele 
saiu e voltou acompanhado de dois escravos que traziam uma caixa que colocaram diante de mim. Abriu-
a e de lá retirou 700 dinares almorávidas que me deu, dizendo – É para ti! Fiquei confuso e perguntei-lhe: 
- Como, para mim? Então disse-me: - Destinei o rendimento de uma parte das minhas terras para os 
poetas, esse rendimento é de 100 dinares por ano e, há sete anos, que não me aparece um poeta, por causa 
das revoltas continuadas que fragmentaram o país. Este dinheiro é o que se acumulou durante os sete 
anos” (in Lagardère, 2000:52 – trad. nossa). 
30
 Figura incontornável da história da cidade de Silves, sobre a vida de quem se produziram importantes 
trabalhos de investigação, nomeadamente, duas teses de doutoramento nos Estados Unidos e Alemanha 
(Goodrich, 1978 e Dreher, 1988), às quais não conseguimos aceder. Ver a propósito Sidarus (1992). 
Trabalho de relevo é a tradução da sua mais importante obra, As Sandálias do Mestre, Alves (2001). Ver 
também A.G. Melo Borges (1992) e M.V. Gomes (2007). 
31
 Interpretado como se tratando de edificação do tipo ribat existente na Ponta da Atalaia – Arrifana, 
Aljezur, que motivou a publicação de vários artigos (Gomes e Gomes, 2004), importante exposição e 
respectivo catálogo (Gomes e Gomes, 2007), embora Picard (2002:203) refira que o ribat fundado por 
Ibn Qasí se situava numa alcaria localizada nas proximidades de Silves e ainda não identificada, 
denominada al-Jilla, o que, de algum modo, é corroborado por António Rei (2002:60). 
 44 
subtraído o poder aos Almorávidas. Era a primeira vinda dos Almóadas e a continuação 
da grande conturbação, com novas alianças, ora com cristãos, ora de novo com 
Almorávidas, ora mais uma vez com Almóadas e mais uma vez ainda com cristãos. É 
assim que, no cenário do castelo de Silves, Ibn Qasí, após ter celebrado aliança com 
Afonso Henriques que terá desgostado a população fortemente islamizada, é por esta 
assassinado em 1151. Seis anos mais tarde, quando desaparecem todos os chefes 
muridas, os Almóadas tomam o poder inaugurando nova fase reunificadora. 
Apesar de ser desenvolvida também uma política centralizadora e pouco tolerante, o 
período de domínio Almóada em Silves terá sido marcante pelo desenvolvimento que 
atingiu a cidade na vertente urbanística e arquitectónica, verificando-se inclusivamente 
um acentuado crescimento populacional. É uma época de profundas reformas no 
sistema defensivo e de edificação de estruturas que ainda hoje permanecem. 
 Em 1189, após longo cerco, a cidade é tomada por D. Sancho I e pelas tropas cristãs, 
auxiliadas pelos cruzados que se dirigiam para a Terra Santa, numa fase em que apenas 
o Algarve se encontrava por anexar ao actual território português. Em 1191 os 
muçulmanos recuperam a cidade, tendo-a dominado até à segunda metade da centúria 
seguinte. 
Trata-se do período em que o território de Silves terá atingido o seu máximo 
desenvolvimento. Um forte sistema defensivo protegia a cidade, e uma série de castelos 
e torres atalaia, estrategicamente colocados, dominavam o território, funcionando como 
uma espécie de guarda avançada, dispostos tanto na linha de costa como a flanquear 
zonas de intercepção de vias terrestres importantes. A conjuntura político-administrativa 
motivava refluxos migratórios para sul e a cidade cresceu. A economia era próspera, 
sustentada pela agricultura, o artesanato e a bem documentada indústria naval, 
 45 
potenciando o comércio com terras longínquas, através do canal de acesso aos mares 
que era o Arade, o rio aliado de sempre. 
Em data não devidamente apurada, em torno ao ano de 1248, D. Paio Peres Correia, 
Mestre da Ordem de Santiago, em pleno reinado de D. Afonso III, toma definitivamente 
a cidade. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 46 
3. A cidade islâmica – o arrabalde na cidade     
Embora o assunto fulcral do nosso estudo se concentre numa pequena área de arrabalde, 
parece-nos essencial contextualizá-lo na cidade islâmica. De facto, a realização de uma 
série de trabalhos de investigação arqueológica levados a cabo nos últimos tempos, a 
que já nos referimos, permite-nos agora dispor de uma considerável quantidade de 
informação, de que outros estudos realizados anteriormente não puderam beneficiar32. 
Tal circunstância reforça a oportunidade de aqui dedicarmos um pouco mais de atenção 
à cidade do que aquela a que inicialmente nos propúnhamos.  
    
3.1.  As referências escritas ao sistema defensivo   
As fontes históricas árabes que aludem a Silves são escassas mas mencionam estruturas 
defensivas na cidade, pelo menos desde o século X. A primeira alusão deve-se a Al-
Razí, que assim se refere à cidade: sob o seu senhorio (o de Ocsonoba), há vilas e 
castelos, um dos quais é Silves, que é a melhor vila do Algarve (Coelho, 1989:50). Em 
1048, depois de autonomizado o reino de Silves, os Banu Muzayn, seus governadores, 
organizam a cidade e consolidam as suas muralhas (Maillo Salgado, 1991:33). Parece, 
ainda assim, que estas obras não foram suficientes para travar o ímpeto expansionista do 
rei de Sevilha, que em 1063 toma a cidade, depois de ter aberto uma brecha num lado 
da muralha por meio de máquinas de guerra e depois de ter minado a cerca por outra 
parte (Coelho, 1989:215). No século XII, o conhecido geógrafo Al-Edrisí deixa para a 
posteridade uma importante descrição da região na qual menciona o facto da cidade se 
encontrar rodeada por uma muralha sólida (anexo V doc. 5) (idem:62). Também Ibn 
Abd Al Mumine, geógrafo do século XIII, baseado em fontes de Al-Bakri, século XI e 
                                                
32
 Referimo-nos à tese de doutoramento de Rosa Varela Gomes, publicada em 3 volumes (Gomes 2002b; 
2003 e 2006). 
 47 
Edrísi, século XII, se refere a Silves como estando rodeada por uma muralha sólida e 
possuir nos seus arredores plantações e hortas” (idem:63). 
Pouco depois de Al-Edrisí, um cruzado que participa na tomada de Silves de 1189 
deixa-nos a descrição mais completa do sistema defensivo da cidade (...) he cingida de 
muros e fossos, de tal arte que nem huma só choupana se encontra fóra dos muros, e 
dentro delles havia quatro ordens de fortificações, a primeira das quaes era como 
huma vasta cidade estendida pelo valle chamado Rovale. A maior estava no monte, e 
dávão-lhe o nome de Almedina (cidade) tendo outra fortificação na encosta que desce 
para o mesmo valle a fim de proteger o canal das águas, e hum certo rio chamado 
Arade ou Drade; outro corre para o mesmo, o qual se chama Odelouca; e sobre o 
canal há quatro torres, de modo que por aqui se provesse sempre de água em 
abastança a cidade superior, e tem esta fortificação o nome de Coirasce (Couraça). As 
entradas pelas portas eram de tal arte angulosas e tortuosas, que mais facilmente 
serião escalados os muros do que entraria alguém por ellas. Abaixo da primeira era o 
castelo que se chamava Alcay. Também havia uma grande torre no Rovale, e tinha 
huma estrada coberta para Almedina, de sorte que della se podia ver o que se passava 
de fora dos muros da Almedina, e os que acommetessem os muros de revéz podessem 
ser ofendidos da torre, e da parte opposta, e esta chamava-se alvierana.(...) Também se 
deve notar que as torres estavão tão perto dos muros de cada cidadella. Que qualquer 
pedra atirada d’huma dellas cursava até á terceira, e em algumas partes ainda erão 
mais próximas. (...)” (Lopes, 1844:14). 
Durante os dois séculos que se seguiram, estando a cidade já sob governação cristã, há 
diversas referências a obras nas muralhas de Silves que, de algum modo, documentam o 
seu abandono e mau estado de conservação, muito embora se depreenda uma 
preocupação constante na recuperação das mesmas, dado que não estávamos ainda em 
 48 
período de completa acalmia; o corso e a pirataria assolavam a costa, e as fronteiras do 
jovem país encontravam-se ainda mal consolidadas. 
Passado o período de dominação muçulmana e a tumultuosidade de uma época de 
guerras sistemáticas que terão causado forte dano às fortificações islâmicas da cidade, 
parecem ser as catástrofes naturais que se encarregam de as arruinar ainda mais, como 
os sismos de 22 de Fevereiro de 1309, 9 de Dezembro de 1320, ainda o de 1344, os dois 
que ocorreram no ano seguinte (Junho e Agosto) e também o de 24 de Agosto de 1356, 
que arrasou grande parte da cidade e diversas fortificações (Boletim, 1948:21). Estes 
estragos parecem ter conduzido a trabalhos de restauro durante o século XIV, 
nomeadamente nos reinados de D. Fernando e de D. João I (Domingues, 2002:69), o 
que nos parece plausível se observarmos algumas siglas de canteiro visíveis nalgumas 
pedras das torres da Alcáçova e da Almedina e os arcos ogivais das portas de algumas 
das torres da primeira. 
Em 1383, encontramos uma referência a uma das torres onde se reuniam por vezes os 
homens de Silves em conselho, particularmente, para uma reunião preparativa para a 
participação nas cortes de Santarém. Alberto Iria julga tratar-se da hoje designada Torre 
da Almedina ou Porta da Almedina. (Iria, 1995:28) 
Em 1404, parece que decorriam em Silves obras de restauro ou de conservação nos 
muros e torres da cidade. Nas Cortes de Lisboa desse ano, o monarca fez saber ao seu 
corregedor no reino do Algarve que (...) em estes juntamentos que ora fazemos em a 
çidade de Lixboa com os nossos prellados e conçelhos, o conçelho de Sillue, lhe 
mandara dizer que: 1º Ali chegara Gonçalo Mendes, seu corregedor, que logo deu a 
dous veedores o encargo, decerto urgente e importante, de beer E mandar em as Obras 
dos muros e Torres e em a barreira dessa çidade (...). Refere Alberto Iria a propósito 
desta carta, confirmando as já referidas obras nos muros da cidade de Silves em tempo 
 49 
de D. João I, que este havia recomendado a Gonçalo Mendes, seu corregedor no 
Algarve antes de Gil Martins, a quem a carta anteriormente referida é endereçada, que 
mandasse colocar vedores nas Obras dos muros e Torres e em a barreira dessa cidade 
(Iria, 1990:20). Também nas Cortes de 1413, decorridas em Lisboa, há uma referência 
genérica à obrigação camarária de realização de obras em torres, cercas e muros 
(idem:24). Ainda nas cortes de 1439, realizadas em Lisboa, há referência indirecta ao 
mau estado dos muros e torres da cidade de Silves, quando os “Homens Bons” que ali a 
representaram referem a falta de gente para trabalhos a executar no concelho, 
nomeadamente (...) E Repayramentos de muros ou muralhas do Castelo e pagar pera 
estas cortes (idem:61), deixando transparecer um certo estado geral de pobreza.  
Apesar de todas as calamidades naturais, parece que na segunda metade do século XV 
uma das portas da medina, a que se localizava na zona mais ocidental da cidade e que 
era designada como Porta da Azóia, ainda existiria 33. Esta encontra-se intimamente 
ligada à segunda tomada de Silves, ocorrida em meados do século XIII, tendo sido o 
local onde o último rei muçulmano terá travado uma grande luta com D. Paio Peres 
Correia, tentando a reentrada na cidade sem o conseguir (Domingues, 2002:69). 
Também o Livro do Almoxarifado de Silves o atesta, em determinada passagem: aalem 
dos dictos açougues em hua rrua trauessa que uay ssajr aa rrua que uay pera a porta 
da Azoia tem el Rey outra casa terrea que ssoya ter hua parreira aa porta (Leal e 
Domingues, 1984:21). O mesmo livro faz menção, por diversíssimas vezes, à Porta da 
Vila (Porta da Almedina) (Leal e Domingues, 1984: 27, 29, 33), ao arrabalde da cidade 
(Leal e Domingues, 1984:33) e ao Torrejão (Leal e Domingues, 1984:39, 40, 53, 85), 
sobre o qual nos debruçaremos oportunamente.  
                                                
33
 A torre que albergava a porta é referida por Rui de Pina na Crónica d’el-Rei D. Afonso III, na seguinte 
passagem (…) mas ainda com tudo isto não puderam e trabalharam por se meter debaixo da torre Zoia, 
que é edificada sob arcos, à maneira de ponte, saída pêra fora dos muros (…) (São José, 1577:75). 
 50 
Pouco tempo depois, o “Foral Manuelino” (1505), refere a existência de várias portas na 
cidade, a propósito do pagamento de portagens (...) Porem as barcas que vierem do 
termo da dita cydade e nom trouverem mercadorias de fora do termo poderão portar e 
desquarregar onde quiserem E as mercadorias ou cousas do termo que nellas vierem 
poderam meter em a dita çidade por quall quer porta e nom seram obrigados 
desembarguar nem fazer saber na portagem. (...) (Silva, 1993:199). 
Não obstante o estado de degradação do castelo, o grande esforço tendente à sua 
recuperação parece ter permitido que D. Sebastião, em visita a Silves no ano de 1573, 
ali tivesse estabelecido aposento (Domingues, 2002:43). No entanto, esta fonte carece 
de confirmação porque, cerca de 27 anos depois, o estado do castelo é de novo de 
completa degradação, como veremos em seguida. No primeiro ano do século XVII, 
exactamente em 1600, Henrique Fernandes Sarrão visita Silves e diz sobre as 
fortificações: (...) Os muros da cidade são mui altos e fortes e torreados, e tem um 
castelo em cima, muito fer, e grande, que tem ua porta para dentro da cerca da cidade 
e outra da traição, para a banda do norte, da parte de fora e está tão entulhada por 
dentro, que em parte o entulho chega a barbar com as ameas de cima, e da banda de 
fora fica sendo muito alto o muro, por onde fica fortíssimo. (...) Ao pé da cidade, fora 
dos muros, no seu arrabalde, estão os vestígios de muros velhos caidos, que era a cerca 
da cidade e povoação velha. Tem Silves um rio, que o lava pelo sopé do seu arrabalde, 
da parte do meo dia (...) (Sarrão, 1600:153). 
Passados ao século seguinte, teremos de observar novos cataclismos naturais, o 
terramoto de 1722, atribuído a uma erupção submarina que se terá verificado entre Faro 
e Tavira, não muito longe da costa e que causou enorme devastação nas estruturas 
edificadas da cidade de Silves, o qual só terá sido suplantado na profundidade dos 
estragos pelo de 1755 (Boletim, 1948:22). Aos efeitos deste último terramoto se 
 51 
deveram, principalmente, os grandes desmoronamentos que desfiguraram as vastas 
fortalezas medievais, a Alcáçova e a Almedina. Chegados ao século XIX, entramos 
numa época em que, mais do que os cataclismos naturais, é a própria mão do Homem 
que, em nome do desenvolvimento e do progresso, infere golpes trágicos aos 
testemunhos do passado da cidade de Silves, desde há muito carentes de grandes obras 
de consolidação e restauro. Por volta de 1889 parte da muralha da Almedina terá sido 
cortada para a abertura da Rua Bernardo Marques, que vem permitir um mais fácil 
acesso ao novo edifício da Câmara Municipal. A Porta da Azóia é também cortada para 
tornar mais acessível a circulação entre a antiga medina e o espaço exterior, e as torres 
do castelo são transformadas em masmorras.  
Quanto às restantes muralhas, Baptista Lopes, nas notas que acompanham a publicação 
do “Relato do Cruzado Anónimo” em meados do século XIX, dá-nos conta de alguns 
vestígios a norte e a oeste do que diz ser a terceira ordem de muralhas, formada por 
várias torres que estão da parte exterior das muralhas da cidadela, e que se 
communicavão com ella por meio de fortíssimas abóbadas, algumas das quaes ainda se 
conservão, outras estão derrubadas, mostrando grandes massas petrificadas e duras, 
como o ferro, dessas taipas tão bem compostas que resistem a toda a acção dos tempos. 
Da quarta e última fortificação aparecem não poucos vestígios em torno da cidade 
apanhando grande parte da planície, que deve ser o Rovalle (Arrabalde). Esta parte da 
cidade, ou antes, arrabaldes, deveria comprehender as terras visinhas á actual, 
principalmente a Este, onde se tem encontrado immensas ruínas e alicerses de edifícios 
e ainda pedaços de muros e torres. Nessa campina oriental existe hum resto de muro 
distante das primeiras casa deste lado huns 500 passos. Não mui afastado, a SE, 
aparece ainda um pequeno monte de terras ou taipas petrificadas, chamado o Torrejão, 
derivado, talvez da grande torre que o Cruzado denomina Alvierana. (…) Achou-se 
 52 
outro resto de muralha a uns 50 passos do rio, e perto do moinho chamado hoje da 
Porta – apparecem mais restos, assim como a Oeste da cidade também perto do mesmo 
rio, e sempre na mesma direcção (Lopes, 1844:71,72). 
A descrição de Silva Lopes deixa subjacente a ideia da existência de dois arrabaldes 
cercados, um oriental e outro na zona SW da cidade, cujos muros se encontrariam muito 
perto do rio, assunto a que tornaremos oportunamente. 
 
3.2. Estruturas defensivas: a arqueologia e outras inferências a partir das 
fontes escritas e iconográficas 
Os vestígios de elementos de fortificação, considerados por Mário e Rosa Varela Gomes 
como os mais antigos (Gomes e Gomes, 1990:62; 1992:289; 2001:20; Gomes, 
2002:332; 2002a:104; 2002b: 109; 2006:28), foram identificados junto ao pano de 
muralha conservado que cobre o alçado posterior do Museu Municipal de Arqueologia.  
Os tramos de muralha foram colocados à vista, aquando da intervenção ali ocorrida, no 
âmbito da construção do referido espaço museal. Eram formados por pequenos blocos 
irregulares, de arenito vermelho, argamassados com terra. Mediam cerca de 1,00m de 
espessura e cerca de 0,70m de altura, tendo sido descobertos três troços, que totalizaram 
11m de comprimento. Os materiais arqueológicos encontrados sob esta estruturação 
permitiram aos arqueólogos a atribuição de cronologias e contextualização cultural. Os 
elementos mais significativos deste espólio eram fragmentos de cerâmica de terra 
sigillata Africana do tipo Clara D. Estes materiais assentavam sobre o substrato rochoso 
e têm paralelos datados, que permitem a atribuição de cronologia a este nível 
estratigráfico que se situará entre os séculos VI – VII (Gomes e Gomes, 2003:25). O 
contexto que se lhe sobrepunha corresponde ao nível de ocupação coevo da construção 
da aludida estrutura e ofereceu materiais semelhantes à camada 8 da escavação 
 53 
arqueológica da Alcáçova de Silves, datada por radiocarbono em meados do século 
VIII. Tal circunstância levou os investigadores a concluir tratar-se de estrutura 
defensiva que perviveu durante os séculos VIII e IX. A sua necessidade seria justificada 
por uma certa instabilidade sócio-política ou religiosa, reflectida pela recente presença 
muçulmana na Península, sendo possível que integrasse um sistema defensivo singelo 
daquela parte da cidade, do tipo albacar (Gomes e Gomes, 1990:62; 1992:289; Gomes, 
2002:332; Gomes, 2006:28).  
A atribuição de cronologia aos materiais cerâmicos provenientes dos sedimentos 
contemporâneos do período de pervivência da aludida estrutura, por analogia com os da 
camada 8 da Alcáçova, faz-nos aceitá-la com algumas reservas, tendo em conta a 
discordância que aquela atribuição gerou no seio da comunidade científica34. De facto, a 
mesma consta, entre outros tipos formais e decorativos, de cerâmicas decoradas a 
“verde e manganês”, produzidas nas oficinas cordovesas a partir do século X. Esta 
constatação faria atrasar a fase construtiva da estrutura em questão para período 
posterior, eventualmente já para época califal, no caso de se confirmar a homogeneidade 
cronológica das cerâmicas incluídas na camada 8 da Alcáçova, bem como das do nível 
estratigráfico em questão. Reportando-nos à camada onde assenta o tramo de muralha 
mais antigo – camada 4 (Gomes e Gomes, 2003:25), bem como a que encosta à base da 
muralha – camada 3 (ibidem), verificamos que as mesmas obtiveram datações por 
radiocarbono de 640-920 d.C., 780-993 d.C. e 804-1002 d.C. para a camada 4, e de 660-
890 d.C., 659-820/839-855 d.C. e 1034-1353 d.C. para a camada 3 (Gomes, 2002b:50). 
A leitura das datações de radiocarbono, como é sabido, não pode fazer-se pela média 
                                                
34
 O conjunto cerâmico proveniente da Camada 8 da Alcáçova de Silves inclui cerâmicas decoradas a 
“verde e manganês”, comummente aceites como sendo do tipo Madinat-al-Zahra, que Rosa Varela 
Gomes atribui ao séc. VIII, argumentando tratar-se de colecções importadas do Oriente. A datação deste 
contexto foi feita por radiocarbono, sobre duas amostras de carvão, e ofereceu datações entre 670-890 e 
672-881, calibradas a 2 sigma (Gomes, 2002b:50). 
 54 
dos intervalos (Soares, 1996:120-121), razão pela qual estas datações pouco ou nada 
sustentam a leitura cronológica feita pelos autores a que temos vindo a aludir.  
Helena Catarino julga pouco credível a construção da primeira fortificação no século 
VIII, para refúgio dos muçulmanos recém chegados. Advoga, portanto, fazer mais 
sentido que esta muralha rudimentar pertencesse inicialmente a uma cerca da 
antiguidade tardia ou de época visigótica, assente sobre ou na periferia de uma zona 
com ocupação tardo-romana, situada nas imediações do núcleo urbano de Cilpes 
(Catarino, 1997-98: 582). Esta asserção reveste-se de sentido e não teríamos dificuldade 
em aceitá-la se, de facto, surgissem materiais da antiguidade tardia associados à 
primeira camada coeva da muralha. Assim, apenas podemos garantir que a sua 
construção aconteceu em época posterior ao momento produtivo das cerâmicas ali 
encontradas, e admitir tratar-se de uma das estruturas defensivas mais antigas da cidade. 
Poderia configurar uma primeira cerca da medina, reforçada com a que lhe é depois 
adossada e sobreposta a uma cota cerca de 0,30m acima. Esta outra detinha uma 
espessura média de 1,10m o que, somado à largura da muralha anterior, totaliza cerca de 
2,00m. Encontrava-se em dois troços que somados totalizavam 6,00m de comprimento, 
atingindo em alguns pontos cerca de 0,50m de altura. Era constituída por fiadas de 
blocos irregulares de arenito vermelho, argamassados com terra, contendo elementos de 
maior dimensão do que os da estrutura que se encontrava sob ela. 
Segundo M e R. V. Gomes (Gomes e Gomes, 1992:289), esta muralha integrava ainda o 
estrato que concentrava os já referidos materiais cerâmicos atribuídos ao século VIII, ao 
qual se sobrepunha um sedimento contendo cerâmicas decoradas a “verde e manganês” 
que, supomos, corresponderá ao tempo de pervivência da mencionada estrutura 
defensiva. Em face destes dados, admitem os arqueólogos responsáveis pelas 
escavações arqueológicas que esta estrutura defensiva tenha sido erguida nos finais do 
 55 
século IX ou inícios do X (ibidem) e destruída depois de 929, ano em que a cidade de 
Silves foi incluída no califado de Abd-al-Rahman III. Aquele governante terá, segundo 
os mesmos autores, mandado destruir muitas das muralhas do Sul da Península a partir 
de 925, receando insurreições locais que acabam por se verificar mais tarde, dando lugar 
à constituição de reinos independentes.  
Ora, parece-nos pouco coerente erguerem-se muralhas – com todo o dispêndio 
financeiro que tal acarretaria35 – no final do séc. IX ou inícios do X, o que se justificaria 
dada a instabilidade reinante no final do emirato, para pouco tempo depois se ordenar a 
sua destruição. Abd Al-Rahman III destruiu muralhas em contextos de guerra ocorridos 
em locais que não queriam submeter-se ao poder do califado, sendo Beja exemplo disso. 
Acresce a tal, e voltando a questões estratigráficas e cronológicas, que a camada coeva 
do reforço da muralha inclui cerâmica do tipo “verde e manganês”, que reúne consenso 
quanto aos seus tempos de produção e circulação, que se iniciam nos finais do século IX 
– primeiras décadas do século X, atingindo o seu máximo durante o século seguinte. A 
análise destes dados permite-nos propor uma cronologia mais tardia para as estruturas 
defensivas em questão. A primeira poderá ter sido erguida no final do período emiral 
para protecção contra eventuais revoltas locais, protagonizadas por grupos étnicos 
dissidentes e, eventualmente, para defesa das investidas dos normandos que assolavam a 
costa ou, já em período califal, quando a cidade de Silves se torna capital da Kura de 
Ocsonoba e assume maior protagonismo político-administrativo. A que lhe é adossada 
poderá corresponder a um reforço efectuado em período taifa, como nos dão conta as 
fontes, ao referirem que Ibn Muzayn organizou a cidade e consolidou ou reforçou as 
suas defesas (Maillo Salgado, 1991:33).  
                                                
35
 Como tão bem refere Christine Mazzoli-Guintard (2006:66). Por exemplo, a destruição parcial das 
muralhas de Beja por Abd al-Rahman III, terá ocorrido num efectivo contexto de guerra para 
neutralização da insurreição e não em fase prévia por temor à mesma. 
 56 
É ainda mencionada uma terceira estrutura assente sobre as duas antes referidas (Gomes 
e Gomes, 1990:62; 1992:289; Gomes, 2002:332; Gomes, 2006:28), com cerca de 0,70m 
de espessura, conservada em 10m de comprimento e cerca de 1m de altura, construída 
com fiadas alternadas de blocos de “grés de Silves” estreitos e largos, argamassados 
com terra, com a qual parece coexistir um conjunto cerâmico heterogéneo (ibidem). Os 
autores que vimos citando apresentam como proposta interpretativa a possibilidade de 
se tratar de muralha Almorávida, apenas sustentando esta hipótese no facto de neste 
período se terem efectuado muitas obras nos elementos defensivos das cidades. O facto 
de se tratar de uma estrutura com apenas 0,70m de espessura deixa-nos dúvidas quanto 
à sua funcionalidade36, por nos parecer pouco praticável a circulação de pessoas ao nível 
de um adarve que necessariamente teria tão reduzida largura. 
             
3.2.1. A Alcáçova  
A cerca poligonal, com cerca de 12 000m2, é composta por uma potente muralha de 
taipa e arenito vermelho da região, à qual se adossam oito torres rectangulares e uma 
quadrangular, surgindo outras duas do tipo albarrã no sector este, destacadas e a ela 
ligadas através de um arco. A entrada neste recinto é feita através de uma porta dupla de 
átrio, ladeada por duas torres que a protegiam. A norte pode observar-se uma outra 
porta aberta na muralha, permitindo acesso directo ao exterior, a qual é habitualmente 
designada por “Porta da Traição”.  
Este sistema defensivo encontra-se ligado à muralha da medina por duas torres, uma a 
noroeste e a segunda a sudeste. As zonas norte e este não se encontram cercadas por 
uma segunda muralha uma vez que o terreno ali é muito escarpado, constituindo 
                                                
36
 Recentemente observamos uma casa islâmica, no âmbito de uma sondagem arqueológica ocorrida nas 
Ruas Mouzinho de Albuquerque/Rua da Mesquita, em Silves, em que uma das estruturas que encerrava o 
pátio media de largura cerca de 0,70m. 
 57 
excelente defesa natural. Ainda assim, as torres posicionadas nestes sectores são muito 
mais potentes de modo a compensar alguma ofensiva directa. 
As dimensões destas torres variam entre os 15mx10m verificados na grande torre 
designada por Torre de Menagem, com uma posição mais ou menos central no sector 
norte, e 6mx3m medidos na torre de menores dimensões, adossada à muralha no lado 
oeste deste dispositivo defensivo. A união de todo este sistema faz-se através do passeio 
de ronda que oferece uma largura média de 1,60m (anexo IV fig. 4a). 
Até à presente data não se efectuaram intervenções arqueológicas visando a obtenção de 
cronologias para esta importante obra militar. Os trabalhos realizados na Alcáçova 
restringiram-se, numa primeira fase, a um sector na área centro-este, local onde se 
colocou a descoberto importante conjunto arquitectónico configurando pelo menos duas 
habitações palatinas e um complexo de banhos a elas associados (Gomes e Gomes, 
2001). Numa segunda fase (2004-2007), ocorreram trabalhos de acompanhamento 
arqueológico no âmbito das obras de revitalização do interior da alcáçova e suas torres, 
cujos resultados aguardam publicação. 
Na ausência de sondagens junto às valas de fundação de panos de muralha ou torres, as 
inferências quanto aos seus períodos construtivos têm sido efectuadas apenas com base 
nas fontes históricas e na análise tipológica da arquitectura dos seus componentes, 
metodologias e materiais construtivos.  
Rosa Varela Gomes (Gomes, 2002:328; 2003:141), vê na sua forma de implantação e 
arquitectura duas fases construtivas: uma herdada do período Omíada, de traçado 
rectilíneo, marcada nos panos oeste e sul, o primeiro com 4 torres, 3 rectangulares a 
norte e ao centro (as duas centrais protegeriam uma porta) e uma quadrangular a sul; 
outra, fruto de remodelações ocorridas durante o período Almóada, tendo em conta a 
 58 
existência de duas torres do tipo albarrã e a sua forma poligonal perfeitamente adaptada 
à irregularidade do terreno (ibidem). 
A implantação da Alcáçova parece-nos, em todo o seu perímetro, procurar uma 
adaptação à topografia do terreno, bastante acidentado, razão pela qual dificilmente ali 
se implantaria uma fortificação de traçado rectilíneo. No entanto, parecem observar-se 
aparelhos do tipo “soga e tição” na base de algumas das torres, que a mesma autora 
apresenta no quadro de amostragem dos vários tipos de aparelho registados (Gomes, 
2002: 327), sem, contudo, referir declaradamente a sua tipologia e habitual associação a 
fortificações do período califal (Zozaya, 1992:67). Os sectores norte e nascente poderão 
ser integrados nas obras ocorridas durante o período Almóada, não devendo desprezar-
se outras aproximações, só passíveis de despiste com a realização de trabalhos 
arqueológicos, tendo em conta que a tipologia das torres que serve de base à 
argumentação defendida – do tipo albarrã – surge no Gharb al-Andalus desde o século 
IX e conhecem a sua maior difusão já em período cristão (Mora-Figueiroa, 1992:52). 
Cada vez mais se põe em causa a fiabilidade tanto de determinados referentes 
arquitectónicos – torres albarrãs, portas em cotovelo – como de algumas técnicas 
construtivas, como o recurso à taipa comum, para inclusão de determinadas estruturas 
defensivas no período Almóada (Bétran, 2006:82). 
          
3.2.2. A Almedina  
As muralhas e torres da Almedina à data conservadas são, tal como as da Alcáçova, 
construídas em arenito vermelho e taipa militar, encontrando-se, de igual modo, 
defendidas por torres albarrãs e torres adossadas ao pano de muralha (anexo IV fig. 4b). 
Apesar da cintura amuralhada apresentar alguns rombos, é possível identificar dezassete 
torres: seis no sector norte, três no sector oeste, seis no sector sul e duas no sector este, 
 59 
sendo dez delas albarrãs, situadas maioritariamente nos sectores norte, oeste e sul, uma 
semicircular, situada no sector este e as restantes de planta rectangular, adossadas. A 
medina detém um comprimento cerca de 300m, no sentido norte–sul e de largura 
rondará os 325m, no sentido perpendicular ao primeiro, ocupando uma área aproximada 
a 9,75 hectares. 
Das portas que davam acesso ao interior da cidade, apenas a Porta da Almedina37 
persiste, tratando-se muito provavelmente da entrada principal, pelo menos a partir do 
período Almorávida, dado que ostenta características construtivas mais consentâneas 
com o período magrebino (anexo I fig. 6 – Pa).  
A Porta da Azóia, localizada do lado noroeste da muralha (anexo I fig. 6 - Pz), perdurou 
até ao século XIX, sendo retratada em fontes históricas (São José, 1577:75) e 
iconográficas datadas do século XVII (Anexo IV fig.5a)38 e de 1844 (anexo IV fig. 
5c)39. Tratar-se-ia de torre poligonal albarrã, onde se abriria porta a que se ligava o 
caminho para Zawaia, local hoje comummente atribuído à cidade de Lagos. Do lado 
oposto, situar-se-ia a Porta de Loulé (anexo I fig. 6 - Pl), que abria para a estrada que se 
dirigia a Al-ulyà, também designada por Porta do Sol, que se consegue localizar em 
gravura inglesa do início do século XIX (anexo IV fig.5b). Se atentarmos na mesma, 
                                                
37
 Surge designada tanto por Porta da Almedina como por Porta de Loulé. Contudo, esta última 
denominação deve tratar-se de associação tardia à Rua da Porta de Loulé que, na verdade, tem início do 
lado direito da entrada na Porta da Almedina e se dirige à verdadeira Porta de Loulé, também designada 
por Porta do Sol. A porta da Almedina fica no sector sul da muralha da Almedina e não se dirigiria a 
Loulé mas permitiria o acesso ao rio e aos arrabaldes da cidade, quando estes se constituíram. 
Curiosamente, Fátima Botão, investigadora que se dedica ao período medieval cristão, no seu trabalho 
Silves, capital de um reino medievo, apelida sempre a Porta do Sol, como Porta de Loulé (Botão, 
1992:95), o que certamente colheu das fontes medievais. Dado que a autora referida não entra em 
qualquer tipo de análise no que à designação das portas se refere, parece-nos óbvio que, para ela, a 
designação de Porta de Loulé atribuída à porta nascente da cidade é uma questão absolutamente pacífica. 
A Porta da Almedina surge no seu trabalho como Porta da Vila e a Rua da Porta de Loulé, como Rua da 
Porta da Vila. João Baptista da Silva Lopes, nas notas que acompanham o relato do “Cruzado Anónimo”, 
refere-se à Porta da Almedina como Porta da Cidade, designação que ainda hoje se ouve dos mais idosos. 
Parece-nos que a atribuição da designação de Porta de Loulé à Porta da Almedina é relativamente recente 
e assente em pressupostos errados. 
38Publicada pela primeira vez em 1842 na Revista Panorama, Jornal Literário e Instrutivo, 2ª série, vol. 
II, nº 27, Julho, I. 
39
 Publicada por João Baptista da Silva Lopes, Relação da Derrota Naval, Façanhas e Sucessos dos 
Cruzados que Partirão do Escalda para a Terra Santa no Anno de 1189. Escrita em Latim por um dos 
Cruzados, Lisboa, 1844. 
 60 
verificamos a existência de uma abertura na muralha e de um caminho que dali segue 
para nascente. Do lado esquerdo da abertura vemos uma torre adossada de forma 
quadrangular, que corresponderá ao actual mirante, que hoje ostenta os cantos 
arredondados, resultado de um possível restauro em período contemporâneo. 
Continuando a observação da mesma gravura, do lado direito da entrada vemos uma 
outra torre, algo destacada do pano de muralha, tratando-se certamente de uma albarrã a 
ela ligada por ponte de dimensão assinalável, característica muito típica do período 
Almóada (Zozaya, 1996:69)40. Rosa Varela Gomes identificou, em local aparentemente 
coincidente, os restos de uma torre medindo 10,70mx5,10m (Gomes, 2006:25). A 
observação do seu registo fotográfico (idem:23) permite reconhecer o seu alçado oeste, 
o que corrobora a hipótese de se tratar de torre não adossada, dado que os vestígios 
colocados a descoberto correspondem a fiadas de pedra de zona próxima ao seu 
alicerce.  
Para além das três portas referidas, situadas nos sectores sul, oeste, e este, 
respectivamente, a tradição oral faz referência a uma outra porta localizada no sector 
sul. Rosa Varela Gomes também menciona este acesso, baseando-se no mesmo tipo de 
informação, embora desconheça a sua cronologia (Gomes, 2006:8). De facto, a porta 
referida é visível em fotografia da cidade de Silves datada de 1883 (anexo IV fig. 6a), 
aberta numa enorme torre de que hoje apenas restam vestígios, posicionada do lado 
poente da Praça do Município, mesmo atrás do actual quiosque municipal. Esta torre foi 
quase completamente destruída no século XIX para dar lugar à construção da 
plataforma porticada que veio a sustentar a construção do edifício da Câmara 
                                                
40
 Também de época Almóada, mais concretamente do ano de 1227, é uma lápide encontrada na Rua do 
Castelo em 1874, não longe do local em questão, que comemora a construção de uma torre (Em nome de 
Deus, o Clemente, o Misericordioso. Abençoe Deus a Muhammad e a sua família. Ordenou a construção 
desta torre o emir….filho do califa, emir dos crentes, Abu Muhammad Abd al-Um’min Ibn Ali – que Deus 
aceite as suas boas obras e lhe perdoe as más! E isto, no mês do Ramadan o respeitável do ano 624) 
(Domingues, 1957:81; Borges, 1998:230). Dada a proximidade da aludida torre e do local de achado da 
lápide, bem como da eventual coincidência cronológica de ambas, há que admitir que aquela torre de 
dimensão considerável seja a evocada na lápide referida. 
 61 
Municipal. Também a gravura de 1844 a mostrava (anexo IV fig.5c), embora parecesse 
situar-se no ângulo de ligação dos tramos W-S, o que se deve à distorção da imagem. 
Tal circunstância terá levado Rosa Varela Gomes (idem:12) a situar esta porta na torre 
adossada, hoje muito destruída e encoberta por casa de habitação, que se situava no 
local de inflexão da muralha para este.  
A sua proximidade à porta da Almedina, de que dista apenas 50m, levanta alguns 
problemas se atentarmos no facto de fazer pouco sentido a abertura de duas portas tão 
próximas. A chave do problema talvez resida nos tempos de pervivência de cada uma 
das entradas. Se apurarmos a vista, conseguimos discernir que a porta aberta na torre em 
questão ostenta um arco ultrapassado e se encontra entaipada. Embora as portas de 
entrada em ferradura, com origem na arquitectura visigótica (Pavón, 1999:409), tenham 
uma maior difusão até ao período califal, a sua construção perdura muito para além 
disso, pelo que seria extremamente ousado atribuir-lhe uma cronologia recuada apenas 
com base numa tão desfavorável observação do arco. Outro aspecto a reter é a posição 
da torre e a abertura da porta no seu alçado nascente, que nos leva a inferir tratar-se de 
porta em cotovelo, uma vez que para entrar na medina havia que inflectir para norte. É 
por esta razão que a aludida porta não é visível na gravura do século XVII (anexo IV 
fig. 5a), dado que o ângulo escolhido para o registo gráfico da cidade se posiciona a 
sudoeste, deixando encoberta a porta aberta no alçado este da aludida torre.  
As portas em cotovelo, muitas vezes referidas como características da arquitectura 
militar Almóada, são identificadas em diversos dispositivos Omíadas, como a Porta 
Velha de Bisagra, em Toledo41 (Zozaya, 1998:41), a de Calatrava la Vieja, datada de 
meados do século IX (Souto, 1987:277; Zozaya, 1996:67; Hervás e Retuerce, 2006:149) 
ou no Hisn de Gormaz (Souto, 1987:277). T.Balbás (1983:149), por seu turno, 
                                                
41
 Embora a cronologia atribuída por Juan Zozaya não seja pacífica, Valdez Fernandez considera-a 
medieval cristã (1987:293). 
 62 
reconhece a influência oriental deste tipo de portas e a sua construção na Península 
Ibérica desde o século X e a sua apreciável difusão no período taifa. Aponta como 
exemplos as portas Ziridas de Granada, a porta de Elvira, uma das portas interiores da 
Alcáçova de Málaga e a Porta de Sta. Barbara de Guadix (idem:131). Também uma das 
portas da Aljafaria de Saragoça (Souto, 1987:277) se enquadra neste período, embora 
seja durante o domínio Almorávida que se generalizam, com o aparecimento do tipo 
torre-porta, de ingresso lateral, como sucede com a porta de Silves, pressuposto que a 
poderá remeter para uma cronologia mais tardia.  
Ainda assim, e uma vez que os pormenores construtivos desta torre detêm uma larga 
diacronia, seria insensato atribuir-lhe uma cronologia sem ter a possibilidade de 
observar alguns detalhes construtivos que melhor pudessem conduzir a hipóteses 
sustentáveis como, por exemplo, o desenho do arco em ferradura e a presença ou 
ausência de alfiz, associados a momentos construtivos mais tardios (Correia, 1998: 
194). Julgamos, porém, por comparação com a Porta da Almedina, que teremos de a 
considerar mais antiga, tendo muito provavelmente entrado em desuso por razão 
desconhecida. Assim, a porta ainda existente, que ostenta uma torre albarrã projectada 
para o exterior, onde se abrem lateralmente duas portas simétricas, ter-lhe-á tomado o 
lugar. É um dispositivo que reúne várias características Almóadas (Gomes, 2002:334; 
2002a:106; Pavón, 1999:493) e, não obstante também as torres albarrãs terem origem 
mais remota do que tradicionalmente lhes tem sido atribuído – encontrando-se patentes 
já no séc. IX em Calatrava la Vieja (Zozaya, 1996:69) – esta tem sido associada à 
última dinastia magrebina, apesar de profundamente alterada em época cristã.  
Ainda no que concerne aos motivos da substituição da porta, podemos sempre 
considerar as dificuldades oferecidas pelo enorme declive natural, muito mais acentuado 
neste preciso local do que na zona de implantação da Porta da Almedina, e quão difícil 
 63 
seria para bestas carregadas abastecerem os mercados cimeiros, circulando em piso tão 
inclinado. Em alternativa, podemos equacionar a necessidade de construir uma porta 
com uma arquitectura mais eficaz do ponto de vista defensivo, embora esta hipótese nos 
pareça pouco consistente por ser mais fácil alterar a torre onde se inseria a porta em 
ferradura, de cotovelo simples, para um esquema mais complexo de entrada em 
cotovelo, conforme sucede em período Almóada.  
Com base nos dados até agora coligidos, julgamos que se podem isolar três diferentes 
períodos construtivos na muralha da Almedina de Silves durante o período de 
dominação islâmica, embora, certamente, ao longo de toda a pervivência muçulmana e 
depois dela, se tenham efectuado trabalhos no sistema defensivo, alguns pontuais e 
outros de maior monta. Julgamos que os primeiros tramos de muralha identificados por 
Rosa e Mário Varela Gomes no pátio anexo ao Poço-Cisterna, exumados no decurso das 
obras de construção do Museu Municipal de Arqueologia, corresponderão, o primeiro à 
muralha da Almedina edificada no final do período emiral ou durante o califado, e o 
segundo a um reforço ocorrido durante o período taifa, altura em que se torna necessário 
defender o reino independente de ameaças externas e internas. À segunda destas fases 
corresponderá o tramo de muralha que inclui a torre com a entrada que, aparentemente, 
ostenta porta de cotovelo simples, encimada por arco em ferradura. Teremos ainda de 
considerar a realização de obras em período Almorávida ou Almóada, período de que 
datará, muito provavelmente, a construção de torres albarrãs, elementos defensivos com 
maior difusão neste período, e dos tramos norte e oeste construídos em taipa militar, tão 
característica do período Almóada. Bem documentadas nas fontes históricas encontram-
se as obras ocorridas durante o período de governo Almóada. É exemplo o relato de que 
Ibn Adari al – Marrakuxi, na Crónica Bayan al Mugrib, ao referir que o General 
Almóada Ibn Timselit, ao dirigir a reconstrução das muralhas de Beja, em 1174, 
 64 
recorreu por duas vezes a Silves, onde foi recrutar operários especializados e 
ferramentas (cit. por Gomes, 2002:334). Daqui se infere que, muito presumivelmente, 
ali decorriam ou tinham decorrido obras congéneres. Contudo, se o governo Almóada 
naquele período reforçava o sistema defensivo, naturalmente que o voltou a fazer de 
modo profundo quando retomou a posse da cidade em 1191, após os estragos 
perpetrados pelos cristãos, aquando da conquista de 1189, tão bem relatados pelo 
“Cruzado Anónimo” (Lopes, 1844; Matos, 1999). Como já se viu, também a epigrafia 
revela a realização de obras de envergadura nesta época, materializadas na fundação de 
uma torre em 1227. Relembramos ainda que a iconografia também revela existência de 
obras no período aludido; desta vez é a gravura de 1844 (anexo IV fig. 5c), que 
imortaliza a existência de uma torre octogonal, que defenderia a entrada poente da 
cidade, elemento defensivo que tipologicamente se relaciona com as edificações 
erguidas durante este período de governo magrebino.  
              
