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- A wise destination in construction: the role of technology in a geo-destinationPublication . Soeiro, Sofia Maria Vaz; Guerreiro, Maria Manuela Martins; Sequeira, Bernardete DiasOs Geoparques Mundiais da UNESCO são territórios que se distinguem por integrarem património geológico de importância internacional com estratégias de desenvolvimento sustentável e envolvimento das comunidades locais (UNESCO, 2025c). O seu modelo de gestão holístico, focado em três áreas fundamentais - geoconservação, geoeducação e geoturismo (UNESCO, 2024) - alinha estes territórios com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da UNESCO (Gabriel, Moreira, Alencoão, Faria, Silva & Sá, 2018; United Nations, 2024) e, neste contexto, o geoturismo, em particular, é visto como uma ferramenta para alavancar a sustentabilidade económica, social e ambiental do território (UNESCO, 2024). Contudo, o geoturismo enfrenta novos desafios que refletem problemáticas globais no setor turístico, como o turismo de massas, que já afeta negativamente alguns geoparques (Drápela, Pánek, Boháč & Böhm, 2025). Embora o turismo possa ser um aliado vital na gestão de áreas protegias (Fernandes, Castro & Tracana, 2020; Gordon, 2018) é igualmente reconhecido como uma das indústrias com maior pegada ecológica (Dolnicar, 2020) Importa, no entanto, clarificar que os Geoparques Mundiais da UNESCO não são áreas protegidas, embora partilhem objetivos comuns relacionados com a conservação, a educação e o desenvolvimento sustentável. Neste contexto, o papel das tecnologias torna-se particularmente relevante, uma vez que podem apoiar a monitorização, a conservação do património e a gestão sustentável dos visitantes em territórios que não dispõem de um estatuto formal de proteção. Além disso, a complexidade de conceitos geológicos dificulta a sua comunicação de forma simples e eficaz, o que reforça a pertinência de estratégias de marketing alinhadas com perfis de públicos e facilitadoras de ações de interpretação mais eficazes, assim como potenciadoras de experiências turísticas apelativas para públicos não especializados (Dowling, 2011). A Declaração de Arouca, assinada em 2011, no âmbito do Congresso Internacional de Geoturismo realizado no geoparque Arouca, Portugal, é um documento orientador que estabelece os princípios do geoturismo, defendendo a inovação na valorização do património geológico e encorajando o recurso a novas tecnologias, em substituição de métodos tradicionais (Arouca Declaration, 2011). A literatura em gestão e marketing aplicada ao turismo e aos territórios, incluindo geoparques, tem vindo a explorar diversos conceitos para responder a estes desafios. Neste contexto, por exemplo, o slow tourism surge como uma alternativa ao turismo de massas que propõe a desaceleração do visitante em contexto de viagem através da sua imersão em experiências únicas (Mavric, Öğretmenoğlu & Akova, 2021; Valls, Mota, Vieira & Santos, 2019). A filosofia slow em geoparques da UNESCO não é inédita, embora escassa (Fusté-Forné, 2023). Trata-se de uma filosofia cujo modelo de desenvolvimento turístico de valorização do território converge com os princípios orientadores dos Geoparques da UNESCO (Fusté-Forné, 2023) e potencia abordagens inspiradas no turismo regenerativo que, além de mitigar eventuais efeitos negativos, procura enfatizar os impactos positivos através de ações regenerativas e transforadoras nos territórios, comunidades e visitantes através da experiência turística (Duarte, Cousins, Ficociello, Williams & Khowala, 2024). Neste contexto, a Arouca Declaration (2011) reconhece o papel das novas tecnologias no centro da construção de um destino smart. A literatura explora o conceito de smart destinations e esclarece que o seu foco é a utilização da tecnologia para otimizar a gestão do destino, melhorar a qualidade de vida dos residentes e aumentar a qualidade das experiências turísticas (Gretzel, Werthner, Koo & Lamsfus, 2015). As tecnologias têm sido vistas como ferramentas versáteis e adaptáveis, acessíveis e de fácil aceitação, especialmente por gerações mais jovens, com potencial para influenciar atitudes dos visitantes (Fassoulas, Nikolakakis & Staridas, 2022; Alyahya & McLean, 2022; Tussyadiah, Wang & Jia, 2017; Pradhan, Malik & Vishwakarma, 2023), melhorar a acessibilidade (Ozdemir, 2021; Beck, Rainoldi & Egger, 2019) e fomentar a co-criação (Jovicic, 2019). É neste cruzamento entre a necessidade de responder a desafios de longo prazo, integrar a sustentabilidade e inovar ao nível tecnológico que surge o conceito de wise destination. Definido como