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- Engaging young people in the development of innovative nature-inspired technologies for carbon sequestration in cities: Case studies from PortugalPublication . Moreira da Silva, Manuela; Ferreira, Lurdes; Sarmento, Teresa; Selada, CatarinaCurrently, cities are the most vulnerable places on the planet to the effects of global change, both anthropogenic and climate-related, and this is not compatible with harmony and well-being regarding the economy, nature, and future generations. Young people have a unique potential to catalyze the transformative sustainable change that the planet needs now, as they are the first generation to grow up with tangible impacts of climate change. We tested a new strategy to empower young people to foster carbon neutrality in cities by engaging them in ecosystem services quantification and technological innovation to increase CO2 sequestration in two Portuguese cities. The species with best performance for carbon sequestration were M. exelsa in Porto and O. europea in Loulé, and for air pollutant removal and hydrological regulation were P. hispanica in Porto and P. pinea in Loulé. Through the innovative advanced summer program SLI, a nature-based learning experience, young people developed two new concepts of technological solutions to accelerate city decarbonization by designing a hedge for air pollution hotspots and a biodevice to be placed at bus stops using autochthonous shrubs and mosses. Initiatives like SLI contribute to a greater awareness among young people about the drivers that brought us to the current climate emergency, motivating them towards more balanced lifestyles and creating innovative nature-based solutions towards a smart and sustainable city
- A Multi-Step ensemble approach for energy community Day-Ahead Net Load point and probabilistic forecastingPublication . Ruano, Maria; Ruano, AntonioThe incorporation of renewable energy systems in the world energy system has been steadily increasing during the last few years. In terms of the building sector, the usual consumers are becoming increasingly prosumers, and the trend is that communities of energy, whose households share produced electricity, will increase in number in the future. Another observed tendency is that the aggregator (the entity that manages the community) trades the net community energy in public energy markets. To accomplish economically good transactions, accurate and reliable forecasts of the day-ahead net energy community must be available. These can be obtained using an ensemble of multi-step shallow artificial neural networks, with prediction intervals obtained by the covariance algorithm. Using real data obtained from a small energy community of four houses located in the southern region of Portugal, one can verify that the deterministic and probabilistic performance of the proposed approach is at least similar, typically better than using complex, deep models.
- A sustainable extraction approach of phytochemicals from date (Phoenix dactylifera L.) fruit cultivars using ultrasound-assisted deep eutectic solvent: A comprehensive study on bioactivity and phenolic variabilityPublication . Djaoudene, Ouarda; Bachir-Bey, Mostapha; Schisano, Connie; Djebari, Sabrina; Tenore, Gian Carlo; Romano, AnabelaThe present study aimed to evaluate the efficacy of natural deep eutectic solvents (NADESs) on the extraction of phytochemicals from eight Algerian date fruit cultivars (Phoenix dactylifera L.). In this study, lactic acid/sucrose-based NADESs were used as an alternative to conventional chemical solvents using the ultrasound-assisted extraction (UAE) method. The obtained extracts were assessed for the determination of bioactive compound contents, phenolic composition, antioxidant activity, and enzyme inhibitory potential. The results showed a considerable variation in phytochemical compositions and related activities between cultivars, where the greatest contents of total phenolics (1288.7 mg GAE/100 g), total flavonoids (53.8 mg QE/100 g), proanthocyanidins (179.5 mg CE/g), and total triterpenoids (12.88 mg OAE/100 g) were detected in the fruits of the Ourous cultivar. The same cultivar displayed the highest antioxidant capacity against DPPH• free radical (595 mg AAE/100 g), ABTS•+ cation radical (839 mg TE/100 g), and ferric reducing antioxidant potential (704 mg AAE/100 g). All extracts manifested moderate antioxidant activities tested by phosphomolybdenum, NO• , and linoleic acid lipid peroxidation assays. These extracts also exhibited interesting levels of in vitro enzyme inhibition; the Ourous cultivar gave the best inhibitory activity against α-amylase and acetylcholinesterase with 45 and 37%, respectively. HPLC-DAD-MS detected a total of five compounds, with phenolic acids and flavonoids being the main phenolics identified in the extract. The phenolic composition exhibited significant variability among cultivars. Notably, the highest amounts were revealed in the Tazizaout cultivar, with the predominance of gallic acid. The results confirmed that the combination of UAE and NADESs provides a novel and important alternative to chemical solvents for sustainable and environmentally friendly extraction and can represent a good alternative in food and pharmaceutical industry applications.