3.2.3. A Couraça 
No que diz respeito à couraça, continuamos sem vestígios físicos conhecidos, todavia, 
gostaríamos de aproveitar esta oportunidade para reflectir um pouco sobre as suas 
características e hipotética localização. A couraça parece-nos mais um conceito do que 
algo que possamos descrever com simplicidade do ponto de vista arquitectónico. Assim, 
partiremos do pressuposto de que se trata de um dispositivo defensivo que objectivava 
aceder ou proteger o acesso a uma fonte de água – rio, nascente, poço, etc., muito 
embora muitas outras caracterizações coubessem no nominativo.  
Voltando à descrição do “cruzado anónimo”, diz o mesmo (…) tendo outra fortificação 
na encosta que desce para o mesmo valle a fim de proteger o canal das águas, e hum 
certo rio chamado Arade ou Drade; outro corre para o mesmo, o qual se chama 
 65 
Odelouca; e sobre o canal há quatro torres, de modo que por aqui se provesse sempre 
de água em abastança a cidade superior, e tem esta fortificação o nome de Coirasce 
(Couraça) (Lopes, 1844:14). O que é que concluímos daqui? Que a fortificação desce a 
encosta; que protege o canal das águas e o rio; que sobre o canal há 4 torres; que o seu 
objectivo era assegurar que a parte alta da cidade fosse abastecida de água. 
Em face de tais premissas, como se materializaria e onde se localizaria este dispositivo? 
As fontes históricas muçulmanas (Al-Edrisí, in Coelho, 1989:62, reforçado por Ibn Abd 
Al Mumine, in Coelho, 1989:63) e cristãs (o “Cruzado Anónimo”, in Lopes, 1844:14) 
referem que os habitantes da cidade se proviam da água do rio Arade. Embora alguns 
autores (Gomes, 2002:334) considerem tal facto pouco provável, por o rio receber os 
efeitos das marés e a água se tornar salobra, há que considerar a existência de um açude 
– aliás mencionado nas fontes árabes (Alves e Hadjadji, 2000:73-74; Coelho, 1989:54, 
221), que a montante desviasse as águas para um canal de onde uma nora as poderia 
elevar. Para fazer subir a água do rio até à cidade alta, teria de haver uma forma de a 
extrair e conduzir, o que só seria possível através de um sistema de noras que poderiam 
encontrar-se albergadas nas quatro torres referidas pelo cruzado. Tal sucedia com as 
Couraças de Calatrava La Vieja, que albergavam vários rodas hidráulicas que permitiam 
vencer os desníveis existentes (Retuerce e Zozaya, 1992:355; Zozaya, 1996:70; 
Retuerce e Hervás, 2002:314; Hervás e Retuerce, 2006:149). 
Outra hipótese seria a da existência de um canal, total ou parcialmente subterrâneo, do 
tipo qanat ou decorrente do encanamento de um manancial e, neste caso, a couraça 
apenas protegeria o referido canal. Pavón Maldonado considera que as galerias 
subterrâneas cabem dentro da designação de couraça (Pavón, 1986:335, 338) mas parte 
do princípio de que a de Silves seria aérea (idem:371), ao compará-la com as couraças 
subterrâneas, que julga mais eficazes: (…) Indubitavelmente estas couraças 
 66 
subterrâneas resultariam mais eficazes do que os largos esporões construídos com a 
mesma função, que podiam ser facilmente abatidos pelo inimigo, provocando a caída 
da fortaleza ou cidade, como ocorreu, por exemplo, em Silves (…).  
Também em diversas passagens da descrição que faz o “Cruzado Anónimo” da tomada 
de Silves, se alude à couraça de modo a se poder extrair mais alguns elementos relativos 
à sua fisionomia. Refere o cruzado germânico que o canal das águas se abastecia de um 
poço junto ao rio (Lopes, 1844:14) e também que as torres da couraça foram destruídas 
(idem:24), bem como entupido um poço no qual os mouros depositavam tanta confiança 
(idem:26). É, aliás, ao colapso da couraça que é indirectamente atribuída a rendição 
muçulmana, face à falta de água para consumo. As mesmas notícias nos dá a “Crónica 
dos Cinco Reis” de Fernão Lopes (?), datada de 1419 (…) Elles assj por tres somanas 
nem bem nem mal senaõ igualmete de huma parte e da outra ouue elrej seu cõselho de 
lhe destruir huma couraça que ahi auia a qual era muj bem çerca da de muro atee o rio 
com tres torres em ella e no cabo delta estaua hum grande poço do qual tirauaõ muita 
agoa em grande auondança e era assj forte de çerca e auia hi tanta agoa que entendiaõ 
os de de[n]tro (e isso mesmo elrej) que ainda que a cidade fosse çercada per muito 
t[em]põ que sempre da lj poderiaõ auer agoa que lhos auondasse, e porem disse elrej a 
todos juntos que por destruir aquella couraça se trabalhasse primeiro e en taõ a 
começaraõ a combater com engenhos e com muita beestaria e outros faziaõ couas por sob 
a terra e fizeraõ mais huma manta de trâues muj bem encourada per çima pa soportar 
as setas e pedras que lancasse [m] de muro sobre aquelles que se queriaõ chegar a elle 
pa o derribar, e ella feita e conçertada ajuntaraõna acerca da torre que estaua drto. do 
poço (…) (cit. por  Matos, 1999:101). 
Em face dos elementos expostos, parece-nos ser de considerar tratar-se a couraça 
islâmica de Silves, não só de um dispositivo defensivo no acesso ao rio, como de um 
 67 
sistema complexo de extracção e condução da água para a cidade alta, abastecendo-se 
não de um reservatório mas da água do rio desviada por açude para uma determinada 
zona artificialmente criada, onde se encontraria a primeira roda elevatória. Se 
considerarmos esta hipótese como plausível, teremos de equacionar a localização da 
couraça mais para a zona nascente da cidade, por mais próxima ao local onde se 
desviavam as águas evitando o contacto com as marés (anexo I fig. 6 – Aç, C).  
Garcia Domingues julga que o Moinho da Porta, já anteriormente referido, seria uma 
das torres da couraça (Leal e Domingues, 1984:91) e refere a localização da levada, que 
canalizaria a água para a couraça (idem:88), parecendo fazer um juízo semelhante ao 
nosso relativamente à forma de funcionamento do referido dispositivo hidráulico. Por 
seu turno, Rosa Varela Gomes equaciona a localização da couraça para poente, em 
espaço muito afastado do que seriam os limites da cidade. Associa o “canal das águas” 
referido pelo “cruzado anónimo” a um barranco que corre nas traseiras das escolas 
primárias, numa zona conhecida como “Caixa d’agua”, topónimo que julga antigo 
(Gomes, 2002:334), mas que na realidade é recente e que designa tanque associado a 
canais de rega construídos nos anos 50 do século XX. 
 
3.2.4. Os Arrabaldes 
Arrabalde significa bairro exterior ao núcleo principal (T. Balbás, 1982a:205) e, nas 
cidades muçulmanas, o mais vulgar era que se situassem à saída do núcleo urbano, em 
torno ao arranque dos caminhos mais frequentados (idem:217). Não são espaços peri-
urbanos, mas totalmente urbanos, possuindo quase todas as funções da medina, ainda 
que se encontrem separados desta porque, em regra, nascem de um aumento rápido da 
população (Epalza, 1991:11). 
 68 
Tal como já se verificou pela descrição de Silves efectuada pelo cruzado que tomou 
parte na primeira conquista cristã (Lopes, 1844:14), a cidade teria quatro fortificações. 
Segundo ele, a primeira cercava a cidade baixa que se estendia pelo vale e chamar-se-ia 
rovale. É a única fonte coeva absolutamente explícita quanto à existência de um 
arrabalde cercado por muralha, mas suficiente para ao longo dos tempos, na ausência de 
vestígios físicos da mesma, se ter especulado sobre o seu traçado.  
Garcia Domingues, colhendo pistas no Livro do Almoxarifado de Silves, tenta fazer a 
reconstituição do seu percurso, marcando uma porta de entrada no antigo Arco da 
Rebola, situado na extremidade este da actual cidade (anexo I fig.6 – Ar), sendo que 
dali esta correria paralela ao rio, envolvendo toda a actual baixa comercial (Leal e 
Domingues, 1984:85). De acordo com a leitura que se faz da mesma fonte, e de igual 
modo deduzido por Garcia Domingues, o espaço que no século XV era ocupado pela 
mouraria corresponderia ao antigo arrabalde islâmico (ibidem). 
Quando se iniciou a construção da nova Biblioteca Municipal, colocaram-se a 
descoberto tramos de muralha que se identificaram como sendo parte da muralha de um 
arrabalde (anexo I fig. 6 - To). Estes tramos de muralha, de orientação S-N e W-E, 
ligados por torre de ângulo, pareciam encerrar algo, mas como sempre imaginámos o 
arrabalde em posição mais central face à actual cidade, tal como o Livro do 
Almoxarifado fazia inferir, e a muralha que o cercaria a correr mais junto ao rio, não 
encarámos de imediato a possibilidade de se tratar de parte da muralha do arrabalde. 
Julgámos, outrossim, que se trataria de parte da couraça, de igual modo citada pelo 
“Cruzado Anónimo”, descrita como ligando a Almedina ao rio e que se comporia de 
quatro torres (Lopes, 1844:14).  
Tínhamos, todavia, conhecimento da existência de ocupação islâmica em vários pontos 
desta zona da cidade, nomeadamente ao longo da Rua Cândido dos Reis, em frente ao 
 69 
Bairro J.J. Duarte e no local da “Fábrica do Inglês”, tendo em conta os vestígios que 
foram surgindo no decurso de obras não acompanhadas arqueologicamente, durante a 
década de 90 do século XX. Entretanto, ocorreram diversos trabalhos arqueológicos em 
simultâneo ou posteriormente à intervenção da “Biblioteca”, sempre do lado este desta, 
nomeadamente na Rua José Falcão (Santos, 2003:199), no Teatro Mascarenhas 
Gregório (Ramos, 2006), em duas casas de habitação da Rua Cândido dos Reis (Silva et  
alii, 2006; Ferreira et alii, 2008), e também no “Empreendimento do Castelo” (Santos e 
Abranches, 2006, 2008a; 2008b), tendo-nos permitido confirmar que a torre e os tramos 
de muralha a que se vem aludindo encerrariam um arrabalde que se espraiava pela zona 
centro-este da actual cidade.  
Tendo em atenção que também a zona mais central da cidade tem oferecido ocupação 
islâmica42, espaço onde se localizaria a mesquita que os topónimos Rua e Travessa da 
Mesquita perpetuaram e que o Livro do Almoxarifado corrobora, porque alude, por 
diversas vezes, à fonte da mesquita (Leal e Domingues, 1984:36), parece-nos plausível 
que a cidade de Silves em período Almóada contasse com dois núcleos de arrabalde. O 
arrabalde oriental nascia a sul do sector sudeste da muralha da Almedina, prolongando-
se até próximo da actual Rua Cruz de Portugal. A oeste teria o seu limite próximo à 
actual Rua Latino Coelho, prolongando-se para este até local indeterminado mas, 
seguramente, não distante da actual Rua Gregório Mascarenhas, uma vez que o bairro 
Almóada anteriormente referido se encontra, muito possivelmente, já fora deste 
dispositivo defensivo. Aliás, sensivelmente a meio da área escavada no âmbito dos 
trabalhos de minimização de impacte arqueológico deste empreendimento, foi 
                                                
42
 Temos o exemplo do bocal de poço em cerâmica estampilhada, encontrado in situ, aquando dos 
trabalhos de substituição de infra-estruturas decorridos em 2005 na baixa comercial, sem 
acompanhamento arqueológico. 
 70 
identificado um fosso entulhado43 (Santos e Abranches, 2008b), sobre o qual assentam 
parte das habitações Almóadas, fosso esse que, a confirmar-se a sua funcionalidade 
defensiva, poderia estar associado à muralha do arrabalde oriental (anexo I fig. 6 – 
Aor).  
O aparecimento deste arrabalde será consequência não só do natural crescimento da 
população, conforme se defenderá oportunamente, mas de momentos político-
administrativos conturbados. Por seu turno, a formação do arrabalde ocidental terá 
coincidido com o período de governação Almóada, altura em que, mais uma vez, as 
cidades meridionais conheceram grande incremento populacional, tendo em conta a 
enorme onda migratória das regiões do Norte já tomadas pelos cristãos, e a existência de 
uma grande instabilidade político-administrativa que conduziu as populações para as 
cidades (Zozaya, 1992:67; Picard, 1998:31; Khawli, 2002:173). Este é, aliás, por 
excelência, o período em que o urbano impera face ao rural.  
Os contornos deste arrabalde são mais difíceis de reconstituir, porque a zona baixa do 
lado poente da actual cidade tem sido muito menos intervencionada arqueologicamente. 
O mesmo teria, naturalmente, o seu limite norte na muralha da Almedina e, a sul, 
deveria encerrar muito perto do rio, podendo o Moinho da Porta44 aludir a uma das suas 
portas de entrada (anexo I fig.6 - mp). O limite este calculamo-lo no extremo da actual 
Rua Elias Garcia, coincidindo com o limite da Cerca da Mouraria, também 
sobejamente referida no Livro do Almoxarifado de Silves (Leal e Domingues, 1984:33), 
onde a referida fonte situa também a Porta do Cerco da Mouraria (ibidem). O limite 
oeste mostra-se mais difícil de definir e só poderemos ter bases de análise mais sólidas 
                                                
43
 Esta vala, que os arqueólogos responsáveis julgam tratar-se de fosso, detém uma largura que não atinge 
os 2m e uma profundidade visível semelhante, dimensões assaz diminutas para se tratar de um fosso 
defensivo que, segundo as regras de engenharia militar muçulmanas, não deveriam ser inferiores ao 
tamanho de um homem e meio. 
44
 Moinho de Maré, movido pelas águas do rio, pode ser um dos moinhos referidos por Al-Edrisí na sua 
descrição da cidade de Silves, continua a ser mencionado no Livro do Almoxarifado de Silves, mantendo-
se em laboração até aos anos 60 do século XX, altura em que é destruído para viabilizar a construção da 
actual avenida marginal. 
 71 
quando for encontrada a diacronia de ocupação da necrópole situada junto à porta da 
Almedina, a que nos referiremos adiante. Ainda assim, e dada a pouca expressão das 
estruturas arqueológicas islâmicas encontradas para oeste deste espaço sepulcral, 
julgamos que o mesmo terá obstaculizado o crescimento da cidade para poente, 
devendo-se procurar o limite deste arrabalde um pouco a oeste da actual Rua 5 de 
Outubro. Tal pressuposto torna difícil aceitar o Arco da Rebola como uma 
reminiscência do acesso ao arrabalde ocidental. Intervenção arqueológica ocorrida em 
2000 na Rua Francisco Pablos, paralela à 5 de Outubro e cerca de 50 metros para 
poente, só ofereceu ocupação entre o século XVI e a actualidade (Santos, 2003:195), o 
que, de algum modo, corrobora esta asserção (anexo I fig.6 – Aoc). Por fim, e a 
confirmar que a muralha do arrabalde ocidental não podia ir muito além do que 
indicámos, temos o facto de, segundo as fontes, D. Paio Peres Correia, quando tomou a 
cidade definitivamente por volta de 1248, se ter colocado à entrada da Porta da Azóia 
aproveitando a ausência do rei muçulmano, assim inviabilizando que ele por aqui 
acedesse à Alcáçova. A facilidade com que o Mestre acedeu à Porta da Azóia corrobora 
a ideia de que, nesta banda da cidade, a primeira barreira defensiva existente era a 
própria muralha da Almedina. 
Mas, se no século XV, pelo menos o arrabalde ocidental se tinha convertido em 
mouraria e mantinha as suas muralhas e porta de acesso, em 1600 tal já não se 
verificava, de acordo com a descrição de Henrique Fernandes Sarrão (...) Ao pé da 
cidade, fora dos muros, no seu arrabalde, estão os vestígios de muros velhos caídos, 
que era a cerca da cidade e povoação velha (…) (Sarrão, 1600:154). 
   
 
            
 72 
3.3. Os locais de culto 
Com base na toponímia e no Livro do Almoxarifado de Silves, sabemos da existência de 
uma mesquita de bairro localizada no Arrabalde Ocidental, como já referimos. Apesar 
da Rua da Mesquita e Travessa da Mesquita confluírem num determinado sentido, 
julgamos que, mais do que a Rua, será a Travessa a indicar a verdadeira localização do 
local de culto islâmico. Se observarmos a zona (anexo IV fig.7), vemos que o edifício 
que alberga o forno da antiga cooperativa, a Compensadora, se encontra absolutamente 
isolado, no meio do que teria sido uma pequena praça, sem alinhar ou articular com 
outras edificações, o que não é vulgar. Tal só se explica se a primitiva natureza do 
edifício tivesse, ao longo de muito tempo, levado à sua manutenção, pelo seu carácter 
sagrado ou importância funcional, enquanto toda a organização urbana se alterava em 
seu redor. Esperamos que futuras obras no edifício possam merecer sondagens 
arqueológicas que corroborem esta assunção. 
Para além da existência deste local de culto, a cidade contaria certamente com uma 
mesquita principal, onde os homens muçulmanos se reuniam na oração do meio-dia de 
Sexta-feira. A tradição oral sempre atribuiu a sua localização ao local onde se ergueu 
depois o templo cristão, contudo, as muitas intervenções arqueológicas realizadas em 
área nas zonas adjacentes, bem como as inúmeras sondagens também efectuadas num 
raio considerável, não localizaram qualquer estrutura compatível com o edifício 
religioso referido. Mesmo assim, haverá que considerar a hipótese da aludida mesquita 
ter uma dimensão inferior à da igreja cristã e se encontrar totalmente coberta por esta. 
Se atentarmos na mesquita de Mértola, cidade talvez apenas um pouco menor que 
Silves, veremos que naquela cidade a mesquita ocupa uma área de cerca de 300m2 
(Macias, 2006:272), espaço inferior ao que ocupa hoje a Sé-Catedral de Silves, mais de 
500m2 (Júdice, 1911:35). Se consideramos para a mesquita principal de Silves cerca de 
 73 
400m2 de área útil (maior que a mesquita de Mértola, mas menor que o templo cristão) e 
admitirmos que cada crente necessitaria de cerca de 0,46m2 para rezar, (segundo T. 
Balbás, cit. por Macias, 2006:275), então a mesquita de Silves comportaria cerca de 870 
pessoas. Se atentarmos no facto de apenas os homens se reunirem na oração de Sexta-
feira e inferirmos que a cada homem corresponderia em média uma mulher e três 
crianças (Ávila, 1995:35), calculamos a população de Silves em cerca 3 500 pessoas, o 
que nos parece aceitável para os períodos anteriores à dominação Almóada e nos faz 
admitir que a mesquita principal de Silves pode, de facto, encontrar-se completamente 
coberta pelo actual templo cristão. 
Teresa Gamito considera possível que se mantenham alguns elementos arquitectónicos 
da antiga mesquita na Sé de Silves, nomeadamente nos silhares da base da antiga torre 
sineira, situada junto ao topo norte do transepto, que apresentam um desgaste superior a 
qualquer dos restantes situados no interior da igreja. Quanto a ela, trata-se de sinal de 
idade mais provecta, ou mesmo de uma anterior exposição à acção directa dos 
elementos atmosféricos (Gamito et alii, 1997: 280). A mesma autora volta a reforçar a 
ideia da sucessão dos locais de culto muçulmanos e cristãos, desta vez consubstanciada 
no facto de ser habitual manterem-se os locais de culto, fazendo-se adaptações às novas 
práticas religiosas, de modo a preservar a religiosidade dos edifícios (Gamito, 2005: 
56). Encara, inclusivamente, a hipótese de uma das cisternas islâmicas conhecidas na 
cidade, de que falaremos adiante, se encontrar relacionada com a mesquita (ibidem).  
Rosa Varela Gomes, por seu turno, tem advogado diferente localização para a mesquita 
principal, julgando que a madrasa se lhe poderia associar. Assim, e na sequência da 
descoberta de um pequeno bocal de poço in situ45 (Gomes e Gomes, 2000), na Travessa 
do Hospital (transversal à Rua da Azóia e que se encaminharia para a porta do mesmo 
                                                
45
 Integra a exposição permanente do Museu Municipal de Arqueologia. 
 74 
nome), que ostenta motivos profiláticos e apotropaicos, que julga poder pertencer à 
referida escola corânica, pensa tratar-se de elementos indiciadores da localização da 
mesquita naquele local, um ponto igualmente elevado, podendo ao longe observar-se o 
seu minarete (Gomes, e Gomes, 2001: 43; Gomes, 2002a: 109). 
 
3.4. Os banhos  
A notícia mais antiga da existência de banhos em Silves é-nos dada pelo Foral 
Afonsino, datado de 1266. No mesmo, o rei guarda para si e todos os seus sucessores, 
entre outros bens, as fangas e os banhos da vila (Silva e Andrade, 1993:23). Quanto à 
sua localização, a informação vem do já tão falado Livro do Almoxarifado de Silves, de 
1474. Ali, ao ser descrita a propriedade da coroa, o almoxarife vai localizando os seus 
bens com referências que nos permitem algumas reconstituições topográficas. Ao 
mencionar umas tendas existentes do lado esquerdo da antiga Rua Direita (actual Rua 
da Sé), a que se acede directamente ao transpor a Porta da Almedina, ele vai referindo 
umas tendas que pelas traseiras entestavam “com huns chãas que em outro tempo foram 
banhos” (Leal e Domingues, 1984:13, 14, 15). Tal menção permite localizar com 
exactidão a implantação dos banhos muçulmanos, que ocupariam, sensivelmente, umas 
três a quatro habitações cuja fachada principal abriria para a actual Rua da Cadeia 
(anexo I fig. 6 - B).  
Curiosamente, Rosa Varela Gomes situa os banhos um pouco mais para poente e a uma 
cota inferior, relacionando os oito arcos construídos para suportar a plataforma que 
recebe o edifício da Câmara Municipal, que destruiu o sector de muralha aí existente e a 
Torre que ostentava a Porta em Ferradura já referidos, como parte do edifício dos 
banhos (Gomes, 2002a:111; 2006:8). Se observarmos a foto de 1883 (anexo IV fig.6a) 
verificamos a existência do tramo de muralha referido bem como da porta em ferradura 
 75 
mas, se compararmos esta foto com outra (anexo IV fig.6b) registada algures entre 1883 
e 188946, verificamos profundas alterações naquela zona e a construção da arcaria para 
suportar o novo edifício da Câmara Municipal. Julgamos que se percebe bem que a 
construção daquela estrutura porticada é uma solução técnica para contenção de terras e 
suporte do imponente edifício municipal, não tendo qualquer relação com 
reminiscências de outro qualquer edifício hipoteticamente ali existente em período 
islâmico. 
              
3.5. Os mercados  
(…) A cidade é bonita e nela se vêm elegantes edifícios e mercados bem fornecidos 
(…) (Coelho, 1989:66). É assim que Al-Edrisí se refere a Silves na primeira metade do 
século XII. 
Nas cidades islâmicas era usual existirem mercados permanentes e mercados ocasionais 
ou temporários. Os mercados permanentes situavam-se, em regra, perto da mesquita 
principal, embora pudessem coexistir com outros nos arrabaldes, quando se tratasse de 
cidades de grandes dimensões. Era frequente que os mercados permanentes se 
distribuíssem por diversas ruas e tendessem a organizar-se por sectores de actividade. 
Parece que assim ditava Ibn Abdun no seu Tratado de Hisba em 1100 (Sevilha) – que o 
Almotacén deveria colocar reunidos os artesãos de um mesmo ofício, por ser mais 
digno e seguro (T.Balbás, 1982:59) ou, nas palavras do próprio, seria melhor e mais 
perfeito (Ibn Abdun trad. por Levi-Provençal e Garcia Gomes, 1998:134). 
Em 1474, o Livro do Almoxarifado de Silves começa por descrever a propriedade régia 
existente no lado esquerdo da Rua Direita e, curiosamente, as cinco primeiras 
propriedades eram tendas, a oitava era aduana e a nona era loja (Leal e Domingues, 
                                                
46
 O edifício da Câmara Municipal, que inaugurou em 1891, ainda não se encontrava erigido. 
 76 
1984:13, 14 e 15). Um pouco mais acima e ainda na mesma rua, situavam-se a casa das 
fangas e os açougues. Certamente que se trata de uma rua que teria um carácter 
comercial em período islâmico, mantendo-se esta vocação, pelo menos, até final do 
século XV. Ainda na mesma fonte medieva é referida a Rua da Çapataria Velha 
(idem:30, 31), a única, para além da Rua Direita, designada por nome próprio. Tratar-
se-ia, com grande probabilidade, de uma rua onde, no período islâmico, se situariam 
várias sapatarias, das quais só restou uma, que terá dado o nome à rua onde se 
localizava. Situação semelhante se verifica em Córdova e Sevilha, cidades que também 
contam com ruas de igual designação, em clara associação à época muçulmana 
(T.Balbás, 1982:65).  
Para além desta zona central da cidade, onde provavelmente se situaria, pelo menos 
numa primeira fase, a mesquita principal, certamente que a zona portuária constituiria 
também, por excelência, um espaço de intenso comércio, tal como sucederia junto às 
portas, onde se podiam organizar mercados temporários.  
               
3.6. O porto e os estaleiros de construção naval  
O porto de Silves surge indirectamente documentado para meados do século IX, a 
propósito da missão diplomática do poeta Algazalí à terra dos normandos, altura em que 
a cidade começa a ganhar notoriedade. O relato da região de Silves por Abu ‘ Abd Allah 
Muhammad b. Muzayn al-azdi no século XI (cit. por Lagardère, 2000:49) refere os 
estaleiros de construção naval, deixando implícita a existência de um porto, que volta a 
ser mencionado no século XII pelo geógrafo Al-Edrisí. Também Almunime Alhiamiari, 
geógrafo que escreve no século XIII, refere tanto o porto como os estaleiros.  
Garcia Domingues pensa que o porto de Silves se manteve na zona do Cerro da Rocha 
Branca (Domingues, 2002:22), talvez influenciado por Frei Vicente Salgado, que refere 
 77 
ali perto ter visto argolões grandes de ferro e bronze, destinados a se amarrarem as 
embarcações de maior porte (Salgado, 1786:263). 
Ainda que o processo de assoreamento do rio Arade tenha tido o seu início no final do 
século XV, agudizando-se na centúria seguinte, a avaliar pela descrição do “Cruzado 
Anónimo” (Lopes, 1844:12), que refere (…) fundearam os barcos no porto, não longe 
do mar (…) depois disto adiantamo-nos com as naus para a cidade, e lançamos ferro 
em lugar d’onde a avistávamos, visto que o pouco fundo não nos permitia ir mais 
avante (idem:14), as águas do rio frente à cidade deviam ser pouco profundas o que 
impedia os barcos de maior calado de chegarem até ela. De acordo com o exposto, 
parece-nos credível que o porto se encontrasse um pouco afastado, para poente da actual 
cidade. Barcos de menor porte chegariam mais próximo, como sucedeu até meio do 
século XX e tão bem documentam fotografias de então (anexo IV fig. 9). 
As menções à existência na cidade de estaleiros de construção naval são inúmeras nas 
fontes árabes. Al-Edrisí, em meados do século XII diz-nos (…) O mar encontra-se a 3 
milhas de Silves, a Ocidente. Possui um ancoradouro sobre o Rio e um estaleiro de 
construções navais. (…). (Coelho, 1989:62) Parece, porém, que no século X já se 
encontram bem documentados nas fontes escritas o porto e estaleiros navais de Silves 
(Catarino, 2002a:121), incluindo-se este núcleo urbano no conjunto de cidades 
portuárias que fabricou barcos de grande tonelagem (Picard, 2001:165), de comércio e 
de guerra como nunca se tinham visto até então (Vallvé, 1980:222; 2003:172). Tal 
explicará como pôde Silves no séc. X suplantar Santamaria do Gharb, passando a 
capital regional (Picard, 2001:167). De facto, a existência de matas de carvalho e 
castanho, cuja madeira também se exportava (Blot, 2005:213) e era insubstituível para 
reforçar o cavername e mastreação dos veleiros de mercadores e galeras de combate 
 78 
que, cada vez mais, se aventuravam para lá do Cabo de S. Vicente, concorre de igual 
modo para o êxito desta indústria naval (Torres, 1997:443).  
Rosa Varela Gomes assume a existência dos estaleiros de construção naval, junto ao 
porto, a oeste da cidade (Gomes, 2002a: 115). Na verdade, a localização dos estaleiros 
perto do porto e a oeste desta, faria o maior sentido. Se repararmos no traçado do rio, 
observamos que na zona poente este curso de água descreve uma curva (anexo III fig. 
3), afastando-se um pouco da cidade, o que disponibilizaria área para a implantação de 
uma importante indústria naval junto do rio. Porém, recente reconversão daquele espaço 
de fábricas de cortiça desactivadas em loteamento urbano contrariou as nossas 
expectativas. A observação dos cortes resultantes da abertura de caves nos lotes mais 
afastados do rio permitiu constatar uma realidade estratigráfica consentânea com um 
nível de sedimentos de entulho recente, que oscilava entre 1,50m e 2,30m, sob os quais 
se encontravam depósitos de formação lenta, resultantes de frequentes transgressões 
fluviais que, por sua vez, cobriam um nível homogéneo composto por terra castanha 
muito escura e húmida, de características arenosas, podendo tratar-se de depósitos do 
rio ou de um nível de transição para níveis freáticos (Gonçalves, 2006:4). Deste modo e 
face à inexistência de vestígios arqueológicos, teremos de equacionar a localização dos 
estaleiros de construção naval um pouco mais para poente, talvez entre o edifício dos 
Bombeiros e o novo arranjo urbanístico da zona ribeirinha ou mais perto do Cerro da 
Rocha Branca. 
 
3.7. A rede viária 
Tanto nas cidades de origem romana, que partem de um traçado ortogonal, de que são 
exemplos Saragoça, Mérida, Córdova ou Sevilha, como nas de origem muçulmana, 
como Almeria, Múrcia ou Silves, se fizermos uma leitura cartográfica, percebemos que 
 79 
existe um sistema viário hierarquizado. Enquanto nas primeiras as artérias principais 
facilmente se identificam por serem as mais centrais, as mais largas e as mais 
rectilíneas, nas cidades islâmicas essa hierarquização não responde exactamente aos 
mesmos cânones. Em regra, estas últimas ligam as várias portas ao local onde se 
localizavam a mesquita principal, os banhos e os mercados – o centro da vida social, 
religiosa e económica.  
Parece-nos hoje inquestionável a ideia de que, num primeiro momento, muitas 
fundações urbanas islâmicas atenderam a traçados ortogonais ou, pelo menos, 
marcadamente regulares, e que foi a sua evolução posterior, sujeita aos entraves do 
direito civil islâmico, que as levou à irregularidade labiríntica que conhecemos (Betrán, 
2006:78, Mazzolli-Guintard, 2006:66). Parece-nos, pois, que a rede arborescente das 
ruas, tão característica das cidades islâmicas, muito longe de reflectir a incompetência 
das autoridades e a instabilidade crónica do parcelário, baseia-se muito mais nas 
preocupações sociais coerentes, que ordenam as ruas e, sobretudo, o seu uso num 
sistema lógico, próprio da civilização muçulmana (Van Staevel, 1995: 57).  
Segundo Mazzoli-Guintard (ibidem), nas cidades andalusas existem quatro tipos de 
ruas: as principais, que ligam o centro da cidade às portas; as ruas que se articulam 
sobre este primeiro nível e formam as vias principais dos quarteirões; as ruas públicas 
que permitem a circulação nos quarteirões; e, por último, os becos ou corredores que 
dão acesso às casas. De facto, a lei Malekita dá cobertura jurídica a este tipo de 
estruturas viárias, consagrando dois tipos: as nafid, ruas de passagem, abertas nos dois 
extremos e as gayr nafid, corredores sem saída ou adarves. As primeiras definem-se 
como propriedades colectivas e indivisas, um bem comum de todos os utilizadores, cuja 
vocação essencial é a de permitir a circulação das pessoas; também o adarve é um bem 
 80 
comum indiviso, contudo, apenas acessível aos seus co-proprietários (Van Staevel, 
1995: 56). 
Em Silves, no interior da Almedina, não há dúvida quanto à localização de dois eixos 
viários principais, que se cruzariam perto da entrada da Alcáçova: um que partia da 
Porta da Azóia e que ia até à Porta de Loulé ou do Sol, outro que tinha início na Porta 
da Almedina e seguia para norte ao encontro do primeiro. Ainda que tendencialmente 
atribuamos estes dois eixos às actuais Ruas da Azóia e Castelo (eixo E-W) e Rua da Sé 
(eixo S-N), até por serem traçados que reconhecemos nos mencionados no final do 
século XV no Livro do Almoxarifado de Silves, a verdade é que os recentes trabalhos 
arqueológicos realizados no âmbito do Programa Polis revelaram a existência de 
estruturas habitacionais, silos e até mesmo de uma necrópole, ao longo destes percursos 
viários, levando-nos a perceber que o traçado não é exactamente coincidente47 . O 
mesmo se passa com muitas das ruas da zona alta da cidade, que serão o resultado do 
traçado baixo medievo e não do que existiria no período islâmico. 
Rosa Varela Gomes vê fossilizado, na actual rede viária, o traçado hipodâmico da 
cidade romana, que materializa nas duas ruas que se cruzam junto à Sé-Catedral, a Rua 
da Sé (antiga Rua Direita) e a Rua da Misericórdia, o cardo maximus e o decumanus, 
respectivamente (Gomes, 2002b:93). Tal parece-nos pouco plausível, pelas razões já 
aduzidas quanto à hipotética existência de uma civitas romana na área ocupada pela 
actual cidade. A ter existido, muito dificilmente teria o seu centro nevrálgico a coincidir 
com o centro da cidade islâmica, dada a total inexistência de vestígios arqueológicos e, 
como já referido, a própria ausência de coincidência entre os actuais traçados e os 
islâmicos, conforme já aludimos. 
                                                
47
 Ver Ramos, Pinto e Penisga (2005) “Projecto de Reabilitação Urbana do Centro Histórico de Silves – 
Relatório Final da Fase de Sondagens de Diagnóstico” e Vieira (2007) “Projecto de Reabilitação Urbana 
do Centro Histórico de Silves – Relatório Final de Escavação Arqueológica”. 
 81 
Para além destes eixos viários, devemos considerar um acesso da “Porta do Arco em 
Ferradura” para o interior da medina, que seria paralelo à actual Rua da Sé e, muito 
provavelmente, se encontrará sob as escadinhas ali existentes. Também no interior da 
medina, teremos de equacionar a localização da Rua da Çapataria Velha (Leal e 
Domingues, 1984:31) que, muito provavelmente, seria a rua dos sapateiros no suq 
islâmico e, tendo em atenção a sequência descritiva, se situaria nas proximidades da 
Rua da Cató. Garcia Domingues julga tratar-se da actual Rua da Arrochela (idem:83). 
Maria de Fátima Botão, por seu turno, relaciona-a com a actual Rua Nova da Boavista 
(Botão, 1992:27, 98), o que nos parece muito pouco provável, pela distância que a 
separa da Rua da Cató e por se encontrar já fora da muralha da Almedina. Julgamos ter 
ainda de equacionar, pelo menos em período Almóada, um acesso da Porta da Almedina 
à porta este do arrabalde ocidental, que deverá corresponder à actual Rua do Moinho da 
Porta e, no arrabalde referido, um acesso desta porta à mesquita, e outro dali ao porto, 
que talvez coincida com a actual Rua da Mesquita. 
Para além destas reconstituições hipotéticas mas plausíveis, há vestígios físicos de 
arruamentos no arrabalde oriental de que falaremos oportunamente.  
Também na intervenção arqueológica levada a cabo no “Empreendimento do Castelo”, 
no extremo nascente da actual cidade, espaço que parece coincidir com zona limite de 
um dos arrabaldes da cidade islâmica, foram resgatadas do terreno uma imensidão de 
estruturas arqueológicas, que articuladas configuravam cerca de dezassete habitações 
construídas nos sécs. XII-XIII. A estas associavam-se arruamentos, evidenciando 
planeamento urbanístico. Neste arqueossítio, a via principal, de orientação NE-SW, 
media 4m de largura máxima e detinha cerca de 40m de comprimento na área escavada, 
tendo sido construída em terra batida que embalava alguns calhaus rolados de pequena 
dimensão (Santos e Abranches, 2006:137), sendo provável que se dirigisse a uma das 
 82 
portas da muralha do arrabalde este da cidade. Para além deste, corria outro arruamento 
paralelo, do lado oeste, com uma largura aproximada de cerca de 2m e mais de 10m de 
comprimento, igualmente construído em terra batida. Um outro arruamento tinha lugar 
no sentido perpendicular à via principal, de orientação tendencialmente E-W, mas não 
se articulava com a anterior (ibidem). Este último oferecia uma técnica construtiva que 
recorria ao seixo rolado compactado com terra e material cerâmico. Media cerca de 2m 
de largura, sendo ladeado por dois muros que o encerravam e, muito provavelmente, 
conduziria a espaço agrícola junto à margem direita do rio Arade.  
Esta tipologia de ruas, em dimensões e materiais construtivos, seria certamente o que 
predominava na cidade baixa – suficientemente estreitas para proteger as casas do calor, 
mas necessariamente largas para nelas se cruzarem duas bestas carregadas de ambos os 
lados, como preconizava a jurisprudência malekita, que convencionou a largura das ruas 
em sete côvados (Bétran, 2006:79). 
 