uma evolução das smart destinations, é uma estratégia de gestão do destino que integra as tecnologias de forma mais humana tirando partido dos benefícios do uso tecnologia, mas tendo em consideração a sustentabilidade, o envolvimento das comunidades, o bem-estar e a necessidade de criar equilíbrio oferecendo oportunidades para a desconexão (Coca-Stefaniak, 2020). Tendo como base uma extensa revisão de literatura, em particular, em torno dos conceitos de smart destination, slow tourism, turismo sustentável e regenerativo, é proposta uma framework conceptual que relaciona, no contexto de geoparques e geoturismo, conceitos como o wise destination e o papel de novas tecnologias na melhoria da experiência do visitante e na promoção de práticas de turismo sustentável, regenerativo e inclusivo. Apesar de reconhecido o seu potencial no contexto turístico contemporâneo, o conhecimento teórico e empírico sobre o conceito é escasso. Por exemplo, desde a conceptualização do conceito wise destination, foram desenvolvidos modelos conceptuais para um post-smart destination, na Indonésia (Kusumastuti, Pranita, Viendyasari, Rasul & Sarjana 2024; Pranita, 2023), mas ainda não foi explorado em geoparques e geoturismo. Assim, o objetivo deste estudo é explorar caminhos para desenhar uma estratégia de wise destination no contexto dos Geoparques Mundiais da UNESCO, com foco no Geoparque Algarvensis, localizado no Algarve, sul de Portugal, é um território que apresenta uma combinação de zonas costeiras, que, no verão são afetadas pelo turismo de massas, com áreas do interior de baixa densidade populacional, enfrentando desafios de coesão territorial e desenvolvimento sustentável. A nível económico, o turismo constitui uma das principais atividades, sendo o geoturismo uma oportunidade para diversificar a oferta, valorizar os recursos endógenos e promover uma maior ligação entre visitantes e comunidades locais. A investigação adotou uma abordagem qualitativa, dada a natureza exploratória do tema. Os dados foram recolhidos através de cinco focus groups com stakeholders do território do Geoparque Algarvensis: residentes, associações locais, entidades regionais de turismo e meio ambiente, operadores turísticos e os técnicos da equipa do geoparque. A análise temática permitiu organizar os resultados em seis dimensões: Geo-smart destination; Comunicação da marca; Sustentabilidade; Barreiras à implementação; Impactos do uso da tecnologia e Geo-wise destination. Os resultados deste estudo indicam um forte consenso entre os stakeholders sobre o potencial da tecnologia para transformar o Geoparque Algarvensis numa wise destination. Os participantes identificaram uma ampla gama de soluções tecnológicas, incluindo realidade virtual e aumentada, gamificação, redes sociais, entre outras, para criar smart experiences, imersivas e educativas, e promover um smart business ecosystem colaborativo entre os parceiros locais. Foi identificado o potencial da tecnologia para comunicar a marca Algarvensis, tornando conceitos geológicos complexos mais acessíveis e contribuindo para uma estratégia integrada de comunicação. Além disso, a tecnologia foi considerada uma ferramenta fundamental para promover a sustentabilidade através da monitorização dos visitantes, da conservação do património, por exemplo a proteção de locais vulneráveis ou inacessíveis através de alternativas virtuais e da melhoria da acessibilidade. Apesar desta perspetiva positiva, foram identificadas barreiras significativas, incluindo custos de implementação elevados, desafios operacionais como a falta de conhecimento técnico e fatores sociais relacionados com a literacia digital dos visitantes ou o desejo desconexão em períodos de lazer. Fundamentalmente, as conclusões reforçam o papel central das novas tecnologias no desenho de um destino smart mas, simultaneamente, identificam pistas que podem alavancar uma abordagem wise que envolve reinterpretar estrategicamente as fraquezas do território, como áreas sem internet, e transformá-las oportunidades para criar zonas de detox digital, num equilíbrio entre a inovação tecnológica e a promoção do bem-estar e a conexão autêntica com o território. Os resultados deste estudo contribuem para o avanço do conhecimento em torno do conceito wise destination, em articulação com tecnologias smart, num território onde o turismo slow e regenerativo definem uma estratégia alinhada com critérios da Arouca Declaration, (2011) para o geoturismo e os objetivos de desenvolvimento sustentável da United Nations (2024). As implicações para a gestão são também discutidas, nomeadamente em Geoparques Mundiais da UNESCO.
