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Publication
Evaluating seabed habitat representativeness across a diverse marine protected area network on the Mid-Atlantic ridge
| Name: | Description: | Size: | Format: | |
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Authors
Abstract(s)
Marine ecosystem-based management requires good spatial information on the distribution of
marine species and habitats. Because such information is often limited to a few sampled
locations, modelling techniques can be applied to produce predictive distribution maps.
Harmonized broad-scale seabed habitat map was recently produced for Europe under the
EMODnet Seabed Habitats programme. This new information was used to produce an extentbased
evaluation of the representativeness and level of protection conferred by the current
MPA network in the Azores (mid-north Atlantic ridge) to the variety of benthic marine habitats
found in this region. A more objective assessment of the protection provided to these habitats was obtained by applying a scoring system to the MPAs based on the number of allowed extractive and non-extractive human activities, and on their potential impact on marine biodiversity and habitats. Results show that habitats protected by the network are nearly entirely classified as highly protected. In total, 26 habitats (including seven endangered and two rare) meet the Aichi Biodiversity Target 11 of 10% of coastal and marine areas protected by 2020. However, another 29 habitats fail to meet even the lowest target (four on-shelf habitats and 25 deep-sea habitats). These results highlight the need to extend effective protection levels to bathyal and abyssal habitats and to apply adequate ecological coherence criteria in the region. This approach sets a standard than can be used wherever similar information is available, be it in other European regions or beyond.
A gestão baseada nos ecossistemas marinhos é considerada como a abordagem mais abrangente e desejável para gerir as atividades humanas nos mares e oceanos, desde há pelo menos três décadas. Atualmente, esta estratégia é central em várias iniciativas de planeamento espacial marinho, diretivas europeias (Natura 2000, OSPAR, Diretiva Quadro Estrategia Marinha) e projetos de crescimento azul (Blue Growth). Um componente crítico subjacente aos seus processos de tomada de decisão é um bom conhecimento sobre a diversidade, extensão e distribuição dos habitats e das espécies marinhas. Frequentemente, esse tipo de informação é limitada a certos locais amostrados, podendo diferentes técnicas de modelação ser aplicadas para produzir mapas preditivos de distribuição. Em conformidade com essa necessidade, a catalogação e o mapeamento harmonizado de habitats bentónicos em escalas regionais tornaram-se uma prioridade nas últimas duas décadas, fortalecendo os esforços de conservação marinha e auxiliando na elaboração de relatórios obrigatórios. Neste contexto, foi recentemente produzido um mapa harmonizado dos habitats do fundo marinho em larga escala para a Europa, no âmbito do programa EMODnet Seabed Habitats, cobrindo desde o Mar de Barents à Macaronésia, e mares adjacentes como o Mediterrâneo e o Mar Negro. Este mapa segmenta os ambientes do fundo do mar de acordo com a classificação de habitat do Sistema Europeu de Informação da Natureza (EUNIS) - um sistema abrangente de classificação que utiliza uma série de critérios ambientais para criar e delimitar espacialmente classes de habitat de forma hierárquica e harmonizada. Este tipo de mapas harmonizados facilitam o estudo e gestão de habitats do fundo do mar entre regiões e países. Uma aplicação óbvia e fundamental é a consideração dos mesmos no desenho de uma rede representativa de áreas marinhas protegidas (AMPs), sendo esta uma componente fundamental nas políticas de gestão e conservação de recursos naturais e uma necessidade à escala das bacias oceânicas. Idealmente, uma rede de AMPs bem projetada deve representar a amplitude de habitats vulneráveis presentes em uma determinada região, bem como as ligações funcionais entre eles (ou seja, a conectividade). Tais considerações nem sempre são realizadas, nomeadamente em casos onde a rede de AMPs foi montada ao longo de décadas, por meio de uma sucessão de iniciativas descoordenadas, como é o caso do arquipélago dos Açores. Esta região de Portugal, é um setor remoto do Atlântico Nordeste, associado a uma importante Zona Econômica Exclusiva (ZEE), totalizando quase em 1 milhão de quilômetros quadrados e englobando um mosaico variado de habitats sublitorais e profundos, situados na cordilheira do meio do Atlântico. Múltiplos usos humanos têm impactado os ecossistemas marinhos, principalmente por meio da exploração intensiva de algumas espécies marinhas comerciais, degradação de habitats e poluição localizada. Os seus ambientes costeiros são considerados como significativamente impactados. Neste trabalho, utilizaram-se as novas informações para produzir uma avaliação da rede de AMPs dos Açores, baseada tanto na extensão da sua representatividade, como do nível de proteção conferido à variedade de habitats marinhos bentónicos encontrados na região. Uma avaliação mais objetiva da proteção oferecida aos habitats é obtida mediante a aplicação de um sistema de pontuação às AMPs, com base no número de