Estudo da variabilidade intra e inter-anual das trocas entre a Ria Formosa e o oceano - estudo de caso, a barra de Faro-Olhão

Abstract

A Ria Formosa é um sistema de ilhas-barreira localizado na costa sul portuguesa, sob a influência de marés semi-diurnas, constituído por 5 ilhas, 2 penínsulas e 6 barras. É através destas barras que ocorrem as trocas de água com o Oceano Atlântico. O objetivo deste estudo foi compreender o papel da principal barra, a barra de Faro-Olhão, nas trocas de massa (água, nutrientes, clorofila a e sólidos em suspensão) com o oceano costeiro e a sua variação sazonal, dada a elevada importância da produtividade biológica deste ecossistema. Além disso, a influência dos diferentes mecanismos forçadores, incluindo as marés quinzenais, foram analisadas de forma a compreender o seu impacto na atividade fitoplânctónica dentro deste ecossistema e no oceano adjacente. Para alcançar os objetivos desta investigação, foram realizadas medições in situ e amostragens de água de hora a hora ao longo de uma seção selecionada, em 7 ciclos de maré semi-diurnos, abrangendo diferentes condições mareais e estações do ano. Os resultados mostraram que os principais fatores que explicaram a variabilidade das trocas de massas pela barra de Faro-Olhão foram os processos físicos que predominaram na zona adjacente à lagoa e o ciclo de produtividade fitoplantónica das águas, que se sobrepuseram à influência mareal. Estacionalmente, a barra de Faro-Olhão comportou-se como fonte de matéria nas campanhas da primavera (maré viva) e verão, que contribuiu para o aumento da produtividade biológica na zona costeira. A ocorrência de eventos de afloramento costeiro, particularmente na campanha de outono (maré viva) e no inverno, revelou um importante papel na importação de nutrientes para este sistema lagunar, contribuindo para o aumento da produtividade biológica da Ria Formosa. No entanto, os dias de precipitação que influenciaram a campanha de inverno condicionaram também a exportação de alguns compostos para a zona costeira adjacente, revelando o carácter produtivo da Ria Formosa.