- Microplastics in marine ecosystems: exposure, ingestion, and accumulation dynamics in seahorsesPublication . Melo, Catarina Simas de; Palma, Jorge Afonso Martins da; Andrade, José PedroO plástico tornou-se um elemento indispensável na vida humana, levando a um aumento exponencial da sua produção. No entanto, o seu consumo inconsciente e má gestão dos resíduos plásticos têm contribuído para que este se torne um dos principais poluentes nos ambientes marinhos costeiros. Estas partículas podem entrar no oceano através de diversas fontes, tanto terrestres (como sistemas de esgoto, vento e rios) como marítimas (como pesca e transporte marítimo). Uma vez no meio aquático, o plástico pode fragmentar-se em partículas menores, transformando-se em microplásticos (MPs) (< 5 mm), ou até nanopartículas (< 1 μm), afundando e acumulando-se nos sedimentos. Devido ao seu tamanho reduzido, os MPs podem ser ingeridos por uma grande diversidade de espécies marinhas, desde zooplâncton até grandes peixes, podendo causar impactos negativos no sistema digestivo, afetar a fisiologia dos organismos ou até levar à morte. A sua capacidade de bioacumulação e transferência entre diferentes níveis tróficos tem despoletado uma grande preocupação na comunidade científica, dado que podem representar riscos ecológicos. Os cavalos-marinhos, pertencentes à família dos singnatídeos, habitam em águas pouco profundas e são predadores oportunistas que recorrem predominantemente a pistas visuais para caçar. O seu focinho tubular que potencia o mecanismo de sucção que utilizam para capturar pequenas presas planctónicas como anfípodes, decápodes, isópodes e misidáceos, torna-os também, especialmente vulneráveis à ingestão de microplásticos. No entanto, os estudos sobre este tema ainda são recentes e escassos. Devido à semelhança entre o tamanho dos MPs e o das presas naturais dos cavalos-marinhos, a ingestão pode ocorrer por uma falta de identificação dos MPs, enquanto potenciais presas. Muitas espécies de cavalos-marinhos enfrentam ameaças populacionais, pelo que compreender os impactos específicos dos MPs nestes organismos é crucial para o desenvolvimento de estratégias de conservação, tanto da espécie como do seu habitat. A Ria Formosa é um sistema lagunar de baixa profundidade caracterizado por habitats de pradarias marinhas com uma grande biodiversidade. No entanto, tem vindo a sofrer de uma elevada pressão antropogénica devido às várias atividades que são desenvolvidas ao redor. Para além disso, são feitas descargas de esgotos neste ambiente e sendo que a sua hidrodinâmica é limitada por apenas algumas ligações ao oceano (sem total renovação da água), isto promove a retenção de poluentes o que o torna um ecossistema sensível. Aqui ocorrem espécies de elevada importância comercial e ecológica, onde se incluem as duas espécies de cavalos-marinhos nativas europeias – Hippocampus hippocampus e Hippocampus guttulatus – as quais pela sua biologia característica são também elas bastante vulneráveis a distúrbios antropogénicos e alterações ecológicas. Este estudo procurou: i) avaliar a presença, composição e características dos microplásticos em diferentes substratos da Ria Formosa, referenciados como habitats naturais para os cavalos-marinhos, e ii) analisar a ingestão de MPs pelo H. guttulatus, tanto em ambiente selvagem como em condições de cativeiro. Para tal, a exposição a MPs foi primeiramente avaliada através da análise de amostras dos substratos (erva marinha, Caulerpa prolifera e sedimento complexo), e de conteúdos gastrointestinais dos cavalos-marinhos selvagens. Posteriormente, realizou-se um estudo experimental em ambiente controlado para compreender a dinâmica de ingestão e acumulação de MPs. Para isso, consideraram-se dois tipos de alimentação (viva e congelada, individualmente fornecida em conjunto com uma mistura de MPs) para determinar a tipologia de ingestão (se acidental ou se voluntária), bem como o período de retenção (onde era apenas fornecido alimento sem MPs) para verificar possíveis processos