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- Phox2b function in the enteric nervous system is conserved in zebrafish and is sox10-dependentPublication . Elworthy, S.; P Pinto, Jorge; Pettifer, A.; Leonor Cancela, M.; Kelsh, R. N.Zebrafish lacking functional sox10 have defects in non-ectomesenchymal neural crest derivatives including the enteric nervous system (ENS) and as such provide an animal model for human Waardenburg Syndrome IV. Here, we characterize zebrafish phox2b as a functionally conserved marker of the developing ENS. We show that morpholino-mediated knockdown of Phox2b generates fish modeling Hirschsprung disease. Using markers, including phox2b, we investigate the ontogeny of the sox10 ENS phenotype. As previously shown for melanophore development, ENS progenitor fate specification fails in these mutant fish. However, in addition, we trace back the sox10 mutant ENS defect to an even earlier time point, finding that most neural crest cells fail to migrate ventrally to the gut primordium. (c) 2005 Elsevier Ireland Ltd. All rights reserved.
- Analysis of size spectra off northwest Africa: a useful indicator in tropical areas?Publication . Stobberup, K. A.; Inejih, C. A. O.; Traore, S.; Monteiro, C.; Amorim, P.; Erzini, KarimChanges in the size spectra of demersal fish communities off Cape Verde (1988, 1994), Guinea (1985-1995), and Mauritania (1987-2001) were studied. Intercepts and slopes showed opposite trends for Guinea and Mauritania, but were relatively stable in spite of a strong increase in landings per unit area. For Cape Verde, there were marked changes in size structure, seemingly inconsistent with the more moderate fishing pressure there. Changes in size structure do not seem to be suitable indicators of the effects of fishing in areas characterized by faster growth rates, small sizes, high species diversity, and complex interrelationships, such as the tropics. (c) 2005 International Council for the Exploration of the Sea. Published by Elsevier Ltd. All rights reserved.
- Influence of Aveiro Lagoon heavy metal contents in the adjacent continental shelf (Portugal)Publication . Abrantes, I.; Rocha, F.; Vidinha, J.; Dias, João A.A chemical analysis of Al, Ca, Fe, Mg, Cu, Pb, Zn, Cr, Co, Ni and Cd was carried out in 22 surface sediment samples of the continental shelf and upper slope between Espinho and Aveiro (Portugal). To reduce the disturbing effects of grain size, all samples were size-normalized by wet sieving (< 63 mu m). The fine fraction was digested with concentrated acids and analyzed by flame atomic absorption spectrometry. The Al and heavy metal concentrations displayed a similar distribution pattern, decreasing seaward. Exceptions to this general pattern are Ca, Mg and Pb distributions. The Ca contents are related to carbonated biogenic particles that are very abundant in the outer shelf. Multivariate statistical analysis was applied to all data to assess the behaviour and sources of each element analyzed. The results from factor analysis showed that terrigenous supply (from Aveiro Lagoon flow, coastal erosion and littoral drift), grain size (clay) sorting and anthropogenic influences from Aveiro Lagoon are the major factors controlling spatial variations of chemical elements in the continental shelf between Espinho and Aveiro. Unusually high contents of Pb were found in the middle shelf off Furadouro, but we could not determine the possible source of this contamination.