atividades humanas extrativas e não extrativas permitidas e seu potencial impacto na biodiversidade e habitats marinhos. De acordo com este sistema de classificação, as AMPs / zonas foram classificadas e pontuadas considerando 1) o número de artes de pesca permitidas (comerciais e / ou recreativas); 2) o impacto das artes de pesca (comerciais e / ou recreativas); 3) a presença de aquicultura e exploração do fundo do mar; e 4) permissão de atividades recreativas não-extrativas (ou seja, ancoragem e passeios de barco). A metodologia permitiu categorizar a força de regulamentação em vigor, com fim a proteger os habitats bentónicos. Os resultados mostram que a ZEE é amplamente dominada pelo habitat do mar profundo (25% batial e 74% abissal), enquanto os habitats rasos (incluem a plataforma das ilhas e os cumes das montanhas submarinas) representam menos de 1%. Um total de 28 tipos únicos de habitats EUNIS foram identificados na ZEE dos Açores. Esse número aumenta para 55 se considerarmos o mesmo habitat por zona biológica, substrato e exposição hidrodinâmica (quando aplicável). Nove dos habitats EUNIS identificados estão listados na Lista Vermelha da UE de habitats marinhos, quatro como ameaçados de extinção e os restantes habitats como vulneráveis. Os habitats protegidos pela rede são quase inteiramente classificados como altamente protegidos. No total, 26 habitats (sete dos quais estão ameaçados e dois são raros) atendem à meta de biodiversidade de Aichi 11, que visa possuir 10% das áreas costeiras e marinhas protegidas até 2020. Outros 29 não atingem a meta mais baixa (quatro habitats da plataforma da ilha e 25 habitats do mar profundo), destacando a necessidade de ampliar a proteção dos habitats batiais e abissais e aplicar critérios adequados de coerência ecológica. A aplicação de uma classificação de AMP baseada em regulamentação fornece um “state-ofthe-art” e uma maneira objetiva de qualificar números com base na extensão, que por si só, poderiam influenciar a perceção de quão bem o ecossistema está protegido. Mostra-se que quase toda a rede de AMPs é classificada como altamente protegida, destacando uma escassez geral de áreas totalmente protegidas em toda a ZEE da região. Tais áreas poderiam contribuir para uma proteção mais efetiva da biodiversidade marinha dos Açores contra pressões diretas e difusas. Na atual configuração da rede de AMPs, níveis mais altos de proteção, como os sugeridos na “Promessa de Sydney” (30% das áreas totalmente protegidas), poderiam apenas ser previstos para habitats infralitorais, e somente se as AMPs da plataforma da ilha fossem vigorosamente regulamentadas. Os resultados demonstram ainda que poucas AMPs existentes incluem algum tipo de zoneamento, ao contrário das recomendações de planeamento marinho para estabelecer zonas-tampão em torno dos locais principais para a conservação. O presente estudo fornece assim uma base para os decisores abordarem as deficiências de conservação por habitats marinhos e demonstram uma abordagem transponível para outras regiões europeias ou fora delas, sempre que informações semelhantes estiverem disponíveis. Os novos mapas de habitats e AMPs devem facilitar o desenho de uma rede que atenda às metas internacionais de conservação baseadas em extensão, bem como aos critérios de coerência ecológica. Melhorar a confiança em algumas classes de habitat exige pesquisas mais refinadas que devem permitir a discriminação de habitats prioritários cuja ocorrência e distribuição na região é atualmente impossível de avaliar.
A gestão baseada nos ecossistemas marinhos é considerada como a abordagem mais abrangente e desejável para gerir as atividades humanas nos mares e oceanos, desde há pelo menos três décadas. Atualmente, esta estratégia é central em várias iniciativas de planeamento espacial marinho, diretivas europeias (Natura 2000, OSPAR, Diretiva Quadro Estrategia Marinha) e projetos de crescimento azul (Blue Growth). Um componente crítico subjacente aos seus processos de tomada de decisão é um bom conhecimento sobre a diversidade, extensão e distribuição dos habitats e das espécies marinhas. Frequentemente, esse tipo de informação é limitada a certos locais amostrados, podendo diferentes técnicas de modelação ser aplicadas para produzir mapas preditivos de distribuição. Em conformidade com essa necessidade, a catalogação e o mapeamento harmonizado de habitats bentónicos em escalas regionais tornaram-se uma prioridade nas últimas duas décadas, fortalecendo os esforços de conservação marinha e auxiliando na elaboração de relatórios obrigatórios. Neste contexto, foi recentemente produzido um mapa harmonizado dos habitats do fundo marinho em larga escala para a Europa, no âmbito do programa EMODnet Seabed Habitats, cobrindo desde o Mar de Barents à Macaronésia, e mares adjacentes como o Mediterrâneo e o Mar Negro. Este mapa segmenta os ambientes do fundo do mar de acordo com a classificação de habitat do Sistema Europeu de Informação da Natureza (EUNIS) - um sistema abrangente de classificação que utiliza uma série de critérios ambientais para criar e delimitar espacialmente classes de habitat de forma hierárquica e harmonizada. Este tipo de mapas harmonizados facilitam o estudo e gestão de habitats do fundo do mar entre regiões e países. Uma aplicação óbvia e fundamental é a consideração dos mesmos