de acumulação. Os resultados da análise dos diferentes substratos indicaram uma concentração significativa de MPs na Ria Formosa, especialmente no substrato sedimentar, sugerindo um possível aumento na contaminação ao longo dos anos quando comparado com estudos anteriores. A comparação dos dados sugere que fatores como pressão antropogénica, atividades industriais, turísticas e piscatórias, e processos hidrodinâmicos podem ter influenciado esta tendência crescente na acumulação de MPs nos substratos costeiros. A elevada exposição aos MPs leva também a que haja uma maior ingestão por parte dos animais, facto que se verificou através da análise do conteúdo do trato gastrointestinal (GIT) dos cavalos-marinhos selvagens e que mostrou uma presença de MPs em todos os animais observados independentemente do sexo ou tamanho. No entanto, verificou-se uma correlação positiva entre a quantidade de MPs ingeridos e o comprimento total dos indivíduos. Estes resultados reforçam a hipótese de que a ingestão de MPs pode estar mais dependente da disponibilidade e do comportamento alimentar do que de características individuais, como a personalidade trófica. Em termos de tipos de MPs, as fibras foram os mais comuns em ambos estudos feitos em ambiente natural (substratos e animais), as quais são frequentemente associadas a produtos têxteis, redes de pesca e descargas de águas residuais, o que justifica a sua ocorrência na Ria Formosa onde a influência dessas fontes é significativa. Ao analisar a distribuição das cores, os MPs pretos e azuis foram os mais comuns, tanto nas amostras de substrato como nos tratos gastrointestinais (GIT) dos cavalos-marinhos selvagens. No entanto, é admissível uma salvaguarda de erro nas classificações visuais e na diferenciação de cores devido a limitações no estereoscópio, e de potenciais processos de oxidação que podem ter ocorrido nos MPs observados. A nível de tamanhos, foi encontrada uma grande amplitude comprimentos, incluindo algumas fibras que se enquadraram na categoria mesoplásticos, mas que estariam enroladas e só quando esticadas atingiam esses tamanhos, o que justifica a sua ingestão pelos animais. Durante o estudo experimental em cativeiro, todos os cavalos-marinhos consumiram microplásticos tendo-se verificado uma maior ingestão de MPs quando alimentados com alimento vivo comparativamente com o alimento congelado. Isto pode ser explicado pelo aumento da atividade na captura de presas vivas (que ressuspende os MPs, aumentando a sua probabilidade de ingestão acidental) ou pelo facto de que em modo caça não terem tanto tempo para distinguir entre uma presa e MP, sugerindo que alguns MPs podem ser consumidos voluntariamente, mas possivelmente confundidos por uma presa durante a ação de caça. Coincidentemente, e tal como no ambiente natural, as fibras foram também o grupo de MPs mais consumido, reforçando a ideia que pelo seu tamanho e forma, estas podem ser confundidas com o alimento, mas também pela sua menor massa serem mais sensíveis ao movimento e podem ser ingeridas acidentalmente como foi possível observar. Entre os fragmentos fornecidos, os únicos que não foram consumidos foram os de cor azul, o que levanta a hipótese da existência de algum tipo de seletividade com base na cor. Por fim, foi também possível verificar que existiu retenção e possível acumulação devido à exposição prolongada a MPs. Estes resultados destacam a necessidade urgente de reduzir a contaminação por MPs nos ecossistemas marinhos, dado o impacto ecológico que podem ter em espécies vulneráveis como os cavalos-marinhos. Para futuras investigações, sugere-se o uso de metodologias mais precisas para a análise dos microplásticos que permitam não só uma caracterização mais exata, mas também a identificação do material de forma a ser possível deduzir as suas origens. Melhorias experimentais poderiam incluir uma maior gama de cores de MPs e condições de luz mais próximas do habitat natural, permitindo uma análise mais precisa de preferência e possível seletividade na captura de MPs.