3.8. O abastecimento de água 
O acesso à água e o seu aprovisionamento foi sempre uma preocupação do Homem, 
pois trata-se de um recurso indispensável à vida. Desde a pré-história que as 
comunidades nómadas se estabelecem temporariamente junto aos cursos de água, para 
dela se poderem abastecer. Entre os Romanos constroem-se fantásticas obras de 
engenharia hidráulica, transporta-se a água por aquedutos ao longo de quilómetros, 
constroem-se barragens para assegurar o abastecimento de água às villae. Também os 
muçulmanos foram exímios manipuladores da água, canalizando-a por acéquias que 
lhes permitiram irrigar os campos e desenvolver várias culturas de regadio até aí não 
experimentadas, ou explorando as águas subterrâneas, elevando-as e canalizando-as 
pelos seus sistemas de qanat. Claro que se terão mantido sistemas mais simples, como a 
 83 
recolha da água das chuvas para cisternas ou a escavação de poços domésticos, que por 
vezes foram o único sistema disponível, como sucedeu em Valência em determinado 
momento (Pascual et alii, 1990:306), ou em Jaén após a contaminação da acéquia 
(Salvatierra et alii, 1998:205).  
Observamos assim, desde cedo, o aprovisionamento da água das chuvas em cisternas ou 
o aproveitamento da água dos rios conduzida por canais, para posterior elevação através 
de noras, engenho tão difundido entre estes povos, como se pode ainda apreciar no 
Guadalquivir, junto à cidade de Córdova. Em Silves constatámos a existência de uma 
multiplicidade de sistemas de provimento de água no período a que se reporta o nosso 
estudo, que poderão ter coexistido ou ter funcionado em momentos distintos. 
Para além da existência de uma couraça que, conforme já vimos, protegeria o acesso à 
água do rio e seria também um veículo de transporte da mesma, a cidade disporia em 
simultâneo, ou passou a dispor em época posterior, de um sistema de abastecimento, 
condução e fornecimento de água por via de um canal subterrâneo do tipo qanat, que 
buscaria a água nos aquíferos ou que materializava o encanamento de um manancial.  
O acaso e os trabalhos arqueológicos subsequentes permitem hoje conhecer alguns dos 
reservatórios de água utilizados no período de dominação islâmica na cidade de Silves.  
O aljibe existente no interior da Alcáçova será o mais espectacular pelas suas dimensões 
e excelente estado de conservação (anexo I fig. 6 - Aj). Muito provavelmente Almóada 
pois, se acaso fosse anterior, teria permitido o fornecimento de água às populações 
sitiadas durante os meses de Agosto e Setembro de 1189. Estima-se que o mesmo 
armazenaria mais de 1 300 000 litros de água48, o que permitiria manter cerca de 1 200 
pessoas durante um ano (Gomes e Gomes, 2001:48; 2002:331; 2003:28). É escavado no 
substrato rochoso, encontrando-se a sua cobertura ao nível do actual piso de circulação. 
                                                
48
 1 215.000 litros segundo o Eng. Charles Bonnet (1848:99), que visitou a cisterna entre 1846 e 1847 e 
constatou a existência de obras de restauro. De facto esta magnífica obra funcionou até ao final do século 
XX, fornecendo de água a parte alta da cidade de Silves. 
 84 
É constituído por quatro abóbadas de canhão, assentes em três arcarias, suportadas por 
seis colunas isoladas e por outras tantas adossadas às paredes. Esta cisterna mede cerca 
de 20m de comprimento, 16m de largura e 7m de altura. 
Ainda no interior da Alcáçova, é conhecida a “Cisterna dos Cães” 49 , quase 
completamente escavada no substrato rochoso, ostentando secção rectangular até 15m 
de profundidade e tendo depois secção sub-circular até cerca de 40m de profundidade. 
(anexo I fig. 6 - Cc). Dos entulhos removidos do seu interior retirou Estácio da Veiga 
(1889:46) inúmeros fragmentos de alcatruzes que se encontrariam associados ao 
engenho que retirava a água daquele poço. 
Na década de oitenta do séc. XX, a demolição de um edifício do século anterior na Rua 
das Portas de Loulé, junto à muralha da Almedina, colocou a descoberto um poço, 
completamente entulhado, posteriormente submetido a trabalhos arqueológicos que 
passou a designar-se por “Poço-Cisterna Almóada” (anexo I fig. 6 - Pc), uma vez que, 
para além de armazenar águas das chuvas, o mesmo parece drenar dos níveis freáticos.  
O Poço-Cisterna foi edificado em blocos aparelhados de “grés de Silves”, ligados por 
argamassa de terra, detém secção circular, medindo o diâmetro da boca cerca de 2,45m, 
e oferece cerca de 18m de profundidade. O espaço central é rodeado, até aos 15m de 
profundidade, por uma galeria em espiral, formada por uma escadaria com cerca de 
1,20m de largura e 2,20m de altura média, sendo coberta por abóbadas de tramos 
segmentados de perfil semicircular. Três janelas, também com abóbadas de perfil 
semicircular, fazem a ligação entre a galeria e o poço, permitindo o acesso à água, 
consoante o seu nível de enchimento. Dada a proximidade dos banhos públicos, Rosa e 
Mário Varela Gomes equacionam a hipótese deste reservatório se destinar ao 
abastecimento de água daquele complexo (Gomes e Gomes, 2001:44). A tipologia 
                                                
49
 Nome assaz invulgar, associado ao facto de em período recente ali terem sido depositados cadáveres 
daqueles animais, decorrentes de campanhas de aprisionamento de exemplares sem dono. 
 85 
construtiva e os dados arqueológicos reunidos permitiram aos arqueólogos atribuir-lhe 
cronologia compatível com o período Almóada (Gomes e Gomes, 1996:143). 
Apesar de há muito conhecida, só neste século foi possível proceder ao 
desentulhamento de uma outra cisterna, situada entre a Sé-Catedral e o Castelo (anexo I 
fig.6 - Cm). É escavada no substrato rochoso, forma um rectângulo irregular, medindo 
cerca de 8,50m nos lados maiores, cerca de 3,50m nos lados menores e detém uma 
altura máxima interna de 4,50m, tendo capacidade para cerca de 140.000 litros de água. 
A cobertura abobadada é construída em blocos afeiçoados de “grés de Silves”, sendo as 
paredes revestidas por blocos de tijolo burro de dimensões um pouco maiores que os 
actuais do mesmo tipo. Todas as paredes apresentam um revestimento argamassado e 
pintado a almagre vermelho, como sucede com este tipo de estruturas de 
armazenamento de água. Esta solução conferia àquele elemento uma maior pureza, uma 
vez que a cor escura impediria a penetração de luz e sua expansão no interior da 
cisterna, ocasionando uma menor oxidação da água (Gamito, 2003:241). O pavimento é, 
de igual modo, revestido a tijolo formando um ziguezague perfeito, podendo observar-
se a necessária ampulheta para limpeza da cisterna, no extremo este da mesma. A 
cobertura apresenta três entradas, posicionadas de forma irregular, uma mais ou menos 
a meio e as outras duas em cada uma das extremidades. 
Segundo Teresa Júdice Gamito, responsável pelos trabalhos arqueológicos ali 
efectuados, a sua edificação teve lugar no final do século XI (idem:242). A atribuição de 
cronologia à cisterna através dos materiais encontrados nos entulhos que a preenchiam, 
parece-nos ser de aceitar com muita reserva, se atentarmos no facto conhecido de a 
proveniência dos mesmos ter origem nas fundações de casa construída nos anos 
cinquenta nas proximidades da referida cisterna. Contudo, segundo a autora, a sua 
tipologia e tipo de revestimento indiciam, de igual modo, uma contextualização 
 86 
cronológico-cultural nos finais da ocupação Almorávida (ibidem). As fissuras que se 
observam em vários pontos da parede poderão ter constituído motivo do seu abandono 
em época que não podemos determinar, mas que poderá ter ocorrido em período 
anterior ao século XV, uma vez que a cisterna não é referida no Livro do Almoxarifado 
de Silves, que faz descrição exaustiva desta zona alta da cidade. Aliás, a mesma fonte 
omite, de igual modo, a existência do Poço-Cisterna anteriormente referido, muito 
embora o mesmo, aparentemente, só tenha sido entulhado no século XVI.  
Documentando a existência de poços ou cisternas domésticas, existentes muito 
provavelmente nalgumas casas de logradouro, podemos apresentar o bocal de poço hoje 
depositado no Museu Municipal de Arqueologia de Silves, mas descoberto in situ, na 
Rua da Azóia, sobre pequena cisterna islâmica, talhado em “grés de Silves”, com 
motivos decorativos de carácter religioso, nomeadamente motivos profiláticos e 
apotropaicos, o que, segundo Rosa Varela Gomes, poderá ter relação com a Madraza 
que julga ter existido naquele local (Gomes, 2002:108). De referir ainda um bocal de 
poço cerâmico decorado com estampilhas repetindo matriz a representar arco 
polilobado, encontrado in situ, em espaço compatível com o arrabalde ocidental. Ainda 
restos de uma casa (Vieira, 2007h: 50), cujo pátio possuía poço ou cisterna a escassos 
20m para oeste da cisterna da Rua do Castelo antes descrita. Especial referência merece 
também a nora escavada no “Empreendimento do Castelo”, provável equipamento 
colectivo para abastecimento de água ao bairro que, como já referimos, perviveu 
durante o período Almóada. 
Os dados coligidos até agora levam-nos a inferir que, durante o período Almóada, o 
abastecimento de água ter-se-á suportado, fundamentalmente, nas diversas cisternas 
públicas da cidade e em poços e cisternas particulares. Esta forma de abastecimento 
terá, de certo modo, substituído sistemas de abastecimento de água em funcionamento 
 87 
até à conquista da cidade em 1189, confirmada que foi a sua ineficácia em situação de 
guerra. 
 
3.9. O lugar dos mortos 
Até há muito pouco tempo eram vagas as referências às necrópoles hipoteticamente 
islâmicas de Silves, e suportavam-se essencialmente nas alusões do Livro do 
Almoxarifado de Silves, ao se referir a um “ferrageal que chamam da Almocouara” 
(Leal e Domingues, 1984:37) e, noutra passagem, a uma “courella da herdade que he 
na almorouara dos judeus” (idem:59). Pela descrição da localização destas 
propriedades, uma necrópole muçulmana devia situar-se frente à entrada sul da “Fábrica 
do Inglês” (anexo I fig. 6 – Na). Há testemunhos orais de que, quando se abriram as 
fundações da casa que fica no laranjal fronteiro, se encontraram muitos ossos 50 . 
Também uma das duas únicas inscrições funerárias muçulmanas provenientes da 
cidade, depositada no Museu Municipal de Arqueologia, parece ter sido encontrada em 
local próximo (Gomes, 2002a:115), aquando da abertura da Avenida Marginal51. Tendo 
em conta a sua localização, e face ao conhecimento que hoje temos da existência de 
outros espaços cemiteriais contemporâneos, julgamos poder advogar tratar-se da 
necrópole do arrabalde oriental. 
Quanto ao Cemitério dos Judeus, pelo enquadramento que nos dá a fonte que o refere, 
poderia situar-se a este da ribeira do Enxerim, logo, muito próximo ao actual cemitério 
(idem:89) (anexo I fig. 6 – Nj). 
Para além da necrópole islâmica referida, foi identificado outro espaço sepulcral, a 
sudoeste da Porta da Almedina, mesmo em frente à destruída “Porta do Arco em 
                                                
50
 Comunicação pessoal de Manuel Jerónimo, que nos anos 60 do século XX abriu as fundações da casa 
que hoje se encontra no meio do laranjal frente à Fábrica do Inglês, a quem agradecemos a informação. 
51
 A ficha de Inventário nº 269 que inventaria esta lápide nada menciona no que respeita à sua 
proveniência. 
 88 
Ferradura”, portanto, em claro cumprimento dos ditames elementares da organização 
das cidades islâmicas (anexo I fig.6 – Nm). Neste espaço, foram exumados mais de cem 
indivíduos em deposição islâmica, numa área de cerca de 50m de comprimento por 4m 
de largura. As análises de radiocarbono (Sac-2208) efectuadas sobre um dos indivíduos 
mais antigos desta necrópole deram uma datação de 898-920 cal AD para 1 sigma com 
uma probabilidade de 25%, uma cronologia de 946-1013 cal AD para 1 sigma com 75% 
de probabilidade e duas datas calibradas a 2 sigma, ditaram 832-836 cal AD com menos 
de 1% de probabilidade e de 869-1030 cal AD com 100% de probabilidade. Nessa 
sequência, teremos de equacionar o início de funcionamento desta necrópole entre a 2ª 
metade do século IX e a primeira metade do século XI, sendo que temos em perspectiva 
a realização de análises a um dos indivíduos inumados no nível de enterramentos mais 
recentes, tendo em vista a obtenção de uma diacronia de ocupação do espaço e uma 
melhor compreensão do crescimento urbano da cidade (anexo IV fig. 8). 
Espaço de necrópole com localização de difícil compreensão é a que se identificou na 
via que, da Rua do Castelo, se dirige ao Largo José Correia Lobo, muito perto do acesso 
à Alcáçova (anexo I fig. 6 – Nc). A mesma, aparentemente de pequena dimensão, 
ofereceu, na área escavada, 20 indivíduos em deposição islâmica, maioritariamente 
infantis, e era um espaço que se encontrava devidamente cercado por muros, pelo 
menos em três dos quatro lados, sendo que alguns dos enterramentos pareciam 
aproveitar estruturas anteriores para a inumação dos corpos (Vieira, 2007). 
Aquando do primeiro contacto com esta realidade, julgámos poder tratar-se de uma 
necrópole inicial, associada a uma primeira fase de ocupação da zona da Alcáçova, a 
mais elevada da cidade, que com o crescimento urbano fosse aglutinada, como sucede 
com muitas necrópoles identificadas no interior das medinas. Contudo, a informação de 
 89 
que haveria materiais do século XII-XIII associados52 levou a que tentássemos outras 
interpretações. A primeira que nos surgiu equacionou a hipótese de se tratar de uma 
Rawda, local para enterramento das elites político-administrativas, identificadas em 
diversas cidades, como na Almoina de Valência (Galvé e Serrano, 1992:383; Rosselló-
Bordoy, 1997:158), no Alcazar de Sevilha, em Córdova ou Granada (Pascual, 
1992:407). Contudo, e ainda que o Corão determinasse que todos deveriam ser iguais no 
modo de sepultar, a maioria dos espaços congéneres conhecidos sempre ostenta um ou 
outro pormenor, na arquitectura de alguma das sepulturas, que as diferencia, o que aqui 
parece não suceder. Outra hipótese plausível é levantada pela arqueóloga responsável 
pelos trabalhos53, a de se poder tratar de um local onde se enterraram algumas das 
pessoas que pereceram durante a fase de cerco em 1189, dado que não era possível 
aceder às necrópoles situadas fora de portas, hipótese que é reforçada por Mazzolli-
Guintard, quando afirma que a existência de uma necrópole intra-muralhas pode resultar 
de uma situação de guerra (Mazzolli-Guintard, 2006:66). Se atentarmos no facto da 
maioria destes indivíduos serem crianças, porventura menos resistentes à sede e às 
doenças, esta hipótese sai ainda mais reforçada. Em perspectiva está, também, a 
realização de análises de radiocarbono sobre um destes indivíduos, de modo a tentar 
esclarecer melhor as circunstâncias da fundação desta necrópole. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                
52
 Comunicação pessoal de Ana Vieira, a quem agradecemos. 
53
 Comunicação pessoal de Ana Vieira, a quem agradecemos. 
 
 90 
4. Os novos vestígios – arquitectura, técnicas construtivas e funcionalidades   
No capítulo anterior tentámos fazer uma aproximação ao que teria sido a Xilb islâmica, 
relatando muitos dos aspectos da cidade, nas suas vertentes topográfica e urbanística. 
Os novos vestígios, de que propositadamente nos abstivemos então de falar, vêm, de 
algum modo, complementar algumas das informações já veiculadas e até, nalguns 
casos, colmatar lacunas de conhecimento. De facto, a área escavada, já de uma certa 
dimensão, embora constitua uma pequena parcela do que seria o arrabalde é bastante 
representativa da sua dinâmica de ocupação, permitindo fazer inferências acerca do 
quotidiano dos que nele passavam o seu tempo, habitando ou trabalhando (anexo I fig. 
7).  
 
4.1. Testemunhos defensivos 
As estruturas defensivas existentes são as mais representativas do arqueossítio, 
funcionando como eixo vertebrador de todo o conjunto envolvente e apresentam, pelo 
menos, três momentos construtivos bem marcados. Na primeira fase são construídos 
dois tramos de muralha travados por uma torre de forma quadrangular; numa segunda 
esta torre é reforçada com alteração de forma, passando a configurar um polígono 
irregular e, numa última fase, o ângulo SW da torre poligonal sofre um outro reforço 
(anexo I fig. 8).  
 
4.1.1. A torre quadrangular e a muralha  
O conjunto mais antigo é composto por dois tramos de muralha e uma torre de ângulo. 
O tramo de orientação N-S (estrutura B) mede cerca de 1,85m de espessura, apresenta 
2,60m de altura e foram postos a descoberto cerca de 6m de comprimento, prolongando-
se este tramo para norte, para além do perímetro da escavação arqueológica. Os seus 
 91 
paramentos este e oeste mostram algumas diferenças construtivas: enquanto o 
paramento este - o interno - é integralmente construído com recurso a blocos talhados 
de “grés de Silves” perfilando uma alvenaria irregular ligada por argamassa de terra, o 
paramento oeste evidencia três diferentes momentos construtivos. O primeiro terço 
deste, a contar da base, é igual à totalidade do paramento interno, o segundo é 
construído com blocos de grés de menor dimensão, ligados por argamassa de cal de cor 
amarelada e algo friável, e o último, cerca de 1,60m acima da base, é construído com 
grandes blocos de “grés de Silves” bem aparelhados, maioritariamente bujardados, 
ligados por argamassa de cal muito resistente e de tonalidade mais esbranquiçada que a 
anterior. Esta face externa surge rebocada na zona correspondente à 2ª fase de 
construção, levando a inferir que o que identificámos como segundo momento 
construtivo, mais não seja do que um capeamento efectuado aquando da construção da 
casa que se lhe adossa, tendo servido de parede à mesma. Tal circunstância explica a 
utilização de materiais e técnicas construtivas pouco apropriadas a uma muralha. O 
enchimento dos paramentos é constituído por blocos de arenito vermelho, de menor 
tamanho e apenas afeiçoados. 
O tramo de orientação E-W (estrutura A) tem a mesma espessura, encontra-se 
conservado num comprimento total de 12m, prolongando-se para este, igualmente para 
fora do perímetro da escavação. No corte este o mesmo é conservado em 2,66m de 
altura e na restante área não ultrapassa 1,50m. É, de igual modo, construído com blocos 
de “grés de Silves”, ligados por argamassa de terra, mostrando o mesmo tipo de 
aparelho observado na totalidade da face interna e na base da face externa do tramo 
anteriormente referido. As faces deste tramo mostram-se rebocadas nalguns trechos, o 
que se deve, tal como sucede com o tramo N-S, a momentos em que às mesmas foram 
 92 
adossadas outras estruturas, que em articulação configuraram compartimentos 
habitacionais ou oficinais. 
A torre de ângulo que trava estas duas estruturas (estrutura C) apresenta forma sub-
quadrangular, medindo cerca de 3,60m nos lados este e oeste e 3,90m nos lados norte e 
sul. A mesma é construída com recurso a blocos aparelhados de “grés de Silves” de 
dimensão média, sendo os ângulos reforçados com blocos de calcário bem talhados e de 
tamanho superior, e o enchimento efectuado com pequenos blocos de “grés de Silves” 
apenas afeiçoados, com argamassa de terra como elemento de ligação. Tendo em 
atenção a altura conservada nalguns trechos, de mais de 2,60m, julgamos que estas 
estruturas se elevariam em alvenaria (anexo VI figs. 1 e 2). 
Tendo em conta a sua posição e a necessária articulação desta estrutura defensiva com 
as restantes fortificações existentes na cidade, julgamos não restarem dúvidas sobre a 
sua funcionalidade – teria como objectivo proteger um espaço correspondente a área de 
arrabalde, que se terá começado a formar na parte oriental da cidade num dos períodos 
em que a mesma conheceu acentuado crescimento populacional. Conforme já se revelou 
em capítulo de contextualização, este arrabalde ligaria a norte à muralha da Almedina, 
exactamente numa zona onde a mesma possuía uma torre rectangular adossada, hoje 
quase imperceptível dado o seu avançado estado de degradação. É ainda provável que, 
no percurso entre uma torre e outra, existisse uma terceira torre, localizada no actual 
quintalão da Associação de Regantes, onde é visível, de forma desligada das restantes 
edificações, edifício de planta rectangular, que poderá ter sido uma torre. Não obstante, 
da mesma só deveriam existir muros baixos aquando da construção daquele edifício, 
uma vez que esta não é visível em qualquer das fotografias antigas que retratam a 
cidade no final do século XIX. A sua posição na malha urbana e o seu alinhamento com 
as outras duas torres sugere esta inferência (anexo IV fig.10). 
 93 
4.1.2. A torre poligonal 
Num período posterior, a morfologia da torre quadrangular é alterada. Esta passa agora 
a contar com 6 lados de cerca de 3m de comprimento, encontrando-se conservada a uma 
altura máxima de 1,05m (estrutura D). Esta fase construtiva é realizada com recurso a 
blocos de “grés de Silves” muito bem aparelhados e de dimensão razoável, ligados por 
argamassa de cal muito resistente (anexo IV fig. 11).  
Não sabemos se o que motivou esta construção foi tornar a torre mais resistente numa 
zona débil da fortificação, ou dotá-la de maior eficácia numa zona importante do curso 
de uma muralha, como são os ângulos de inflexão ou a proximidade de portas. As torres 
poligonais permitem melhor controlar a aproximação à muralha de todos os ângulos 
possíveis, razão porque são adoptadas num determinado período muito específico da 
permanência islâmica no território peninsular.  
Ainda em fase posterior, a torre poligonal é sujeita a um reforço do seu ângulo SW, no 
qual são utilizados blocos de arenito vermelho de tamanho médio, ligados por 
argamassa de cal, dos quais só se conservam duas fiadas (estrutura E). Este aspecto 
reforça a ideia de que se trata de uma zona bastante fustigada por ataques, conduzindo à 
realização de várias obras, tanto no lado externo da muralha como na torre a ela 
associada. Para a Valência islâmica são, de igual modo, relatados frequentes reforços 
dos ângulos das torres, ainda que aqui eles configurassem um reforço de 45º (Pascual e 
Martí, 2002:190), como se se tratasse de um contraforte, enquanto na Torre Poligonal 
de Silves o reforço envolve um dos cunhais da torre.  
 
4.2. Estruturas habitacionais  
De entre as mais de oitenta estruturas exumadas neste arqueossítio, cerca de 45% 
corresponderão a estruturas de carácter habitacional, embora grande parte destas não se 
 94 
conseguissem articular de modo a configurarem compartimentos e desenvolver 
habitações na sua completa planimetria. Tal facto obrigou-nos, nalguns casos, a uma 
reconstituição planimétrica conjectural, de acordo com a lógica da organização das 
casas islâmicas (anexo I fig. 9). 
 
4.2.1. Casa 1 
Esta habitação situa-se do lado externo da muralha (sector 2) e é uma das edificações 
mais antigas desta área restrita de arrabalde islâmico e também uma das mais completas 
e melhor conservadas. A mesma encontra-se perturbada nos seus lados norte, pela 
alteração da torre poligonal e arruamento associado; a sul, por uma grande estrutura que 
a corta; e a este, por uma afectação no terreno que não foi possível interpretar. 
Encontram-se parcialmente conservados três compartimentos: um a sul, outro contíguo 
a norte e um outro, de menores dimensões, a este do primeiro, havendo evidências de 
pelo menos outro compartimento a este deste último. As estruturas que a compõem (nºs 
35, 36, 37, 38 e 42 – anexo VI fig. 3) possuem espessuras que oscilam entre os 0,47m e 
os 0,57m, encontrando-se conservadas até uma altura compreendida entre 0,35m e 
0,60m. As paredes conservadas são construídas com recurso a blocos afeiçoados de 
“grés de Silves”, com inclusão de alguns blocos de calcário, sobretudo dispostos na 
base. Estes, de maior dimensão, são ligados por argamassa de terra, sendo de prever que 
as paredes se elevassem em taipa e adobe, elementos que se observam nalguns derrubes 
do interior dos compartimentos sul e norte. De acordo com a composição de alguns 
destes derrubes, que concentram quantidade apreciável de telha, julgamos que a 
cobertura seria construída com recurso a este material que, certamente, se disporia sobre 
uma estrutura de madeira e canas. As paredes são rebocadas com um composto de areia 
e cal, colocando-se entre este e a alvenaria de pedra, taipa ou adobe, espessa camada de 
 95 
terra, de modo a regularizar a superfície das estruturas que recebem o reboco. Este 
revestimento apresenta nos três compartimentos um lambril pintado a vermelho 
almagre, com cerca de 0,45m de altura. Na parede oeste do compartimento norte é 
possível observar a decoração, que era constituída pela já referida faixa vermelha, à qual 
se seguia uma banda de cor branca com cerca de 0,06m, sobrepondo-se a esta nova 
pintura vermelha. O compartimento sul apresenta um pavimento construído com 
grandes lajes de “grés de Silves”; os dois outros compartimentos apresentam 
pavimentos construídos em argamassa de cal e areia consistente, com uma espessura de 
cerca de 0,04m, evidenciando o mais pequeno, trecho pintado a vermelho. Estes 
pavimentos foram cuidadosamente construídos, recorrendo a espessa preparação, 
composta por blocos de pequena dimensão de arenitos e calcários, fragmentos de telha, 
rara cerâmica e alguma fauna, procurando conseguir um nivelamento do terreno, 
embora o mesmo continuasse a evidenciar alguma pendente para sul que, pelo menos no 
pátio, beneficiaria a escorrência de águas para o exterior. De facto, não se encontraram 
sistemas alternativos de escoamento das águas que se concentrariam no pátio, para onde 
escorreriam as águas dos beirados, ou outras geradas no interior da casa. 
Tendo em atenção a lógica funcional das casas islâmicas, julgamos que o 
compartimento sul corresponderia ao pátio da casa, elemento central em torno do qual 
se distribuía a restante compartimentação. Deste se acedia ao compartimento norte 
através de uma porta de duplo batente, com cerca de 0,80m de largura, que ostentava 
poial composto por duas lajes de calcário colocadas horizontalmente, onde se 
encontram marcadas as concavidades dos gonzos, com um diâmetro de cerca de 0,05m. 
Este acesso parece ter sido alvo de remodelação, dado que, na sequência da 
desmontagem parcial da estrutura que o compunha, se constatou a existência de uma 
reformulação que tornou o vão mais estreito, ou o relocalizou para oeste. Assim, 
 96 
teremos de equacionar uma primeira fase em que o mesmo possuiria uma largura maior, 
aproximada a 1,55m, podendo tratar-se originalmente de uma acesso de maior 
sumptuosidade composto por duplo arco, sendo que, numa fase posterior, o mesmo foi 
estreitado ou desviado por razões desconhecidas. Estas poderão relacionar-se com 
factores ambientais, nomeadamente objectivando torná-lo menos exposto ao frio e mais 
acolhedor, ou tornando-o mais resguardado dos olhares indiscretos do exterior, se acaso 
o objectivo foi descentrá-lo da porta que da rua acedia ao pátio. O compartimento norte 
corresponderia ao salão da casa, onde não se identificaram outros elementos funcionais 
como as habituais alcovas e, por tal, seria uma área multifuncional que serviria para 
estar, receber, trabalhar e dormir, como sempre sucede com as casas de pequena 
dimensão, como seria o caso desta. Do pátio aceder-se-ia ainda a um pequeno 
compartimento a este, que não ofereceu quaisquer elementos de carácter funcional, 
como lareiras, fornos, bancadas ou outros, razão porque teremos também de considerar 
que no mesmo se poderiam desenvolver diversas actividades, embora a sua reduzida 
dimensão nos leve a considerar poder tratar-se de um espaço para confecção e 
armazenamento de bens de consumo alimentar. A ausência de lareiras poderia ser 
compensada pelo recurso a fogareiros móveis, cujos fragmentos se encontram presentes 
entre os materiais cerâmicos exumados no arqueossítio em estudo.  
Como já foi referido, as paredes que encerram a casa a norte (estrutura 42) e a meio da 
habitação (estrutura 38) prolongam-se para nascente, deixando antever a existência de 
um outro compartimento que não se conservou, devido a perturbação que afectou área 
considerável da parte nascente do arqueossítio, destruindo o que quer que existisse neste 
espaço. 
Este compartimento, que dividiria paredes com a sala situada a norte do pátio, não tem 
acesso directo do interior da casa, levando a equacionar várias hipóteses: faria parte de 
 97 
outra habitação construída no mesmo momento, eventualmente pertença de família 
aparentada; tratar-se-ia de um estábulo, elemento muito presente nas casas muçulmanas, 
sobretudo se nos encontramos num espaço de arrabalde, nesta época ainda pouco 
construído; ou como melhor alternativa, tratar-se-ia de uma pequena oficina onde algum 
elemento da família desenvolveria uma actividade profissional.  
Apesar de haver vestígios de apenas um compartimento, não é de desprezar a 
possibilidade de existência não de um mas de dois compartimentos, dispondo-se o 
segundo a sul do primeiro, de modo a que a totalidade da casa configurasse um 
rectângulo ou quadrado, dentro do qual se marcaria a natural compartimentação, 
princípio que parece presidir à construção das habitações de tradição mediterrânica 
(Bazzana, 1990:249). Neste caso, poderia tratar-se de oficina e pequena loja em 
simultâneo, ou oficina e espaço de arrumos, respectivamente. A ideia do 
desenvolvimento naqueles compartimentos de uma actividade de carácter artesanal ou 
industrial ganha maior sustentação, se atentarmos no facto dos mesmos apresentarem 
pisos em terra batida e, ao contrário dos outros, não ostentarem rebocos nas paredes. A 
este aspecto acresce a circunstância de nos encontrarmos no arrabalde, onde possíveis 
maus odores ou outro tipo de poluição decorrente do desenvolvimento de actividades de 
carácter artesanal ou industrial, não afectariam a inexistente vizinhança. 
A implantação desta casa não tem subjacente qualquer estratégia de planificação, dado 
que não há, na sua fase activa, quaisquer vestígios de arruamento ou infra-estruturas de 
saneamento que lhe estejam associadas, corroborando a ideia de se tratar de espaço peri-
urbano. 
A entrada na casa deveria fazer-se a sul, em relação natural com outros elementos da 
envolvente, nomeadamente o rio, tal como sucede depois com a orientação de outras 
edificações construídas em fases posteriores. O acesso desde a rua poderia fazer-se 
 98 
entrando directamente no pátio, embora não seja a forma mais habitual de aceder a uma 
casa islâmica, em que se preserva, a todo o custo, a intimidade familiar. Se 
considerarmos que foi erguida num período em que haveria poucas edificações na zona, 
configurando esta área um espaço semi-rural, não necessitaria de saguão porque não há 
rua nem vizinhos a interferir com a intimidade do ambiente familiar que se desenvolve 
no pátio. A ausência da latrina poderá encontrar o mesmo tipo de justificação. Os 
habitantes da casa recorreriam ao exterior para a satisfação das necessidades 
fisiológicas. (anexo IV fig. 12). 
Tendo em atenção as dimensões do espaço habitacional, cerca de 50m2, sendo 
aproximadamente 22m2 consagrados ao salão, cerca de 16m2 ao pátio e os restantes 
6,50m2 à cozinha, julgamos credível que a mesma se destinasse a uma família 
mononuclear. Trata-se de uma casa de pequena dimensão, apesar de,  tendo em conta a 
sua localização – em espaço externo à medina – os seus pormenores construtivos 
revelarem algum cuidado, materializado sobretudo na construção dos pavimentos, 
pintura de paredes e possível existência de uma porta ampla de acesso ao salão, embora 
a mesma viesse depois a ser alterada. 
Ao anoitecer, pais e filhos partilhariam o mesmo espaço de pernoita, enquanto durante o 
dia as mulheres dominariam a casa, dedicando-se às lides domésticas, nas quais se 
poderia incluir a manufactura do próprio vestuário54.  
 
 
 
 
                                                
54
 Dentro do espaço urbano, seja qual for a sua extensão, o lugar da mulher é sempre dentro da casa. 
Tanto o Corão como a tradição profética apontam na mesma direcção, a mulher deve cuidar do seu 
esposo e filhos, dado que as restrições impostas às mulheres do profeta se converteram em modelo de 
conduta para todas as muçulmanas (Aguilar e Marín, 1995:40). 
 99 
4.2.2. Casa 2 
Trata-se de uma casa erguida também do lado externo da muralha (sector 2), da qual 
apenas se mantêm estruturas fragmentadas (11, 12, 21, 25, 26 e 29), sendo algumas 
destas reaproveitadas em período posterior, nomeadamente na construção da Casa 3. 
As paredes são erguidas construindo socos em alvenaria, maioritariamente constituídas 
por blocos de “grés de Silves” ligados por argamassa de cal (alguns dos quais melhor 
regularizados do que os utilizados na Casa 1, sobretudo os da estrutura 11), elevando-se 
as paredes com alvenaria de taipa. Os muros detêm uma espessura de 0,40m e mantêm-
se conservados a cerca de 0,40m de altura, não se observando vestígios de 
revestimentos. Associadas à base das estruturas encontram-se manchas de argamassa 
que podem ter formado os pisos de circulação respectivos. Há derrubes contendo 
fragmentos de telha a atestar a existência de coberturas em telhado. 
As estruturas são de tal forma fragmentárias que qualquer tentativa de reconstituição da 
compartimentação e interpretação funcional comportaria um elevado risco. Podem, 
contudo, reconhecer-se pelo menos dois compartimentos: um a nascente de forma 
rectangular, com cerca de 24m2, o outro posicionado do seu lado esquerdo, de forma 
sub-quadrangular, com cerca de 13m2. As estruturas perpendiculares à muralha 
poderiam adossar-se-lhe, tal como vem a suceder com as que compõem a Casa 3, 
construída parcialmente sobre esta, com aproveitamento de algumas das suas estruturas. 
 
4.2.3. Casa 3 
A Casa 3 situa-se, de igual modo, do lado externo da muralha (sector 2), à qual se 
adossa, aproveitando-a como parede norte. 
Esta habitação é edificada com recurso a paredes de alvenaria de pedra irregular, 
construídas com recurso maioritário ao arenito vermelho de Silves, no qual se mesclam 
 100 
alguns blocos de calcário compondo um soco ou base, a partir do qual se elevam as 
paredes, muito provavelmente construídas em taipa. Estas paredes, que também 
apresentam os seus componentes ligados por argamassa de terra, adossam ao alçado sul 
do tramo A da muralha do arrabalde, que nalguns trechos apresenta um reboco branco 
muito mal conservado. Tal evidência induz-nos a admitir que as paredes da casa eram 
rebocadas, embora nestas não se observasse pintura vermelha, como sucedia com a 
Casa 1. As estruturas que formam os compartimentos que a compõem (estruturas 6, 7, 
8, 9, 10 e 21 – anexo VI fig. 4) apresentam espessuras entre 0,42m e 0,60m, não se 
elevando a mais do que 0,58m face aos pisos que se lhes associam, construídos em 
argamassa de pouca espessura, que mal se conserva, ou em terra argilosa compactada. A 
imensidão de telhas encontradas nalguns derrubes exumados do interior dos 
compartimentos faz-nos admitir que também esta casa seria coberta pelas vulgares 
telhas de meia cana, que seriam suportadas por armação de madeira e canas, com 
pendente para o pátio, onde se recolheriam as águas das chuvas. 
Esta habitação segue a uniformidade dos princípios básicos da casa islâmica, tendo um 
pequeno vestíbulo por onde, desde a rua, se acede ao pátio. A porta de ingresso da rua 
para o pequeno saguão mede cerca de 0,90m de largura e posiciona-se de modo 
descentrado face à que acede ao pátio, esta com cerca de 1,00m de largura, de forma a 
preservar a intimidade da casa. O pátio, para além de servir de receptor de luz e 
ventilação, funcionava como distribuidor para as restantes divisões que, no caso 
vertente, significa apenas um outro compartimento, se exceptuarmos o já referido 
pequeno vestíbulo de passagem. Entrados no pátio, podemos aceder à referida divisão 
localizada a este, que exibe forma rectangular, onde, muito provavelmente, teriam lugar 
todas as funções da casa, razão pela qual o referido compartimento não oferece qualquer 
morfologia específica, atestando a sua total polivalência. 
 101 
Para além das mencionadas, esta edificação possui ainda outra dependência, disposta a 
oeste do conjunto referido que, todavia, não tem acesso pelo interior, pelo que só se 
poderia aceder-lhe a partir da rua, através de uma entrada independente. Tal 
circunstância indicia uma funcionalidade compatível com estábulo, pequena oficina ou 
loja, tal como se equacionou para a Casa 1. Este compartimento evidencia um piso em 
terra batida, ao contrário dos demais, factor que também na Casa 1 diferenciava o 
conjunto habitacional dos restantes compartimentos. 
A zona sul deste compartimento foi grandemente afectada pela máquina que demoliu e 
removeu o pavimento do edifício contemporâneo que existia no local, o que dificulta 
muito a leitura da zona onde eventualmente se localizaria o seu acesso. Esta área 
destruída mostrou na fase de escavação um interface negativo (estrutura 90), preenchido 
por blocos de “grés de Silves” bem aparelhados e de dimensões consideráveis que, a 
nosso ver, podiam configurar uma latrina e respectiva fossa, esta ainda conservada e 
visível, situada em área que corresponderia já ao espaço exterior. Esta inferência 
colocaria uma possível latrina do lado nascente da porta de entrada, o que perturba a 
hipótese de o compartimento funcionar como oficina e dá maior sustentação à ideia de 
se tratar de uma divisão onde coexistiam estábulo e latrina, como sucede noutras 
cidades do al-Andalus, de que Siyasa é exemplo.  
O espaço reservado a habitação não ultrapassa os 30m2, sendo destes cerca de 9m2 
destinados ao pátio, aproximadamente 13m2 ao compartimento multifuncional, e não 
mais de 3,70m2, ao vestíbulo. O compartimento independente, que adossa quase 
totalmente à torre poligonal, oferece uma área útil de cerca de 8,20m2. 
A exiguidade do espaço disponível e a polivalência das poucas divisões existentes, 
deduzida da inexistência de morfologias específicas relacionadas com determinadas 
actividades nos compartimentos (alcovas, fornos, bancadas, armários, etc.), bem como a 
 102 
ausência total de elementos decorativos, levam-nos a concluir pelo baixo estatuto sócio-
económico dos seus habitantes, certamente família mononuclear de fracos recursos, 
residente fora do arrabalde, local onde, certamente, o acesso aos terrenos se faria com 
um menor encargo. Os derrubes existentes sobre um dos pisos de circulação ofereceram 
miniaturas cerâmicas, levando a inferir sobre a existência de crianças no seio da família 
que habitou aquele espaço. 
Ao contrário do que sucedia com as casas descritas anteriormente e, desde logo, porque 
estamos numa fase distinta da ocupação desta área de arrabalde, aspecto a que 
aludiremos oportunamente, a sua edificação não terá sido espontânea, tendo antes, 
resultado de uma acção planificadora, dado que a ela se encontram associados 
arruamentos que organizariam o espaço urbano, tal como sucede com a casa que 
analisaremos seguidamente (anexo IV fig. 13).  
 
4.2.4. Casa 4 
Também este conjunto de estruturas, a configurar compartimentos habitacionais, se 
posiciona do lado externo da muralha (sector 4), aproveitando o alçado oeste do seu 
tramo B e o reforço poligonal da torre como paredes. Os dois compartimentos visíveis 
na área de escavação são compostos por estruturas (nºs 14, 15, 17, 59 e 69) cujas bases 
são construídas em alvenaria de pedra irregular, maioritariamente constituída por 
arenito vermelho de Silves com algumas intrusões de calcário afeiçoado, ligada por 
argamassa de terra. Estas estruturas oferecem espessuras variáveis entre os 0,50m nas 
paredes externas e 0,40m nas internas, e encontram-se conservadas a uma altura 
máxima de 0,54m. Tal como sucede com as demais, supomos que as paredes cresceriam 
em alvenaria de taipa, sendo os pisos de circulação associados preparados com terra 
argilosa compactada, sobre os quais se observaram derrubes compostos por grande 
 103 
quantidade de estuque e fragmentos de telha, permitindo-nos alvitrar que as paredes 
seriam estucadas e as coberturas realizadas sob a forma de telhados. 
Esta habitação encontra-se apenas muito parcialmente visível na área da escavação, uma 
vez que se desenvolveria para norte. Da mesma conservam-se no perímetro escavado 
apenas dois compartimentos, um integralmente representado, o outro apenas presente 
numa parte muito ínfima. O primeiro apresenta uma morfologia que não deixa dúvidas 
quanto à sua funcionalidade, tratando-se de latrina com fossa associada. Este complexo 
sanitário tem forma rectangular, mede 0,51m de largura, 0,60m de comprimento, e o 
orifício central cerca de 0,12m de largura e 0,30m de comprimento, mostrando uma 
orientação sensivelmente E-W, em claro desrespeito pelas normas comportamentais 
aconselhadas (Macias, 1996:94; Gomes e Gomes, 2002:82). Esta latrina faz os seus 
despejos para uma fossa ou poço negro aberto no lado externo (estrutura 88).  
O compartimento que alberga a latrina possui uma dimensão exagerada – cerca de 9m2 
– para apenas exercer esta função, do mesmo modo que ostenta um muro (estrutura 17) 
a compartimentar o espaço, levando-nos a questionar sobre a funcionalidade da pequena 
área circunscrita, que convivia com a latrina e os maus odores provocados pela sua 
utilização, uma vez que era necessário passar por ela para aceder ao espaço 
anteriormente referido. À falta de melhor explicação e mesmo na ausência de um 
qualquer sistema de escoamento de água, consideraremos que pode tratar-se de um 
pequeno espaço de abluções, conferindo ao compartimento as valências de um 
verdadeiro sanitário, que encontra paralelos na Casa 4 do Empreendimento do Castelo, 
em Silves (Santos e Abranches, 2007:75 e ss.), embora ali a zona de banhos se encontre 
devidamente estruturada e o sistema de escoamento de águas presente. 
O compartimento que confinava a norte com o anteriormente referido encontra-se 
conservado na área escavada numa parte muito reduzida, contudo, ofereceu sobre o seu 
 104 
pavimento um fragmento de mó, desafiando-nos a lhe determinar a funcionalidade. 
Assim e porque o mesmo configurará um compartimento de menores dimensões do que 
o espaço de latrina, não nos pronunciamos a favor de pátio55, mas sobre a possibilidade 
de se tratar de uma área de arrumos ou destinada à confecção de alimentos que, por 
vezes, surge localizada perto das latrinas. 
Tal como sucedia com a casa descrita anteriormente e porque esta é contemporânea da 
referida, a sua edificação insere-se numa fase de expansão consentida e planeada pelas 
autoridades, uma vez que é servida por arruamento (anexo IV fig. 14). 
 
4.2.5. Casa 5 
É o único conjunto de estruturas habitacionais localizado no interior da muralha (sector 
3) e pertencerá a uma fase de ocupação daquele espaço em que a sua vocação inicial 
terá sofrido profunda alteração.  
A área conservada corresponde a uma parte muito ínfima do que seria a totalidade do 
seu perímetro, estendendo-se a mesma para norte, sob a casa actual que confina com o 
espaço de escavação, e para este, tendo ali sido cortada por espessa parede do edifício 
contemporâneo demolido, cujo alicerce se implantava abaixo da cota de circulação da 
casa em apreço.  
Encontram-se presentes parte de dois compartimentos, um deles adossado ao alçado 
interno do tramo B da muralha do Arrabalde, utilizando-a como parede. Os mesmos são 
formados por estruturas (44, 44A e 45) construídas em alvenaria irregular de “grés de 
Silves”, com intrusões de tijolos de adobe e inclusão de fragmentos de telha entre as 
diversas fiadas, de modo a regularizá-las. Estes elementos construtivos são ligados por 
argamassa de terra e seriam encimados por telhados, tendo em conta que os derrubes 
                                                
55
 A casa 12 do “Empreendimento do Castelo” ofereceu uma mó num canto do pátio (Santos Abranches, 
2007:164). 
 105 
sobre os pisos de circulação mostram telhas em quantidade abundante. Não temos 
elementos que sustentem a hipótese de as paredes se elevarem em taipa, tal como 
sucedia com as demais habitações, sendo até de supor que pudessem prolongar-se em 
pedra ou em tijolos de adobe, uma vez que estes elementos surgem nas paredes que se 
conservam e também nos derrubes sobre os pavimentos. O facto de termos paredes em 
alvenaria conservadas até cerca de 0,60m de altura corrobora a ideia de que as mesmas 
se não elevassem em taipa, tendo em conta que, em regra, as bases em alvenaria não 
ultrapassariam os 0,50m de altura, tal como revelam as casas de Bajjana (Castillo e 
Martinez, 1990:111) e de Vale do Boto, Paderne e Salir (Catarino, 1997-98:721). Estas 
estruturas pertencem, pelo menos, a duas distintas fases construtivas, dado que a 
estrutura 44A serve de entaipamento a um vão. O seu aparelho é muito cuidado e inclui 
um bloco de arenito vermelho de Silves reutilizado, de face estucada e pintura a 
vermelho, evocando motivo vegetalista (anexo IV fig. 15a) e correspondendo a uma 
remodelação efectuada na habitação. Estas estruturas medem entre 0,42m 
(entaipamento) a 0,50m de espessura e conservam-se no máximo até 0,60m de altura. 
Os pisos que se lhes associam são construídos em terra batida ou recorrendo a grandes 
lajes de “grés de Silves” muito bem talhadas, que se encontravam em excelente estado 
de conservação. Não temos elementos que nos permitam asseverar se as paredes 
recebiam algum tipo de reboco, embora nos inclinemos mais para a sua existência, dado 
que algumas das pedras que formam uma das suas faces se encontram picotadas, de 
forma a melhor agarrar um revestimento que se lhe quisesse colocar, e há grande 
quantidade de estuque nos derrubes encontrados sobre os pisos de circulação. Teremos, 
no entanto, de admitir que estas pedras de maior dimensão e melhor talhadas pudessem 
ser reutilizações, tal como sucedia com a estucada e pintada, antes mencionada. 
 106 
Relativamente à funcionalidade dos dois compartimentos que se encontram 
parcialmente visíveis podemos afirmar, com alguma segurança, que o disposto do lado 
nascente funcionaria como pátio, uma vez que apresenta um pavimento lajeado tal como 
sucede com a esmagadora maioria das casas islâmicas escavadas na área urbana de 
Silves56. O outro compartimento adossado à muralha acedia numa primeira fase ao pátio 
e, numa fase posterior, o acesso foi relocalizado, eventualmente no mesmo tramo de 
parede. O pavimento deste compartimento é de terra batida e no interior do mesmo, 
exactamente no limite do perímetro de escavação, foi identificado e parcialmente 
escavado um silo que o cortava. Sobre este piso observou-se também uma pequena área 
de combustão, de forma ovalada e não estruturada, podendo tratar-se de uma lareira de 
carácter não permanente, como se sabe acontecer com regularidade. Surgem por vezes 
registadas várias áreas de combustão sobre o mesmo pavimento, levando a inferir que o 
fogo se ateava em local indiscriminado do interior dos compartimentos, tanto para 
cozinhar como para os seus habitantes se aquecerem (Izquierdo, 1990:148). A exígua 
largura desta divisão, cerca de 1,35m, e a presença de silo e lareira, levam-nos a 
considerar a hipótese de se tratar de zona de armazenamento e confecção de alimentos. 
 