no desenho de uma rede representativa de áreas marinhas protegidas (AMPs), sendo esta uma componente fundamental nas políticas de gestão e conservação de recursos naturais e uma necessidade à escala das bacias oceânicas. Idealmente, uma rede de AMPs bem projetada deve representar a amplitude de habitats vulneráveis presentes em uma determinada região, bem como as ligações funcionais entre eles (ou seja, a conectividade). Tais considerações nem sempre são realizadas, nomeadamente em casos onde a rede de AMPs foi montada ao longo de décadas, por meio de uma sucessão de iniciativas descoordenadas, como é o caso do arquipélago dos Açores. Esta região de Portugal, é um setor remoto do Atlântico Nordeste, associado a uma importante Zona Econômica Exclusiva (ZEE), totalizando quase em 1 milhão de quilômetros quadrados e englobando um mosaico variado de habitats sublitorais e profundos, situados na cordilheira do meio do Atlântico. Múltiplos usos humanos têm impactado os ecossistemas marinhos, principalmente por meio da exploração intensiva de algumas espécies marinhas comerciais, degradação de habitats e poluição localizada. Os seus ambientes costeiros são considerados como significativamente impactados. Neste trabalho, utilizaram-se as novas informações para produzir uma avaliação da rede de AMPs dos Açores, baseada tanto na extensão da sua representatividade, como do nível de proteção conferido à variedade de habitats marinhos bentónicos encontrados na região. Uma avaliação mais objetiva da proteção oferecida aos habitats é obtida mediante a aplicação de um sistema de pontuação às AMPs, com base no número de atividades humanas extrativas e não extrativas permitidas e seu potencial impacto na biodiversidade e habitats marinhos. De acordo com este sistema de classificação, as AMPs / zonas foram classificadas e pontuadas considerando 1) o número de artes de pesca permitidas (comerciais e / ou recreativas); 2) o impacto das artes de pesca (comerciais e / ou recreativas); 3) a presença de aquicultura e exploração do fundo do mar; e 4) permissão de atividades recreativas não-extrativas (ou seja, ancoragem e passeios de barco). A metodologia permitiu categorizar a força de regulamentação em vigor, com fim a proteger os habitats bentónicos. Os resultados mostram que a ZEE é amplamente dominada pelo habitat do mar profundo (25% batial e 74% abissal), enquanto os habitats rasos (incluem a plataforma das ilhas e os cumes das montanhas submarinas) representam menos de 1%. Um total de 28 tipos únicos de habitats EUNIS foram identificados na ZEE dos Açores. Esse número aumenta para 55 se considerarmos o mesmo habitat por zona biológica, substrato e exposição hidrodinâmica (quando aplicável). Nove dos habitats EUNIS identificados estão listados na Lista Vermelha da UE de habitats marinhos, quatro como ameaçados de extinção e os restantes habitats como vulneráveis. Os habitats protegidos pela rede são quase inteiramente classificados como altamente protegidos. No total, 26 habitats (sete dos quais estão ameaçados e dois são raros) atendem à meta de biodiversidade de Aichi 11, que visa possuir 10% das áreas costeiras e marinhas protegidas até 2020. Outros 29 não atingem a meta mais baixa (quatro habitats da plataforma da ilha e 25 habitats do mar profundo), destacando a necessidade de ampliar a proteção dos habitats batiais e abissais e aplicar critérios adequados de coerência ecológica. A aplicação de uma classificação de AMP baseada em regulamentação fornece um “state-ofthe-art” e uma maneira objetiva de qualificar números com base na extensão, que por si só, poderiam influenciar a perceção de quão bem o ecossistema está protegido. Mostra-se que quase toda a rede de AMPs é classificada como altamente protegida, destacando uma escassez geral de áreas totalmente protegidas em toda a ZEE da região. Tais áreas poderiam contribuir para uma proteção mais efetiva da biodiversidade marinha dos Açores contra pressões diretas e difusas. Na atual configuração da rede de AMPs, níveis mais altos de proteção, como os sugeridos na “Promessa de Sydney” (30% das áreas totalmente protegidas), poderiam apenas ser previstos para habitats infralitorais, e somente se as AMPs da plataforma da ilha fossem vigorosamente regulamentadas. Os resultados demonstram ainda que poucas AMPs existentes incluem algum tipo de zoneamento, ao contrário das recomendações de planeamento marinho para estabelecer zonas-tampão em torno dos locais principais para a conservação. O presente estudo fornece assim uma base para os decisores abordarem as deficiências de conservação por habitats marinhos e demonstram uma abordagem transponível para outras regiões europeias ou fora delas, sempre que informações semelhantes estiverem disponíveis. Os novos mapas de habitats e AMPs devem facilitar o desenho de uma rede que atenda às metas internacionais de conservação baseadas em extensão, bem como aos critérios de coerência ecológica. Melhorar a confiança em algumas classes de habitat exige pesquisas mais refinadas que devem permitir a discriminação de habitats prioritários cuja ocorrência e distribuição na região é atualmente impossível de avaliar.
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Keywords
Rede de áreas marinhas protegidas Representatividade Habitats marinhos EUNIS Classificação da proteção Açores