- Prevalência das lesões músculo-esqueléticas no setor da construção civilPublication . Pereira, Joana José Sousa; Cavaco, Adriana; Fontes, Ana PaulaA construção civil é um setor de alto risco devido aos esforços físicos exigentes e fatores ergonómicos. Destaca- se a diversidade de profissionais envolvidos e a intensa mão-de-obra, com impacto na saúde ocupacional dos trabalhadores. As lesões músculo-esqueléticas são comuns neste setor e afetam a segurança, saúde e bem-estar dos trabalhadores. Este estudo pretendeu avaliar a sintomatologia das lesões músculo-esqueléticas relacionadas com o trabalho na construção civil e a sua relação com a perceção de qualidade de vida. Realizou-se um estudo observacional, analítico, transversal e correlacional, numa amostra de 82 trabalhadores da construção civil do sexo masculino, em relação a variáveis sociodemográficas e de saúde, e também a perceção da qualidade de vida. Os sintomas músculo-esqueléticos e a intensidade da dor em diferentes regiões corporais foram avaliados através do questionário nórdico músculo-esquelético e a perceção de qualidade de vida relacionada com a saúde por meio do questionário SF-36. Verificou-se que, nos últimos 12 meses, a maior prevalência de sintomatologia foi na região lombar (53,7%) e joelhos (42,7%), e também que 35% da amostra apresentou incapacidade para o trabalho, em algum período, nos últimos 12 meses, devido a dor lombar. Quanto à intensidade da dor, a região lombar foi dos segmentos corporais que mais se correlacionaram com os domínios do questionário SF36, sendo que os participantes que demonstraram maior intensidade de dor na região lombar também apresentaram resultados menos favoráveis nos domínios de “Desempenho Físico”, “Dor”, “Vitalidade”, “Função Social” e “Saúde Mental”. Concluiu-se que a sintomatologia músculo-esquelética, nomeadamente, pela sua associação à intensidade da dor, encontra-se intrinsecamente relacionada com a qualidade de vida percebida pelos trabalhadores, no entanto, este estudo indica que os trabalhadores deste setor desfrutam de boas condições de qualidade de vida, apesar de ser necessário considerar a influencia do esforço mental e psicológico, associado às tarefas repetitivas.
- Monitorização de pigmentos na produção de microalgasPublication . Costa, Nicole Marques; Bragança, José; Carneiro, MarianaAs microalgas e as cianobactérias representam um grupo de organismos fotossintéticos que são ricos em pigmentos, tais como a clorofila, carotenoides e ficobiliproteínas. Estes pigmentos, como por exemplo a fucoxantina, têm um elevado interesse no mercado da cosmética, nutracêutica e farmacêutica. A fucoxantina é um carotenoide (xantofila) que contém uma elevada procura devido às suas propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes, antiobesidade e antidiabética. A fucoxantina pode ser encontrada no meio natural em macro- e microalgas, mas a sua produção sintética não é viável por razões económicas. Devido à importância destes pigmentos, torna-se importante monitorizar a variação do conteúdo destes pigmentos na biomassa num contexto de produção industrial para melhorar a sua produtividade. A Necton S.A. é uma empresa produtora de microalgas inclusive de espécies que contêm um alto conteúdo de fucoxantina, como a Tisochrysis lutea (haptófita) e a Phaeodactylum tricornutum (diatomácea), que caracteriza as células com uma tonalidade acastanhada. Este relatório tem dois objetivos principais, primeiro testar um método de quantificação espetrofotométrica de fucoxantina, que será validado com uma quantificação standard por cromatografia líquida (HPLC), de forma a obter um método mais rápido de quantificação. Após a seleção do melhor método, o segundo objetivo foca-se na monitorização do conteúdo de fucoxantina das microalgas ao longo da produção em fotobioreatores tubulares elucidará o efeito dos diferentes fatores abióticos como a luz e a temperatura na produção deste pigmento. Estes objetivos ajudarão a otimizar a produtividade de fucoxantina e a maximizar a valorização da biomassa final.