4.2.6. Casa 6 
Trata-se, mais uma vez, de um conjunto de estruturas que articuladas formariam, muito 
provavelmente, um espaço habitacional. Situa-se do lado externo da muralha do 
arrabalde (sector 6), encontrando-se enormemente mutilado pelas inúmeras 
remodelações que o espaço onde se situa sofreu ao longo do tempo, nomeadamente, a 
construção de uma grande cisterna no logradouro do edifício agora demolido. 
                                                
56
 Veja-se ao Alcáçova, a Arrochela e o Salão Paroquial (Gomes e Gomes, 2001), ainda o Teatro 
Mascarenhas Gregório (Ramos, 2006), a Rua Cândido dos Reis (Silva et alii, 2007) e o “Empreendimento 
do Castelo” (Santos e Abranches, 2007). 
 107 
Encontram-se preservados parcialmente dois compartimentos, formados por estruturas 
construídas em alvenaria de “grés de Silves”, composta por blocos aparelhados na face 
interna e apenas afeiçoados na face externa, ligados por argamassa de terra. As 
dimensões não diferem das registadas para as demais estruturas habitacionais, oscilando 
entre os 0,40m e os 0,54m, sendo a altura máxima conservada de cerca de 0,70m. 
Alguns dos blocos mostram-se picotados para melhor aderência do estuque que revestia 
as paredes. Este tipo de revestimento é igualmente documentado nas camadas de 
derrube dispostas sobre os pavimentos em terra batida e numa das paredes, elevada em 
taipa, que mantém in situ o reboco associado. Estes derrubes contêm ainda bastantes 
telhas fragmentadas, respondendo à solução adoptada para as coberturas. Duas das 
estruturas parecem estar a ser reutilizadas (estruturas 72 e 78), e outra delas (estrutura 
71) terá sido construída de raiz para fechar o compartimento, dado que a sua cota de 
assentamento é um pouco mais alta do que a das duas anteriormente referidas. O 
pavimento que se encontra associado a estas estruturas formando o compartimento sul, e 
que mostra ter sido refeito por duas vezes, apresenta associada a cada um dos momentos 
uma lareira não estruturada. A estrutura situada mais a norte (estrutura 79), só muito 
parcialmente visível, encerraria outro compartimento. 
A exiguidade destes dois espaços, um deles quase completamente coberto por estruturas 
posteriores, e a inexistência de aspectos morfológicos que os diferenciem, impedem-nos 
de adiantar para eles qualquer tipo de funcionalidade.  
 
4.2.7. Outras estruturas habitacionais 
Para além das estruturas habitacionais descritas, o arqueossítio conta com outras 
estruturas muito fragmentárias e desarticuladas que, pelas suas espessuras, recursos 
utilizados e técnicas construtivas, se poderiam inserir na tipologia das estruturas 
 108 
habitacionais. Uma delas (estrutura 27), localizada no sector 5, estava associada a uma 
latrina já de algum modo perturbada pela remoção do pavimento da casa contemporânea 
demolida e não resistiu às primeiras chuvas que se fizeram sentir. Não conseguimos 
fazê-la coexistir com qualquer estrutura, da imensidão das que se sobrepunham neste 
pequeno sector, muitíssimo afectado por construções contemporâneas. 
 
4.3. Estruturas associadas a actividades artesanais ou de carácter industrial 
É comum nas cidades islâmicas as actividades artesanais ou de carácter industrial, mais 
ou menos poluentes, mais ou menos necessitadas de espaço, muitas vezes necessitadas 
da proximidade de uma fonte de água, se situarem nos arrabaldes. Alguns destes 
mostravam até alguma especialização funcional, podendo albergar maioritariamente 
actividades comerciais, artesanais (T.Balbás, 1982a:209), ou gente que se dedicava à 
agricultura, como parece suceder com o Arrabalde da Madalena em Lérida (Loriente, 
1990:273). Também o arrabalde oriental de Silves e o seu espaço adjacente ofereceram 
algumas estruturas de suporte a actividades artesanais (anexo I fig.10). 
 
4.3.1. Tanques   
No arqueossítio figuram estruturas cujas características arquitectónicas não deixam 
dúvida quanto à sua associação a uma qualquer actividade de carácter artesanal ou 
industrial. 
No sector 6 da área intervencionada foram escavados dois compartimentos que 
configuram dois tanques (estrutura 68), embora o complexo devesse comportar outros 
compartimentos similares, dado que se encontra afectado a norte, sul e oeste. São 
construídos em alvenaria de pedra, composta maioritariamente por blocos de “grés de 
Silves” com algumas inclusões de calcário, ligados por argamassa de cal e areia. O 
 109 
revestimento dos compartimentos é preparado em argila muito fina e plástica, de 
tonalidade cinzenta esverdeada, sobre a qual é colocada uma camada de argamassa de 
cal muito friável com cerca de 0,05m de espessura. Os dois compartimentos medem 
2,70m de comprimento, 2,15m de largura máxima e 0,35m de altura máxima 
conservada.  
Também no sector 2 foi colocado a descoberto um outro complexo de tanques (estrutura 
34), morfologicamente semelhantes, mas utilizando tecnologia construtiva muito mais 
complexa. Este conjunto era inicialmente composto por dois compartimentos, um 
menor (sul), que correspondia aproximadamente a ¼ do total, e outro de maiores 
dimensões (norte), que em fase posterior é repartido em três de dimensões idênticas, 
conduzindo à existência de quatro compartimentos iguais. O conjunto é construído em 
alvenaria de pedra, maioritariamente blocos de arenito vermelho de Silves ligados por 
argamassa de cal e areia, colocados de cutelo para a compartimentação da divisão 
inicialmente maior. O interior é revestido por várias camadas de diferente composição, 
nem sempre iguais na totalidade dos compartimentos57, mas que podem resumir-se da 
seguinte forma, no que toca ao compartimento D, o colocado mais a sul e que não 
sofreu alterações posteriores: 
1º Argamassa de cor cinzenta amarelada, muito friável, composta por cal, areia, 
saibro, cerâmica triturada e alguns nódulos de carvão;   
2º Argamassa de cor esbranquiçada, mais compacta, composta por cal, areia, 
alguma cerâmica em fragmentos muito pequenos (cerca de 20% da composição) e 
diminuta quantidade de saibro; 
                                                
57
 O processo construtivo foi possível de aferir com pormenor, dado que, infelizmente, estas estruturas 
tiveram de ser desmontadas de modo a viabilizar a construção da parede este do edifício da nova 
biblioteca municipal, uma vez que se encontravam mesmo no limite este da área em questão. Procedemos 
a uma desmontagem cuidadosa, numerámos todas as pedras que compunham as diversas paredes e 
recolhemos amostras de todas as argamassas que ligavam e revestiam os compartimentos, de modo a 
poder remontar o complexo de tanques no âmbito da musealização do sítio arqueológico, se assim for 
entendido por conveniente. 
 110 
3º Argamassa com uma espessura aproximada a 0,005m, mais compacta que as 
anteriores, composta em cerca de 80% por cerâmica triturada com dimensão 
aproximada a 0,002m, saibro, areia e cal, conferindo-lhe uma tonalidade avermelhada e 
um aspecto do tipo opus signinum, mostrando restos de pintura vermelho almagre. 
Só a título de exemplo se refere, no tocante à composição dos revestimentos, que os 
compartimentos A e B mostram na composição de algumas fases do processo 
construtivo, além dos componentes já referidos para o compartimento D, grande 
quantidade de matéria orgânica, como carvão e palha.  
O detalhe na descrição destes revestimentos pretende apenas chamar a atenção para a 
complexidade da sua construção e o cuidado colocado na escolha dos componentes, de 
modo a conseguir a melhor impermeabilização possível para estes contentores. Se do 
ponto de vista morfológico este conjunto é muito semelhante ao primeiro, em termos 
construtivos mostra grande refinamento tecnológico. 
Este conjunto tem uma dimensão total de 4,50m de comprimento por 2,00m de largura. 
Cada complexo mede aproximadamente 1,60mx0,80mx0,70m, podendo conter cerca de 
900 litros de substância líquida (anexo IV fig. 16). 
Para além de podermos inferir que estes tanques seriam contentores de líquidos 
associados a uma qualquer actividade de carácter artesanal ou industrial, nada mais 
poderemos adiantar sobre a interpretação da sua funcionalidade58. Infelizmente, nem a 
arqueologia nem as fontes históricas deram uma resposta cabal à pergunta que desde a 
sua descoberta se colocou. Continuaremos a pesquisar a sua utilidade, acreditando que a 
etnografia poderá oferecer pistas que as evidências arqueológicas recusaram.  
 
 
                                                
58
 Josefa Pascual mencionou tanques de aparência semelhante na cidade de Valência, na comunicação que 
apresentou ao 6ºEncontro de Arqueologia do Algarve (Silves, 23 a 25 de Outubro de 2008). Esta 
arqueóloga associa-os a actividade relacionada com o tratamento de peles. 
 111 
4.3.2. O Forno de Fundição 
Também no sector 6, parcialmente sob os tanques antes referidos, foi identificada uma 
estrutura de forma semicircular (77) que, na origem, pode ter configurado um círculo 
completo. A mesma mostrava-se afectada pela construção da cisterna existente no 
logradouro do edifício demolido para dar lugar à nova biblioteca municipal e, por tal, 
encontrava-se reduzida a cerca de ¼ do que teria sido. Esta estrutura conserva apenas 
duas fiadas, a primeira construída com blocos irregulares de “grés de Silves”, a segunda 
perfilada com tijolos de adobe colocados obliquamente. Esta estrutura apresenta-se 
conservada em cerca de 0,28m de altura, mede aproximadamente de 0,27m de espessura 
e teria cerca de 2,00m de diâmetro. O piso que lhe estava associado era em terra argilosa 
muito compactada, sobre o qual se dispunha um sedimento composto maioritariamente 
por escória de ferro (anexo IV fig. 17).  
Embora esta estrutura fragmentária nada tenha a ver com outras estruturas associadas a 
processos metalúrgicos conhecidas no mundo islâmico, de que as forjas existentes no 
Castelo de Palmela (Fernandes, 2006) serão as geograficamente mais próximas, a 
configuração circular da estrutura e a enorme quantidade de escória de ferro que se 
encontrava depositada no pavimento associado remetem-nos para a possibilidade de se 
ter tratado, não de uma forja, mas de um forno de fundição. Os tijolos de barro são mais 
resistentes às altas temperaturas do que as pedras, razão pela qual as paredes do forno 
apenas apresentavam uma fiada de pedras na base, sendo alteadas com recurso à terra 
crua. A existência de uma tão grande quantidade de escória na base pode explicar-se de 
duas maneiras: ou o forno era de um tipo rudimentar, não dispondo de canal de 
escoamento para as escórias, e era desmontado no final de cada processo de cozedura 
para remoção das escórias, ou quando o forno foi desactivado as escórias que 
permaneciam na oficina foram depositadas no seu interior. Claro que se trata de uma 
 112 
mera hipótese de estudo, que pretendemos aprofundar, uma vez que alguns pormenores, 
como a ausência de alterações na argila do pavimento provocadas por acção do calor, ou 
a ausência de instrumentos associados ao trabalho de fundição, fazem-nos admitir, com 
bastantes reservas, a hipótese funcional colocada. É, contudo, de assinalar que todo o 
perímetro da área onde decorreu a escavação arqueológica, em maior quantidade 
nalguns contextos, em menor noutros, ofereceu abundante quantidade de escórias de 
ferro, confirmando a existência de actividade metalúrgica nas proximidades. 
 
4.3.3. Outras estruturas de carácter artesanal ou industrial 
No sector 3 da área intervencionada surgem uma série de estruturas sobrepostas, cuja 
articulação e funcionalidade se mostrou deveras complicada em termos interpretativos 
(anexo I fig.11). Após analisarmos todas as relações estratigráficas, concluímos pela 
impossibilidade de relacionar grande parte das estruturas, do mesmo modo que 
conseguimos isolar algumas que poderiam ter coexistido e configurado compartimentos. 
De entre estas destacamos, na mesma fase, as estruturas 5 e 52, que utilizam o alçado 
este do tramo B da muralha como parede, formando um compartimento. Isolamos 
também as estruturas 22 e 49, que utilizam o alçado norte do tramo A da referida 
muralha, compondo dois compartimentos.  
O acesso ao primeiro compartimento mencionado fazia-se por um vão com cerca de 
0,80m, deixado entre o tramo A da muralha e o remate da estrutura 5. As estruturas são 
construídas com blocos de “grés de Silves” e calcário, de média e grande dimensão, não 
aparelhados, sendo que a face mais lisa é aproveitada para o paramento interno. No seu 
enchimento são visíveis pedras miúdas e fragmentos de telha, ligados por argamassa de 
terra. A espessura das paredes atinge os 0,60m e a altura máxima conservada ronda os 
 113 
0,45m. Não há indícios de revestimento das estruturas, o pavimento é em terra batida e 
a cobertura em telha. 
Dado tratar-se apenas de um compartimento e considerando a sua proximidade à torre, 
equacionámos a possibilidade de poder ser uma espécie de guarita, para um guarda de 
serviço ao sistema defensivo, tal como encontramos por vezes documentado no interior 
das muralhas, de que Jaén é um exemplo (Colmenero, 2004:80) e Mérida outro (Alba e 
Feijoo, 2006:105). O facto de a aludida torre ser aparentemente maciça poderia implicar 
e existência de um pequeno espaço associado, onde se guardassem acessórios de guerra. 
Contudo, com a continuação da análise das estruturas que se lhes sobrepunham, viemos 
a atribuir-lhe diferente funcionalidade, como veremos de seguida. Os dois 
compartimentos que do lado este coexistiram com este oferecem as mesmas soluções 
técnicas e construtivas e poderão suportar o mesmo tipo de função (estruturas 22 e 49). 
O compartimento a oeste e os dois a este são separados por um arruamento muito mal 
conservado, construído em terra batida de matriz argilosa e seixo rolado. 
Um pouco a este do primeiro compartimento inicialmente referido (estruturas 5/52), e 
possuindo pavimento associado que sobre ele assentava, escavaram-se duas outras 
estruturas (3 e 82) que parecem reportar-se a uma ampliação do espaço antes descrito. 
As paredes são construídas com blocos de grés e calcário, bastante irregulares, cuja face 
mais lisa é utilizada no paramento. O alçado este apresenta uma construção mais 
cuidada que o alçado oeste. A espessura das paredes ronda os 0,65m e a altura 
conservada aproxima-se dos 0,70m, sugerindo que se elevariam em alvenaria de pedra. 
O pavimento é construído em argamassa de cal muito resistente, com cerca de 0,05m de 
espessura e sobre ele descansam derrubes de pedra e telhas, levando a inferir que a 
cobertura se faria em telhado. Este compartimento único, que ainda se prolonga para 
norte, para fora do limite da escavação arqueológica, e que continua a usar o alçado este 
 114 
do tramo B da muralha como parede, possui grande dimensão, mais de 40m2 visíveis. 
Exactamente no limite norte da área de escavação observa-se, ao nível do pavimento 
deste compartimento, um bocal de um recipiente cerâmico de grande dimensão, que se 
mostrava apenas parcialmente (anexo IV fig.18). A remoção integral do objecto 
referido59, que possui cerca de 0,90m de bocal e 0,55m de altura e é reforçado por 
cordão plástico digitado, mostrou nas suas faces internas uma espessa película de cal. 
Não encontrámos paralelos formais para o objecto60, contudo, os abundantes resíduos de 
cal impelem-nos a julgá-lo associado a um processo de tratamento de peles. Ao que 
parece a cal atacava o que restava da epiderme e do tecido subcutâneo, ao mesmo tempo 
que aumentava e dilatava as fibras da derme, preparando-as para melhor absorverem o 
banho de tanino que se lhes seguia (Alarcão, 2004:75). Muitos outros fragmentos de 
peças semelhantes foram exumadas da preparação do pavimento deste edifício de 
carácter industrial. Tal circunstância remete-nos para a possibilidade destes fragmentos 
pertencerem a recipientes iguais, que se encontravam em laboração na oficina que 
anteriormente ocupava aquele espaço (estruturas 5 e 52) e que, por se encontrarem 
fracturados e inutilizados, terão sido usados na preparação do pavimento do edifício de 
maiores dimensões que ali surgiu depois. Se aceitarmos estes pressupostos, podemos 
admitir que esta zona do interior do arrabalde, nas fases mais antigas de ocupação, 
albergou pequenas indústrias relacionadas com o processo de tratamento de peles. O 
facto de se tratar de compartimentos de áreas amplas e paredes de espessura um pouco 
maior que o habitual, sem qualquer revestimento, corroboram esta ideia. 
 
 
                                                
59
 Após grande esforço da empresa que construía a biblioteca, que implicou a construção propositada de 
uma viga para suportar o edifício contíguo, que se lhe sobrepunha parcialmente. 
60
 Com excepção de alguns fragmentos retirados do interior de um silo da Alcáçova de Silves, 
interpretados como fragmentos de tanur (Gomes, 2008:208, vol.3). 
 115 
4.4. Infra-estruturas  
4.4.1. Sistemas de captação e condução de água  
Tal como os romanos, também os povos muçulmanos foram hábeis dominadores das 
técnicas de captação, condução e distribuição de água. Conforme já vimos, a cidade de 
Silves possuía vários sistemas de abastecimento, alguns de carácter privado, sob a 
forma de poços, que drenavam dos níveis freáticos particularmente elevados na zona 
baixa da cidade. Outros, pela sua complexidade construtiva e pelos encargos inerentes, 
terão certamente sido planeados e construídos pelos sucessivos governos, tendo nalguns 
casos coexistido e noutros ocupado o lugar de sistemas anteriores que sucumbiram. 
Nos sectores 5 e 6 exumaram-se duas estruturas que parecem constituir um complexo 
hidráulico (anexo I fig. 12). A primeira das estruturas referidas (58), subterrânea, 
evidencia paredes construídas em alvenaria de “grés de Silves”, cobertas por lajes do 
mesmo material, às quais se sobrepõe revestimento de seixo rolado (anexo IV fig.19). 
Os vários elementos que a compõem são ligados por argamassa de terra. Mede, dentro 
da área escavada, cerca de 17m de comprimento, prolongando-se para norte, muito para 
além da área intervencionada, o que nos é permitido observar quando penetramos num 
bocal quadrangular com cerca de 1,50m de lado no perímetro externo e 0,50m de lado 
no perímetro interno. O acesso ao interior revela tratar-se de um canal que se prolonga 
para norte, com ligeira inflexão para noroeste a cerca 15-20m do acesso, e também para 
sul, encontrando-se obstruído a cerca de 3-4m nesta direcção. Esta obstrução foi 
provocada pela construção da cisterna contemporânea que existia no logradouro do 
edifício da Repartição de Finanças, demolido para dar lugar à Biblioteca. A conduta 
referida mantém cerca de 0,60m de altura de água límpida, mas o nível oscila, elevando-
se por vezes até ao bocal. As dimensões internas são de aproximadamente 0,60m de 
largura, e um sedimento que se depositou no fundo e que não foi possível remover 
 116 
impede que se avalie a profundidade máxima, sendo a altura livre acima do mesmo de 
cerca de 0,90m. Esta estrutura segue a inclinação natural do terreno com pendente para 
sul, que é de cerca de 2,5% no perímetro escavado. 
A sul da cisterna contemporânea voltamos a identificar a mesma estrutura (aqui 
designada por 80), a evidenciar os seus grandes blocos de grés, tendencialmente 
paralelipipédicos, colocados a cutelo, formando paredes cobertas por lajes. Sobre estas 
pode observar-se um revestimento composto por seixo rolado de média dimensão, 
formando uma espécie de pavimento em calçada, que aqui é ligado por uma argamassa 
de cal muito friável. Este canal subterrâneo, que já vem de norte e atravessa toda a área 
da escavação, não apresenta o revestimento em calçada no seu último lanço e vai 
perdendo altura, culminando numa espécie de canalização a desaguar para um canal ou 
fosso (estrutura 32), sobre o qual nos debruçaremos detalhadamente no ponto 4.5. 
Em 1600, Henriques Fernandes Sarrão na sua História do Reino do Algarve diz, a 
determinada altura, que o castelo de Silves tem uma mina que se prolonga para norte 
por 3 léguas, permitindo que os mouros em tempo de cerco fossem à serra buscar lenha. 
Diz ainda, que há também outra mina, que tem a boca em ua torre do muro da cerca da 
cidade, junto da porta dela, que vai ao rio debaixo do chão, e sai no pego de Mafoma, 
chamado assi, porque (segundo se consta) nele se afogou o rei dessa cidade, que tinha 
esse nome, quando os cristãos a tomaram. Leva a mina, no solo, ua calçada até dar 
naquele pego, e na entrada tem um portal de pedraria, e por esta mina iam os mouros 
buscar água ao rio, para seu serviço (Sarrão, 1600:153). Se observarmos a descrição do 
canal encontrado no arqueossítio em estudo, distante da torre da porta da Almedina 
cerca de 100m para sudeste, e a descrição de Henriques Sarrão, rapidamente 
encontramos semelhanças que nos impelem a considerar tratar-se da mesma construção. 
A entrada existente na torre não seria um simples poço de acesso para limpeza e 
 117 
ventilação como o que exumámos na “biblioteca” mas, muito provavelmente, o bocal de 
acesso principal – o poço mãe – de maiores dimensões, como se encontram 
habitualmente neste tipo de estruturas hidráulicas. É provável que, ao contrário do troço 
da parte mais baixa da cidade, que após desactivação foi aterrado e por cima construídas 
outras estruturas tornando-o invisível, no tramo superior este se mantivesse 
parcialmente à vista, alimentando a fértil imaginação da população da época. 
O que temos em evidência poderá resultar de um de dois recursos técnicos de extracção 
e condução de água: o encanamento de um manancial ou a extracção dos níveis 
freáticos e posterior condução por galerias – qanat. Este último sistema hidráulico 
consiste na identificação de um aquífero, que se atinge a partir da escavação de uma 
galeria de pendente pouco acentuada, pelo qual se procede à drenagem da água até ao 
exterior (Argemi, 1995:181). Para a construção da conduta subterrânea torna-se 
necessária a escavação de poços, a distâncias diversas, que podem ir de 20 a 50m em 
Maiorca ou de 14 a 15m em Andújar (Pavón, 1990:196), para através deles se retirarem 
as terras e preencherem os limites com blocos de pedra, algumas vezes revestidos com 
materiais impermeáveis que inviabilizam a infiltração da água. Esses poços servem 
depois para ventilar ou para aceder ao interior dos canais e proceder à sua limpeza ou 
ainda às necessárias obras de conservação (Trillo, 2003:55). Assim e no que se refere ao 
canal aludido, podemos apenas garantir, pelas suas características arquitectónicas e 
sobretudo pelas suas dimensões, poder tratar-se de parte de um sistema hidráulico 
subterrâneo, que conduzia água pela cidade, tal como sucederia em muitas cidades 
muçulmanas. 
 
 
 
 118 
4.4.2. Muros de contenção e drenagem  
4.4.2.1.Estrutura 24/74 
A construção do qanat ou o encanamento de uma nascente implicou a escavação de 
galerias a profundidades muito abaixo das cotas de circulação da época. Tal 
circunstância obrigou, no caso do tramo situado no arqueossítio em estudo, à construção 
de uma grande estrutura do lado este do bocal de acesso ao canal, que se prolonga para 
sul (24). Esta grande estrutura é construída com blocos de “grés de Silves” talhados 
apenas no paramento, maioritariamente de grande dimensão, sendo ocasionais os de 
tamanho médio. O espaço entre estes blocos é, por vezes, preenchido com elementos 
pétreos de pequena dimensão. A estrutura apresenta paramento apenas na sua face oeste, 
dado que encosta ao substrato geológico, cortando-o. Entre as fiadas existe uma 
argamassa de cal que não é visível no paramento, enquanto que entre os elementos 
pétreos é a terra que funciona como elemento ligante. O seu alicerce é rebocado com 
argamassa e tem cerca de 0.90m de altura, assentando ainda num enrocamento de 
grandes blocos de calcário (anexo IV fig.20). Esta estrutura tem uma espessura de cerca 
de 1,00m, apresenta uma altura máxima conservada de cerca de 3,00m e encontra-se 
conservada em cerca de 4,10m de comprimento, sendo ali cortada pela cisterna recente 
a que sempre aludimos. Do lado sul da cisterna surge de novo (aqui designada por 
estrutura 74), mantendo as mesmas características construtivas e cerca de 3,00m de 
comprimento. O seu remate é encostado pela estrutura 32 (sobre a qual nos 
debruçaremos oportunamente), também ela com a mesma espessura, encontrando-se, 
contudo, ligeiramente descentrada, o que atribuímos a possíveis oscilações de terra, 
provocadas por actividade sísmica ou defeito construtivo61. 
                                                
61
 O remate descentrado das estruturas 24 e 32 (num determinado ponto em que se encostam, dado que 
ambas mostram idênticas soluções construtivas e, pelo menos a determinada altura, parece que 
desempenhavam a mesma função), foi algo que sempre nos causou estranheza. Tal circunstância talvez se 
deva ao facto de a estrutura ter sido construída por mais do que uma quadrilha de operários, começando 
 119 
A estrutura 24, na fase de construção da estrutura 32, que como vimos lhe encosta no 
tramo a sul da cisterna contemporânea, é aumentada em cerca de 1,00m de altura, 
podendo vir a acumular outra função para além da contenção de terras para que foi 
originalmente criada. De referir ainda que se identificou um pavimento construído em 
argamassa associado ao bocal de acesso ao canal e a esta estrutura, que a ambos serviu 
durante a sua fase de pervivência. 
  
4.4.2.2.Estrutura 46/46A 
Esta estrutura separa o sector 6 do sector 1. Apresenta uma base ou sapata mais larga 
apenas no lado norte, constituída por duas ou três fiadas de pedra, sendo depois elevada 
em alvenaria de blocos de “grés de Silves”, alguns de grande dimensão, por vezes bem 
facetados (anexo IV fig. 21). A mesma prolonga-se para oeste para fora do perímetro da 
escavação e encosta do lado este à estrutura 32 antes referida. Mede cerca de 2,90m de 
comprimento e 0,60m de espessura, e apresenta uma altura máxima conservada de 
1,60m. Ostenta ainda duas aberturas para drenagem de águas, separadas por cerca de 
1,20m. A do lado este mede 0,64m de altura e 0,28m de largura, a posicionada a oeste 
0,80m de altura e 0,20m de largura. Abaixo da cota superior das aberturas o material 
ligante é argamassa de cal, acima destas os blocos de arenito são ligados por argamassa 
de terra. 
Trata-se de um muro de contenção de um aterro colocado sobre o sistema hidráulico 
após a sua desactivação, que viabilizou a construção de estruturas naquela zona, 
materializadas na Casa 6 e, posteriormente, no forno de fundição (?) e complexo de 
tanques (estrutura 68), para além de outras estruturações cuja funcionalidade não foi 
determinada.  
                                                                                                                                          
cada uma num tramo para se encontrarem depois, o que por vezes resultava em tramos que não 
coincidiam exactamente, obrigando a suturas nem sempre bem resolvidas, conforme encontramos referido 
a propósito da construção de muralhas (Serrano Pidecasas e Muñoz, 2001:411). 
 120 
Os orifícios encarregavam-se de drenar as águas acumuladas no aterro para o interior do 
fosso ou canal existente a sul da estrutura 32, mostrando a realização de obras públicas 
num período em que esta zona se encontraria já densamente ocupada. Este tipo de 
soluções de contenção de terras e drenagem de águas encontra inúmeros paralelos nas 
cidades muçulmanas. Estas aberturas são também utilizadas no escoamento de águas de 
dentro das alcáçovas e do interior para o exterior das cidades, sendo muitas vezes 
abertas nas muralhas. Pavón Maldonado mostra-nos uma multiplicidade de exemplos da 
arquitectura destas aberturas de drenagem de águas, com diferentes configurações 
(Pavón, 1990:274). 
 
4.4.3. Arruamentos 
Conforme já referimos, nos primeiros tempos de ocupação, a zona que constitui o nosso 
objecto de estudo seria um espaço semi-rural onde inevitavelmente não se traçaram 
ruas, com excepção da que serviu as oficinas no interior da muralha. Contudo, em fase 
já adiantada do período de dominação islâmica, esta área sofre profundas alterações nas 
quais se inclui a construção de arruamentos associadas a estruturas habitacionais e 
defensivas. 
O arruamento a que nos referimos serve numa primeira fase a Casa 4, adossada ao 
tramo B da muralha e, numa segunda fase construtiva, em que o mesmo apenas é refeito 
e redimensionado, encontra-se a servir também a Casa 3 e a torre poligonal. Junto à 
torre inflectia para norte, continuando a servir a Casa 4 que ainda pervivia. Os limites 
do arruamento numa primeira fase são impostos a sul e a oeste pelo precipício que se 
encontrava para lá da estrutura 32, desconhecendo-se os seus outros limites. Na segunda 
fase construtiva cobria o topo da estrutura 32 a sul e confinava a norte e oeste com as 
 121 
edificações que servia. Media de largura máxima cerca de 5m, encontrando-se 
conservados mais de 20m de extensão (anexo I fig. 13).  
Na zona confinante com as habitações o arruamento é construído com seixo rolado de 
pequena dimensão, compactado com terra de matriz arenosa onde se mescla abundante 
quantidade de materiais arqueológicos, sobretudo cerâmica em fragmentos de pequena a 
média dimensão e fauna mamalógica. Na área que envolve a torre o material usado na 
construção do arruamento é o “grés de Silves” talhado em pequenas lajes, que 
curiosamente evidenciam bastante desgaste (anexo IV fig. 22).  
 
4.4.4. Silos e Fossas 
Dos diversos interfaces negativos encontrados no arqueossítio, alguns poderão ter sido 
silos posteriormente usados como fossa para depósito de detritos domésticos, sendo por 
vezes difícil diferenciá-los. Quando se encontram associados a latrinas ou simplesmente 
abertos em arruamentos, facilmente se compreende que sempre foram fossas sépticas. 
Quando, por outro lado, perfuram pavimentos dentro de um compartimento de uma casa 
e se encontram preenchidos por sedimentos contendo matéria orgânica, subsiste a 
dúvida quanto à sua função primordial, razão pela qual apenas nalguns casos foi 
possível distinguir o que terão sido na origem. 
No arqueossítio em questão foram identificados 12 interfaces negativos (anexo I fig. 
14), dos quais apenas dois eram estruturados e só um detinha a correspondente tampa. 
O interface negativo designado por estrutura 18 localiza-se no sector 3 e possui boca e 
corpo estruturados de forma tendencialmente circular. A boca é constituída por calhaus 
e blocos de grés unidos por argamassa de cal, e as paredes encontram-se revestidas por 
blocos de calcário e grés não aparelhados. A boca apresenta um diâmetro de 0,60m, o 
que impediu que o sedimento que o preenchia fosse retirado abaixo de 0,70m de 
 122 
profundidade, dado não ser viável entrar no seu interior. Parte dos sedimentos que o 
preenchiam eram compostos por matéria orgânica, razão pela qual a interpretamos 
como fossa, embora não se associasse a qualquer outra estrutura.  
Tal como a anterior, a estrutura 19 detinha boca de contorno tendencialmente circular, 
era estruturada com elementos pétreos de grés ligados por argamassa de terra, sendo as 
paredes estruturadas de igual modo. A boca tinha 0,50m de diâmetro inviabilizando, 
mais uma vez, que se escavasse até ao limite da sua profundidade. Os sedimentos 
exumados continham matéria orgânica e, embora se não associasse a outras estruturas, 
foi também interpretada como fossa. 
Ainda no sector 3, área com maior concentração de interfaces negativos, foram 
identificadas as estruturas negativas 83, 84, 85, 86 e 87. Nenhuma delas era estruturada, 
sendo as suas paredes internas apenas alisadas. Ostentavam secção piriforme, um dos 
tipos mais representados nos cerca de 100 silos escavados na zona alta da cidade (Vieira 
e Chanoca, 2006b:80).  
A estrutura 83 cortava um piso associado a duas estruturas paralelas (61 e 62), que não 
se conseguiram articular, e encontrava-se cheia de matéria orgânica em decomposição, 
sendo interpretada como fossa, embora possa ter sido silo na sua origem. Media 0,52m 
de diâmetro na boca, cerca de 1m de largura e 1,60m de profundidade. 
A estrutura 84 media cerca de 1,80m de profundidade, 1,10m de largura e 0,60m de 
diâmetro na boca, cortava um pavimento do lado externo de uma estrutura (22), 
podendo tratar-se de fossa, dado que era preenchida por sedimento com grande 
quantidade de matéria orgânica. 
A estrutura 85 tocava tangencialmente a anterior, embora o seu fundo se encontrasse a 
uma cota inferior. Media cerca de 0,70m de boca, 1,20m de largura e 0,84m de 
profundidade, não se associava a qualquer piso ou estrutura e encontrava-se preenchida 
 123 
por sedimento contendo grande quantidade de matéria orgânica, pelo que foi 
interpretada como fossa. 
A estrutura 86 mede 1,00m de diâmetro na boca, 1,10m de largura e cerca de 1,90m de 
profundidade. Encontra-se associada à estrutura 4, que tem uma orientação anormal face 
ao resto das estruturas do sector, não articulando com mais nenhuma. O facto do seu 
enchimento ser composto por entulho e de a mesma cortar um pavimento aparentemente 
habitacional faz-nos interpretá-la como silo. 
A estrutura 87 encontrava-se a cortar o pavimento de um dos compartimentos da Casa 
5, tendo sido apenas parcialmente escavada, dado que se metia sob o corte norte da área 
de escavação. A mesma era cheia por vários níveis de sedimento, todos compatíveis 
com entulho, e era coberta por uma laje de “grés de Silves”, com cerca de 1,00m de 
diâmetro e 0,10m de espessura. A interface, por seu turno, media cerca 1,00m de boca, 
1,40m de largura máxima e 1,90m de profundidade. O facto de cortar um pavimento e 
de se encontrar entulhada maioritariamente com materiais de construção, leva-nos a 
interpretá-la como silo para armazenamento de alimentos. 
No sector 4 foi identificada uma fossa (estrutura 88) aberta num arruamento e associada 
a uma latrina (estrutura 15). A mesma não é estruturada, apresenta secção piriforme e as 
paredes argilosas foram apenas alisadas. Mede na boca cerca de 0,88m de diâmetro e no 
centro e na base 1,54m, alcançando uma profundidade de 2,5m. 
Também no sector 5 foi identificada uma latrina (estrutura 27) à qual se associava a 
respectiva fossa (estrutura 89), também não estruturada. O conjunto encontrava-se 
bastante afectado, tendo colapsado com as primeiras chuvas, razão pela qual apenas foi 
possível registar o seu diâmetro máximo, de cerca de 0,60m e a sua profundidade 
máxima de 0,46m. 
 124 
A estrutura 90 localiza-se no Sector 2, numa zona da área parcialmente afectada pela 
máquina que iniciou a escavação de fundações para construção da Biblioteca, razão pela 
qual se encontrava parcialmente destruída. Consegue observar-se a sua secção piriforme 
e as suas dimensões, que se aproximam de 0,80m de abertura e 1,10m de diâmetro na 
base e de altura. Esta estrutura corta o pavimento em lajetas de “grés de Silves” que 
constitui o arruamento em torno da torre poligonal e, a avaliar pelo seu enchimento, que 
se compunha na parte superior por grandes blocos de arenito vermelho bem talhados 
sob os quais se encontrava um sedimento com grande quantidade de matéria orgânica 
decomposta, seria uma fossa à qual se encontrava associada uma latrina, que com a 
acção da escavadora se desmoronou sobre a referida fossa. Esta seria a latrina já 
referida, que se encontraria no compartimento de acesso individualizado que se 
identificou na Casa 3, cuja funcionalidade se compatibilizará com estábulo ou oficina. 
A estrutura 91 cortava a estrutura 38 mas foi apenas parcialmente identificada, dado que 
se localizava na zona onde a estrutura referida foi destruída, muito provavelmente por 
acção de saque de pedra, fenómeno que supomos ter ocorrido em vários locais da área 
intervencionada.  
A estrutura 92 encontrava-se muito próxima da 90, um pouco a norte desta, dentro do 
compartimento oeste da Casa 3, e estava quase completamente destruída, o que 
inviabiliza qualquer leitura funcional. 
Do conjunto de doze interfaces negativos, podemos admitir, cautelosamente, que apenas 
dois, talvez três, terão servido para armazenamento de alimentos, tendo os demais, 
muito provavelmente, funcionado como fossas desde a sua origem. 
 
 
 
 125 
4.4.5. Canalizações  
No que se reporta a canalizações do tipo doméstico não identificámos qualquer estrutura 
compatível, pelo que se depreende que o escoamento das águas, nomeadamente das que 
dos telhados vertiam nos pátios, seria feito para recipientes e/ou estas eram absorvidas 
pelo próprio pavimento. Tal circunstância revela modelos construtivos pouco 
sofisticados e um ambiente ainda imbuído de uma certa ruralidade nos primeiros tempos 
de ocupação do espaço. Tal ausência é mais sentida se atentarmos no facto de algumas 
das estruturas articuladas terem configurado compartimentos passíveis de ter albergado 
algum tipo de actividade artesanal ou industrial, em regra carente de água nalguma fase 
do processo produtivo e da qual, inevitavelmente, se teriam de livrar. Talvez seja 
também este ambiente semi-rural a explicar esta ausência, pois seria sempre possível 
despejar os excessos de água na rua não pavimentada, que logo seria absorvida.   
Nos finais da ocupação desta zona de arrabalde, há indícios de grandes transformações e 
da implementação de algumas obras públicas às quais estariam subjacentes estratégias 
de planeamento, que se fazem sentir ao nível das fortificações, do sistema de 
abastecimento e distribuição de água, e também ao nível do saneamento urbano. 
Nos sectores 5 e 6, algumas estruturas pré-existentes e aparentemente desactivadas são 
utilizadas para o escoamento de águas pluviais. Assim, ao lado da estrutura 24, já antes 
referida como forte muro de contenção de terras associado à construção do canal, foi 
associada outra estrutura (28), de modo a que entre as duas pudessem correr as águas 
sobrantes que vinham da parte alta da cidade. Também no sector 6 a parede de um dos 
tanques (estrutura 68) é aproveitada para o efeito, tendo neste caso sido construída outra 
paralela (estrutura 73), de modo a que juntas formassem um canal de escoamento das 
águas. A este conjunto foi acrescentada a estrutura 16, que passava sobre a estrutura 32 
 126 
e desaguava no interior do canal ou fosso, num período em que o mesmo já se 
encontrava inactivo e recebia os lixos domésticos das imediações.  
As duas estruturas edificadas de raiz neste processo de escoamento, a 73 e a 16, são 
construídas com blocos de “grés de Silves” ligados por argamassa de terra, no caso da 
16 colocados a cutelo e cobertos por lajes do mesmo arenito. 
Nos sectores 2 e 3 pode observar-se, de igual modo, uma grande conduta de escoamento 
de águas pluviais, de orientação N-S com acentuada pendente para sul, que atravessa 
toda a área da escavação (estrutura 13 – anexo IV fig. 23). As paredes são construídas 
com lajes de “grés de Silves” colocadas a cutelo, e a base, embora incorpore o mesmo 
material, é maioritariamente constituída por xisto, matéria-prima raramente utilizada em 
construções na cidade de Silves. A cobertura é feita colocando horizontalmente lajes de 
“grés de Silves” sobre as paredes. Esta conduta de escoamento de água encontra-se 
conservada em mais de 15m de comprimento, medindo 0,40m de altura e 0,30m de 
largura interna. De realçar que a mesma atravessa o tramo A da muralha do arrabalde 
sob o topo conservado, tendo sido construída, muito provavelmente, em período 
moderno ou contemporâneo, quando a muralha se encontrava já amputada de parte 
considerável do que havia sido a sua altura. 
 