- Measuring the effect of deprivation on primary health care performance in the nhs using data envelopment analysis and malmquist indicesPublication . Merelie, Holly Bea; Amado, Carla Alexandra E. Filipe; Santos, Sérgio Pereira dosAs desigualdades em saúde são definidas como diferenças evitáveis e injustas que ocorrem entre grupos de pessoas, sendo também importante considerar que este termo faz referência aos cuidados de saúde recebidos e à oportunidade dos indivíduos de adotarem um estilo de vida saudável (The King's Fund, 2022). Desta forma, as desigualdades em saúde envolvem: o estado de saúde, o acesso aos cuidados de saúde, a qualidade e a experiência dos cuidados, riscos comportamentais e determinantes de saúde mais alargados (The King's Fund, 2022). As desigualdades em saúde deverão ser uma preocupação central para todos os países e respetivos governos, como referido na Declaração de Alma-Ata em 1978 (WHO, 1978). Esta declaração enfatiza que os cuidados de saúde primários são um fator chave para colmatar estas desigualdades (WHO, 1978). Os cuidados de saúde primários deverão ser o primeiro ponto de contacto com o sistema de saúde, pelo que apresentam elevada responsabilidade em providenciar cuidados de saúde efetivos com uma utilização eficiente dos recursos. Os cuidados de saúde primários do Serviço Nacional de Saúde Inglês (NHS) enfrentam diversos desafios, desde uma população em expansão com utentes cada vez mais idosos, com multimorbilidades (necessidades de saúde mais complexas), mudanças na complexidade das consultas, utentes com reduzida satisfação face aos cuidados de saúde, até à dificuldade de recrutamento e retenção de profissionais de saúde (Neri, Cubi-Molla e Cookson, 2022). Assim, avaliar o desempenho e implementar medidas de melhoria dos cuidados de saúde primários é de elevada importância. A técnica de Data Envelopment Analysis (DEA) tem sido frequentemente utilizada para avaliar e comparar o desempenho de sistemas de saúde e, mais especificamente, dos cuidados de saúde primários. Esta técnica tem-se demonstrado eficaz em produzir informação útil para os decisores políticos e gestores dos serviços de saúde para justificar e fundamentar as tomadas de decisão. Este facto determinou que fosse esta a técnica aplicada neste estudo para avaliar o desempenho dos cuidados de saúde primários do NHS, quanto à equidade na alocação de recursos, à eficiência dos serviços prestados e à efetividade desses serviços. Recolheram-se dados para 191 Clinical Commissioning Groups (CCGs), destes, 3 foram excluídos por falta de dados para o ano completo em estudo e 9 foram excluídos por terem sido identificados como outliers. Três modelos da técnica DEA foram analisados, o primeiro com o intuito de avaliar a equidade na distribuição de recursos humanos face à lista de utentes registados; o segundo, avaliou a eficiência dos cuidados de saúde primários, tendo em conta os profissionais de saúde presentes e a atividade por eles produzida; e o terceiro modelo avaliou a efetividade dos cuidados em reduzir admissões hospitalares e em maximizar a satisfação dos utentes. Para cada um dos modelos os resultados permitiram identificar os grupos com melhores níveis de desempenho e os grupos com piores níveis. Esta técnica permitiu também identificar unidades de referência (benchmarks) para as unidades ineficientes, pelo que seria vantajoso criar oportunidades de aprendizagem, como entrevistas, discussões de grupo e formações entre estas unidades de modo a conseguirem melhorar os seus resultados de desempenho. Após a avaliação do desempenho dos CCGs, foram calculados os Índices de Malmquist desenvolvidos por Camanho e Dyson (2006), para contrastar o desempenho de grupos. Neste estudo, este método foi aplicado com o objetivo de avaliar o efeito da privação socioeconómica no desempenho dos cuidados de saúde primários. Para tal, os 179 CCGs foram divididos em dois grupos, o primeiro grupo apresenta maior nível de privação no Índice de Privação Múltipla (IMD) e o segundo apresenta menor nível de privação. O Índice de Privação Múltipla é a medida oficial para medir privação relativa na Inglaterra, pelo que inclui 7 domínios: privação de rendimentos; privação de emprego; privação de educação, competências e formação; privação de saúde e incapacidade; crime; barreiras à habitação e serviços; e privação do ambiente onde se vive (Ministry of Housing, Communities and Local Government, 2019). Os Índices de Malmquist foram calculados para os três modelos aplicados na técnica de DEA, deste modo obteve-se o efeito da privação na equidade de afetação de recursos, na eficiência e na efetividade dos cuidados de saúde primários. No que respeita à equidade, os resultados demonstram a existência de discriminação positiva para combater a privação. Em específico, verifica-se maior afetação de recursos ao grupo de CCGs com maior nível de privação quando comparado com o grupo com menor nível de privação. Relativamente ao efeito da privação na eficiência dos cuidados de saúde primários do NHS, os resultados evidenciam que as políticas de saúde em vigor em 2019 estavam a ser eficazes na redução de desigualdades em saúde derivadas da privação, demonstrando que o nivel de eficiência e efetividade dos cuidados de saúde primários no grupo com maior privação era superior ou igual ao grupo com menor privação. Os resultados obtidos neste estudo, estão de acordo com alguns resultados obtidos por outros autores. Assim, esta informação deverá ser utilizada pelos decisores políticos para fundamentar o processo de tomada de decisão. Deste modo, é possível perceber que estas duas técnicas permitem avaliar o passado e planear melhorias para o futuro dos cuidados.