- Characterization of the role of H2S in neuronal differentiation in Trisomy 21Publication . Marques, Vera; Araújo, Inês; Simão, SóniaDown syndrome (DS) is caused by trisomy of chromosome 21 and is one of the most prevalent aneuploidies compatible with life. The characteristics of DS include congenital heart defects, craniofacial abnormalities, gastrointestinal anomalies, leukemia, seizures, early onset of Alzheimer´s disease, and cognitive impairment among others. Disturbances in the neurological signal processing during critical stages of neurogenesis can affect proliferation, migration, and differentiation of stem cells which may be responsible for the mental impairment of these individuals. These features are important to understanding how DS's brain development is affected. The gene coding for cystathionine-beta-synthase (CBS) is present in chromosome 21 with an extra copy in individuals with DS. CBS is one of the enzymes responsible for the cellular production of hydrogen sulfide (H2S). This is a ubiquitous small gaseous signaling molecule that plays an important role in many physiological processes. However, the contribution of H2S to the abnormal neurodevelopment of DS individuals has not been addressed and is currently under investigation under the Araújo lab. In this study, we aimed to evaluate the contribution of H2S in DS fibroblasts prior to reprogramming these cells into induced pluripotent stem cells (iPSC) to be used in the future as a human cellular model to address the role of H2S in neuronal differentiation in DS. To accomplish this objective, fibroblasts collected from Down Syndrome patients and healthy donors were obtained and H2S production was assessed by time-lapse imaging using a fluorescent probe selective for H2S. The fibroblasts were afterward reprogrammed into iPS cells. The levels of intracellular H2S were higher in the DS cell line when compared to the healthy donor cell line. iPS cells from the DS individuals and the healthy donor fibroblasts were reprogrammed with success and both cell lines expressed the main pluripotency markers Sox2, Nanog, and Oct4 observed by immunocytochemistry and flow cytometry analysis. The data obtained in this work and the iPS lines developed will allow in the future the establishment of an important cellular model to study how H2S affects neurodevelopment in DS.
- Analysis of mutational allelic imbalances’ Influence on drug treatment responsePublication . Fontes, Melissa Ferreira; Maia, Ana-Teresa; Ferreira, Bibiana I.Breast cancer exhibits significant heterogeneity across various dimensions concerning histological and molecular classification, as well as mutational profile and clinical outcome. Defining treatment courses is likewise a complex task, as patients share similar features but different clinical prognoses. Nowadays, prognostic assessment tries to capture the morphologic and genetic variation within breast tumours, employing a variety of multigene molecular tests focusing on measuring gene expression of a specific gene panel, to predict patient outcome. In current clinical practice, the assessment of the PIK3CA mutational status is a routine procedure for hormone-receptor positive, HER2 negative metastatic breast cancers. Evaluation of gain-of-function mutations in the PIK3CA gene within this patient cohort helps to identify individuals who may benefit from systemic treatment with alpelisib, a PI3Kα-specific inhibitor. Previous studies have demonstrated that widespread allelic imbalances in the expression of somatic mutations in PIK3CA are associated with prognosis in breast cancer. Particularly, preferential expression of PIK3CA’s mutated allele is associated with poorer prognosis. Here, we hypothesise that differential allelic expression of PIK3CA mutations influences protein levels in breast cancer cells, thereby potentially affecting drug treatment response. We aimed to create an inducible PIK3CA breast cell-based tool capable of inducing different levels of PIK3CA mutational expressions as a platform to evaluate the impact of mutational expression levels on the response to PI3K-targeted therapies. Our goal was to create a cell-based system to precisely identify patients eligible for PI3K-α inhibitor therapies by modelling PIK3CA mutant expression dosages and assessing cell drug response. Our results show that we successfully generated a plasmid capable of constitutively expressing the wild-type isoform of the PIK3CA gene and also three inducible plasmids that can express three different levels of each PIK3CA mutant in a controlled manner. These plasmids constitute the tools required to transfect breast cell lines and generate the PIK3CA inducible system. Once the system is not yet created, our hypothesis is still subject to proof.