4.5. Outras estruturas arqueológicas 
Do vasto conjunto de estruturas exumadas no local que temos em análise, a maioria 
possui características que se assemelham a simples estruturas habitacionais, pelas suas 
dimensões (espessura) e materiais construtivos e, mesmo quando não articulam com as 
demais, continuamos, na maioria das vezes, a inclui-las nesse grande grupo onde parece 
tudo caber. Tal não é possível com as que a seguir se apresentam, tratando-se 
indubitavelmente daquelas que levantam mais problemas de interpretação funcional.  
 127 
4.5.1. O grande alicerce 
Situa-se no extremo NE da área de escavação (sector 3 - estrutura 47), prolongando-se 
para norte e para este, espaços para onde a intervenção arqueológica não poderia 
progredir devido à existência de barreiras físicas, por ora intransponíveis. 
A edificação desta estrutura apresenta três modos construtivos distintos, mas certamente 
contemporâneos, que se descrevem. Numa primeira fase foi aberta uma vala de grandes 
dimensões que perfura níveis antrópicos e o substrato geológico. A parte mais profunda 
do alicerce encosta directamente ao solo geológico, tratando-se de uma construção em 
alvenaria, realizada com blocos maioritariamente de calcário e “grés de Silves” não 
aparelhados, ligados por argamassa (anexo IV fig. 24). Não existem propriamente 
fiadas, mas verifica-se uma tendência para a horizontalidade na colocação dos 
elementos pétreos. Sobre esta espécie de embasamento observa-se um alargamento da 
estrutura, constatando-se, de igual modo, uma dilatação da vala de fundação que, a 
partir daqui, começa a ser preenchida por sedimentos de origem antrópica, deixando a 
estrutura de encostar directamente ao solo geológico. Nesta segunda fase mantém-se o 
mesmo tipo de alvenaria, mas a argamassa de ligação é diferente e os blocos utilizados 
são ligeiramente maiores. Posteriormente observa-se outro modelo construtivo a 
assentar no anterior, que representa um alargamento da estrutura, podendo relacionar-se 
com a sua cota de circulação. Infelizmente, esta é semelhante à cota do pavimento do 
edifício contemporâneo que se demoliu e encontrava-se muito afectada na sua 
superfície, tornando-se muito difícil identificar o que sobre o alicerce se encontrava. 
Ainda assim, parecia perceptível a existência de um degrau com cerca de 0,30m de 
altura, bem como uma laje que integraria um pavimento, assim como era visível no 
corte este a saída de uma canalização. Por seu turno, no perfil norte, sob a casa actual 
que limita o terreno intervencionado, observavam-se dois grandes blocos de “grés de 
 128 
Silves” de um aparelho perfeito, com cerca de 0,40m de altura e 0,80m de 
comprimento, que estariam sobre esta estrutura e corresponderiam a um alçado do 
edifício.  
Esta estrutura apresenta cerca de 3,30m de largura máxima conservada na área de 
escavação (prolongava-se para norte e para este) e uma profundidade máxima de 4,10m, 
muito embora a mesma continuasse para além da profundidade que atingimos e que não 
ultrapassámos, por questões de imposição decorrentes da concretização do projecto de 
arquitectura. Embora seja muito conjectural, a reconstituição arquitectónica que nos é 
permitida com elementos tão fragmentários leva-nos a interpretar o degrau como um 
escalonamento, e o espaço desde o degrau até aos blocos de grés – cerca de 2,00m – 
como uma plataforma onde assentava algo que se desenvolveria a grande altura, 
correspondendo os dois enormes blocos de “grés de Silves” à sua fiada de base (anexo 
IV fig. 24). 
É ainda de acrescentar que a vala de fundação desta estrutura, para além de conter 
material arqueológico, sobretudo cerâmicas que oportunamente se caracterizarão tendo 
em vista a tentativa de obtenção de elementos cronológicos que permitam a sua datação, 
ofereceu dois objectos que podem ajudar a interpretar a sua tipologia funcional – 
referimo-nos a duas omoplatas de bovídeo, que suportam a inscrição árabe “Em nome 
de Deus o Clemente, o Misericordioso” (Gonçalves, Moreno e Pimenta, 2006) (anexo 
IV fig. 25). 
As questões mais prementes relacionadas com esta estrutura prendem-se 
necessariamente com a sua funcionalidade. Que tipo de edifício poderia necessitar de 
um alicerce lançado a tão grande profundidade? De entre os edifícios públicos 
construídos em época islâmica, apenas nos ocorrem duas possibilidades – uma torre ou 
 129 
o minarete de uma mesquita. E não seria, certamente, um pequeno minarete, nem uma 
pequena torre. 
Veremos então, que argumentos recolhem a seu favor uma e outra hipótese. Começando 
por avaliar a possibilidade de se tratar de uma torre, desde logo se nos colocam algumas 
questões. Como se articularia esta torre com os outros elementos defensivos ali 
existentes (esta estrutura dista do pano de muralha cerca de 3m, localizando-se do seu 
lado interno)? Que função específica teria no âmbito do conjunto defensivo? Para a 
primeira a nossa resposta é que dificilmente se articularia; quanto à segunda diremos 
que poderia tratar-se de uma torre de vigia, que controlasse a eventual aproximação do 
inimigo pela costa ou do lado nascente onde, porventura, se localizariam os caminhos 
que fariam chegar a Massana – S.B. de Messines (Catarino, 2002:34) e dali alcançariam 
o Alentejo por terra. 
A descrição do “Cruzado Anónimo” na menção do sistema defensivo da cidade, a que já 
aludimos por diversas vezes (Lopes, 1844:16), refere-se a uma torre que designa por 
Alvierana, que tem sido interpretada como a Porta da Almedina (Gomes, 2002:333). 
Também a gravura do século XIX (Lopes, 1844), mostra uma edificação em ruínas 
(anexo IV fig. 5c), cuja legenda menciona Torrejão. Dada a distorção que o desenho 
apresenta torna-se difícil situar com rigor os elementos que ali figuram, no entanto, se 
nos colocarmos no local de onde supostamente o registo gráfico foi efectuado, parece-
nos possível relacionar a localização do Torrejão com os vestígios agora colocados a 
descoberto. Assim sendo, poderia de facto tratar-se de uma torre de vigia ou de um 
minarete-atalaia, como outros existentes no mundo islâmico, de que é exemplo o de 
Kirat no Irão (Michell, 2000:257), embora nos pareça engenho demasiadamente 
sofisticado para implementar numa cidade mediana como seria a Xilb islâmica. 
 130 
Explorando a hipótese de se tratar de minarete, teria o mesmo de associar-se a uma 
mesquita. Mas que tipo de mesquita? Uma mesquita de bairro, como a que existiria no 
arrabalde ocidental62, conforme já referimos? Parece-nos pouco provável, dado que uma 
mesquita de bairro teria um minarete de pequena dimensão que não necessitaria de um 
tão grande alicerce. Por exemplo, o minarete de Yam, no Afeganistão, datado do século 
XII, tem uma altura de 64m e um alicerce de 4m (Michell, 2002:267). Em termos 
construtivos acresce referir que uma das mesquitas de Jaén, cuja base foi 
arqueologicamente intervencionada, mostrou ter associada uma canalização, ali 
interpretada como veículo de transporte de água para o pátio da mesquita onde se 
situaria a fonte de abluções ou vice-versa, como sucederia com a Mesquita de Hisam I 
em Córdova (Peréz, Jimenéz e Cano, 1995:116-117). Mas, então, como se explicaria 
uma grande mesquita, a mesquita principal da cidade, numa zona de arrabalde? 
Pelo que conhecemos sobre o urbanismo das cidades islâmicas, as mesquitas aljama 
situavam-se em zona elevada, no centro da medina, onde se cruzavam os eixos viários 
principais e se organizavam os mercados permanentes. Contudo, há situações em que se 
encontram mesquitas principais noutros locais da cidade. 
 A estrutura em causa situa-se numa das últimas fases de ocupação islâmica do local, 
inserindo-se num período em que a zona interna da muralha sofre uma completa 
remodelação sendo a vocação do local alterada. Esta fase de ocupação do arqueossítio, 
que situamos no período Almóada, é uma altura em que se prevê que a população terá 
aumentado substancialmente, podendo suceder que a mesquita situada na medina já não 
comportasse todos os crentes na oração de sexta-feira. A eventual impossibilidade de 
aumentar o tamanho do edifício existente pode ter tornado inevitável a construção de 
                                                
62
 O cruzado anónimo, na descrição da tomada de Silves de 1189, refere que no dia 28 de Julho (estavam 
acampados na cidade baixa, tomada logo no primeiro dia) e uns Inglezes dos nossos tendo matado um 
mouro à porta da mesquita dos cercados (…) (Lopes, 1844:22). Ora se ainda não tinham chegado à 
medina, certamente se refeririam à porta da mesquita do arrabalde. Não sabemos, no entanto, a que 
mesquita se referiria, a que se sabe da existência no arrabalde ocidental, ou a outra.  
 131 
um outro em espaço disponível para o efeito. Por vezes era difícil ou impossível 
expropriar os edifícios adjacentes, noutras tornar-se-ia mais caro ampliar do que 
construir de novo (Carmona, 2000:151). Se atentarmos no Tratado de Hisba de Ibn 
Abdun, verificamos como ele tão bem relata a dificuldade que os crentes tinham para se 
reunirem na oração de Sexta-feira, sendo necessário três almuédãos para propagarem as 
palavras do Íman de modo a que estas chegassem a quem assistia à oração desde as 
galerias e do pátio da mesquita de Sevilha (Levi-Provençal e Garcia Gómez, 
1988:82,83). Esta circunstância terá obrigado à construção de uma nova mesquita 
durante o período Almóada, no local onde hoje se situa a Catedral, substituindo a que se 
encontra sob a actual igreja do Salvador. Tal sucedeu em diversas outras cidades, como 
Lucena (T. Balbás, 1982a:219; Mazzolli-Guintard, 2000:99), Vellez-Málaga (Chavarria 
Vargas, 2006 63 ), Baza, no seu arrabalde oriental (Calero, 2000:126), Córdova e 
Saragoça ainda no período Omíada (idem:131), Catalayud (Almagro, 1987:444), Jaén, 
construída no extremo sul do amuralhado no período Almóada com o triplo do tamanho 
da anterior (Salvatierra e Alcazar, 1996: 99; Salvatierra et alii, 1998:205), Granada, 
pelo menos uma no Arrabalde de Albayicin (T.Balbás, 1982a:227) e eventualmente 
também em Tavira (Vaz, 2002:103) 64 . Não sendo algo muito frequente, em 
determinadas circunstâncias as leis malekitas previam esta possibilidade. Em casos 
muito excepcionais permitiam até a possibilidade da existência simultânea de duas 
mesquitas aljama na mesma cidade, quando esta detivesse dois sectores e a separá-los 
um obstáculo difícil de transpor, como um rio ou um fosso sem ponte, ou ainda quando 
a mesquita se situasse muito longe e o percurso oferecesse perigo (Calero, 2000:128). 
Em contraste com as disposições legais, em Málaga, durante o período Almóada, um 
                                                
63
 Em comunicação no I Encuentro de Arquitectura de la Paz en el Mediterrâneo – Arqueologia, Historia 
y Arquitectura de las Sinagogas, Iglesias y Mesquitas, Sevilha, 8, 9 e 10 de Maio de 2006. 
64
 Segundo o autor, a actual igreja de Santa Maria corresponde à primeira mesquita aljama da cidade e a 
actual Igreja de Santiago a uma segunda mesquita, construída pelo facto da primeira já não comportar 
toda a população. 
 132 
bairro habitado por umas cinquenta pessoas disporia da sua própria aljama, o que é 
demonstrado pela existência da estrutura e pela constatação, através das fontes, da 
duplicidade do cargo de Íman na cidade (Calero e Martínez, 1995: 159). Em Alicante há 
notícia de uma Aljama e de uma outra mesquita com minbar, característica exclusiva 
das mesquitas principais, o que significa que também nesta se participava na oração de 
Sexta-feira (Epalza, 1985:222). Estas evidências podem colocar em causa a premissa de 
que as excepções decorriam sempre da necessidade. 
De uma perspectiva diferente, podemos sustentar a existência da mesquita principal 
nesta zona ribeirinha da cidade de Silves, quiçá muito perto do porto, se tal como T. 
Balbás (1982a:215) equacionarmos as cidades portuárias, como seria Silves, com o seu 
centro nevrálgico – mercados e mesquita – muito perto da zona portuária. Julgamos, 
obviamente, serem necessários mais vestígios físicos que eventualmente possam dar um 
pouco mais de sustentação a qualquer destas teses. 
 
4.5.2. A estrutura 32 
Trata-se de uma enorme estrutura formada por dois tramos que se travam, de orientação 
N-S e E-W. O conjunto apresenta uma altura máxima conservada de 3,32m, uma 
espessura mínima de 1,00m e máxima de 1,80m e um comprimento visível de cerca de 
20m no tramo E-W e de 5,50m no tramo N-S. Este vai depois encostar a uma estrutura 
de construção similar (estrutura 74/24), que se prolonga até ao limite norte da escavação 
arqueológica, por uma área total de cerca de 17m. 
É construída com blocos de “grés de Silves” de grande dimensão, mostrando talhe 
cuidado na face utilizada no paramento sul, o único existente, tendo em conta que a 
estrutura corta níveis antrópicos e o substrato geológico, encostando a ambos. Na zona 
do cunhal apresenta blocos ainda de maior dimensão (0,74mx0,24mx0,26m) e melhor 
 133 
aparelhados, alguns bujardados, podendo tratar-se de reutilizações. Até cerca de 1,20m 
de altura desde a base as juntas são preenchidas por argamassa de cal e areia de 
tonalidade amarelada e forte consistência. Desta altura até ao topo os elementos pétreos 
são ligados por argamassa de terra. As fiadas são mais ou menos regulares no tramo N-
S, mostrando menor regularidade no tramo E-W, onde não apresentam todas a mesma 
altura nem mantêm uma espessura constante. A estrutura assenta directamente no solo 
virgem, contudo, e de modo a vencer o desnível natural do terreno, o alicerce da mesma 
apresenta uma espécie de enrocamento realizado com recurso maioritário a grandes 
blocos de calcário, conforme já se observou noutras estruturas (anexo VI fig. 5). 
Esta estrutura mostra os blocos de arenito erodidos, evidenciando o seu contacto 
permanente com a água, o que é corroborado pelo cuidado colocado na 
impermeabilização das juntas, fechadas com argamassa até uma altura considerável 
(anexo IV fig. 26). 
Interpretar a funcionalidade desta estrutura articulando-a com o restante conjunto 
edificado até ali colocado a descoberto pareceu-nos, numa fase inicial, tarefa assaz 
simples. A primeira ideia foi a de que se trataria de uma barbacã, que teria também a 
função de conter as águas do rio Arade65, que frequentemente avançariam inundando 
aquela zona, como sucedeu até há muito pouco tempo, daí resultando a erosão 
provocada pela água nas pedras. 
Quando analisamos as relações estratigráficas e compreendemos que esta estrutura era 
algo posterior aos tramos de muralha e deles se encontrava tão próxima, percebemos 
que, enquanto ela não existiu, as transgressões do rio teriam necessariamente de ter 
alcançado a muralha do arrabalde e lhe deixado as mesmas marcas de corrosão 
registadas na ante-muralha, o que na verdade não acontecia. Face a tais pressupostos, 
                                                
65
 Segundo Christine Mazzolli-Guintard os caprichos de um rio também podem ditar a construção de uma 
muralha (2006:65). 
 134 
percebemos que se tratava de uma estrutura para a qual a água era canalizada de modo 
intencional, tendo-se procurado uma outra função. A primeira que nos ocorreu foi que 
se trataria de uma zona de acostagem de pequenas embarcações, mas nada mais surgiu 
que pudesse reforçar esta ideia. 
O alargamento da área de escavação para este66 e a identificação de um sistema de 
distribuição de água aparentemente contemporâneo da estrutura anterior, que 
desembocava junto da mesma, levou-nos a considerar a associação de ambas e a 
interpretar a estrutura em questão como o paramento norte de um depósito (al-birka) ou 
canal (qanat), aqui a correr a céu aberto67. A água remanescente seria depois conduzida 
para a rega das hortas existentes no exterior da muralha, como acontecia noutros locais, 
de que Jaén é exemplo (Salvatierra e Alcazar, 1996:105) e, eventualmente, servia 
concomitantemente algum tipo de actividade de carácter industrial também ali situada.  
Ainda no âmbito de hipotética função hidráulica, teremos de equacionar poder tratar-se 
de parte final de açude ou represa que, ao invés, canalizava a água para o interior do 
canal subterrâneo, o que deixaria por explicar, por falta de evidências arqueológicas, em 
que sistema de elevação se suportaria para fazer chegar a água à cidade alta. A natural 
inclinação obrigaria a escavar os corredores a profundidades exageradas para manter a 
horizontalidade das condutas. 
Ainda que nos pareça que a associação a um sistema hidráulico seja deveras plausível, 
julgamos não serem de desprezar outras hipóteses funcionais, que incluam esta estrutura 
não num sistema hidráulico mas num sistema defensivo, como na origem a 
interpretámos. Por exemplo, o de se tratar de uma barbacã construída em fase posterior 
                                                
66
 Em resposta a sucessivas alterações que o projecto de arquitectura da biblioteca sofreu, de modo a 
manter integralmente o conjunto de vestígios arqueológicos exumados, tendo em vista a sua 
musealização. 
67
 Segundo P. Maldonado todos os qanat suportavam tramos superficiais formados por muros corridos, 
mediante os quais a água chegava ao habitat, populações, albercas ou terras de irrigação (P. Maldonado, 
1990:185). 
 135 
à muralha, de modo a reforçar a defesa do arrabalde, tendo coincidido com o seu 
período de pervivência uma série de transgressões do rio Arade que se sabem cíclicas, e 
que teriam provocado a corrosão visível nos blocos de arenito. Esta ideia, porém, 
esbarra no pressuposto de que uma barbacã não necessitaria de cortar vários níveis 
antrópicos e lançar as suas bases a cerca de 3m abaixo da cota de circulação da época. 
Nesse caso, maior sentido faria tratar-se de um fosso revestido num dos cortes. Esse 
muro, construído com recurso a fortes blocos de arenito vermelho, ostentando uma 
espessura variável entre 1,00m e 1,80m, não só suportaria as terras, dado que corta 
níveis antrópicos de pouca resistência como, subido em altura, serviria de ante-muralha 
reforçando a defesa do arrabalde. O fosso seria inundado com a água remanescente do 
canal, continuando a ter de contar com outro paramento, estruturado ou não, colocado a 
sul, que não foi identificado por extravasar a área de escavação, impossibilitando 
conhecer a sua largura e, em última análise, confirmar esta asserção.  
Em Jaén, com cronologia cristã (séc. XIV-XV), constatamos a existência de um modelo 
de fortificação composto por muralha, fosso e um antemuro (do tipo barbacã) que o 
fechava no seu paramento mais próximo da muralha. Ali, o antemuro é construído por 
dois muros adossados e mede na totalidade 1,35m. O fosso mede cerca de 2,5m de 
profundidade e tem uma largura de 9m. Coincidentemente, este era inundado pela água 
remanescente dos arroios da cidade (Arias et alii, 2004:128-131). Também em Valência 
o fosso associado à muralha islâmica recebia as águas remanescentes da Acéquia 
Rovella, que abastecia de água a cidade (Pascual e Martí, 2002:291).  
A existência de fossos defensivos na cidade islâmica encontra-se bem documentada, em 
período Almóada, na descrição da tomada de Silves de 1189, pelo “Cruzado Anónimo”. 
Diz o mesmo que a cidade he cingida de muros e fossos (Lopes, 1844:14), e que no 
primeiro dia do cerco chegaram aos muros, passando os fossos sem embargo da 
 136 
profundidade da água. Os cercados, que estavão nas torres, ainda nos incommodárão 
por algum tempo com tiros de pedra, mas de repente, por vontade de Deos, que ajuda 
os que nele tem esperança, voltarão as costas fugindo para a cidade superior (…) assim 
pois ficamos na posse da cidade inferior (idem:18). Daqui se inferem dois aspectos 
importantes: que os fossos eram inundados, e que os arrabaldes também eram 
defendidos por fossos, uma vez que era a estes que se referia o cruzado, quando 
diferenciava a cidade inferior da cidade superior. Aliás, ao que parece, o fosso da cidade 
superior era profundo e alcantilado (idem:20), o que impediu um acesso fácil à medina. 
A acrescentar aos dados extraídos há que nomear que esta estrutura, independentemente 
da sua função, faliu a determinado momento, tendo-se formado no seu interior uma 
enorme lixeira68. O sedimento mais profundo, identificado ao nível da base da estrutura 
(camada 1001), continha uma bolsa composta por carvões e madeira em decomposição, 
que poderia corresponder aos restos de eventual ponte movediça ou pontão portátil 
existente para transpor o fosso, tal como sucederia em Mérida (Alba e Feijoo, 
2006:106).  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                
68
 Os sedimentos pouco compactos e a grande quantidade de peças cerâmicas de perfil completo são 
consistentes com um depósito do tipo lixeira, contudo, existe uma grande heterogeneidade cronológica 
nos materiais exumados nas diversas camadas que a constituem, o que nos levou a interpretar este 
contexto arqueológico como depósito secundário de lixos domésticos. Curiosamente, também o fosso 
defensivo de Málaga foi desactivado e transformado em lixeira, sendo que as populações até abriram 
brechas na muralha para vazarem o lixo directamente para o fosso (Iñiguez, 1995:32). 
 137 
5. Integração cronológico-cultural dos novos vestígios arqueológicos: os paralelos 
arquitectónicos e os materiais associados  
5.1. As estruturas defensivas 
Embora seja comum os trabalhos sobre urbanismo das cidades islâmicas referirem a 
existência de arrabaldes e algumas vezes procederem a reconstituições do seu traçado, é 
muito raro aludirem em pormenor aos modelos construtivos, morfologia das torres, 
materiais empregues na construção dos muros, etc. Tal se deve à quase generalizada 
ausência de testemunhos físicos das muralhas que cercavam os arrabaldes, muito cedo 
mutiladas pelo crescimento das cidades em período moderno e contemporâneo. Por tal 
motivo, nos aspectos construtivos, estabeleceram-se comparações com outras estruturas 
fortificadas de cidades islâmicas, independentemente do lugar que ocupam na hierarquia 
defensiva. Também pela razão invocada e porque nos parece de maior interesse a 
produção de um estudo integral do sistema defensivo das cidades do que estudos 
parcelares, deste ou daquele componente dessa macro-estrutura, procuraram-se 
paralelos noutras urbes que evidenciassem semelhantes formas de articulação dos vários 
elementos que contribuíram para a defesa das cidades islâmicas.  
A maior dificuldade relativamente à nossa estrutura defensiva encontra-se na atribuição 
de uma cronologia ao seu momento fundacional. O seu aparelho, algo irregular, não se 
assemelha a qualquer dos tipos que R.V. Gomes identificou na Alcáçova (2002:327), 
nem se pode incluir num determinado contexto cronológico-cultural, como sucede com 
aparelhos típicos de determinados períodos – de que a “soga e tição” é exemplo para o 
período califal, e o reaproveitamento de silhares romanos exemplo para as construções 
emirais –, observando-se em cidades com ocupações anteriores. Torre e tramos de 
muralha evidenciam um aparelho, que dificilmente encontra paralelos noutras estruturas 
congéneres. 
 138 
O facto de a torre ser de pequena dimensão, aparentemente maciça e de forma sub-
quadrangular, o suposto traçado rectilíneo da muralha e a grande probabilidade de não 
se elevar em taipa (dado que até cerca de 2,70m de altura se apresenta em alvenaria), 
como sucede com a maioria das fortificações mais tardias do extremo ocidental do 
Gharb (Correia, 2002:365), são elementos que, cumulativamente, nos sugerem uma 
cronologia anterior ao período magrebino. Uma vez que a análise das suas técnicas 
construtivas não ajuda na definição de uma datação mais precisa, devemos socorrer-nos 
de evidências históricas, procurando integrar a sua fundação num contexto em que tal 
faça sentido. 
Se confrontarmos estes dados com o percurso histórico da cidade e procurarmos 
entender o que ali se passaria nos primeiros tempos, constatamos três marcos 
importantes: a transferência da capital da Kura de Ocsonoba para Silves durante o 
período califal; a constituição do reino taifa por volta de 1031; e a integração da Xilb no 
reino abábida de Sevilha em torno a 1063. Se atentarmos nas inferências já transmitidas, 
de que no século X estariam a erguer-se as muralhas da Alcáçova e, eventualmente, as 
da Almedina, desde logo se percebe que não faria sentido estar-se a construir na mesma 
época uma muralha para protecção de um arrabalde. Este será consequência não só do 
natural crescimento de uma população que se enraizara e de uma economia próspera 
suportada pela agricultura, pelo comércio e pela indústria naval, mas também por se 
inserir numa conjuntura de instabilidade, decorrente da recente autonomização do reino 
de taifa, que certamente trouxe muita gente dos arredores para o interior da cidade, na 
procura de maior segurança. Em regra, e por esta última razão, muitas cidades andaluzas 
conheceram um acentuado crescimento populacional durante as primeiras taifas 
(Salvatierra, 1998:62; Salvatierra et alii, 1998:203).  
 139 
Na generalidade das cidades, o momento em que estas passaram por situações de 
autonomia, como sucedeu no Gharb al-Andalus durante as primeiras taifas, corresponde 
a períodos de implementação de vastos programas de reforço de muralhas, novas 
construções e definição de novas linhas de torres (Correia, 1998:197), como já se 
constatou, pela leitura das fontes históricas, ter sucedido com Silves em tempo de 
governação dos Banu Muzayn.   
Devido ao clima de instabilidade reinante, houve tendência para que os habitantes das 
zonas rurais envolventes se mudassem para a cidade, contribuindo para o seu 
crescimento e consequente edificação fora de portas. Tal circunstância terá resultado na 
necessidade de, a breve trecho, se protegerem os novos aglomerados construindo novas 
cinturas amuralhadas, como se verificou em cidades como Valência (Soriano e Pascual, 
1993: 340; Pascual e Martí, 2002:291), Lérida (Loriente, 1990:269), Saragoça (Bétran, 
2006:82), Madrid (Fernandez-Ugalde, 1994:612), Vascos (Izquierdo, 2006:278), 
Badajoz (Valdés, 1988:149), Málaga (Iñiguez, 1995:131; Rambla, Arancibia e Salado, 
2002:814), Almeria (T.Balbás, 1982a:225,226; Cara Barrionuevo, 2005:130), Tudela 
(idem:217), Ceuta (idem:230), Albarracín (Almagro Gorbea, 1987:77), Jaén 
(Salvatierra, 1988:62), Santarém (Ramalho et alii, 2001:152; Custódio, 2002:415), entre 
muitas outras. Em face destes pressupostos e com base apenas em aspectos 
historiográficos e analogia com o desenvolvimento urbanístico de outras cidades 
andalusas, julgamos que o período taifa poderá ter sido o momento adequado à 
construção das muralhas deste arrabalde. 
Observando agora os materiais arqueológicos que se associam às fases construtivas dos 
elementos defensivos em análise, constatamos que as camadas (3070 e 3071 – anexo 
VII tabela 1, pp.1) que correspondem ao enchimento da pequena vala de fundação do 
tramo B da muralha, que assenta no substrato geológico, mostram uma quantidade 
 140 
reduzida de fragmentos cerâmicos, de pequena dimensão, faces roladas, absolutamente 
incaracterísticos, não permitindo a atribuição de cronologias. Os níveis coevos dos 
primeiros momentos de existência da muralha (camadas 4001, 4002 e 4024 – anexo VII 
tabela 1, pp.2), por seu turno, oferecem um conjunto cerâmico aparentemente 
homogéneo, de onde se destacam bastantes fragmentos de pequena dimensão de pastas 
muito claras, a maioria de tom rosado, alguma pintada de vermelho e negro, 
constatando-se a presença de púcaros pintados com bandas largas verticais, outros com 
reticulado apertado, com traço muito fino e firme. Ocorrem ainda, embora raramente, 
fragmentos vidrados de cor melada, correspondentes a taças, alguns com traços de 
manganês e ainda alguns pequenos fragmentos de cerâmica decorada a “verde e 
manganês”. Estes tipos formais e decorativos surgem desde a 2ª metade do séc. X e 
afirmam-se durante o século XI, permitindo sugerir, com base na análise dos materiais 
arqueológicos, a construção da muralha do arrabalde oriental de Silves durante este 
período. 
Ainda como meio de datação deste elemento do sistema defensivo da Silves islâmica, 
contámos com a realização de análises de radiocarbono, efectuadas sobre amostra de 
arqueofauna proveniente de uma das primeiras camadas coevas do tramo B da muralha, 
para as quais obtivemos resultados que não contradizem o que nos demonstrou a análise 
das cerâmicas. A amostra de referência SAC2308 deu uma datação de 1020+-30 BP, o 
que, calibrado a 1 sigma com uma probabilidade de apenas 42%, resulta numa 
cronologia que medeia entre 1021 e 1047 e, a 2 sigma, com uma probabilidade de 
100%, oferece uma cronologia entre 1017 e 1155 (Stuiver e Reimer, 1993:215-230 e 
Stuiver et alii, 1998:1041-1083).   
A observação destes três meios de análise cronológica parece evidenciar que existe, de 
facto, uma grande probabilidade de a muralha do arrabalde ter sido edificada durante o 
 141 
século XI, como fazia supor a conjuntura político-administrativa que naquele período se 
vivia na região de Silves. 
Por seu turno, o acrescento perpetrado na torre, com alteração da sua forma para um 
polígono irregular, indicia um momento construtivo muito específico, no qual se 
constroem torres poligonais de oito ou dez lados, de que são exemplo as octogonais de 
Tavira (Correia, 2002a:87), Serpa (Correia, 1998:200; 2002:363), Alcácer do Sal 
(Correia, 1998:201), Badajoz (T.Balbás, 1971:462, 588), Sevilha (Valor, 2002:322), 
Niebla (Roldán, 1997:241), Écija (T.Balbás, 1971:573), Alcalá de Guaidara (T.Balbás, 
1971:578), Cáceres (Márquez e Gurriarán, 2002:60), Jerez de la Frontera (Menendez e 
Reyes, 1987:767), para nomear só algumas. Tal significará que, no período Almóada a 
torre quadrangular do arrabalde de Silves, ou já se encontrava a precisar de obras, ou 
não era suficientemente eficaz do ponto de vista defensivo, motivando um reforço com 
alteração da forma, para uma que permitisse uma melhor defesa daquele ponto 
vulnerável da muralha.  
Alterações nos sistemas defensivos das cidades ocorrem com frequência nos séculos 
XII-XIII. Em Sevilha, sob o domínio Almóada, as muralhas foram reforçadas com um 
sistema composto por fosso e antemuro (Valor, 2002:320); em Valência, as muralhas do 
período taifa são remodeladas (Soriano e Pascual, 1993:340; Pascual e Martí, 
2002:291,305); em Málaga ocorrem alterações nas muralhas também nesta época 
(Iñiguez, 1995:131); em Calatrava la Vieja, no período Almóada, verificam-se trabalhos 
de monta num já sofisticado sistema defensivo (Retuerce e Hervás, 2002:316); também 
em Niebla se verificam trabalhos nas muralhas (Roldán, 1997:241); Mértola vê o seu 
sistema defensivo reforçado com uma torre (Correia, 1998: 291; Candón et alii, 
2001:559); Elvas, pelo menos com a construção de uma torre poligonal (Correia, 1998: 
291); em Tavira, na 2ªmetade do século XII, é construída uma muralha aparentemente 
 142 
para substituição de uma anterior (Maia e Maia, 2002: 70) e, em Silves, há notícia de 
que, na primeira metade do século XIII, se encontravam operários especializados a 
trabalhar nas suas muralhas, que foram recrutados para Beja, conforme já referimos. 
Também neste período se constrói uma torre, como tão bem documenta a sua lápide 
fundacional datada de 1227, como já informámos. 
Particularmente interessante é a constatação de que, no período Almóada, as 
remodelações efectuadas nos sistemas defensivos das cidades passam, muitas vezes, 
pelo capeamento de muralhas, construção de torres poligonais e albarrãs, a defender 
pontos débeis – como portas e zonas de inflexão – e pela construção de fossos e 
antemuros ou barbacãs, como sucede em Valencia (Soriano e Pascual, 1993:340), 
Calatrava la Vieja (Retuerce e Hervás, 2002:316), Málaga (Rambla, Arancibia e 
Valado, 2002:815), Sevilha (Valor, 2002:320), Alcácer do Sal (Carvalho, Faria e 
Ferreira, 2004:85), Elche (Lopez et alii, 2004:47), Cáceres (Marquez e Gurríaran, 
2003:64), Niebla (ibidem:76), Jerez de la Frontera (Menendez e Reyes, 1987:770), 
Mérida (Alba e Feijoo, 2006:105), Jaén (Castillo e Cano, 2004:25), para nomear apenas 
alguns casos. Apesar de se construírem antemuros e fossos em períodos anteriores, de 
que o fosso inundado de Calatrava la Vieja é um exemplo notável mas muito particular, 
nota-se com clarividência, que a maior parte das obras realizadas em período Almóada 
passam pela construção de fossos e barbacãs, o que vem reforçar a hipótese de que a 
estrutura 32, de cronologia Almóada e cuja funcionalidade mantemos em discussão, 
pode integrar o sistema defensivo, tratando-se, simultaneamente, de barbacã, muro de 
contenção e paramento de um fosso inundável.  
À partida, parece ser um modelo defensivo bastante sofisticado para uma cidade como 
Silves, que não era grande nem se encontrava numa linha de fronteira, mas tinha sido 
capital da Kura de Ocsonoba, um importante reino taifa, com intensa actividade cultural 
 143 
e manteria, desde aí, uma crescente actividade industrial e comercial. A isto acresce 
que, desde a chegada dos Almorávidas, a cidade foi palco de várias sublevações 
internas, que levaram à sua autonomização com Ibn Qasí, que estabeleceu alianças 
alternadamente com cristãos, Almorávidas e Almóadas, mantendo um clima de 
instabilidade. 
Por outro lado, a observação das cerâmicas associadas à fase de construção da torre 
poligonal (camada 4003 – anexo VII tabela 1, pp.9), que coincide com um momento em 
que o alçado oeste do tramo B da muralha também sofreu trabalhos de conservação 
(camada 4015 - anexo VII tabela 1, pp.6), mostram, de igual modo, um conjunto 
cerâmico cronologicamente homogéneo, de onde se destacam uma talha quase 
completa, decorada por estampilhagem, uma garrafa vidrada de cor castanha, asa 
levantada e pé “em bolacha” e vários fragmentos de cerâmica decorada a “verde e 
manganês” de influência Norte Africana, que permitiram a reconstituição de uma taça 
quase completa (anexo IV fig. 27a). Embora este tipo de objecto detenha um espectro 
cronológico mais restrito – em torno ao séc. XI – poderá perdurar durante a 1ª metade 
do XII. No caso em apreço, os diversos orifícios para colocação de gatos metálicos 
podem atestar a pervivência da peça no seio de uma família ao longo de várias gerações. 
Tratando-se, como é o caso, de um objecto ornamental, justifica-se a sua presença num 
contexto mais consentâneo com a 2ª metade do século XII, ou mesmo a 1ªmetade do 
século XIII. 
Assim, e no que concerne aos materiais cerâmicos associados, podemos afirmar que a 
construção da torre poligonal e os trabalhos realizados do lado externo do tramo de 
muralha de orientação N-S, muito provavelmente responderam à necessidade de obras 
no conjunto, em sequência de um momento de guerra, que aconteceu, seguramente, 
entre a 2ªmetade do século XII e a 1ªmetade do século XIII.  
 144 
5.2. As estruturas habitacionais 
A casa é, por excelência, o espaço das mulheres, uma vez que a moral e os bons 
costumes condenavam a sua presença em determinados lugares públicos, onde só 
deveriam ir acompanhadas. Tratando-se do local onde a mulher passa o dia e onde 
desenvolve todas as tarefas domésticas, a sua arquitectura depende em grande parte 
dessa premissa, tal como dos conceitos morais associados à religião, de onde se destaca 
o carácter privado da casa. Estes pressupostos adaptam em grande medida um conceito 
arquitectónico pré-existente, com raízes no mediterrâneo antigo.  
O “Cruzado Anónimo” alude às casas de Silves dizendo que a cidade tem muitas e 
mansões ameníssimas (Lopes, 1984:14), que nem uma só choupana se encontrava fora 
dos muros (idem:16) e ainda que erão de tal arte construídas que ainda quando ardia 
huma não pegava fogo na que estava contígua, pois eram cobertas de ladrilho, as 
paredes de terra rebocadas de argamassa e poucas de madeira (idem:20). 
As casas desta pequena área do arrabalde de Silves e seu espaço externo adjacente, 
embora bastante incompletas na sua planimetria, mostram-se de dimensão reduzida, 
colocando em evidência as poucas posses das populações do arrabalde, resultando na 
sistemática reutilização de estruturas pré-existentes. Aparentemente de um só piso, 
mostram socos construídos em alvenaria de pedra, paredes com as espessuras médias 
entre 0,50m e 0,60m, conforme impõem as regras de segurança que Ibn Abdun tão bem 
retrata no seu Tratado de Hisba para a Sevilha do século XII, onde preconiza que não 
devem medir menos de dois palmos e meio. (Levi-Provençal e García-Gomez, 
1998:112). Normalmente são elevadas em taipa ou adobe, raramente em alvenaria de 
pedra, são rebocadas com estuque branco e ostentam, nos momentos mais antigos, 
lambris pintados. Os pisos eram em terra batida ou argamassa de cal, nos momentos 
mais recuados pintados a almagre, apresentando-se alguns pátios lajeados em blocos de 
 145 
“grés de Silves”. As coberturas eram construídos com telha de meia cana, muitas vezes 
ostentando os característicos ondulados ou digitados, com medidas muito regulares a 
rondar os 0,44mx0,25m (anexo IV fig. 28). Anote-se ainda a inexistência de sistemas de 
escoamento de águas residuais das casas para o exterior e a presença de latrinas, ligadas 
a poços negros no exterior, orientadas E-W, em completo desrespeito pelo hadith do 
profeta, de que se não deveriam utilizar com a face virada para a qibla (Macias, 
1996:94; 1998:116). A organização em torno de um pátio distribuidor ao qual se acede 
directamente da rua ou passando por um pequeno saguão é comum. Observam-se ainda 
entradas independentes para estábulos ou pequenos ateliers e a total ausência de 
aspectos morfológicos indicadores de funcionalidade específica para os 
compartimentos, inclusivamente lareiras estruturadas ou alcovas, mostrando a 
polivalência dos diferentes espaços. As raras áreas de combustão mais não são do que 
ténues manchas de cinza, levando a inferir que, tal como nas casas de tradição islâmica 
na Sicília, se usassem, em alternativa, os fogareiros portáteis (Poisson, 1990:201) para a 
confecção dos alimentos, estes presentes entre os restos cerâmicos exumados. 
Como se viu pela descrição das características genéricas, as seis casas incompletas, 
escavadas dos lados externo e interno do ângulo SW do arrabalde oriental da Silves 
islâmica, enquadram-se absolutamente nos cânones da arquitectura habitacional 
islâmica.  
A Casa 1, com os seus cerca de 50m2 de área habitacional, inscreve-se no tamanho 
máximo do tipo elementar das casas de Syiasa (Múrcia) (Navarro, 1990:183), na 
dimensão mínima das casas do Bairro da Alcáçova de Mértola, que oscilam entre 45m2 
e 88m2 (Macias, 1998:110), bem como nas dimensões mínimas das casas que compõem 
o bairro periférico do extremo este deste mesmo arrabalde, edificado em período 
Almóada, que oscilam entre 75m2 e os 130m2 (Santos e Abranches, 2007). As que 
 146 
estudámos são muito semelhantes à maioria das casas do arrabalde de Lérida no século 
XII, que apresentam dimensões em torno dos 50m2 (Loriente, 1990:272). 
Aspecto comum às duas casas mais completas do espaço adjacente ao Arrabalde, é a 
existência de um compartimento lateral, de acesso independente, que na Casa 1 
interpretamos como oficina dado o carácter industrial daquela zona de arrabalde, mas 
que, no concernente à Casa 3, nos parece fazer mais sentido tratar-se de um estábulo, 
tendo em conta a plausibilidade de existência de uma latrina junto à entrada do 
compartimento, o que faria pouco sentido no caso de se tratar de um local de trabalho, 
muito presumivelmente aberto à rua. A entrada para os estábulos faz-se em muitos 
casos directamente do saguão ou do pátio, mas em Siyasa é vulgar o acesso aos mesmos 
se fazer directamente da rua através de uma entrada independente (Navarro, 1990:177, 
182), o mesmo sucedendo em Bajjana (Castillo e Martinez, 1990:113). Também em 
Syiasa se encontram duas casas, a 3 e a 15, nas quais o estábulo e a latrina convivem no 
mesmo compartimento (Navarro, 1990: 184), tal como parece suceder na Casa 3 do 
arqueossítio da “biblioteca”. A coexistência de uma actividade profissional no interior 
da habitação, apesar do carácter privado da casa islâmica, parece não ser tão rara quanto 
nos pode parecer à primeira vista. Esta é documentada em vários locais, de que a 
vizinha alcaria da Portela é exemplo (Pires e Ferreira, 2003:289), e surge também no 
bairro da Alcáçova de Mértola, não pela evidência de compartimentos exclusivamente 
destinados a essa prática, mas pela identificação de utensilagem representativa de 
actividades como a correeria e a fundição (Macias, 1996:93). A privacidade da casa 
poderia ser mesmo devassada pela utilização do saguão como pequena loja, como pode 
ter acontecido numa das casas de Cercadilla (Fuertes, 2000:113). 
Apesar da Casa 1 mostrar afectado o seu remate sul, é provável que a mesma não 
possuísse vestíbulo e latrina. Tratando-se de uma casa à época implantada em zona 
 147 
semi-rural, essa ausência traria menos constrangimentos aos seus habitantes. Ainda 
assim, é de realçar que, mesmo em espaços urbanos, por vezes a entrada se faz 
directamente para o pátio, como sucede em quatro das doze casas do tipo elementar que 
Júlio Navarro Palazón estuda em Siyasa (1995:185) e, pelo menos, em duas das 
dezassete casas do “Empreendimento do Castelo” – Silves (Santos e Abranches, 2007: 
planta geral). Embora alguns autores considerem que a inexistência de saguão antes do 
acesso ao pátio pode, muitas vezes, distinguir o mundo muçulmano ou mudéjar do 
mundo cristão num conjunto de casas contemporâneas (Fernández-Puertas, 1995:271), 
no caso vertente este pressuposto parece irrelevante. Também a ausência de latrina é 
documentada em três das desasseis casas de Syiasa, não obstante estarmos perante um 
aglomerado com um nível de urbanidade considerado já bastante desenvolvido 
(Navarro, 1990: 181). 
Tendo em conta a regularidade da arquitectura da casa muçulmana, cujo traçado base 
colhe influências longínquas, apenas com pequenas adaptações a valores étnicos, morais 
e religiosos, é muito difícil atribuir-lhe cronologias que tenham como base questões de 
análise arquitectónica ou construtiva. Os aspectos decorativos, contudo, poderão dar 
algumas pistas, ainda que nem sempre muito consistentes, como sucede com a Casa 1 
do espaço peri-urbano de Silves. 
Como já nos foi permitido referir, a Casa 1, apesar de no seu tempo de pervivência se 
situar numa zona aparentemente semi-rural e de possuir dimensões reduzidas, mostrava-
se cuidada nos seus aspectos construtivos ostentando estuques pintados nas paredes dos 
três compartimentos conservados. A parede oeste do pátio, onde o revestimento se 
encontrava melhor conservado, permitiu reconhecer um padrão decorativo semelhante 
às casas califais de Madinat-al-Zahra (anexo IV figs. 15 a e b). Embora se trate de uma 
decoração muito simples, consistente com lambril vermelho almagre ao qual se seguia 
 148 
pequena barra de cor branca para logo se seguir uma outra igual de cor vermelha, as 
duas são muito semelhantes, podendo sugerir contemporaneidade. Também em Bajjana 
(Pechina) são descritas casas com o mesmo tipo de padrão decorativo (Castillo e 
Martínez, 1990:112), com uma cronologia califal (idem: 115). Em Lisboa há também 
referência a um salão no qual é usado o mesmo recurso decorativo, tratando-se de 
edificação dos séculos X-XI (Amaro, 1998:64), e também numa das casas escavadas no 
arrabalde ocidental da mesma cidade, é descrito um salão com lambril pintado de 
almagre (Bugalhão e Folgado, 2001:115), com cronologia atribuída ao séc. X 
(idem:124). Em estudos efectuados para habitações de Valência são referidas sanefas 
pintadas a almagre nos períodos mais antigos, e motivos florais ou a totalidade da 
parede pintada a vermelho nos períodos mais tardios (Pascual et alii, 1990: 308). Em 
Cercadilla também surgem casas estucadas e pintadas a almagre, com cronologia do 
período califal (Fuertes, 2000:118), embora não saibamos pormenores relativos à 
representação gráfica da aludida pintura. De salientar ainda que, embora o período 
Almóada seja caracterizado pela restrição à excessiva ornamentação, as casas de Syiasa, 
com cronologia dessa época e, ao que parece, habitadas por classes não possidentes, 
mostram-se ornamentadas com motivos essencialmente vegetalistas (Navarro e 
Jiménez, 1995), em antagonismo com a simplicidade das barras horizontais da Casa 1 
do arrabalde de Silves. 
Em face dos elementos atrás compulsados e salvaguardadas as muitas reservas, talvez 
seja de admitir, com base em paralelos decorativos, que a Casa 1 tenha sido construída 
naquele local em período califal, tratando-se, assim, da primeira edificação a erguer-se 
na área que temos em estudo. 
A análise dos materiais arqueológicos exumados das camadas 2048 e 2049 sob o 
pavimento do pequeno compartimento, compatível com cozinha, ofereceu um candil 
 149 
(anexo VII tabela 1, pp.15,16 - nº96), com cronologia a rondar o séc. X (Gonçalves, 
Pires e Mendonça, 2008), integrado num conjunto cerâmico homogéneo, sobretudo 
composto por pastas claras pintadas nas cores vermelha e negra, representando 
reticulados, bandas verticais largas, traços finos oblíquos, etc. Este grupo não ofereceu 
quaisquer vidrados nem fragmentos cerâmicos que se possam incluir em período 
posterior ao califal. A camada 2050 (anexo VII tabela 1, pp.16), sob o pavimento do 
pátio, mostrou um conjunto cerâmico semelhante ao antes descrito, embora neste se 
tivessem identificado alguns pequenos fragmentos vidrados de cor melada e castanha.   
Restos arqueofaunísticos provenientes da camada 2048 foram submetidos a análises de 
radiocarbono, tendo-se obtido resultados que parecem corroborar o que nos evidenciou 
a análise dos materiais cerâmicos. A amostra sac2307 deu uma datação de 1020+-35BP, 
o que, calibrado a 1 sigma com uma probabilidade de 100% ofereceu uma cronologia 
entre 935 e 1031 e, calibrado a 2 sigma com uma probabilidade de 85%, deu uma 
cronologia entre 962 e 1050 (Stuiver e Reimer, 1993:215-230 e Stuiver et alii, 
1998:1041-1083).   
A análise dos materiais cerâmicos provenientes das camadas de abandono da casa, que 
correspondem às camadas 2038, 2039, 2040 e 2041, depositadas sobre o pavimento do 
salão, ofereceram um conjunto cerâmico representativo, com materiais arqueológicos 
predominantemente decorados por pintura, de onde se destaca um púcaro de paredes 
rectas (anexo VII tabela 1, pp.17, 18, 20), ostentando finas pinceladas brancas dispostas 
obliquamente, com paralelos datados dos sécs. IX-X. Foram ainda identificados 
bastantes fragmentos de cerâmica de pasta clara com pintura negra e vermelha, traços 
finos, reticulados e pinceladas verticais largas; raros vidrados, alguns com decoração a 
manganês, entre os quais um fundo de taça com pé anelar baixo e vertical; duas bases de 
taça com cobertura vítrea muito concrecionada, parecendo tratar-se de “verde e 
 150 
manganês”, que ostenta pé anelar baixo e vertical. De salientar alguns pequenos 
fragmentos de corda seca que podem provir de camadas superiores, dado que nestes 
compartimentos, após o abandono da casa, foram depositados lixos domésticos. O 
conjunto cerâmico mais representativo parece centrar-se nos séculos X-XI, altura em 
que a casa, por motivos desconhecidos, foi abandonada. A camada 2042 (anexo VII 
tabela 1, pp.18) correspondia aos derrubes sobre o pavimento do pátio e, para além de 
uma torre de roca (nº5), a atestar a integração das actividades de tecelagem no âmbito 
das tarefas domésticas, ofereceu um conjunto cerâmico muito expressivo, em que 
predominam os materiais já descritos para as outras camadas, não se observando aqui 
qualquer elemento sugestivo de cronologia posterior à 1ª metade do séc. XI.  
Da Casa 2 restam muros muito fragmentados, sendo a reconstituição apresentada um 
tanto ou quanto arriscada, razão pela qual sobre ela não efectuamos qualquer abordagem 
funcional. Os materiais arqueológicos observados sob o alicerce das estruturas que a 
compunham e que se incluem nas camadas 2023 e 2041 (anexo VII tabela 1, pp.20), 
mostravam pastas claras em pequenos fragmentos, maioritariamente pintados de cores 
vermelha e negra, representando bandas verticais largas, reticulados, pequenas pintas, 
etc., aplicadas em formas de púcaro, jarra e taça. Observaram-se apenas 3 fragmentos 
vidrados, de cor verde escura, sem possibilidade de integração formal. Neste grupo 
destacam-se um candil e um bule, de perfis reconstituídos, que se situam nos sécs. IX-
X. O conjunto parece homogéneo e susceptível de integração nos séculos X-XI. Os 
materiais cerâmicos exumados das camadas 2035 e 2024 (anexo VII tabela 1, pp.19), 
correspondentes ao abandono da casa e consistentes com derrubes sobre o pavimento, 
eram em quantidade muito reduzida. Tratava-se de pastas vermelhas em fragmentos de 
pequena a grande dimensão, observando-se pequenos fragmentos de cântaro, alguidar, 
panela e púcaro e ainda grandes de tina com aplicação de cordão digitado e cal na 
 151 
superfície interna. As pastas claras são também em quantidade reduzida e apresentam 
tons rosados, sendo maioritariamente fragmentos pintados, sob a forma de bandas 
verticais largas, reticulados, ziguezagues e linhas ondulantes, em fragmentos de púcaro, 
bule, bilha, taça e copo. Os vidrados são raros, tratando-se apenas de um fragmento 
branco e dois verde-escuro. O conjunto parece homogéneo podendo ser datado dos sécs. 
X-XI.  
A Casa 3 é de pequena dimensão, toda a actividade doméstica se desenrola em dois 
compartimentos – o pátio e o salão – e não se lhe vislumbram quaisquer restos 
decorativos. Os seus 30m2 encontram paralelos nas casas Almóadas do Castelo de Salir 
(Catarino, 2001:699), localizadas num meio de características rurais. Estes detalhes 
comprovam as fracas posses dos seus habitantes, que talvez desenvolvessem uma 
actividade no compartimento de entrada exterior, que integrava a sua habitação ou, com 
maior probabilidade, exploravam as hortas vizinhas e guardavam os animais no 
compartimento aludido.  
Sendo a mais completa do arqueossítio, possui como indicador cronológico o facto de 
aproveitar o alçado sul do tramo A da muralha e parte da torre poligonal como paredes, 
situação que é documentada noutros locais, de que Vascos (Toledo) é exemplo 
(Izquierdo, 1990:147). As relações estratigráficas permitem associações que contribuem 
de modo importante para colocar esta casa na fase final da ocupação do sítio, dado que a 
mesma adossa à torre poligonal construída em período Almóada e tem associado um 
arruamento que cobre o topo da possível barbacã, num período em que nem ela nem o 
possível fosso ou canal se encontravam já em funcionamento. A arquitectura da casa, 
porém, possui um elemento – o saguão – que atesta bem a sua utilização por família de 
credo islâmico. Tal circunstância, por si só, não seria conclusiva, podendo a casa ser 
pertença de família moura que ocupou o arrabalde já depois da conquista cristã, 
 152 
contudo, os materiais arqueológicos a ela associados, vêm comprovar a sua construção 
ainda em período de dominação islâmica. 
Os materiais arqueológicos que se encontravam na camada 2025 (anexo VII tabela 1, 
pp.23), correspondente aos sedimentos nos quais assentava o pátio, eram essencialmente 
os derrubes da Casa 2 ou lixos depositados sobre eles e detêm uma cronologia que não 
ultrapassa o séc. XI. Os que se encontravam sobre os pavimentos, consistentes com 
derrubes, correspondiam às camadas 2029 e 2037 (anexo VII tabela 1, pp.23, 24) e 
constituem um grupo algo heterogéneo. Muitas das peças encontravam-se quase inteiras 
sob os derrubes levando a inferir que ainda perviviam. Há, portanto, formas 
habitualmente atribuídas ao séc.XI, a conviver com outras mais tardias, cujo 
prolongamento até ao séc. XIII deverá ser considerado, dado que são desta data as peças 
mais tardias. Estes materiais mais recentes datam o abandono da casa no final do 
período de dominação islâmica. 
A Casa 4 terá sido edificada no período Almóada, dado que aproveita parte da torre 
poligonal para a ela se adossar. Os materiais arqueológicos que se encontravam na 
camada 4010, sob o seu pavimento são um grupo homogéneo que não ultrapassa a 1ª 
metade do séc. XI (anexo VII tabela 1, pp.3). Este aspecto permite advogar que aquele 
espaço exterior à muralha não teve ocupação durante um tempo relativamente longo 
(Taifa-Almóada). A camada 4011 (anexo VII tabela 1, pp.4) constituía o seu pavimento 
em terra batida e ofereceu materiais arqueológicos do mesmo tipo. Sobre esse 
pavimento dispunham-se derrubes, que formavam a camada 4013 (anexo VII tabela 1, 
pp.5), e que ofereceram materiais cerâmicos em torno ao séc. XII. No entanto, 
fragmentos de talha estampilhada ali presentes datam o conjunto do período Almóada, 
altura em que a casa terá sido desactivada. 
 153 
A Casa 5, muito pouco representada, é uma das últimas edificações a erguer-se do lado 
interno da muralha e terá uma cronologia tardia. Os materiais arqueológicos que se 
encontravam sob os seus pavimentos, incluídos nas camadas 3007, 3009 (anexo VII, 
tabela 1, pp.26, 27) e 3016 (anexo VII tabela 1, pp.28) eram muito reduzidos e 
formavam um grupo algo heterogéneo. Neste, os elementos mais tardios situavam-se no 
séc. XII. O pavimento do compartimento (camada 3011- anexo VII tabela 1, pp.27) 
mostra-se na composição cerâmica, em tudo semelhante aos que lhe estavam 
subjacentes: conjunto reduzido, heterogéneo e a rondar o séc. XII. Sobre os pavimentos 
dispunham-se as camadas 3012 e 3013 (anexo VII tabela 1, 28, 30), que incluíam 
materiais cerâmicos em quantidade abundante, maioritariamente compatíveis com o 
período Almóada, como fragmentos de talha estampilhada, panelas de lábio triangular e 
asas a arrancar do corpo da peça, trípodes, etc. 
A Casa 6 oferecia apenas parte de dois compartimentos e enquadra-se no final do 
período Almóada, dado que foi edificada após a desactivação do sistema hidráulico e do 
aterro da área. Os materiais cerâmicos que lhe estão associados são diminutos mas não 
contrariam esta afirmação. No que respeita aos que se encontravam sob o seu 
pavimento, o contexto mais abundante, incluído na camada 6027 (anexo VII tabela 1, 
pp.30), mostra-se algo heterogéneo mas contém elementos tardios, como sejam as 
panelas de bordo de lábio triangular e asas a arrancar do corpo da peça, que se datam já 
do período Almóada. Sobre o pavimento e a datar o abandono da casa encontravam-se 
derrubes (camadas 6030 e 6031- anexo VII, tabela 1, pp.32), que ofereceram 
fragmentos diminutos, não nos permitindo sugestões cronológicas. As cordas secas 
presentes não permitem recuar além do séc. XII, no entanto, o abandono não poderá ter 
acontecido antes do período Almóada, fase da construção da casa. 
 
 154 
5.3. O sistema de captação e condução de água 
Apesar de circunscrita, não se pode dizer que haja pouca informação sobre a existência 
deste tipo de sistemas hidráulicos associados ao período islâmico no al-Andalus69. O 
grande problema destes trabalhos é que, na maioria dos casos, não têm subjacente uma 
abordagem histórico-arqueológica, que permita obter informações relativas à sua 
contextualização cronológico-cultural, nomeadamente, que conjuntura histórica 
motivou a sua construção num determinado momento e a sua desactivação num outro, 
que tempos perviveram e que remodelações sofreram. 
Colhe-se da literatura mais generalista que o tipo de sistema hidráulico obtido por via de 
drenagem no subsolo, ou por captação de um curso de água e posterior condução 
através de canais, surge de forma mais ou menos indiscriminada sob a designação de 
qanat ou acéquia desde os primórdios da ocupação islâmica. É, inclusivamente, 
reconhecido o recurso a esta técnica já em período romano (Bertrand e Cressier, 
1986:577) e o próprio sistema inclui soluções de engenharia indiscutivelmente usadas 
pelos romanos. Contudo, parece reunir algum consenso a ideia de que a difusão desta 
técnica se deu já em período islâmico, de oriente para ocidente (Argemi, et alii, 1995: 
180; Barceló, Kirchner e Navarro, 1996:32).  
Se a origem parece clara, já o percurso geográfico não o é, pelo menos para alguns. De 
acordo com Al-Edrísi, na segunda metade do século XI, aquando da fundação de 
Marraquexe, um engenheiro andaluso, Abd Allah b. Yunus al Muhandis – o geómetra, 
terá sido convidado pelo emir Almorávida Ali b. Yusuf Tasufin para construir um qanat 
na cidade (Maldonado 1990:185; Trillo, 2003:56; Cressier, 2006: 182). Tal 
circunstância poderá ser interpretada de duas maneiras: ou a técnica ainda não era, de 
                                                
69
 Veja-se o importante contributo de Pavón Maldonado na sua magnífica obra sobre a água (1999), e os 
interessantes trabalhos coordenados Miquel Barceló e Patrice Cressier, embora mais direccionados para 
questões de irrigação dos campos de cultivo do que propriamente para o abastecimento de água às 
cidades, bem compendiados nas publicações que resultaram da exposição “El agua en la agricultura de al-
Andaluz” (1995) e “El agua que no duerme. Fundamentos de la arqueologia hidráulica andalusí” (1996). 
 155 
facto, usada no Norte de África, ou o “geómetra” era muito reputado e o sultão fez 
questão de o ter na capital, a fim de ali dirigir os trabalhos de construção do qanat, o 
que nos parece mais plausível, dado que sob o domínio Aglábida, na região de Tunis do 
século IX, a técnica seria já largamente utilizada (Pavón, 1990:186). Parece, pois, que 
no período Almorávida já todo o al-Andalus recorre a esta solução técnica de 
abastecimento de água (Cressier, 2006:182).  
Se a sua difusão no território peninsular não é passiva, muito menos o é o seu conceito 
teórico, este também envolto nalguma confusão e discussão. Segundo Barceló e 
Carbonero (1986:600), o sistema de qanat diferencia-se da acéquia não pela existência 
de poços de ventilação, como outros autores fazem crer, porque a acéquia também os 
possui, mas porque o qanat necessita de uma modificação artificial da pendente, o que 
não sucede com a acéquia. Segundo Pavón Maldonado, a acéquia distingue-se do qanat 
por ser mais superficial e de menor envergadura (1999:224). Por outro lado, o Glossário 
de Termos Hidráulicos (Argemi et alii, 1995) inclui as acéquias nos sistemas de 
condução e distribuição de água para rega (idem:163) e o qanat é definido pelo seu 
método construtivo, consistente com a abertura de um poço mãe até um aquífero, onde 
se escava uma galeria de pouca pendente, para fazer correr a água (idem: 181), o que 
não nos parece incompatível com a noção de acéquia. Para Bazzana uma acéquia é um 
canal artificial, a céu aberto, escavado ou talhado na terra ou na rocha, destinado a 
conduzir as águas de irrigação (Bazzana, 1992:503), enquanto o qanat, é uma galeria 
drenante, aberta no subsolo, com diversos poços de ventilação (idem:504). Parece ser 
ponto assente que o qanat drena dos lençóis freáticos e que a acéquia distribui a água, o 
que pode levar a alguma confusão quando no âmbito de uma intervenção arqueológica 
encontramos um troço de qanat a céu aberto ou um troço de acéquia subterrâneo. Por se 
tratar de uma discussão muito especializada e porque parece haver uma certa tendência 
 156 
para relacionar acéquia com sistemas de irrigação, optámos por designar o nosso 
sistema apenas por canal. 
Seria exaustiva a enumeração das cidades onde o sistema foi identificado e, na maioria 
dos casos e pelas razões já apontadas, não há informação detalhada sobre os seus 
tempos de pervivência, razão porque nos parece escusado tentar estabelecer paralelos 
com os vários modelos arquitectónicos encontrados, tendo em vista tal desiderato. 
Apenas é de referir que as dimensões que apurámos para o canal de Silves se encontram 
dentro da média das medidas dos outros exemplares, entre 0,60m e 0,90m de largura e 
1,20m e 1,70m de altura (Pavón, 1990:230), embora a maioria ostente no interior uma 
cobertura abobadada e o de Silves apresente uma forma plana. 
Do conjunto de qanats conhecidos, talvez sejam os da Ilha de Maiorca os que se 
encontram melhor estudados e divulgados (Barceló e Carbonero, 1986). Da tipologia 
arquitectónica apresentada, o de Silves corresponderá ao tipo D de Maiorca (idem:608, 
612), o único cuja galeria é coberta por uma laje em pedra colocada horizontalmente, 
muito embora os aspectos construtivos não sejam relevantes para a obtenção de 
cronologias, dado que estes são condicionados pelas necessidades existentes – 
profundidade da captação, natureza do terreno, pendente, etc. Um sistema hidráulico 
congénere, de grande dimensão e muito bem identificado ao longo de uma grande 
extensão, com troços subterrâneos e outros a céu aberto culminando num reservatório 
que conduzia o excedente para a irrigação dos campos, como poderia suceder em Silves, 
conforme já adiantámos, é o de Albatera (Gea Calatayud, 1990:177 e ss.). Também o 
abastecimento a Marchena (Almeria), mostra um sistema de acéquias a desembocar 
num grande reservatório a céu aberto, a partir do qual se fazia a distribuição pública da 
água (Cara Barrionuevo, 1987:524). A grande dimensão deste reservatório, com cerca 
de 18m de comprimento, mais de 8m de largura e paredes com espessura de 1,30m, abre 
 157 
caminho para sustentar a ideia de que a estrutura para onde desagua o canal de Silves, 
apenas parcialmente conservada mas a deixar subentender a sua enorme dimensão, 
poderia ser um reservatório, embora para nós esta seja a hipótese que reúne menor 
quantidade de argumentos favoráveis, no âmbito das várias interpretações que se 
construíram em torno desta estrutura (32). 
Este tipo de solução hidráulica é comum nas cidades onde a água abunda no subsolo, 
razão pela qual também a cidade tardo-islâmica de al-Ulyã (Loulé) contaria com o 
mesmo tipo de estrutura, embora de características arquitectónicas um pouco distintas 
do de Silves, no concernente à arquitectura e dimensões. Ali, o bocal de acesso 
colocado a descoberto media 0,80mx0,50m e tinha 3,5m de profundidade, enquanto os 
canais ofereciam uma altura de cerca 1,00m, portanto, um pouco inferiores ao de Silves. 
Em Loulé o qanat é escavado na rocha caliça e só na abertura de acesso aos canais 
surgia reforçado com pedras aparelhadas. Os materiais associados ao período de 
funcionamento deste sistema enquadram-se no período Almóada (Luzia, 2006:89), 
podendo ser coevos da fundação da cidade, mostrando que este sistema se inseriu numa 
acção planeada em que as infra-estruturas se abastecimento de água foram devidamente 
implementadas. De realçar que este sistema mostrou também um reservatório associado, 
este perfurado para se proceder ao entulhamento do qanat (idem:87), sendo a maior 
parte dos materiais que o compunham também de cronologia Almóada (idem:89). Tal 
como nos parece ter sucedido em Silves, por razão aparentemente desconhecida, pelo 
menos nalguns troços este sistema terá sido abandonado, após um período não muito 
longo de funcionamento. 
Canal de características arquitectónicas e construtivas aparentemente muito semelhantes 
ao de Silves, é o que foi identificado em contexto rural, junto à ribeira de Aljibre, perto 
do Castelo de Paderne, no âmbito de Projecto de Requalificação da Ribeira de Quarteira 
 158 
e Várzea de Paderne (Gomes e Bettencourt, 2006:206), sobre o qual, infelizmente, nada 
mais se sabe, que não seja a notícia da sua existência. 
Para além de questões de cronologia sobre as quais nos debruçaremos oportunamente, 
um dos problemas que levanta o sistema de Silves é a evidência do seu não muito longo 
período de funcionamento. As relações estratigráficas com outras estruturas existentes 
no arqueossítio e os materiais arqueológicos a elas associados revelam que o mesmo 
não funcionou por mais do que umas dezenas de anos, o que é diminuto para um tão 
grande investimento. Por exemplo, em Jaén, é a contaminação das águas das acéquias, 
pelas águas sujas que corriam também por canais de escoamento, que leva à 
desactivação de determinados canais e a uma progressiva substituição deste sistema de 
abastecimento por cisternas públicas e poços nos pátios das casas particulares da cidade 
(Salvatierra et ali, 1998:205). Será que em Silves se assistiu a um acidente semelhante, 
será que este canal de água tem alguma relação com a couraça descrita pelo “Cruzado 
Anónimo” como protectora de um “canal das águas” e sucumbiu durante a tomada de 
Silves em 1189, tal como a referida couraça ou será que apenas este ramal foi afectado 
continuando outros em funcionamento? São questões para as quais a arqueologia, neste 
estado da investigação, não tem respostas, mas hipóteses de trabalho que, a nosso ver, 
devem ser consideradas. 
De reafirmar ainda que a falência deste sistema, ou parte dele, bastante evidente pelo 
aterro a que a área é sujeita, pela cronologia das estruturas que se lhe sobrepõem e ainda 
pela conversão do canal para onde desaguavam as águas remanescentes em lixeira, 
ocorre em data eventualmente coincidente com a primeira conquista cristã da cidade. E, 
também, que é após este período que se constroem as grandes cisternas a que já 
aludimos, muito provavelmente porque já não era possível contar com outros sistemas 
de abastecimento de água, até aí em funcionamento. De salientar, por último, que até o 
 159 
novo bairro construído de raiz na periferia da cidade é provido da sua própria nora 
(Santos e Abranches, 2006; 2007). 
Ao qanat de Jaén, que media 0,70m de largura e 1,80m de altura, ostentando cobertura 
de duas águas, foi atribuída uma cronologia dos séculos XI-XII, supostamente com base 
em datações aceites para outros de semelhantes características (Colmenero et alii, 
2004:177). Parece-nos, contudo, que este espectro cronológico corresponderá ao 
período de maior implementação deste tipo de sistemas hidráulicos, muito embora 
muitos deles perdurem durante toda a Idade Média, atingindo nalguns casos a 
contemporaneidade e sofrendo, durante a sua vida, remodelações difíceis de identificar 
cronologicamente, como sucedeu com o qanat de La Algueda que esteve em 
funcionamento até 1964 (Gea Catalayud, 1990:180), ou o sistema de Madrid, vigente 
até 1858, ali conhecido como o nome de “viagens da água” (González e Vásquez de la 
Cueva, 1993:90). 
A análise dos materiais arqueológicos provenientes do enchimento de interface da vala 
de implantação do bocal de acesso ao canal identificado no arrabalde de Silves 
(camadas 5002 e 5020 - anexo VII, tabela 1, pp.10,11), mostrou conjunto maioritário 
com uma cronologia em torno aos séculos X-XI e alguns, poucos, fragmentos com uma 
cronologia mais consentânea com o séc. XII e que datarão a formação do contexto. 
Também as camadas 5023, 5024 e 5025 (anexo VII tabela 1, pp.11,12), de nivelamento 
do terreno sobre o qual se construiu pavimento que liga a estruturação do bocal de 
acesso ao canal com a estrutura de contenção de terras sua contemporânea (estrutura 
24), poderiam dar alguma informação, contudo, trata-se de conjuntos cerâmicos de tal 
forma reduzidos, que não nos permitem quaisquer sugestões cronológicas. As cerâmicas 
que se encontravam sobre o bocal do canal, por seu turno, documentarão a fase em que 
o mesmo é desactivado. As que identificámos nas camadas 5004 e 5005 (anexo VII 
 160 
tabela 1, pp.12 a 14) evidenciaram um conjunto muito heterogéneo, com materiais 
provenientes de uma longa diacronia, o que é normal tratando-se de um aterro. Os 
elementos mais tardios – candil de reservatório aberto e garrafa de base espessa (tipo 
“bolacha”) – datam a formação do contexto do período Almóada. 
 
5.4. As infra-estruturas viárias 
As estruturas viárias aqui representadas cingem-se a um arruamento que denotou duas 
diferentes fases construtivas, com recurso à mesma técnica – o seixo rolado compactado 
com terra de matriz arenosa e muito material arqueológico, tanto arqueofauna, como 
cerâmica em fragmentos de pequena a média dimensão. A primeira fase é anterior à 
edificação da Casa 3, sendo visível sob a estrutura que encerra a casa referida a sul, 
contudo, perde-se por ali, não tendo sido possível aferir se a mesma se relacionava com 
as estruturas que eventualmente adossaram à muralha anteriormente e que constituiriam 
a Casa 2. Este primeiro arruamento serve a já erguida Casa 4, que por sua vez adossa à 
torre poligonal o que, à partida, a remete de imediato para o período Almóada, razão 
pela qual este arruamento não pode ser anterior.  
O segundo nível de arruamento serve a Casa 3, já que encosta à estrutura que a limita a 
sul, prolongando-se até ao topo da estrutura 32, que cobre até ao seu limite externo, 
levando a inferir sobre a desactivação daquela estrutura naquela mesma fase. Encontra-
se ainda associado à torre poligonal – junto a esta construído em lajetas de “grés de 
Silves” – continua para oeste até cobrir o tramo N-S da estrutura 32 e inflecte depois 
para norte, servindo a Casa 4, que ainda pervive. A anulação da estrutura 32 parece ter 
motivado um rearranjo daquela zona, que levou ao alargamento da rua, que ali ostenta 
medidas bastante generosas para um arruamento de cidade muçulmana – cerca de 5,00m 
de largura máxima. Esta encontra, todavia, paralelos na via de maior dimensão escavada 
 161 
no Bairro Almóada do “Empreendimento do Castelo”, que oferecia largura um pouco 
menor, cerca de 4m (Santos e Abranches, 2006:137), e numa rua de um arrabalde de 
Bajjana, com cerca de 4,5m (Bazzana, 1995:149). Rua com 5m de largura foi 
identificada num tramo da cidade de Lérida, tendo aí sido interpretada como uma 
pequena praça (Loriente, 1990:270).  
O recurso a um material mais nobre na construção do arruamento na zona que envolve a 
torre poligonal encontra paralelos no arruamento que se encontra frente a um suq em 
Cercadilha, que ali também recorre a lajes de pedra, enquanto no restante perímetro se 
cinge a terra batida com a inclusão de alguma pedra miúda. (Fuertes, 2000:106). 
Segundo a autora, era frequente a utilização de materiais de melhor qualidade nas zonas 
de arruamento que tocavam edifícios públicos (ibidem). 
A técnica construtiva utilizada no arruamento é semelhante à que foi usada no mesmo 
período na construção do arruamento principal do bairro Almóada, escavado no âmbito 
da construção do “Empreendimento do Castelo” (Santos e Abranches, 2008a). 
A estrutura de arruamento existente no arqueossítio em estudo é construída no final da 
ocupação do local – final do período Almóada – e possui uma dimensão compatível 
com uma pequena praça. 
Os materiais arqueológicos que integram a matéria-prima usada na sua construção 
corresponderão a lixo misturado nos sedimentos utilizados e estariam já fora de época. 
De entre estes, destacamos um enorme prato decorado a “verde e manganês” de 
influência Norte Africana, com cronologias centradas no século XI, mas que poderá ter 
pervivido durante o XII, dado tratar-se de peça de ornamentação da casa (anexo IV fig. 
27b), bem como alguns materiais que continha a camada 2009 (anexo VII tabela 1, 
pp.63), como fragmentos de talha com decoração estampilhada, que datam a formação 
do contexto de momento compatível ou posterior ao período Almóada. 
 162 
5.5. As infraestruturas domésticas de armazenamento e saneamento 
As infraestruturas domésticas de armazenamento de cereais ou de outros bens 
alimentares mostram compatibilidade tecnológica com todos os congéneres 
vulgarmente encontrados nas cidades islâmicas, nomeadamente na de Silves, onde 
surgem abundantemente. Aqui, para além de se identificarem escavados no interior dos 
compartimentos das casas, como sucede no “Empreendimento do Castelo” e nas 
habitações escavadas sob o Teatro Mascarenhas Gregório, ou ainda nas casas islâmicas 
que confinam com a Rua da Arrochela, foram também identificados em quantidade 
absolutamente anormal na zona alta da cidade. As ruas da Sé e da Arrochela, o Largo 
José Correia Lobo e, sobretudo, a Rua da Porta da Azóia, duas delas coincidentes com o 
traçado dos dois mais importantes eixos viários da cidade islâmica, ofereceram mais de 
uma centena de silos, que se integravam em quatro diferentes tipos, tendo em conta a 
morfologia e soluções técnicas adoptadas na sua construção. Tal quantidade levou as 
responsáveis pelos trabalhos arqueológicos a considerar a hipótese de estarmos perante 
uma “cidadela-celeiro” (Vieira e Chanoca, 2006:122). Esta hipótese implicaria, 
necessariamente, que os mesmos se encontrassem no interior de um recinto e que 
fossem guardados por alguém. Um campo de silos foi escavado em Santa Fe (Oliva, 
Valencia), mas o conjunto era guardado por um muro defensivo (Bazzana, 
1992:vol.2:135). Concentrações de silos encontram-se documentadas na Alta Idade 
Média, associados a comunidades de aldeia ou em contextos monásticos (Fernandez-
Ugalde, 1994:611). Um tão grande conjunto numa área urbana só tem paralelismo na 
cidade de Lérida, no Antic Portal da Magdalena, onde foram escavados mais de 200 
numa área de cerca de 3 000m2 (Esco; Girald e Senác, 1988: 19 cit. por Viegas e 
Arruda, 1999: 108). Também a divulgação dos resultados de trabalhos arqueológicos 
realizados no Bairro da Magdalena, que correspondia a um arrabalde constituído 
 163 
durante o século XI, revela uma fase construtiva desta época, da qual subsiste uma 
enorme quantidade de silos e fossas (Loriente, 1990:269). Resta pois a dúvida se, tal 
como em Lérida, alguns dos silos referidos para a zona alta de Silves não terão sido 
sempre fossas. Os interfaces negativos que observámos, sobretudo os da Rua da Porta 
da Azóia, apresentavam-se por toda a rua, sempre encostados às pequenas casas ali 
existentes, parecendo tratar-se de fossas associadas a casas islâmicas que eventualmente 
se encontram sob as actuais. Se observarmos a sua distribuição (Vieira e Chanoca, 
2006:117, fig. 2), verificamos que, em regra, a cada casa actual corresponde um 
interface negativo, e estes localizam-se em ambos os limites laterais da rua, como se, de 
facto, esta via se mantivesse fossilizada. 
 Os silos surgem como recurso de armazenamento para quantidades de alimentos que 
não podem ser armazenados nos simples recipientes de cerâmica guardados em casa. 
Observam-se, assim, nas habitações familiares, essencialmente para armazenamento de 
cereais mas também de frutos secos. Silos comunitários, de grandes dimensões, são 
comuns no interior de fortificações, sobretudo em albacares (Catarino, 1997-98:734) 
para, junto com as cisternas, manterem vivas as populações que ali se refugiam em 
momentos de insegurança. Na Alcáçova de Silves foram identificados e escavados três 
silos de grandes dimensões, objectivando a subsistência da comunidade instalada no 
castelo (Gomes e Gomes, 2001:49) ou, eventualmente, a repartição do conteúdo pela 
população em momentos de crise (Gomes, 2002a:102). Ali se armazenariam mais de 
130.000Kg de cereais, que chegariam para alimentar durante um ano cerca de 600 
pessoas (ibidem). Também as alcáçovas de Alcácer do Sal (Catarino, 1997-98:736) e 
Santarém (Viegas e Arruda, 1999:108; Trindade e Diogo, 2003:145) ofereceram grande 
quantidade de silos, ali equacionados como fossas de tinturaria (Viegas e Arruda, 
1999:108), o que foi contestado por Hermenegildo Fernandes, que evidencia a riqueza 
 164 
cerealífera da região de Santarém e a necessidade de armazenagem do cereal colhido, 
bem como da óbvia insustentabilidade de localizar uma indústria tão poluente no 
interior da alcáçova (Fernandes, 2002:59). 
A importância da conservação dos cereais no interior dos silos é de tal forma vital que, 
para além da construção dos mesmos ser cuidada e o acondicionamento das reservas 
alimentares obedecer a determinados preceitos – como a colocação de palha ou esteiras 
de junco para absorção da humidade – os silos chegam a ser protegidos com artefactos 
considerados com poder apotropaico. As escápulas de bovídeo com a basmala inscrita, 
que encontramos na vala de fundação da estrutura 47, que interpretamos como grande 
edificação – torre ou minarete de mesquita – têm sido, igualmente, encontradas no 
interior de silos, o que se explicará à luz de determinadas práticas de magia campesinas, 
vinculadas à protecção de reservas de cereais, como parece suceder ainda hoje nas 
sociedades magrebinas, particularmente em Marrocos (Fernandez-Ugalde, 1997:285). 
Nesta circunstância, as escápulas com a frase corânica teriam uma função mágico-
protectora, concorrendo para garantir a conservação de um bem tão essencial à 
subsistência (idem:286). 
Este tipo de estruturas de armazenamento na região Toledana foi completamente 
abandonado no final da dominação islâmica, o que parece estar associado à alteração de 
estratégias de exploração do solo, coincidentes com a implementação de estruturas do 
tipo feudal (Fernandez-Ugalde, 1994:614). Na nossa região, muitos silos são entulhados 
com materiais associados ao período islâmico, mas parte representativa é desactivada já 
na Baixa Idade Média, documentando a utilização deste recurso de armazenamento até 
mais tarde. 
Em regra, os silos quando desactivados são transformados em depósitos de lixo, o que 
leva a que muitas vezes sejam designados por silo/fossa tendo em conta as suas funções 
 165 
primária e secundária. Há, contudo, alguns destes interfaces, que são originalmente 
fossas detríticas e se encontram associadas a latrinas ou a canais de escoamento de 
resíduos. Tal sucedia com a maioria dos interfaces negativos que escavámos no 
arqueossítio em estudo, que eram maioritariamente cheios por sedimento com grande 
percentagem de matéria orgânica em decomposição e alguns materiais arqueológicos. 
A estrutura 18, compatível com fossa, ofereceu na sua camada mais profunda (3080 - 
anexo VII, tabela 1, pp.55) um púcaro inteiro, de pasta laranja e pintura branca com 
bandas horizontais e pequenos traços dispostos obliquamente, cuja morfologia e 
decoração é consistente com outros atribuídos ao século XII. Do mesmo contexto 
provém um candil do tipo D (Gonçalves, Pires e Mendonça, 2008:653), com uma 
cronologia em torno à 2ª metade do séc. XII – 1ª metade do séc. XIII, que datam o 
período de pervivência da infra-estrutura.  
A fossa designada por estrutura 19 era preenchida pela camada 3079 (anexo VII, tabela 
1, pp.56). Os materiais eram em quantidade reduzida, mas a presença de corda seca 
impede que recuemos a formação do contexto para período anterior à 2ªmetade do 
séc.XI – séc. XII. 
A fossa designada por estrutura 83 era preenchida pela camada 3062 (anexo VII, tabela 
1, pp.56) e os materiais cerâmicos eram em quantidade tão reduzida que nos impede de 
formular qualquer sugestão cronológica. 
A fossa designada por estrutura 84 continha material cerâmico muito heterogéneo 
(camadas 3034 e 3035 - anexo VII, tabela 1, pp.56,57) e oferece alguma dificuldade de 
atribuição cronológica. Julgamos, contudo, que a sua formação não ultrapassará o séc. 
XII. 
 166 
A fossa designada por estrutura 85 era preenchida pelas camadas 3038 e 3039 (anexo 
VII, tabela 1, pp.59) que mostravam um conjunto cerâmico homogéneo que não 
ultrapassaria o séc. XI. 
A estrutura 86, compatível com silo, era preenchida por duas camadas, a 3036 e a 3037 
(anexo VII, tabela 1, pp.60). Ambas ofereceram uma quantidade muito reduzida de 
material cerâmico, muito fragmentado e incaracterístico, que nos impede qualquer 
aproximação cronológica. 
O entulhamento do silo designado por estrutura 87 foi efectuado faseadamente com 
recurso a várias camadas – 3064, 3066, 3067 e 3068 (anexo VII, tabela 1, pp.60,61). A 
quantidade de material cerâmico exumado dos contextos referidos era pouco 
representativa e o conjunto caracterizava-se por grande heterogeneidade, no entanto, os 
mais tardios datam a desactivação do silo do período Almóada.  
A fossa designada por estrutura 88 que se encontra associada a uma latrina (estrutura 
15) ofereceu material cerâmico em quantidade muito reduzida (camada 4026 - anexo 
VII, tabela 1, pp.61). O mesmo dificulta uma atribuição cronológica, no entanto, parece 
situar-se na transição entre o séc. XI e o séc. XII.  
A fossa designada por estrutura 89 era preenchida pela camada 5027 (anexo VII, tabela 
1, pp.62), que não continha material cerâmico, tal como, aliás, sucedia com a fossa 90 
preenchida pela camada 2087. 
O interface negativo que designamos por estrutura 91 encontra-se muito destruído e foi 
reconhecido tardiamente, pelo que o material cerâmico encontrado na camada 2054 
(anexo VII, tabela 1, pp.62), que o preenchia, se encontra muito contaminado. Os 
materiais cerâmicos são em quantidade diminuta e algo incaracterísticos não devendo, 
no entanto, ultrapassar o séc. XII. 
 167 
O interface negativo designado por estrutura 92 era preenchido pela camada 2034 
(anexo VII, tabela 1, pp.63) e mostrava-se muito afectado e os materiais misturados 
com sedimentos adjacentes. Talvez por essa razão o conjunto cerâmico se mostre 
bastante heterogéneo, sendo os materiais mais tardios do séc. XIII, de onde se destaca o 
único fragmento de louça dourada encontrado no arqueossítio em estudo.  
 