- Modelling left ventricular noncompaction cardiomyopathy in cardioidsPublication . Correia, Cátia Dias; Calado, Sofia; Bragança, JoséCongenital heart defects are the most common deficiency in new-borns. Specifically, a failure during myocardial compaction can lead to excessive trabeculation and intertrabecular recesses seen in left ventricular noncompaction (LVNC). Due to heterogeneity found in patients, more in-depth molecular research, with better disease models, is necessary to identify underlying genetic pathways and pathogenesis. Here, a novel self-assembling human cardioid differentiation protocol was used. Initially, three concentrations of a canonical Wnt pathway activator were tested, and addition of ascorbic acid. A higher concentration led to a full loss of organoids, while ascorbic acid slightly increased the number of organoids discarded but increased the number of beating control-derived organoids. Lastly, with hiPSCs established from LVNC patients, and a healthy relative, three initial seeding densities were tested. We experienced a high degree of heterogeneity in size and morphology, vascularisation formation, number of beating and discarded cardioids. We also analysed organoid circularity at two different stages of differentiation, but no conclusions can be made due to result variability and inconsistency between both cell lines, and/in all seeding conditions presenting no clear pattern. We also experienced a lack of fluorescence signal or a low antibody penetrability after immunofluorescence staining, and increased all incubation periods but still experienced a lack of signal for cardiomyocytes. Then, due to organoid size and density, we observed a low reachable sample depth during fluorescence microscopy. An additional step of ScaleA2 optical clearing was tested, which showed that a 10 day incubation period is crucial for imaging quality and reachable depth improvement. In conclusion, this is a promising but very demanding protocol that has to be thoroughly followed, with many influencing factors. More work is still necessary to improve its efficiency for further studies to determine their cardiac development capacity, and if it can be used to model LVNC in the future.
- The role of diversification in achieving a sustainable competitive advantage: a case study of googlePublication . Ereojikwe, Adaeze; Pedro, IldaThis thesis uses Google as a case study to examine how diversification contributes to a sustained competitive advantage. The importance of diversification strategies for businesses looking to grow sustainably and withstand market competition is becoming more widely acknowledged. This study looks at how Google has used its resources and core strengths to gain a sustained competitive advantage across a variety of companies, through a review of the company's diversification initiatives. Drawing on theoretical frameworks such as the Resource-Based View (RBV) and Dynamic Capabilities Model, this study examines how Google's effective utilization of its resources and core competencies, alongside its ability to adapt to the dynamic conditions of the market, have allowed for effective diversification. Indicators of sustainable competitive advantage, like market share, brand strength, and customer loyalty, are compared to Google's financial performance metrics in this thesis using approaches that include financial analysis, case study, and surveys. Through an examination of Google's diversification initiatives in a number of industry sectors, the study offers insights into how well diversification strategies work to drive long-term value creation. The results demonstrate how Google has maintained a competitive edge in fast-moving and cutthroat sectors because to its diverse portfolio, which is supported by its core skills. In order to gain a sustained competitive advantage, the study emphasizes how crucial it is to match diversification programs with organizational strengths, market possibilities, and strategic objectives. In addition to providing useful implications for businesses looking to improve their competitive position through diversity, the research also advances academic knowledge of diversification strategies.