5.6. As estruturas associadas a actividades artesanais ou de carácter industrial 
De todos os tipos de estruturas que colocamos a descoberto no local sobre o qual incide 
o nosso estudo, as de carácter artesanal ou industrial são as que encontram menor 
quantidade de informação disponível, para o período de dominação islâmica. A situação 
agrava-se, porquanto, estas não são óbvias quanto ao tipo de actividade que 
suportariam. 
As estruturas mais antigas que associamos a este tipo de actividades serão os muros que 
adossam ao pano interno da muralha, que podiam albergar uma actividade associada ao 
tratamento de peles, a avaliar pelos fragmentos de recipientes para presumível remoção 
da gordura, que encontrámos em dois distintos momentos naquela zona interna do 
arrabalde. No arrabalde da Mussallá, em Almeria, uma casa de habitação é 
supostamente reformulada para receber uma actividade artesanal compatível com 
manufactura de tecidos e ostenta, aparentemente, com o bocal ao nível do pavimento, 
uma grande tina de cerâmica, com 1,10m de diâmetro e 0,60m de altura (Cara 
Barrionuevo, 2005: 132), que pode ser aparentada com a que colocámos a descoberto e 
atrás descrevemos. Infelizmente, a mesma é registada numa fotografia aérea da casa 
onde o recipiente referido se encontra incluído, não nos sendo possível observá-lo com 
detalhe. O autor não entra em pormenores sobre a funcionalidade da tina no processo de 
fabrico dos tecidos, nem dá qualquer informação sobre a cronologia da actividade, 
 168 
inserindo-a num contexto que funcionou entre os séculos XI e XIII. Assim e dado que 
não nos é possível estabelecer paralelos formais entre os dois recipientes, nem se 
encontraram outros, e a avaliação da sua solução decorativa – consistente com aplicação 
plástica de cordão horizontal digitado70  – não é esclarecedora, recorremos a outros 
materiais arqueológicos existentes nas camadas em que assentam as estruturas que 
supostamente albergaram esta actividade, tendo em vista a atribuição de cronologias. 
As primeiras estruturas que relacionamos com as actividades de tratamento de peles (5 e 
52) mostravam sob o seu pavimento (camada 3015 - anexo VII tabela 1, pp.36) 
materiais cerâmicos em quantidade reduzida, muito fragmentados e incaracterísticos, 
que não nos permitem qualquer sugestão cronológica. Na construção do pavimento 
foram utilizados sedimentos (camada 3014 - anexo VII tabela 1, pp.35) que continham 
materiais em quantidade moderada, sendo os de pasta clara representativos, 
pertencentes a púcaros e jarros, por vezes ostentando pintura materializando reticulados, 
bandas verticais largas e traços oblíquos. Este conjunto, que não continha elementos 
mais tardios, deverá situar-se entre a 2ª metade do séc. X e o séc. XI.  
Contemporâneos desta oficina são os compartimentos que se localizavam do outro lado 
do arruamento (estruturas 22 e 49), cujo piso associado (camada 3051- anexo VII tabela 
1, pp.40) ofereceu materiais cerâmicos muito semelhantes aos descritos para o piso 
associado às estruturas, provavelmente contemporâneas, existentes do outro lado da rua. 
A avaliar pelos materiais que registamos nas camadas (3043, 3053 e 3058 - anexo VII 
tabela 1, pp.40, 41) que correspondem aos entulhos que se depositaram sobre o 
pavimento associado aos compartimentos em causa, este complexo deve ter sido 
abandonado durante o século XII. Trata-se de cerâmicas maioritariamente centradas no 
séc. XI mas com elementos mais tardios, como as cordas secas e um candil do tipo A.20 
                                                
70
 Este oferece um espectro cronológico assaz lato e, no caso vertente, parece ter tido uma função mais de 
reforçar o recipiente do que propriamente de o decorar. 
 169 
(Gonçalves, Pires e Mendonça, 2008:652), que surge com uma cronologia mais 
centrada no séc. XII.  
Numa fase seguinte, a estrutura 3 encarrega-se de alargar o compartimento 
anteriormente formado pelas estruturas 5 e 52 e cobre estas mesmas estruturas com 
fragmentos de recipientes, semelhantes aos que antes referimos como presumivelmente 
utilizados para neles se mergulharem as peles antes do banho de tanino. Sobre o piso 
que se associa a esta e à estrutura 82 repousavam as camadas 3004 e 3005 (anexo VII, 
tabela 1, pp.36, 37), que correspondem ao abandono da actividade que ali se 
desenvolveu. Os materiais cerâmicos presentes detêm uma quantidade mais 
representativa em torno ao séc. XI, mas oferecem outros com cronologias mais 
consentâneas com a primeira metade do séc. XII, que obrigatoriamente datam desta fase 
a formação do contexto.  
A estrutura de forma aparentemente circular, que interpretamos como possível forno de 
fundição, oferece-nos apenas como aspectos sugestivos deste tipo de função a sua 
morfologia e a enorme quantidade de escória de ferro que se encontrava alojada sobre o 
seu pavimento. O facto de o pavimento ser plano, e não côncavo como seria de supor, a 
fim de ali se atear o fogo, coloca reservas. Podemos, no entanto, equacionar a câmara de 
combustão associada a este módulo, albergada num outro compartimento a este ligado. 
A camada de argila que formava a base do forno era muito compacta mas não parecia 
alterada pela acção do calor nem se conservavam sedimentos queimados71. De facto, a 
comparação da arquitectura desta estrutura com os alegados fornos de forja 
identificados no Castelo de Palmela e atribuídos ao período islâmico não oferece 
semelhanças possíveis, tal como não se assemelha às hipotéticas forjas de ferreiro 
escavadas em Alcaria Longa, que consistiam em pequenas covas no substrato rochoso, 
                                                
71
 Embora se trate de um forno de olaria, é mencionado, por antítese com outros fornos, que a estrutura de 
combustão do forno 1 do Mandarim Chinês de Lisboa, também não apresenta vestígios de queimado 
(Bugalhão e Folgado, 2001:117). 
 170 
com cerca de 0,30m de diâmetro e 0,10m de profundidade, onde se encontraram restos 
de cinza, carvão e escórias (Boone, 1993:118). Tratar-se-ia, certamente, de estruturas de 
combustão associadas a diferentes fases do processo metalúrgico.  
No bairro artesanal de Almeria, a que já aludimos, foi identificada uma fundição de 
bronze e cobre, constituída por vários cadinhos que mais não eram do que formas 
cónicas estruturadas e colocadas a várias alturas, com um agulheiro onde se introduzia o 
tubo para insuflar o ar (Cara Barrionuevo, 2005:132). Trata-se, mais uma vez, de uma 
solução arquitectónica que não se assemelha ao resto da estrutura que colocámos a 
descoberto no arrabalde oriental de Silves.  
No povoado fortificado Alto-Medieval do Sabugal Velho, foi escavado um 
compartimento interpretado como metalurgia (Silva, 2002:792), que ofereceu uma 
estrutura de combustão de forma circular, construída em blocos de xisto forrados no 
interior por camada de terra argilosa. Esta estrutura, ao contrário da de Silves, tinha a 
base côncava escavada no substrato rochoso para funcionamento da fornalha e ofereceu 
nas imediações diversas ferraduras, documentando a actividade que ali se desenvolvia. 
A leitura do plano gráfico da estrutura não mostra canais de escoamento do minério 
fundido, muito embora o seu diâmetro, de cerca de 3,5m, leve a equacionar o 
aproveitamento da estrutura de combustão para o tratamento dos metais em mais do que 
uma fase do seu processo de fabrico (Silva, 2002:792).  
Para além destes dois exemplos, encontrámos uma oficina de fundição de vidro em 
Bajjana (Pechina), a laborar em período califal, que possuía um forno quadrangular e 
uma caldeira circular onde se depositavam escórias de ferro, metal utilizado nestes 
fornos para conseguir a fundição de vidro a uma temperatura mais baixa (Castillo, 
Martínez e Acién, 1987:543). Não achamos credível, porém, que a estrutura de Silves se 
 171 
encontre associada ao fabrico do vidro, uma vez que não se detectaram escórias de 
vidro.  
Esta estrutura de carácter industrial foi construída após o aterro da área de 
desembocadura do canal e já depois do abandono da Casa 6, o que, desde logo, a remete 
para uma cronologia nunca anterior ao período Almóada. Os materiais arqueológicos 
provenientes da camada (6062) correspondente ao momento de abandono da estrutura 
industrial não incluem cerâmica que nos possa sugerir uma cronologia para o abandono 
desta estrutura. 
Para os tanques não encontrámos qualquer tipo de paralelos. Mantemos com firmeza a 
ideia de que suportariam líquidos, dado que houve grande preocupação com a sua 
impermeabilização, recorrendo a uma preparação muito resistente, absolutamente 
estanque, do tipo opus signinum. A hipótese da tinturaria foi a que nos ocorreu em 
primeiro lugar, por sabermos tratar-se de uma indústria com grande difusão no mundo 
islâmico antigo, na qual o recurso a grandes recipientes com água seria obrigatório. 
Contudo, a ausência dos resíduos da pigmentação que tingia os couros e tecidos nas 
paredes dos tanques, bem como o facto dos paralelos islâmicos – mesmo os 
contemporâneos, de que as existentes na medina da cidade de Fez são exemplo 
emblemático – ostentarem formas circulares, levaram-nos a excluir a hipótese. Mais 
uma vez este tipo de actividade se encontra presente no Arrabalde da Mussallá de 
Almeria, configurando os tanques a conhecida forma circular, apresentando-se dispostos 
paralelamente por grandes áreas, aí localizadas em três diferentes zonas do Arrabalde 
(Cara Barrionuevo, 2005: 131). 
Embora não nos pareça muito plausível, a sua morfologia e o revestimento em material 
do tipo opus signinum aparenta-as com as cetariae romanas e, não temos dúvida, de que 
no período islâmico a indústria de preparados piscícolas terá continuado a desenvolver-
 172 
se. Todavia, a pintura de almagre que as mesmas ofereciam, tão usado na pintura de 
cisternas para manter em bom estado a água para consumo, faz-nos pensar que aqueles 
tanques reservariam água, que a todo o custo necessitaria de ser mantida em bom estado 
para ser aplicada num qualquer processo transformativo que não conseguimos apurar. 
Os tanques formados pela estrutura 68 encontram-se sobre o hipotético forno de 
fundição e, portanto, o seu momento construtivo terá ocorrido já no final do período de 
dominação Almóada. 
Os tanques posicionados no extremo este do arqueossítio (estrutura 34) são 
contemporâneos da Casa 3 embora, aparentemente, não tenham com ela qualquer 
relação. A contemporaneidade desta estrutura com a Casa 3 confere-lhe uma cronologia 
Almóada, o que é corroborado pela análise dos materiais cerâmicos provenientes das 
várias camadas que intercalavam a construção dos vários níveis de pavimento que 
compunham os sofisticados tanques, bem como aqueles que os entulharam na sua fase 
de abandono. Esta fase materializava-se na camada 2018 (anexo VII tabela 1, pp.33) e 
continha material cerâmico em quantidade moderada. As pastas claras eram diminutas, 
muito fragmentadas e incaracterísticas e, nas pastas vermelhas, destacam-se vários 
fragmentos de panela com bordos de lábio triangular e asas a arrancar do corpo da peça. 
Os vidrados são raros evidencuando-se entre eles um fundo de garrafa do tipo “bolacha” 
e um fundo de taça de pé anelar baixo e oblíquo. Estes últimos materiais datam a 
formação do conjunto da 2ªmetade do séc. XII – 1ª metade do séc. XIII. 
 
5.7. As grandes estruturas de funcionalidade indeterminada (32 e 47) 
Não vamos aqui voltar à associação de paralelos, dado que, para argumentar quanto à 
funcionalidade das estruturas em questão, que mantemos como incerta, recorremos por 
diversas vezes a situações que podiam não só fundamentar as várias hipóteses 
 173 
funcionais como dar exemplos de estruturas congéneres existentes no al-Andalus. Claro 
que não nos referimos à estrutura eventualmente compatível com torre ou minarete, 
porquanto dessa temos presente uma porção suficientemente exígua para que nos 
resignemos à total ausência de conhecimento da sua feição arquitectónica. Por tal razão, 
no tocante a estas duas estruturas, procuraremos apenas respostas à sua integração 
cronológico-cultural.  
A estrutura que julgamos de algum modo associada ao canal (estrutura 32), ou como seu 
prolongamento a céu aberto, ou como depósito final, ou como fosso para onde 
escoavam as águas remanescentes, é dele contemporânea ou construída posteriormente, 
mas em data muito próxima. Por essa razão, e tendo em conta a atribuição de cronologia 
Almóada do sistema hidráulico, teremos de considerar também Almóada a estrutura em 
causa.  
Por seu turno, e ao invés da estrutura 80, que é aterrada para sobre ela se edificarem 
estruturas de cariz habitacional, a falência da estrutura 32 é documentada pela 
concentração no seu interior de uma lixeira. A análise dos materiais cerâmicos 
provenientes das camadas que se alojam no fundo da estrutura (camadas 1001, 1002, 
1003, 1004 e 1005), mostrou tratar-se de cerâmicas de tipo muito diverso, tanto do 
ponto de vista formal quanto funcional. Contudo, o que se destaca mais na análise do 
conjunto é a ausência de homogeneidade cronológica nos grupos que se resgataram de 
cada uma das camadas referidas. Como se pode observar (anexo VII tabela 1, pp.44 a 
50), os sedimentos mais profundos oferecem materiais cerâmicos com um âmbito 
cronológico balizado entre o século IX e o séc. XIII, o que é pouco consistente com um 
contexto de lixeira que, ao ser formada de modo gradual, deveria mostrar uma maior 
homogeneidade ou uma evolução do mais antigo para o mais moderno, no sentido do 
fundo para o topo dos depósitos. Esta aparente contraditória constatação levou a que 
 174 
tivéssemos dúvidas quanto à natureza daquele contexto, contudo, a pouca compactação 
dos sedimentos e a enorme quantidade de peças integralmente reconstituídas é 
consistente com um contexto de lixeira, razão pela qual nos parece ser de considerar a 
hipótese de se tratar de um depósito secundário, constituído em período Almóada, época 
de que datam as cerâmicas mais recentes encontradas em cada uma das camadas. A 
transferência destes sedimentos para o interior desta estrutura no período referido datará 
a desactivação do fosso, canal ou depósito de água, encerrado pela estrutura em questão. 
Por seu turno, os materiais que se encontravam imediatamente sob um aterro que no 
século XV colmatou toda esta área, uma camada cheia de cinza e contendo algumas 
sementes carbonizadas (camada 1034 – anexo VII tabela 1, pp.50), correspondem ao 
topo da lixeira e o espólio cerâmico dali exumado é um pouco menos heterogéneo, 
mediando entre os séculos XI e XIII, com maior concentração nos séculos XII-XIII, 
podendo estas últimas camadas corresponderem a lixos gerados ali perto e depositados 
em primeira-mão no local. 
A estrutura que consideramos compatível com hipotética torre de vigia, ou com 
minarete de mesquita aljama, surge naquele espaço intra-muralha num momento em que 
a função do mesmo sofre alteração profunda, uma vez que a sua implantação ocorre 
quando todas as estruturas adjacentes a uma distância de cerca de 12m, com excepção 
da muralha, tinham sido abandonadas. Não sabemos se o abandono foi motivado pela 
construção daquela edificação ou se a indústria que ali se desenvolvia tinha entrado em 
crise e o espaço se encontrava mais ou menos disponível. As relações estratigráficas que 
se estabeleceram para esta zona mostraram que só algum tempo depois da edificação do 
grande alicerce e do que lhe estaria por cima é que a Casa 5 foi construída, adossada ao 
alçado nascente do tramo B da muralha. 
 175 
A análise dos materiais arqueológicos que preenchiam a vala escavada para a 
implantação do alicerce (camadas 3044, 3052 e 3054 – anexo VII tabela 1, pp.42, 43), 
em quantidade muito diminuta, foi pouco esclarecedora e as escápulas de bovídeo com 
a basmala inscrita não dão indícios cronológicos precisos. O estudo comparativo destas 
escápulas com elementos análogos, estes, por sua vez, provenientes de contextos com 
indicadores cronológicos baseados na análise das cerâmicas, ofereceu cronologias que 
apontam para os séculos XI-XII (Gonçalves, Moreno-García e Pimenta, 2006: 178). A 
caligrafia cúfica andalusí, bem patente no kaf da segunda linha do exemplar nº 2 (anexo 
IV fig. 25), sugere uma cronologia posterior ao séc. XI, mas não permite uma datação 
mais específica.  
A observação das relações estratigráficas desta estrutura mostrou que a sua implantação 
cortou tudo o que ali existiu antes, e o seu topo, muito afectado, encontrava-se 
imediatamente abaixo do pavimento da casa demolida para construção da nova 
biblioteca. Tais evidências convergem para que situemos esta edificação no final da 
ocupação islâmica daquela área, porque na vala fundacional foram colocadas as duas 
escápulas já referidas, na tentativa de que o seu poder apotropaico protegesse o edifício. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 176 
6. O “Arrabalde Oriental” e a sua dinâmica de ocupação 
De modo a consubstanciarmos a grande dinâmica de ocupação que teve este espaço de 
arrabalde e a sua área adjacente, durante mais de três séculos, foi fundamental a 
definição das relações estratigráficas que nos permitiram montar uma matriz do local, 
que mostram quando foi erguida cada uma das mais de 80 estruturas que o arqueossítio 
ofereceu. Algumas delas impedem que se estabeleçam relações estratigráficas entre as 
áreas a si confinadas, obrigando-nos a recorrer ao estudo dos materiais arqueológicos 
associados aos seus momentos fundacionais, bem como aos seus momentos de 
pervivência e de abandono, para tentar estabelecer contemporaneidades. Tal sucedeu, 
inevitavelmente, com as estruturas que se encontravam do lado interno e do lado 
externo da muralha, entre as quais não havia qualquer possibilidade de estabelecer 
associações cronológicas com base em hipotéticas relações estratigráficas. 
Pelas razões apontadas, são sempre mais duvidosas as coexistências que estabelecemos 
entre elementos arquitectónicos existentes do lado interno e do lado externo da muralha, 
o que não sucede com as que se situam no mesmo sector ou em sectores próximos que 
partilham entre si determinados níveis estratigráficos. 
A pouca expressividade e grau de fragmentação de alguns conjuntos cerâmicos também 
foram factores de resistência no concernente a atribuição de cronologia à formação de 
determinados contextos, fundação ou desactivação de algumas estruturas. Onde 
encontrámos maior dificuldade foi na caracterização da ocupação ocorrida no século 
XII, nomeadamente no tocante à distinção dos materiais cerâmicos Almorávidas de 
outros posteriores. Além das alterações tafonómicas que os objectos cerâmicos 
sofreram, também a pouca profundidade que atingiu, até hoje, o conhecimento sobre as 
cerâmicas especificamente produzidas em período de dominação Almorávida constitui 
um aspecto a não desconsiderar. Este problema vem, de algum modo, fragilizar a 
 177 
integração cronológico-cultural e, em consequência, a construção da sequência de 
ocupação que estabelecemos para o local, em regra, bastante consistente do ponto de 
vista da análise estratigráfica, embora nos encontremos em meio urbano e perante 
contextos arqueológicos muito afectados.  
 
6.1. Faseamento e cronologias (anexo VII tabela 2 e síntese 1) 
Conforme já referimos, a cidade de Silves terá começado a ganhar características de 
espaço com intensa vida urbana durante o séc. X, datando deste período a construção da 
Alcáçova e da muralha que cercava a Almedina. Nesta fase, em pleno período Califal, 
existiria fora de muros alguma construção dispersa de que a Casa 1 é exemplo e a Casa 
2, porventura, também. A sua edificação naquele local pode ter sido uma opção dos seus 
proprietários ou, mais provavelmente, decorrente do facto de a cidade estar a crescer e o 
espaço intra-muralhas se encontrar já bastante congestionado (anexo IV fig.29a). Outras 
construções de cronologia califal foram identificadas na cidade fora das muralhas da 
Almedina (Ramos, 2006:56; Ferreira, et alii, 2008:138), o que corrobora a ideia de que 
estávamos já num período em que a cintura amuralhada se tornava apertada para os 
habitantes que a cidade detinha. 
Talvez por questões de insegurança, no final do período Califal ou mesmo já no período 
Taifa as casas referidas são abandonadas. Também no período Taifa, de forma a 
proteger os habitantes das casas entretanto erguidas fora da Almedina, é construída uma 
muralha que materializa a existência de um Arrabalde. Nesta fase, e durante um longo 
período de tempo, o espaço que fica fora do dispositivo defensivo não é edificado, ou 
seja, durante bastante tempo, o crescimento populacional que se verificou acomodou-se 
no interior do espaço de arrabalde desenhado em meados do séc. XI (anexo IV fig.29b). 
 178 
Entretanto, do lado interno da muralha adossavam-se a ela algumas construções. Pelas 
suas características, materiais arqueológicos associados e pelo conhecimento que temos 
sobre a vocação da maioria dos arrabaldes, cremos que se trataria de complexos 
oficinais, eventualmente associados a actividades relacionadas com o tratamento de 
peles (anexo IV fig. 30a).  
Decorrido algum tempo, já sob dominação Almorávida, o carácter industrial desta zona 
limítrofe do arrabalde mantém-se, os complexos oficinais ali existentes sofrem 
remodelações e uma das oficinas vê o seu perímetro bastante aumentado (anexo IV fig. 
30b). Entretanto, do lado externo da muralha, vão-se depositando lixos. Tal sucedeu, 
inclusivamente, no interior dos compartimentos da Casa 1, à época arruinada. 
Talvez ainda sob o domínio Almorávida, mas mais provavelmente já perante o governo 
Almóada, verificam-se nesta área alterações significativas. Do lado interno da muralha 
já não se albergam actividades de carácter industrial. Parece que o crescimento 
imparável da cidade obriga à construção de uma nova mesquita aljama72 e este espaço, 
talvez pela facilidade da sua desocupação, será o escolhido para a sua implantação. O 
domínio de novas técnicas de extracção e condução da água e a necessidade de 
provimento constante deste bem, tão essencial à vida, motivam a construção de um 
sistema hidráulico. Um tramo do mesmo passa junto ao limite externo da muralha do 
Arrabalde do seu lado poente, associando-se a um canal a céu aberto posicionado na 
zona sul (anexo IV fig. 31). 
Entretanto, este sistema de abastecimento de água entra em falência. É provável que o 
mesmo tenha perecido durante a conquista cristã ocorrida em 1189. São conhecidas e já 
foram referidas as alusões a um “canal das águas”, protegido por uma couraça, que os 
                                                
72
 Apesar das dúvidas sobre a natureza do edifício que se sobrepunha ao alicerce, a ideia da mesquita é 
para nós a mais provável. 
 179 
cristãos derrubaram durante o cerco. A sede terá sido, em última instância, o motivo da 
rendição dos habitantes da cidade face às tropas cristãs.  
Em 1191 a Xilb volta ao domínio muçulmano e, nesta fase, a nossa pequena área de 
arrabalde sofre profundas alterações. A torre quadrangular, porventura ferida durante o 
cerco ocorrido em 1189, estaria a necessitar de obras de consolidação. Passa então a ser 
capeada por seis panos, o que lhe vai dar agora uma forma poligonal, bastante mais 
eficaz do ponto de vista defensivo. São técnicas dominadas e introduzidas no al-
Andalus pelos Almóadas. 
A cidade continua a crescer e o sistema hidráulico já não funciona. Como o mesmo se 
tinha mostrado ineficaz durante o cerco, não se investiu na sua reactivação. A opção foi 
encontrar alternativas mais eficientes em caso de novo cerco. Assim, o espaço por ele 
ocupado é aterrado e sobre esta área erguem-se habitações (anexo IV fig. 32a). A Casa 4 
surge adossada ao alçado externo do tramo norte-sul da muralha e à torre poligonal, a 
Casa 6 é construída sobre o aterro contido por um muro drenante (anexo IV fig. 32b) e a 
Casa 5, no lado interno, adossa-se também ao alçado da muralha (anexo IV fig. 33a). Na 
sequência desta tão forte dinâmica de ocupação continuam as reformulações do espaço 
e, também do lado externo, adossado ao tramo este-oeste, é erguida a Casa 3. Antes da 
ocupação desta área externa, os lixos ali depositados anteriormente são queimados e o 
espaço higienizado. Os detritos que antes eram depositados fora da muralha passam 
agora a ser atirados para o interior do canal, no tramo que corria a céu aberto na zona 
sul.  
Durante esta última fase do domínio Almóada a dinâmica de ocupação desta zona é 
muito mais acelerada. Por exemplo, a Casa 6 é desactivada e, em parte sobre ela, é 
construído um complexo associado a actividade metalúrgica. Este é depois abandonado 
e sobre ele construído um complexo de tanques. Sobre o bocal do sistema hidráulico a 
 180 
dinâmica construtiva é igualmente imparável, infelizmente as várias construções que se 
iam sobrepondo mutilavam de tal modo as anteriores que não se conseguiram 
reconstituir compartimentos ou definir funcionalidades para as muitas estruturas ali 
identificadas. 
As Casas 3 e 4 eram servidas por um amplo arruamento em seixo rolado que na zona da 
torre poligonal é melhorado e construído em lajetas de “grés de Silves”. Este cobre o 
topo da estrutura que forma o canal a céu aberto ou fosso estruturado (anexo IV fig. 
33b). Também a confinar com este arruamento se constrói nesta fase mais um complexo 
de tanques, estes na zona nascente do terreno. A vocação industrial desta zona de 
arrabalde mantém-se durante quase toda a diacronia de ocupação do espaço. 
De salientar ainda que, nesta fase, a torre volta a precisar de obras, constatando-se o 
reforço de um cunhal associado a um momento em que o arruamento é refeito. Mas não 
será esta a única intervenção verificada nos elementos defensivos do arrabalde, também 
no alçado externo do tramo norte-sul da muralha se observam reconstruções.  
Entretanto, as forças cristãs não desistem e a reconquista concretiza-se em torno ao ano 
de 1248. Todas as edificações activas são agora abandonadas. Vestígios de incêndio 
identificam-se sobre o arruamento. 
Cremos que, a partir desta data este espaço se terá tornado devoluto. De acordo com as 
fontes históricas, os muçulmanos que permaneceram na cidade concentraram-se no 
arrabalde ocidental. Aquela era, no séc. XV, a área designada por “mouraria”. Na nossa 
pequena parcela de arrabalde não se observam estruturas construídas após o séc. XIII.  
No séc. XV as zonas sul e poente são aterradas com mais de 1,00m de sedimentos. 
Nesta fase, uma faixa de terreno posicionada a poente é utilizada como necrópole. 
Posteriormente, muito provavelmente já após o séc. XVI, o que restava do sistema 
defensivo é parcialmente afectado pela construção de uma canalização que corta todas 
 181 
as estruturas que encontra no seu percurso. As fontes históricas do início do séc. XVII 
referem-se à muralha do arrabalde como “velhos muros caídos”. 
 
6.2. Estabilidade versus instabilidade político-administrativa ou lógica 
organizativa do espaço 
A possibilidade de circulação em torno dos panos de muralha parece-nos ser um aspecto 
a preservar, pelo que, nas muralhas de maior importância na hierarquia do sistema 
defensivo, como sejam as muralhas das alcáçovas e das medinas, não é vulgar verem-se 
casas adossadas aos seus alçados internos, a menos que se trate de pequenos 
compartimentos com ela relacionados, como no caso de pequenas divisões para acolher 
corpos de guarda. Se observamos o bairro da alcáçova de Mértola verificamos essa 
realidade (Macias, 2005, vol.II:212, figs. III.68 e III.69), o mesmo se passando com o 
bairro da alcáçova de Allambra (Bermudez Lopez, 1990:346), ou o bairro do interior da 
alcáçova de Málaga (Puertas Tricas, 1990:319), ou as casas da alcáçova de Silves 
(Gomes e Gomes, 2001: 79). Parece-nos essencial que o pano de muralha se encontre 
livre para circulação. Ora, se tal princípio parece basilar para a parte interna das 
muralhas, mais importante parece ser para o seu lado exterior que, não raras vezes, teria 
de desempenhar a sua função de defesa passiva. 
O facto de, no local em apreço, desde cedo os tramos de muralha serem aproveitados 
para se adossarem paredes de habitação, foi por nós interpretado como tendo sucedido 
em momentos em que se viviam períodos de acalmia e, abusivamente, se aproveitou a 
permissividade da lei islâmica. Na mesma impera o princípio do hadith “la darar wa la 
dirar”(Mazzoli-Guintard, 2006: 72), ou seja “não prejudiques os outros”, tendo assim a 
muralha sido usada como parede de casa, contribuindo para minimizar os custos da sua 
construção. 
 182 
Contudo, se analisarmos os momentos em que tal sucedeu, vemos que nem todos terão 
sido momentos onde a insegurança esteve ausente, sobretudo quando pensamos no 
período Almóada, em constante conturbação, tanto por força da ameaça externa, 
protagonizada pelos cristãos que iam ganhando terreno, como pelas inúmeras e 
constantes sublevações internas. Aliás, a necessidade de obras no sistema defensivo 
neste período, já aqui evidenciada, inclusivamente no próprio arrabalde, corrobora esta 
asserção. Perante tais circunstâncias, achamos conveniente reavaliar a pertinência de se 
associarem casas aos alçados exteriores dos tramos de muralha e torre, durante esta fase 
final da dominação Almóada. 
A leitura dos sucessivos cenários históricos, associada a outras constatações trazidas 
não só pelo aprofundamento da análise das fontes disponíveis, como pelas evidências 
arqueológicas deste espaço e de outros intervencionados na cidade, nomeadamente no 
“Empreendimento do Castelo”, levam-nos a questionar o protagonismo dos elementos 
defensivos que materializavam a defesa do arrabalde oriental, presentes no arqueossítio 
em estudo. 
Partindo do princípio de que as casas adossadas ao pano de muralha colocariam em 
causa a sua eficácia defensiva e que a lei islâmica não era permissiva a esse ponto; 
observando que o possível fosso e barbacã são desactivados ainda em período Almóada; 
constatando que o fosso defensivo identificado na área de escavação associada ao 
“Empreendimento do Castelo”, localizado no extremo este deste arrabalde e a ele 
eventualmente pertencente, foi entulhado e sobre ele se construiu ex. novo um bairro em 
período Almóada; relendo o relato do “Cruzado Anónimo” que afirma que em 1189 
nem uma só choupana se encontrava fora da muralha, como já antes mencionámos; 
relendo outras informações históricas mais recentes e recolhendo múltiplas alusões à 
existência de vestígios de muralha junto ao “Moinho da Porta” e daí por diante, por 
 183 
várias zonas próximas ao rio, onde a taipa se encontrava fossilizada; teremos de levantar 
outras hipóteses no concernente à pervivência desta muralha, que associamos ao 
arrabalde oriental. 
Há uma inferência que nos parece plausível, a constatação pelo poder Almóada da 
ineficácia deste conjunto defensivo da cidade baixa, ultrapassado no primeiro dia do 
cerco cristão à cidade. Perante a sua comprovada inutilidade, talvez não tenha o mesmo 
sido reactivado quando o poderio Almóada foi reposto. Tal explica as casas adossadas à 
muralha e a acumulação de lixos dentro do eventual canal ou fosso defensivo. 
Perante tais hipóteses, deverá ser reequacionado o traçado da muralha do arrabalde 
Ocidental. Parece-nos plausível considerar que o seu limite poente tenha lugar junto à 
necrópole situada nas portas da Almedina. A norte, a medina seria a sua barreira física 
e, a sul, o rio a barreira natural. A dúvida reside, porém, no respeitante ao seu traçado 
sudeste e este. Será de manter a ideia de que fecharia entre o “Moinho da Porta” e a 
Porta da Almedina, ou o arrabalde ocidental encerraria junto à necrópole situada a 
sudeste da actual cidade? As notícias do século XIX (Lopes, 1844:72) e outras mais 
recentes (Domingues, 1984:85), que nos dão conta de vestígios de muralha mais junto 
ao rio, bem como a alusão à taipa fossilizada, fazem-nos pensar que se trataria de outra 
muralha que não a do arrabalde oriental, dado que, como já vimos, esta não era 
construída em taipa.  
Para já deixaremos este conjunto de constatações apenas como hipótese de trabalho para 
aprofundamento futuro, dada a impossibilidade de comprovação das mesmas, no actual 
estado do conhecimento e da investigação histórica na cidade de Silves. Assim, 
manteremos o arrabalde ocidental no eixo Moinho da Porta – Porta da Almedina, 
porquanto as alusões à Porta da Mouraria naquela zona e a existência de hortas junto ao 
 184 
rio na Baixa Idade Média nos parecem, por ora, mais consistentes do que meras alusões 
a vestígios de muralha a correr junto ao rio. 
Ainda no que se reporta a leituras mais abrangentes do espaço em análise, parece-nos 
pertinente equacionar se esta zona foi um espaço planeado ou nasceu de modo mais ou 
menos espontâneo. 
Já vimos que as cidades islâmicas, ao contrário do que a historiografia veio construindo 
ao longo de décadas, não são, pelo menos na sua essência, espaços desprovidos de 
ordenamento. A já aludida permissividade da lei vigente é que vai permitindo que as 
populações usurpem espaço público, o que ao fim de umas centenas de anos resulta na 
completa anarquia do sistema viário. 
No que respeita à nossa área de estudo temos de efectuar uma separação entre a área 
intra-muralha e a área exterior à muralha; temos ainda de identificar dois tempos 
históricos, um anterior e outro posterior à dominação Almóada. 
Nos primeiros tempos da ocupação do sítio observamos dois aspectos que concorrem 
para a existência de planeamento na cidade taifa, o que leva a inferir tratar-se de um 
poder forte e capaz de implementar medidas tendentes à organização da cidade. Aliás, a 
sua organização é um mote que se associa a Ibn Muzayn, o governador que organizou a 
cidade e reforçou as muralhas. O primeiro daqueles aspectos é que as actividades de 
carácter industrial se afastam do centro da cidade, o segundo é que se constrói uma 
muralha para se proteger essas populações. Nesta fase, o espaço externo à muralha não 
passaria de um descampado com uma ou duas casas arruinadas, nos compartimentos das 
quais se depositavam lixos. 
Este cenário ter-se-á mantido durante o período Almorávida, porque só depois se voltam 
a reconhecer no local várias acções que comprovam não só a elevada organização da 
cidade, como o poder económico existente. Em período Almóada observam-se duas 
 185 
grandes fases, o antes e o pós 1189. Antes de 1189 ter-se-á, eventualmente, reforçado a 
defesa do arrabalde com fosso e barbacã. Construiu-se um sistema hidráulico de 
abastecimento de água à cidade e, do lado interno da muralha, edificou-se uma grande 
torre de vigia ou uma nova mesquita aljama. A construção deste edifício alterou a 
vocação daquela zona, porquanto as únicas estruturas que com ele convivem na sua fase 
de pervivência são estruturas habitacionais. O lado externo ter-se-á mantido. Após 1189 
também a fisionomia no lado interno se mantém, mas o lado externo é profundamente 
alterado. A torre quadrangular é reforçada e tornada mais eficaz sendo agora uma torre 
poligonal; o sistema hidráulico é desactivado; é anulado o possível conjunto fosso e 
barbacã e a área é renovada com a construção das habitações e um amplo arruamento a 
servi-las. A vocação industrial até ali concentrada no interior da muralha transfere-se 
agora para o lado externo, como se tivesse sido empurrada pela crescente construção de 
edifícios necessários a uma população em crescimento e precisada de protecção.  
Nesta fase, é ainda visível no local uma estrutura de saneamento que revela elevado 
desenvolvimento e planeamento urbano. Trata-se da grande canalização de escoamento 
de águas residuais, localizada na zona oeste do arqueossítio.  
O investimento na reconstrução da torre em dois momentos – alteração para polígono e 
reforço do cunhal – e a construção de arruamento do lado externo da muralha levantam 
de novo a questão da natureza desta área no final da permanência Almóada na cidade. 
Em Mérida, Miguel Alba e Santiago Feijoo entendem a existência de ruas como 
indicadores de nos encontrarmos intramuros (2006: 107), o que pode dar algum 
sustentação à ideia, atrás vertida, da existência de uma cintura externa à muralha, criada 
em período tardio, que aglutinou aquele espaço de antigo arrabalde. No entanto, a 
alteração da muralha e o reforço da torre pressupõem que a mesma ainda se encontre 
inserida num sistema defensivo activo na 2ª fase de domínio Almóada. Tais aspectos 
 186 
fazem-nos manter, para já, as dúvidas sobre o traçado sul e este da muralha do arrabalde 
ocidental e o tempo de pervivência da antiga muralha do arrabalde oriental.  
 
6.3. Alguns dados demográficos 
Conhecer o número de habitantes de uma cidade muçulmana, sabendo que não se 
coligiam dados com objectivos estatísticos, só é possível tendo por base notícias 
isoladas, às vezes indirectas e recorrendo à dedução, o que leva a conclusões sempre 
discutíveis pela fragilidade das fontes de conhecimento em que se baseiam.  
Tanto escritores cristãos como muçulmanos coincidem na sobrevalorização do número 
de pessoas que habitavam as cidades muçulmanas. Os primeiros por pretenderem 
enaltecer os seus feitos, pois não raras vezes são descritas conquistas em que um 
reduzido número de militares cristãos conquistou enormes cidades. Os outros porque 
gostavam de exagerar a importância das cidades que dominavam. 
T.Balbás foi um dos historiadores do período islâmico que mais se preocupou com a 
problemática demográfica nas cidades hispano – muçulmanas e, segundo ele (T. Balbás, 
1971:94), para calcular com relativa aproximação o número de habitantes durante o 
período em questão, temos disponível um dado de apreciável valor – a extensão dos 
seus recintos amuralhados. Uma vez que, em muitos casos, as actuais cidades mantêm 
vestígios dos perímetros amuralhados, permitem cálculos próximos da realidade, com 
base na definição de áreas edificadas e áreas livres, bem como a exclusão dos edifícios 
que não eram destinados à habitação: mercados, mesquitas, madrazas, banhos públicos, 
os estreitos arruamentos e pouco mais (ibidem). 
Para tentar resolver o problema demográfico com base na extensão ocupada intramuros 
e distinguir períodos de crescimento ou recuo demográfico, é também necessário 
conhecer com alguma exactidão as datas de construção das várias cinturas de muralhas.  
 187 
Definida a ocupação urbana em hectares e sabendo que em cada casa habitava apenas 
uma família (idem:95), é possível chegar a valores muito aproximados. O problema 
reside, porém, naquelas cidades em que os arrabaldes não são murados ou não 
subsistem vestígios que permitam reconstituir o seu traçado.  
Mas, para além desta, há que ter em conta outro tipo de limitações decorrentes da 
própria metodologia de cálculo. Dado que a avaliação do número de casas habitadas e 
dos respectivos habitantes se refere a momentos determinados da história urbana, em 
que a cintura de muralhas supostamente se ajustava perfeitamente à superfície edificada, 
o desenvolvimento da cidade, condicionado por múltiplos factores, não podia reflectir-
se em algo tão permanente como uma muralha. Esta, sempre construída com recurso a 
avultados meios financeiros, o que explica a sua permanência, assegurada por contínuas 
reparações, nem sempre se encontraria plenamente ocupada. Quando a população 
crescia e as edificações extravasavam o perímetro da cerca inicial era, muito 
provavelmente, construída nova cerca. Quando, por outro lado, esta diminuía e o anel 
defensivo resultava algo folgado, não era obviamente reduzida e logo não reflectiria a 
verdadeira densidade populacional. O total desconhecimento destes movimentos 
viciará, inevitavelmente, os dados obtidos através do cálculo demográfico, conseguido 
com base apenas na extensão da área murada.  
Do mesmo modo difícil de avaliar será o número de pessoas que viveriam nas 
imediações da cidade, em quintas ou simples hortas e que, em momentos de crise, a ela 
recorriam para se protegerem. Dadas as relações de dependência que mantinham com a 
cidade, deverão ser contabilizados como seus habitantes.  
A definição do número de habitantes decorre sempre do que seria a densidade 
populacional, o que implica o conhecimento da tipologia e dimensão das habitações, 
aspecto para o qual a investigação arqueológica tem contribuído de modo significativo. 
 188 
No caso de Silves, as casas do arrabalde detinham pequenas dimensões – entre 40 a 
90m2. As da Almedina poderiam, nalguns casos, possuir pequenas hortas e jardins e 
deteriam dimensões maiores, embora, como se verificou nas duas casas escavadas na 
zona da Arrochela, não apresentem dimensões totais muito diferentes de outras 
escavadas em zona de arrabalde.73 As habitações palatinas construídas no interior da 
Alcáçova serão excepcionalmente maiores. No caso concreto de Silves, as colocadas a 
descoberto na Alcáçova, com cronologia no período Almóada, podiam atingir os 
500m274.  
Os estudos de T.Balbás, com base num número expressivo de casas (cerca de 28) e de 
áreas urbanas ocupadas em cidades hispano – muçulmanas, chegou aos seguintes 
valores de referência: dimensão média das habitações seria de 172m2, o número médio 
de pessoas por habitação seria de 6, e 1 hectare comportaria cerca de 348 indivíduos 
(idem:102). O autor considera ainda que este tipo de estimativas carregará uma margem 
de erro de cerca de 33%.  
Reportando-nos ao arrabalde oriental de Silves, com uma amostra que consideramos já 
bastante representativa, de mais de uma dezena de habitações totalmente representadas, 
entre as dos arqueossítios da “Biblioteca”, do “Teatro Mascarenhas Gregório” e do 
“Empreendimento do Castelo”, teríamos uma dimensão média de 75m2, o que nos 
parece mais aproximado da realidade do que a média alcançada por T.Balbás. Julgamos 
que 172m2 para 6 habitantes é um espaço demasiado folgado e pouco consentâneo com 
a exiguidade das casas ainda hoje observáveis nas apertadas medinas das cidades 
islâmicas. 
                                                
73
 Uma mede cerca de 80m2, e outra cerca de 113m2, de acordo com a reconstituição realizada por R e M. 
Varela Gomes (Gomes e Gomes, 2001:107,109). 
74
 Uma delas evidencia uma dimensão de cerca de 260m2 na primeira fase construtiva e mais de 500m2 no 
piso térreo numa fase construtiva posterior, segundo R e M. Varela Gomes (2001:79). 
 189 
Ainda que a fórmula obtida por T.Balbás não tenha sido aceite de forma unânime, à 
falta de outra escala de medição recorreremos a ela para calcular o número de habitantes 
da cidade de Silves em época islâmica, uma vez que aqui efectuamos diversas 
abordagens relativas à topografia da cidade. 
Assim, e com base no conhecimento de campo que temos, assinalámos na carta de 
Silves, à escala 1: 2 000, todos os vestígios arqueológicos identificados na cidade de 
Silves, bem como as suas cronologias. Tal permitiu-nos reconstituir a evolução 
urbanística da cidade, que separámos em três fases distintas. Na primeira fase, a 
ocupação restringir-se-ia, apenas, à zona identificada como Alcáçova e Almedina; a 
segunda fase corresponde ao período em que se fortifica o Arrabalde Oriental; e a 
terceira fase compreende a área amuralhada no sector ocidental da actual cidade, esta 
com duas possibilidades de traçado (anexo I fig. 15).             
Se medirmos estas diferentes áreas de ocupação e aplicarmos a fórmula de T.Balbás, de 
348 habitantes por cada hectare ocupado, podemos, com a tal margem de erro de 33%, 
traçar a evolução da população de Silves durante o período de dominação islâmica.  
Assim, se na primeira fase a área ocupada corresponderia à zona da Alcáçova e 
Almedina, que medem cerca de 9,8 hectares, então a população anterior ao século XI 
seria estimada em 3 410 habitantes. No momento de construção da cerca do primeiro 
arrabalde, durante o século XI, a área ocupada corresponderia a cerca de mais 6 hectares 
e a população estimada seria de 5 498 habitantes e, no final do século XII, e durante a 
primeira metade do século XIII, a população poderá ter atingido os 6 264 habitantes 
para uma área total de cerca de 18 hectares. 
Se nos debruçarmos sobre as fontes existentes para a época, bem como aquilo que 
alguns arqueólogos ou historiadores escreveram sobre o assunto, deparamo-nos com 
resultados assaz diversos. 
 190 
A única fonte coeva conhecida, com referência ao número de habitantes, é o relato de 
um cruzado que participou na tomada de Silves, em 1189; o mesmo escreveu (Lopes, 
1844:36): (...) Dos habitantes de Silves só existiam 15.800 de ambos os sexos (...) era 
muito mais forte do que Lisboa e dez vezes mais rica e com edifícios de mais valor. 
Asseverarão os Portugueses e que em toda a Espanha não havia terra mais forte nem 
que mais dano fizesse aos cristãos (...) Obviamente que interessava ao cruzado enaltecer 
a grandiosidade do feito em que havia participado – a conquista da cidade – razão pela 
qual se deve equacionar um certo exagero, tanto no número de habitantes quanto na 
grandiosidade da cidade como, aliás, refere Manuel Cadafaz de Matos no estudo 
analítico que efectua do relato do “Cruzado” (Matos, 1999:43).  
Por outro lado, parece-nos pecar por defeito a estimativa de cerca de 2 500 habitantes, 
adiantada por Cláudio Torres (1992:397). Mesmo que duplicássemos o número para 
considerar as gentes dos arrabaldes, que ali não se encontram contempladas, a cifra 
estaria longe dos quase 16 000 referidos pelo Cruzado. Cláudio Torres destaca, no 
contexto do al-Andalus, duas cidades de dimensão média, Coimbra com cerca de 10ha e 
5 000 habitantes (ibidem) e Lisboa, à qual atribui uma população permanente entre os 
20 000 e os 30 000 habitantes para uma ocupação de cerca de 15 hectares (idem:396)75. 
Silves é, por este autor, inscrita nas pequenas cidades, que poderiam ter entre 2 000 e 2 
500 habitantes (ibidem). Também Christine Mazzoli-Guintard (2000:459) se refere a 
Silves como uma cidade modesta no contexto do Gharb al-Andalus. Rosa Varela 
Gomes, numa primeira fase, admitiu para a cidade 10 000 habitantes, valor a que 
chegou considerando que em cada casa de 35m2 viveriam 5 pessoas (Gomes, 1998a: 
139). Posteriormente veio a aceitar como exacto o número de habitantes referido pelo 
“Cruzado Anónimo” na sua descrição da cidade. Com base nos achados arqueológicos 
                                                