- Projeto EdUAlg - a editora da Universidade do Algarve - imprimindo o seu legadoPublication . Gateira, Márcia Helena; Caravela, Gabriela Borges Martins; Encarnação, Dionilde Sarita G. CamachoEste projeto de investigação aplicada visa agregar valor à Universidade do Algarve Editora através da criação e do desenvolvimento de um plano de comunicação estratégica que envolve três importantes ferramentas: identidade visual, brand personality e presença digital. O foco é criar uma relação próxima e afetiva entre a editora acadêmica e o seu público, buscando alcançar benefícios para toda a comunidade. Contudo, para que isso aconteça, primeiro é necessário tornar a editora reconhecida e acolhida pela população acadêmica – o seu público-alvo. Assim, surge a ideia da criação do nome EdUAlg e de uma marca gráfica, como forma de afirmar a personalidade da editora acadêmica e reforçar a sua identidade. A metodologia utilizada foi realizada através do estudo de duas editoras acadêmicas de referência, a Editora da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Brasil) e a Imprensa da Universidade de Coimbra (Portugal), onde foram recolhidos dados primários e secundários. E também através de um inquérito realizado na Universidade do Algarve para avaliar a forma como a editora se comunica com a comunidade acadêmica. O resultado almejado é explorar o potencial do segmento editorial existente na instituição desde 2017. Um objetivo que pode ser alcançado com a contribuição deste estudo, como primeiro passo. Espera-se assim que a Universidade do Algarve Editora se desenvolva, transformando-se em uma editora acadêmica reconhecida dentro e fora da universidade.
- Characterization of TYK2 role in IL-7/IL-7R signaling in T-cell Acute Lymphoblastic LeukemiaPublication . Cavaco, Joana Margarida Bartolomeu; Fragoso, Ana Rita; Tavares, ÁlvaroA leucemia linfoblástica aguda (LLA) é uma neoplasia hematológica que pode ser subdividida de acordo com o tipo de linfócitos afetados. Assim sendo, denomina-se leucemia linfoblástica aguda de células T (LLA-T), quando existe a expansão e proliferação de linfócitos T imaturos, e leucemia linfoblástica aguda de células B (LLA-B), quando associada à proliferação de linfócitos B imaturos. A LLA é o cancro pediátrico mais comum, sendo que dentro destes casos, aproximadamente 15% são de LLA-T. Após tratamento, 85% das crianças com LLA-T atingem remissão. No entanto, nos adultos esta percentagem é mais reduzida, ficando entre os 20-40%. O tratamento da LLA-T consiste num programa intenso de quimioterapia, que está associado a vários efeitos secundários. Para além disso, apesar destes doentes terem um prognóstico favorável à data do diagnóstico, a taxa de recidiva é elevada e está associada a um pior prognóstico, uma vez que a doença persistente é geralmente resistente à quimioterapia. Como tal, os efeitos secundários associados à quimioterapia e a falta de tratamento alternativos após recidiva realça a necessidade urgente da descoberta de novas abordagens terapêuticas. Este tipo de leucemia (LLA-T) está associada a diversas alterações genéticas, que resultam na desregulação do processo de desenvolvimento de células T, e por sua vez, levam à proliferação não controlada de células imaturas. A via de sinalização da interleucina-7 (IL-7) desempenha um papel muito importante no processo de diferenciação das células T. Estudos realizados demonstram que a eliminação desta via resulta no bloqueio do desenvolvimento de linfócitos T e B, e consequentemente na produção de linfócitos T não funcionais e numa população de linfócitos B reduzida. A ativação desta via requer a participação da IL-7 e do seu recetor, o IL-7R. O recetor da IL-7 é composto por duas subunidades, nomeadamente a cadeia a (IL-7Ra) e a cadeia g comum. Estas subunidades não possuem atividade catalítica intrínseca e como tal, para poderem fosforilar substratos e darem início à transdução de sinal necessitam da ação de outras proteínas, como as cinases Janus (JAK) JAK1 e JAK3, que se ligam à cadeia IL-7Ra e à cadeia g comum, respetivamente. Quando a interleucina se liga ao recetor, JAK1 e JAK3 fosforilam-se mutuamente, causando a sua ativação, o que resulta na fosforilação de tirosinas presentes nas cadeias do recetor, criando locais de ancoragem para a proteína STAT5. Esta proteína, ao ser ativada por JAK1 e JAK3, sofre dimerização e é transportada para o núcleo onde, atuando como um fator de transcrição, dá início à transcrição de genes envolvidos na proliferação, diferenciação e apoptose. (...)