75
 Para Coimbra a média é de 500 habitantes por hectare e para Lisboa de cerca de 1500 habitantes por 
hectare. São médias algo díspares, cuja base de cálculo desconhecemos. 
 191 
dispersos pelo actual perímetro urbano, calcula uma ocupação, entre medina e arrabalde, 
de cerca de 25 hectares. No seu entendimento, se cada pessoa ocupasse cerca de 10m2, 
para os 16 000 habitantes referidos pelo Cruzado bastariam 16 hectares mas, 
considerando uma menor densidade para o arrabalde do que para a medina, facilmente 
se podia alojar na cidade de Silves o número apontado na fonte medieval referida 
(Gomes, 2002:114). Ainda Garcia Domingues, na sua História Luso Árabe 
(Domingues, 1945:237), atribui à cidade 30 000 habitantes e Henrique Fernandes 
Sarrão, em 1600, a ela se refere como detentora de 5000 vizinhos na época dos mouros 
(Sarrão, 1600:153). 
Se considerarmos que a dimensão média das habitações da época seria cerca de metade 
do que é actualmente e que o número de elementos que compunham um agregado 
familiar seria, como já vimos anteriormente, ligeiramente superior ao que é hoje – cerca 
de 5 pessoas – podemos caminhar para um número aproximado ao que daria a aplicação 
da fórmula de T. Balbás. A população de Silves rondaria as 6 200 pessoas, isto para a 
época a que se reporta a descrição do Cruzado, em plena dominação Almóada. 
Voltando às informações que podemos retirar das fontes históricas e se tentarmos esse 
exercício para um período semelhante ao que é objecto do nosso estudo, ou seja, desde 
o século XI ao século XV, observamos os resultados que passamos a explanar. 
Independentemente das estimativas que apresentámos anteriormente, decorrentes da 
extensão ocupada e da aplicação da fórmula de T. Balbás, teremos sempre de considerar 
um decréscimo populacional no ano de 1189, motivado pelas mortes ocorridas aquando 
do cerco à cidade e consequente conquista cristã (Lopes, 1844:34 e 36)76.  
                                                
76
 Refere o cruzado “ (...) e então vimos a miserável situação a que estavão reduzidos: muito macilentos 
apenas se podiam ter em pé. Muitos andavão de gatinhas, e encostados aos nossos que os sustinham 
outros estavão estirados pelas ruas mortos ou moribundos, e por isso era insupportavel o fedor que havia 
na cidade assim dos cadaveres das pessoas, como dos animais (...). “ (Lopes, 1844:34) “(...) Deve notar-
se que quando chegamos a Silves, havia na cidade 450 captivos e agora apenas encontramos 200 com 
 192 
Assim, será também de esperar que após a conquista da cidade de Silves por D. Paio 
Peres Correia, ocorrida em torno ao ano de 1248, a cidade tivesse ficado muito 
depauperada de habitantes, pois muitos muçulmanos terão fugido. Será por esse motivo 
que o Foral Afonsino, concedido em 1266 por D. Afonso III, alicia os povoadores de 
Silves, dando-lhes todos os privilégios que deu a Lisboa e isentando-os da jugada do 
pão (Silva, 2004:21). Também em 1277 dá de foro a mouros e cristãos os reguengos que 
possuía na cidade, como tentativa de ali fixar mais mão-de-obra (Botão, 1992:46)77. 
Ainda assim, a contagem dos besteiros de conto e a aplicação da equação de Rebelo da 
Silva78, na qual cada besteiro correspondia a 213 habitantes, aponta, no ano de 1325, 
para o número de 5 325 habitantes para a cidade de Silves, uma vez que aí eram 
contabilizados 25 besteiros, o que obriga a equacionar um número superior para o 
período de dominação islâmica. 
Em 1361 há referência a um sismo, que terá deitado por terra os quatro fornos existentes 
na cidade e que, muito provavelmente, não terá poupado outros edifícios e algumas 
vidas humanas (idem:47). No mesmo ano há ainda notícia de migração mourisca, de 
algum modo justificada em documento de 138379 pelos agravos que lhes são cometidos 
por oficiais e moradores (idem:48). Ainda no ano de 1372 encontram-se referências a 
uma cidade muito despovoada por motivo de terramotos, pestes e embarcação dos 
homens nas galés (idem:46,53). Em 1422 voltamos a ter dados quantitativos e, tornando 
a usar o número de besteiros de conto como referência, verifica-se que a população 
aumenta, já que o número agora é de 30, o que dará uma população de 6 930 pessoas80. 
Todavia, a partir de 1439, as menções dos “Homens Bons” presentes nas diversas cortes 
                                                                                                                                          
vida. Dos habitantes, também quando se entregou a cidade só existiam 15 800 de ambos os sexos (...)” 
(ibidem:36). 
77
 Com base na Chancelaria de D. Afonso III, l1, fl. 86 vº. 
78
 Segundo Fátima Botão (1992:50), que se baseia na chancelaria de D. João I, l 1, fl 113. 
79
 Chancelaria de D. Fernando, liv.3 fl. 87vº – 88. 
80
 De acordo com Maria de Fátima Botão, que se baseia na Chancelaria de D. João I, Liv  I, fl 113. 
 193 
evidenciam um panorama muito negativo em matéria de população, nomeadamente nas 
que se reuniram em Lisboa nesse mesmo ano. Nestas, os Silvenses pedem ajuda 
monetária ao rei para reconstruírem a ponte e aí se queixam da falta de gente na cidade 
(Iria, 1995:39). 
Em 1441, a conjuntura recessiva parece manter-se, havendo agora notícia de grande 
surto migratório para a Ilha da Madeira (Botão, 1992:50), bem como menção aos 
tempos desvairados que caíram sobre a cidade (...) Outrossy Senhor somos muyto 
agrauados porque em esta cidade há muy pouca gente E por ellosom muy 
constrangidos (...)81. Exceptua-se aqui o ano de 1473, em que os presentes às cortes de 
Évora informam o rei quanto ao fim da maldição ditada pelo Bispo82. As obras da Ponte 
e da Sé haviam sido terminadas, muitas casas caídas foram erguidas e mulheres viúvas 
tornaram a casar (Iria, 1995:79), como se se vivesse na cidade um fugaz momento de 
crescimento. No entanto, se consultarmos o já tão aludido Livro do Almoxarifado de 
Silves, datado de 1474 (Leal e Domingues, 1984), verificamos inúmeras referências, 
entre os bens do rei, a pardieiros83 e chãaos que já foram casa84 ou Chãos grandes que 
já foram estalagem85 , ou ainda a chãaos que em outro tempo foram banhos86  ou 
também a chãaos que em outro tempo foram adegas87, ou ainda, a chãao que em outro 
tempo foi forno88, deixando perceber que na cidade existiam imensas casas desabitadas 
e muitos espaços devolutos. 
                                                
81
 Chancelaria de D. Afonso V, liv. 2, fl. 5 vº, mencionada em Fátima Botão, ob. referida, p.130. 
82
 É conhecida ainda hoje na cidade a maldição de um bispo desavindo com a população, que ao fugir 
descalço a amaldiçoou. 
83
 Só na Rua Direita (actual Rua da Sé), com cerca de 60 metros de comprimento, contabilizámos 8 
pardieiros – fl. 3 e 3vº. 
84
 Contabilizámos cerca de 10 na Mouraria, o que pode confirmar também a já referida migração 
mourisca, fl. 12,12vº,13,13vº. 
85
 Também na Mouraria, fl. 12. 
86
 Do lado esquerdo da porta da Almedina, fl. 9vº. 
87
 Na Rua que da porta da Vila ia para a Judiaria, actual Rua da Porta de Loulé, fl. 9. 
88
 Na Mouraria (fl.12), exactamente na extremidade este da actual Rua Elias Garcia. Foi posto a 
descoberto na sequência de demolição da casa ali existente, em 1996. Escavado arqueologicamente, 
evidenciou uma fornada de cerâmicas cozidas no seu interior o que nos levou a inferir sobre o seu 
abandono precipitado, talvez terramoto. Os materiais recolhidos, em grande parte inteiros, evidenciaram 
 194 
Ainda na segunda metade do século XV, temos notícia do início do assoreamento do rio 
Arade e também não podemos desprezar as novas circunstâncias criadas pela expansão, 
que concorrem para o favorecimento das cidades portuárias, levando ao 
desenvolvimento da então designada Vila Nova de Portimão, que crescerá em 
proporção inversa ao declínio da cidade de Silves. 
Em 1539 surgem os primeiros pedidos de transferência da sede de Bispado para Faro, 
alegando os prelados os maus ares que se respiram na cidade por causa do progressivo 
assoreamento do rio, petição que só mais tarde recebe parecer favorável, vindo a 
concretizar-se em 1577, ano em que Frei João de S. José assim descreve a cidade (...) 
Naquele tempo, que há agora 306 anos, bem podia ser isto mas ao presente, muito ao 
contrário vemos tudo, assim no serviço, fábrica e ornamento da Sé como nos edifícios e 
moradores da cidade, na qual casa que uma vez cai nunca mais se levanta e a mor 
parte dela está já arruinada e sem gente. A causa disto dizem alguns ser a maldição de 
um bispo inocente que nela foi morto, outros dizem, o que é mais de crer, ser seu sítio, 
de muitos anos a esta parte, doentio e de maus ares (...) (São José, 1577:44). E, em 
1600, Henrique Fernandes Sarrão atribui à cidade cerca de 200 vizinhos (Sarrão, 
1600:153) e descreve-a com grande dose de amargura (...) Chegando com minha 
descrição ao rio de Vila Nova, duvidei passar adiante e entrar em ua cidade tão alhea 
do que fora, quam indigna do que é: levantam-se aldeas em cidades grandes, abaixam-
se cidades em aldeas pobres e têm fim as soberbas monarquias; mas a obrigação que 
tenho, de satisfazer aos curiosos, me fez tomar ânimo de mudar o passo (...). 
Para além destas fontes será interessante observar as duas únicas gravuras que chegaram 
aos nossos dias, particularmente a do século XVII, publicada por João Baptista da Silva 
                                                                                                                                          
formas atribuídas ao século XV. Os trabalhos foram dirigidos por R. V. Gomes, nos quais a autora 
colaborou, não tendo sido até à presente data publicados os resultados. 
 195 
Lopes em 1842, na Revista Panorama (anexo IV fig. 5a)89, onde se observa a zona da 
Almedina povoada e pouco mais de uma dúzia de casas no arrabalde. 
 
6.4. Quem vivia e como se vivia no arrabalde: questões sócio-económicas e 
culturais 
Para além da indústria de construção naval, aparentemente de grande relevância na 
cidade, a indústria da transformação de cereais era também importante. Há notícia da 
existência de diversos moinhos de maré, responsáveis pela transformação dos cereais, 
importante indústria onde Silves se destaca entre outras cidades do al-Andalus, como 
Pechina, Almeria, Jaén, Priego de Cordova, Talavera e Coimbra (Vallvé, 1982:283). 
São os mesmos referidos pelas fontes históricas, nomeadamente por Al-Edrísi (Coelho, 
1989:62), mantendo-se, pelo menos dois deles, em laboração até ao século XV – o 
Moinho da Torre e o da Porta – conforme documenta o Livro do Almoxarifado de 
Silves. 
Tal como sucedia na maioria das cidades islâmicas, as actividades causadoras de 
poluição eram afastadas dos seus centros, localizando-se maioritariamente nos 
arrabaldes. Aliás, essa determinação encontra-se bem patente em Ibn Abdun, retratando 
o que se passaria na Sevilha do século XII, ao dizer que as telhas e os ladrilhos 
deveriam ser fabricados fora de portas da cidade e as olarias se instalariam em torno 
ao fosso que a rodeia, onde há terrenos muito espaçosos, pois que na cidade 
escasseava o espaço livre (Levi-Provençal e Garcia Gómez, 1998:113), ou quando 
refere, que os surradores de peles e os tintureiros de seda deviam exercer o seu ofício 
extra-muros (idem:153).  
                                                
89
 João Baptista da Silva Lopes, in Panorama. Jornal Literário e Instrutivo, 2ª série, vol. II, n.º 27, Julho, 
I, 1842.  
 196 
Esta premissa é evidenciada na maioria das cidades e os exemplos são inúmeros. Em 
Velez-Málaga os fornos e os curtumes localizavam-se no arrabalde (Lara, 1986:586). 
Em Lérida, o actual Bairro de S. Martí era então inserido num arrabalde de carácter 
eminentemente artesanal (Loriente, 1990: 273). Outros exemplos são a cidade de 
Múrcia, que possuía no séc. XI um bairro de artesãos que se dedicavam à metalurgia e à 
olaria (Martinez e Ramirez, 1997:129); o arrabalde de curtidores de Saragoça (T.Balbás, 
1982a:209); o arrabalde de Albayicin em Granada, povoado de alfareros (idem:227); e 
o arrabalde de Bajjana, onde laboravam oleiros e foi identificada uma fundição de 
vidro, que concentraria actividades de carácter artesanal (Castillo e Martínez, 
1990:111). Também o arrabalde da Mussallá de Almeria concentrava tinturarias (Cara 
Barrionuevo, 2005:131) e os diversos fornos cerâmicos de Denia se situavam em zonas 
de arrabalde (Gisbert, Burguera e Marques, 1992:55). Em Alicante, o arrabalde de San 
Nicolás destinou-se desde os primeiros assentamentos islâmicos, e muito possivelmente 
até ao século XII, a sítio de localização da “zona industrial”, onde se instalaram os 
fornos de cerâmica e se extraíram as terras para a fabricação de adobes e cerâmica 
(Rosser Limiñana, 1993:47). Também o arrabalde de Alcudia, na mesma cidade, 
acolheu olarias (Soriano e Pascual, 1993: 343). No nosso território, Lisboa possuía 
olarias e ferrarias nos arrabaldes (Matos, 2001:80), nomeadamente no arrabalde 
ocidental, onde foram escavados vários fornos cerâmicos (Bugalhão e Folgado, 2001). 
Também em Mértola se verifica, no arrabalde ribeirinho, a presença de escórias de vidro 
por toda a área, sugerindo que ali se desenvolvessem actividades de carácter industrial, 
provavelmente o fabrico de vidro (Gómez, Lopes e Palma, 2008:23). Os exemplos são 
muitos, mas ficaremos por aqui, sob pena de nos tornarmos fastidiosos.  
Também o Arrabalde Oriental de Silves, bem como a sua área externa adjacente, 
mostrou ter uma vocação artesanal, pois ali foram colocados a descoberto testemunhos 
 197 
arqueológicos da operatividade de pequenas actividades de carácter industrial, tanto na 
área que constitui o nosso objecto de estudo, como no espaço sob o Teatro Mascarenhas 
Gregório (Ramos, 2006: 62).  
Para além dos dois complexos de tanques, da estrutura circular repleta de escórias de 
ferro que se encontraria relacionada com pequena metalurgia, do recipiente cerâmico 
eventualmente associado à indústria de curtumes e fragmentos de outras peças 
semelhantes e, ainda, das inúmeras estruturas que configurariam pequenas oficinas, 
foram identificados centenas de objectos relacionados com actividades de carácter 
artesanal, de que são exemplos um molde em ardósia que moldava brincos (Gonçalves, 
Valério e Araújo, 2008) (anexo IV fig. 34); dezoito metápodos perfurados, muito 
provavelmente associados à indústria têxtil (Moreno-García, Pimenta e Gonçalves, 
2006) (anexo IV fig. 35a) e, ainda relacionados com este ramo de actividade, 
exumaram-se inúmeros utensílios em osso, como torres de roca, cossoiros, fusaiolas, 
elementos de fuso, espichas, separadores de fios, placas de tecelagem, etc. (Gonçalves e 
Pereira, 2008) (anexo IV fig. 36). Também associadas à actividade metalúrgica se 
exumaram vinte e sete safras em osso para serrilhar foices, o maior conjunto 
proveniente de um único sítio arqueológico conhecido no al-Andalus (Moreno-García et 
alii, 2006) (anexo IV fig. 35b). 
Todos estes testemunhos vêm confirmar a vocação artesanal e industrial desta zona 
ribeirinha de arrabalde islâmico, próxima de um curso de água, que lhe seria essencial e, 
suficientemente afastada dos núcleos residenciais dos grupos mais abastados.  
Embora se considere que esta zona do arrabalde seria ocupada maioritariamente por 
actividades de carácter artesanal e industrial, não é de desprezar a ideia de que a sul do 
mesmo, muito próximo da margem do rio, se cultivassem os terrenos naturalmente 
irrigados, sendo credível que ali se situassem algumas hortas, eventualmente 
 198 
trabalhadas pelos moradores do arrabalde. Os pequenos ossos que serviam para aguçar 
as serrilhas das foices, encontrados em enorme quantidade disseminados um pouco por 
toda a área da escavação, indiciam não só a actividade metalúrgica como permitem 
inferir sobre a exploração da terra. Aliás, a riqueza agrícola da região é por diversas 
vezes mencionada nas fontes históricas coevas. Abu ‘Abd Allah Muhammad b. Muzayn 
al-azdi (séc. XI)90 diz que Silves se distingue pela abundância das suas uvas, dos figos, 
dos jujubes e das amêndoas. Os frutos secos vendem-se aqui durante todo o ano a dois 
dirams o quintal, os figos também a esse preço e as amêndoas a um diram a dezena. 
Face à cidade observa-se a montanha denominada Gabal al-ganna que não se pode 
comparar a qualquer outra planície ou montanha. A paisagem apela à contemplação, 
tanto dos campos cultivados de cereais ou de pastagens, produzindo-se ali grande 
quantidade de mel. Silves ultrapassa o conjunto de todas as outras cidades de al-
Andalus pela abundância dos seus magníficos bens, pelos apetitosos frutos que possui, 
pelos produtos da caça e da pesca. Graças a isto ela adquiriu um notável prestígio e 
uma glória eminente (Lagardère, 2000:49)91. Em Edrisí (Séc. XII), Silves é nomeada 
pelos seus jardins plantados de figueirais, exportando-se os seus figos para todos os 
países do ocidente, sendo estes, delicados, apetitosos e requintados (Coelho, 1989:66). 
Para Ibn Galib (séc.XII), abundam em Silves todos os tipos de árvores de fruto e cereais 
de excelente qualidade. A cidade é muito próspera e as suas montanhas detêm extensas 
zonas de pastagem. Também para Abu-l-Hayr-al-Issilbi (séc. XII) a maçã branca e de 
grande calibre, se encontra em Silves tal como a pêra. Ainda para Al-Himyari (séc. 
XIII) a árvore que Silves possui em maior quantidade é a macieira que produz frutos 
notáveis (Coelho, 1989:62).  
                                                
90
 “Silat al Mugrib fi Ahbar al-Andalus wal Magrib”, citado em “Uma descrição anónima do al-Andalus”, 
ed. traduzida por Luís Molina, Madrid, 1983 I, pp.53-54, II, pp.59-60. 
91
 Por nós traduzido do francês. 
 199 
A relevância dos moinhos descritos para as margens do Arade, referidos pelas fontes 
conforme já vimos, atesta, de igual modo, que a produção cerealífera seria bastante 
representativa na região. 
Por outro lado, a existência do porto encarregar-se-ia de fomentar um comércio 
florescente, sendo via de acesso a lugares próximos, através da navegação de 
cabotagem, e também a locais distantes, em que as rotas do Mediterrâneo seriam as 
mais frequentadas. Testemunhos desse comércio surgiram de modo evidente no 
arqueossítio, materializados em cerâmicas de importação, eventualmente provenientes 
da zona de Kairouan (Gonçalves, 2007:no prelo). Trata-se de grandes taças de carácter 
ornamental, decoradas a “verde e manganês”, que até agora surgiram apenas nalgumas 
cidades portuárias, de que Pisa, Maiorca, Denia, Mértola e Silves são exemplos, sendo a 
colecção do arrabalde de Silves uma das mais significativas (anexo IV fig. 27a e 27b). 
Para além do tipo de actividades económicas desenvolvidas pelas gentes do arrabalde, 
também os materiais arqueológicos nos poderão dar algumas indicações quanto à 
natureza sócio-económica de quem ali vivia. Apesar da pequena dimensão das duas 
casas melhor reconstituídas, é provável que o estatuto sócio-económico de quem ali 
habitava não fosse assim tão baixo. A observação geral da totalidade dos materiais 
cerâmicos exumados no local evidencia uma quantidade muito razoável de cerâmicas 
decoradas, algumas muito provavelmente importadas, o que pode levar a inferir que, ou 
o seu valor comercial não seria elevado ou a capacidade financeira dos habitantes do 
arrabalde seria suficiente para as adquirir. Se, por outro lado, analisarmos a arqueofauna 
presente, numa perspectiva de estabelecer uma relação entre a riqueza nutritiva das 
diferentes partes dos animais presentes e o status económico das populações, 
verificamos que há um equilíbrio evidente, mostrando que as diferentes partes dos 
animais são de igual modo consumidas, corroborando que no arrabalde havia poder de 
 200 
compra para a aquisição, também, das melhores partes dos animais que entravam na 
dieta das populações (anexo VII tabela 3) (Gonçalves, 2006: 52). 
Se nos debruçarmos sobre questões de índole religiosa, verificamos que não há uma só 
evidência quanto à existência de cristãos naquela zona do arrabalde, sendo vários os 
indícios de se tratar de uma população fortemente islamizada. Tendo ainda por base a 
análise dos animais presentes na dieta da população do arrabalde, verificamos que o 
consumo do porco doméstico se encontra absolutamente ausente. O estudo da 
arqueofauna proveniente da lixeira que se depositou no interior do canal ou fosso, num 
conjunto de cerca de 15 000 ossos, identificou apenas dois elementos pertencentes a Sus 
na sua variante selvagem (Davis, Gonçalves e Gabriel, 2007: no prelo). Por outro lado, 
a arquitectura de uma das casas, com acesso ao pátio por meio de saguão, a presença de 
duas omoplatas onde era inscrita a basmala, depositadas na vala de fundação de um 
grande edifício, e uma presença representativa de pias de abluções no conjunto 
cerâmico, concorrem para justificar a filiação religiosa das populações do arrabalde. Tal 
homogeneidade religiosa parece prevalecer nos períodos finais da dominação islâmica 
(Viguera Molins, cit. por Catarino, 1997-98:92) como corolário de séculos de presença 
e governação islâmica da Península. Esta constatação é reforçada pelo facto de Silves 
ter sido desde o início ocupada por percentagem representativa de baladíes. Esta ideia 
encontra-se repetidamente presente na grande maioria dos autores que se debruçaram 
sobre esta fase da história da presença islâmica no nosso território, e é bem patente nas 
fontes árabes, ao invocarem a pureza da língua, não só dos habitantes da cidade como 
dos que habitavam os campos próximos (Coelho, 1989:66). 
Para além das questões económicas e sociais já referidas, parece-nos de mencionar o 
facto de as gentes do arrabalde dedicarem ao lazer parte do seu tempo, apesar dos jogos 
serem proibidos pela lei islâmica, como recorda Ibn Abdun no seu Tratado de Hisba no 
 201 
concernente à prática dos jogos de azar, ao determinar que se deve proibir jogar 
xadrez,“ tablas reales”, damas e flechas por serem jogos de azar, que são pecado e 
distraem do cumprimento dos deveres religiosos (Levi-Provençal e García- Gomez, 
1998: 161-162). Na área escavada exumámos mais de 300 marcas ou peças de jogo 
(anexo IV fig. 37a), a atestar a prática de jogos, que não pudemos identificar, porquanto, 
não obstante ser bastante representativa a quantidade de marcas de jogo, não 
encontrámos um único tabuleiro. É, no entanto, de supor que se destinariam a jogos do 
tipo Jogo do Galo (Macias, 1996:92), também conhecido como Alquerque de Nove ou 
de Doze (Carvalho e Faria, 2001:212), Jogo do Moinho (Catarino, 1998:173), ou ric-rac 
ou cric-crac, que se manteve em uso até à baixa Idade Média (Catarino, 1997-98:110) e 
cujas bases, em pedra ou cerâmica, se encontram bastante documentadas em sítios 
arqueológicos islâmicos, nomeadamente na Alcáçova de Silves (Gomes e Gomes, 
2001:123)92. Curiosamente, no arrabalde, não obstante a generosa quantidade de marcas 
de jogo exumadas, não apareceu qualquer tabuleiro de jogo, o que nos faz admitir que o 
mesmo poderia ter lugar no pavimento do pátio, sobre o qual se podiam riscar as 
necessárias linhas. Foi ainda recolhida da área da escavação o que pode ter sido uma 
peça de tabuleiro de xadrez, atestando a prática de um jogo permitido nos círculos 
aristocráticos, sendo considerado complemento básico para a educação das elites 
(Corral, Aparício e García, cit. por Carvalho e Faria, 2001:213).  
A representativa quantidade de miniaturas de formas cerâmicas, usuais no espaço 
doméstico da casa muçulmana, parece confirmar a sua utilização como brinquedos, tal 
como já foi evidenciado para a Alcáçova de Silves, Rua da Arrochela e pátio anexo ao 
Poço-Cisterna, em Silves, onde surgem também em quantidade e diversidade formal 
digna de menção (Gomes, 2003a:93-95; Gomes, 2004:103). Também neste espaço de 
                                                
92
 Susana Goméz-Martínez coloca a hipótese de algumas das designadas marcas de jogo poderem 
substituir moedas e efectuou comparações entre o seu diâmetro e o das moedas suas contemporâneas. Não 
chegou, porém, a conclusões definitivas a respeito do assunto (Gómez-Martínez, 2004:493). 
 202 
arrabalde, a parte lúdica da vida das crianças ali residentes é documentada, revelando 
uma parte tão ínfima do que seria o seu dia-a-dia, ainda tão mal conhecido. São cerca de 
duas dezenas de pequenos recipientes, entre panelas, púcaros, jarros, bules e taças 
(anexo IV fig.37b), muito provavelmente ligadas ao imaginário feminino. Para além de 
uma função lúdica, poderiam ter, como defende Rosa Varela Gomes (2003a:101), 
também objectivos didácticos, servindo para iniciar as crianças do sexo feminino nas 
funções domésticas que lhe estavam naturalmente reservadas. Este tipo de objectos 
cerâmicos, que entendemos como brinquedos, não são do mesmo modo interpretados 
por outros. Há quem os considere exercícios de perícia por parte do oleiro (Malpica, 
2003, cit. por Gómez-Martínez, 2004:427), ou quem defenda que são concebidos para 
integrarem uma espécie de mostruário ou catálogo, eventualmente associado à 
comercialização de objectos iguais de dimensão utilitária (ibidem). 
 
6.5. O abandono do Arrabalde Oriental 
No arqueossítio sobre o qual incide o nosso estudo, o abandono do arrabalde encontra-
se bem patente no registo arqueológico. A partir do século XIII não encontramos 
evidências de construções, com excepção da grande conduta de águas pluviais que corta  
o topo conservado da muralha. Em torno ao século XV o local é completamente 
aterrado. Nesse aterro, cuja proveniência das terras não podemos, obviamente, 
adivinhar, encontram-se maioritariamente materiais cerâmicos de cronologia islâmica, 
em grande percentagem correspondentes ao final da dominação. Os materiais 
arqueológicos da baixa Idade Média são raros mas surgem em pequenos fragmentos, 
bem como alguns numismas com cunhagens ocorridas em torno ao século XV. Durante 
este século, o lado poente da área arqueologicamente intervencionada foi usado para 
enterramentos. No mesmo foram identificados ossos em conexão e outros dispersos. 
 203 
Registaram-se restos de 6 adultos, 3 dos quais ainda jovens, e apenas 4 se encontravam 
em articulação e aparentemente inumados (anexo IV fig. 38). Os elementos ósseos que 
nos permitiram atingir o número mínimo de 6 indivíduos correspondem às quatro 
inumações mais dois crânios encontrados dispersos na zona envolvente.  
As análises de radiocarbono realizadas sobre um dos indivíduos (Sac-1928, Bib-
03/ind2), cujo resultado foi de 320+-100BP, calibrados a um sigma resultaram numa 
datação que se situa entre 1456 e 1654 cal AD, com uma probabilidade de 100% e, 
calibrados a 2 sigma com uma probabilidade de 84%, ofereceram uma datação centrada 
entre 1415 e 1696 (Stuiver e Reimer, 1993:215-230 e Stuiver et alii, 1998:1041-1083). 
A cronologia obtida para este indivíduo data o estrato de aterro do arrabalde dos séculos 
XV-XVII, permitindo um numisma do reinado de D.Afonso V, encontrado no mesmo 
nível e com paralelos na Alcáçova de Silves (Gomes, 1988:78), afinar a cronologia de 
abandono do arrabalde no século XV. 
A análise histórica deste conjunto levanta uma questão fundamental, que se prende com 
a circunstância dos enterramentos. A três dos indivíduos ali enterrados faltavam 
membros e um deles encontrava-se sepultado em decúbito ventral, estando ausente um 
membro inferior e outro superior. O estudo então efectuado, tendo em vista a explicação 
desta anormal deposição (Gonçalves e Santos, 2005), evidenciou outros enterramentos 
em igual posição no território português, atribuídos a pessoas consideradas marginais à 
sociedade, como os detentores de doenças contagiosas como a tuberculose ou a lepra. 
Há ainda relatos de tratamento diferenciado na morte a indivíduos acusados de bruxaria, 
para os impedir de ressuscitar, aos condenados à morte, prisioneiros, nos casos de 
suicídio e aos portadores de deficiências (idem:196). 
Conhecidas que são hoje duas necrópoles em funcionamento na cidade durante os 
séculos XV-XVI, a existente em torno da Igreja da N. Sra. dos Mártires e a que envolvia 
 204 
a Sé-Catedral, ambas já parcialmente escavadas, como referimos inicialmente, a 
existência de mais um núcleo de enterramentos no local a que temos vindo aludir só se 
explica se, de facto, o mesmo servisse para enterrar um grupo da população 
negativamente diferenciado. As características dos enterramentos impelem-nos a 
considerar tratar-se de um grupo altamente segregado pela comunidade, que pode 
também ter condicionado a construção naquela zona, o que só volta a acontecer com o 
advento da indústria corticeira no final do século XIX, inícios do século XX, quando o 
local volta a ser construído para albergar um armazém ou fábrica de cortiça. 
De espaço densamente ocupado, durante os mais de 300 anos de prosperidade sob o 
domínio islâmico (anexo IV fig. 39), o arrabalde passa a espaço ermo. Tal evidência 
encontra-se ainda patente nos registos fotográficos de finais do século XIX (anexo IV 
fig. 40). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 205 
Conclusão  
Desde há muito que a importância monumental da cidade de Silves despertou o 
interesse de historiadores e arabistas, que se dedicaram ao estudo das fontes históricas 
com ela relacionadas. Ainda que muito do seu passado tivesse, deste modo, vindo à luz 
do dia, tem sido a investigação arqueológica, em curso na cidade de modo sistemático 
desde há cerca de 25 anos, que mais tem contribuído para a reconstituição topográfica 
da cidade islâmica, bem como de aspectos inerentes ao quotidiano das populações que 
ali permaneceram durante mais de cinco séculos. 
A reflexão sobre a conjuntura histórica existente antes da chegada dos primeiros 
contingentes muçulmanos, em face da escassez de vestígios pré-islâmicos e da 
descontextualização dos mais significativos, impõe-nos que apenas se admita 
cautelosamente a existência de um núcleo urbano, de reduzidas dimensões, antes da 
consolidação da cidade muçulmana. Esta implantou-se no topo de uma elevação de 
pouco mais de 50m de altura face ao nível do mar, na margem direita do rio Arade, 
configurando um estabelecimento de colina de acordo com a atribuição tipológica de 
Mazzolli-Guintard (2000:453). Trata-se da típica cidade tripartida, vertebrada em torno 
da Alcáçova, da Almedina ou cidade e dos seus Arrabaldes. Estes foram estabelecidos 
em momentos de crescimento populacional, motivado não só pelo desenvolvimento 
económico do território sob a dependência da cidade, mas também pelo avanço da 
reconquista cristã e pelo clima de instabilidade que se acentuava em determinados 
períodos. Desde muito cedo que um dos factores mais potenciadores do crescimento 
urbano terá sido a sua integração no comércio mediterrânico e atlântico. O carácter 
portuário da cidade, evidenciado nas fontes desde o séc. IX, terá sido um elemento 
estruturante do fenómeno urbano. De facto, a sua posição geo-estratégica, na 
embocadura do rio Arade, conferiu-lhe um papel não apenas de entreposto de acesso 
 206 
aos mares, mas também de centro redistribuidor para o interior, através das vias 
terrestres existentes. 
Da análise dos dados colhidos construíram-se hipóteses interpretativas sobre a evolução 
do sistema defensivo da cidade. A nosso ver, será de considerar a edificação da 
Alcáçova e de uma primeira cerca da Almedina em período califal, tendo estes 
elementos sido reforçados em período de autonomização do reino de Silves, altura em 
que a cidade conheceu grande desenvolvimento populacional e se espraiou pela zona 
sudeste da actual cidade, espaço que veio a ser fortificado.  
Durante este primeiro período – califal/taifa – Silves contou, certamente, com a sua 
mesquita principal, dado que a sua existência era condição para um centro urbano poder 
ser considerado madina. A mesma localizar-se-ia, muito provavelmente, sob a actual 
Sé-Catedral, sendo provável que os banhos e os mercados se tivessem estabelecido nas 
suas imediações. Embora não se conheçam vestígios físicos, é hoje possível fazer 
algumas inferências, com base nas fontes históricas, podendo-se assinalar com algum 
grau de confiança a localização dos banhos e o espaço onde pulularam as tendas dos 
comerciantes. 
As fontes históricas referem-se diversas vezes ao porto e aos de estaleiros de construção 
naval. Ainda que não se tivesse detectado até à presente data quaisquer vestígios, 
parece-nos plausível que estes equipamentos tivessem lugar na zona sudoeste da cidade, 
muito provavelmente já nas proximidades do Cerro da Rocha Branca, local com 
ocupação desde o Bronze Final e função portuária confirmada desde a Idade do Ferro 
até, pelo menos ao período Tardo-romano. 
De importância primordial a um qualquer aglomerado urbano é a existência de formas 
de abastecimento de água. Em Silves as fontes históricas e as evidências físicas 
apontam para a coexistência de vários sistemas. Para além da recolha da água das 
 207 
chuvas em cisternas, particulares ou públicas, e da escavação de poços, há notícia pelas 
fontes históricas da existência de uma couraça que protegia um canal de água, ou que a 
transportava até à cidade alta. O registo arqueológico evidenciou agora também um 
sistema hidráulico que encanava água de uma nascente ou, mais provavelmente, a 
captava dos níveis freáticos.   
Se até há muito pouco tempo apenas conjecturávamos sobre a existência de uma 
necrópole islâmica na zona sudeste da cidade – extrapolações efectuadas através de 
fontes históricas, uma lápide funerária e alguns testemunhos pessoais – temos agora 
provas irrefutáveis da existência de mais dois espaços sepulcrais. Uma grande 
necrópole, com provável fundação no século X, foi parcialmente escavada junto à 
portas da Almedina e da desaparecida “ Porta de Arco em Ferradura”, o que vem 
reforçar a ideia da existência de uma muralha a circundar a cidade já na época em que 
esta última perviveu. Outra necrópole, aparentemente de menor dimensão, foi também 
identificada na zona de acesso à porta da Alcáçova, parecendo tratar-se, pela cronologia 
de alguns materiais cerâmicos associados, de uma necrópole efémera e imposta por uma 
conjuntura de cerco, que impediu o acesso aos espaços cemiteriais localizados fora de 
portas.  
O conhecimento geral da Xilb islâmica ganhou novos e importantes dados com a 
identificação de um dos espaços de arrabalde, localizado na parte oriental da actual 
cidade, tendo para tal contribuído de modo importante as intervenções arqueológicas 
ocorridas na área onde se construiu a nova biblioteca; também numa zona, de dimensão 
considerável, intervencionada no âmbito da construção de dois novos edifícios de 
habitação na Rua Cândido dos Reis; igualmente sob o Teatro Mascarenhas Gregório; e 
na sequência da construção do “Empreendimento do Castelo”. Ao todo são cerca de 
4000m2 de escavações, ocorridas em quatro áreas distintas, que ajudaram a delimitar o 
 208 
espaço ocupado por este arrabalde e a conhecer um pouco do que era o quotidiano de 
quem lá vivia. Pode-se assim considerar, através de uma amostragem algo 
representativa, que este espaço de arrabalde se encontra já bastante bem caracterizado 
nos aspectos habitacionais e quanto à especificidade do seu carácter funcional. Parece-
nos que o mesmo teria uma vocação artesanal e industrial, pelo menos na sua zona mais 
central. O crescimento populacional ocorrido em período Almóada terá sido, porém, 
responsável pela génese de outro arrabalde, na zona mais fronteira à actual cidade, bem 
como pela construção de um bairro de raiz no seu extremo este que, muito 
provavelmente, albergaria uma população maioritariamente dedicada à actividade 
agrícola.  
A parte do arrabalde sobre o qual se debruçou o nosso estudo permitiu importantes 
inferências quanto ao modo como a cidade evoluiu. Para além da sua existência ser por 
si só um dado evocativo de um acentuado crescimento populacional em período 
califal/taifa, há outros elementos que atestam essa realidade. De tal é exemplo a 
plausível construção de uma grande mesquita, testemunhada pela presença do alicerce 
do hipotético minarete. O reforço da torre e a construção de um eventual fosso/barbacã 
demarcam bem a necessidade crescente de ser mantido um sistema defensivo forte e 
eficaz. Por seu turno, a construção de um sofisticado sistema de abastecimento de água 
mostra a capacidade financeira de um governo forte e centralizador, capaz de planear e 
empreender obras públicas de monta. São elementos situados no arrabalde mas que 
extravasam a história da sua evolução para se imiscuírem na história da cidade.  
As estruturas mais comuns, de tipo habitacional, encontravam-se muito afectadas pelo 
fenómeno urbano, sobretudo pela dinâmica operada sobre o local a partir do séc. XIX. 
Destas, apenas se reconstituíram planimetricamente dois conjuntos articulados que 
configuraram casas em tudo semelhantes aos esquemas construtivos e organizativos 
 209 
habituais nas casas muçulmanas. A sua pequena dimensão evidencia bem o carácter da 
sua implantação – em espaço exterior ao próprio arrabalde – e a necessária relação da 
ocupação desta zona com o estatuto sócio-económico dos seus habitantes. Porém, a 
existência de arruamentos associados às casas mais tardias coloca em dúvida o carácter 
peri-urbano desta área. Também o cuidado construtivo colocado na casa mais antiga 
poderá sustentar a ideia de que os seus proprietários poderiam deter algum poder 
económico, embora naquela fase inicial o carácter periférico deste espaço seja um dado 
adquirido. 
As estruturas integradas no grupo das que se associavam a processos produtivos, como 
os tanques e o hipotético forno de fundição, levantam questões de funcionalidade que 
não conseguimos ultrapassar. Os primeiros terão necessariamente de ter uma resposta 
na etnografia, o que nos conduz à obrigação moral de continuar a perscrutar essa área do 
conhecimento. O segundo, por se encontrar representado apenas tão diminutamente, 
deixar-nos-á com a certeza da sua ligação a um processo metalúrgico, mas dificilmente 
permitirá outras inferências. 
Para se entender a dinâmica de ocupação do espaço foi de capital importância a leitura 
da sequência estratigráfica dos vários contextos e das estruturas arqueológicas a si 
associadas. Ainda que não fosse o fulcro do nosso estudo, não podemos deixar de 
observar, de forma muito superficial, os materiais cerâmicos que lhe estavam 
associados, na tentativa de integrar cronológico-culturalmente os vários momentos 
identificados. Apesar da maioria dos contextos ser de reduzida fiabilidade, porque se 
tratava maioritariamente de contextos de aterro, nivelamento de superfícies, lixeiras, 
enchimento de estruturas negativas, etc., os conjuntos cerâmicos mostravam uma certa 
homogeneidade no tocante a pastas, formas e recursos decorativos. Este aspecto motiva-
nos a encarar a hipótese de aprofundar no futuro o estudo destes materiais, na tentativa 
 210 
de confirmar a sensação que nos ficou de que os tempos de pervivência de algumas 
formas/soluções decorativas são mais amplos do que aqueles que muitas vezes se lhes 
atribuiem. A similitude do tipo de pastas e a recorrência a determinadas soluções 
decorativas sugerem produções locais com larga diacronia, ainda que até ao presente se 
não tivessem identificado na cidade fornos cerâmicos ou outras estruturas ou materiais 
associados a este processo produtivo. Curiosamente, a pintura na cor negra, considerada 
rara e de importação nalguns locais relevantes, como na cidade de Lisboa (Bugalhão e 
Gómez-Martínez, 2005:258; Bugalhão, Gomes e Sousa, 2007:335), surge aqui tão 
representada quanto a pintura vermelha, e sobre o mesmo tipo de pastas de tonalidade 
rosada. Parece, assim, confirmar-se que a perdurabilidade e as variações regionais são 
uma premissa a não descurar quando se fala de produção cerâmica em contextos 
islâmicos, o que a transforma num elemento de datação algo falível. 
Esta observação dos materiais cerâmicos, associados a alguns dos contextos, ainda que 
muito superficial, leva-nos a balizar a ocupação deste espaço de arrabalde entre os 
séculos X e XIII, altura a partir da qual não se identificam estruturas, com excepção 
para a edificação de uma grande canalização que corta a muralha, de provável 
cronologia moderna. A existência de diferentes fases de ocupação foi uma evidência 
que as relações estratigráficas nos permitiram inferir. O enquadramento de algumas 
construções em determinados períodos foi, nalguns casos, auxiliado pelo conhecimento 
do percurso histórico da cidade. No entanto, subsistem dúvidas quanto à integração 
cronológico-cultural de algumas edificações, sobretudo quando as cerâmicas associadas 
não permitiram uma resposta clara. O momento fundacional do sistema hidráulico é o 
que nos provoca maiores incertezas pois, se por um lado aquele tipo de sistemas se 
impõe um pouco por todo o al-Andalus durante o período de dominação Almorávida, 
por outro, a sua construção em Silves poderia fazer mais sentido em período Almóada, 
 211 
altura em que na cidade se implementam grandes obras públicas. Neste caso concreto, 
infelizmente, não foram só as cerâmicas que não trouxeram respostas, também a 
arqueofauna que se recolheu dos contextos associados foi tão escassa que nem sequer 
permitiu a realização de análises de radiocarbono. 
Ainda que de modo parcelar, a leitura dos vestígios arqueológicos exumados no 
arqueossítio sobre o qual incide o nosso estudo possibilitou também algumas inferências 
sobre as populações que viviam no arrabalde e sobre o seu quotidiano. Tratava-se de 
uma população fortemente islamizada, que não comia carne de porco mas detinha uma 
alimentação variada, consumindo não só diversas espécies mamalógicas (vaca, cabra, 
ovelha, veado, coelho, lebre, galinha, perdiz, faisão, etc.- tabela 5), como moluscos 
(sobretudo amêijoa, berbigão e ostras – tabela 6) e peixes (onde as douradas se 
encontravam bem representadas), capturados no rio ou no mar tão próximos. Esta 
população, apesar de habitar uma zona periférica da cidade, teria algum poder de 
compra. Talvez o facto de se dedicarem fundamentalmente a actividades de carácter 
artesanal ou industrial tenha sido, mais do que a condição económica, o factor mais 
determinante na hora de escolher a localização das suas habitações. 
Chegados ao período moderno, constatamos no local a existência de alguns 
enterramentos, talvez de um sector da população aparentemente marginal, atestando a 
má frequência e provável abandono do lugar. 
Ainda que significativo, o conhecimento do arrabalde oriental é ainda parcelar sendo da 
maior importância acrescentar informação aos dados já coligidos, através da 
continuação da investigação da área em questão. 
 
 
 
 
 212 
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