- Estrutura de capital das empresas portuguesas de grande dimensãoPublication . Nunes, Deolinda Pereira Viegas; Matias, Maria Fernanda Ludovina InácioApesar de existirem numerosos estudos teóricos e empíricos sobre a problemática da estrutura de capital, os resultados não são conclusivos pelo que este assunto continua a carecer de investigação adicional. Este estudo pretende identificar os factores que afectam a decisão de endividamento relacionados com a estrutura de capital e investigar a política de endividamento das empresas portuguesas não financeiras de grande dimensão. A investigação empírica é efectuada utilizando uma amostra que engloba as empresas portuguesas com mais de 250 trabalhadores que responderam ao questionário enviado por correio. No tratamento da informação foi utilizada a estatística descritiva e a análise de clusters, validada pela análise discriminante. Os resultados obtidos permitem verificar que: a) aproximadamente metade das empresas investigadas não define o nível de endividamento a obter; b) o autofinanciamento, a flexibilidade financeira, os níveis de rating de crédito e a variabilidade dos resultados parecem afectar O comportamento financeiro das grandes empresas, enquanto que os custos de insolvência financeira ou de falência, as amortizações do exercício e os benefícios fiscais sugerem uma evidência moderada e o nível de endividamento do sector assim como os impostos pessoais são pouco importantes no contexto empresarial estudado; c) opta-se pelo endividamento quando os cash-ƒlows gerados não são suficientes, utiliza-se dívida quando as taxas de juro baixam, ajustam-se as políticas de endividamento e de financiamento e recorre-se a endividamento de longo prazo para evitar problemas financeiros Os resultados obtidos conferem sustentabilidade a algumas teorias financeiras da estrutura de capital, nomeadamente à teoria da hierarquização das fontes de financiamento e à teoria da maturity matching.
- A mussel watch in the Ria Formosa lagoonPublication . Morgado, M. E.; Bebianno, Maria JoãoThe present work analyzes the concentrations of various metals (Ag, Cd, Cr, Cu, Ni, Pb and Zn) in the edible part of the mussel Mytilus galloprovincialis from the Ria Formosa lagoon (Portugal). Mussels of a similar size (5-7 cm) were collected. The results indicate that the dispersion and accumulation of metals in mussels is influenced essentially by the sources of pollution and the bioavailability of the metal. The highest concentrations of Ag, Cu and Ni occurred in the mussels from sites 1, 6 and 7, which are mainly related to inputs from urban discharges. The highest concentrations of Cr were found in the mussels from sites 2 and 5, located near urban discharges and metallic structures. The highest concentrations of Pb were recorded in the mussels from site 9, associated with fuel from boats and diffuse inputs of this metal. The mussels at sites 3, 4 and 9 presented the highest concentrations of Zn and Cd, probably caused by physical and chemical processes that occur in the boundary between the lagoon and the ocean. The concentrations of Ag and Ni in the mussels of Ria Formosa are relatively low when compared to other geographical locations. The concentrations of Cd, Cr, Cu and Pb accumulated in the mussels reveal low contamination. As for the concentration of Zn, the values in the Ria Formosa mussels are higher in the eastern part of the lagoon than in the western part, revealing signs of contamination by this metal.
- Characterization of Sparus aurata osteonectin cDNA and in silico analysis of protein conserved features: Evidence for more than one osteonectin in SalmonidaePublication . Laizé, Vincent; Pombinho, A. R.; Cancela, LeonorOsteonectin is a matricellular protein involved in various cellular mechanisms but its exact function remains unclear despite numerous studies. We present here the cloning of Sparus aurata partial osteonectin cDNA and the reconstruction of 15 other sequences from both vertebrates and invertebrates, almost doubling the set of available sequences (a total of 35 sequences is now available). Taking advantage of the resulting large amount of data, we have created multiple sequence alignments and identified osteonectin putative conserved features (intra- and inter-disulfide bonds, collagen- and calcium-binding domains and phosphorylation sites) likely to be important for protein structure and function. This work also provides the first evidence for the presence of more than one osteonectin in some species. Finally, S. aurata osteonectin gene expression has been shown to initiate during larval development shortly after gastrulation, and to be high in bone-derived cell lines while down-regulated during extracellular matrix mineralization, further emphasizing the important role of osteonectin in skeletal development and bone formation.
- Geochemical characterization of surficial sediments from the southwestern Iberian continental shelfPublication . Machado, A.; Rocha, F.; Araujo, M. F.; Vitali, F.; Gomes, C.; Dias, João A.The impact of trace elements (Ba, Nb, Zr, Y, Sr, Rb, Pb, As, Zn, Cu, Ni, Co, Cr, V, La, Ce, Nd, Sm, Eu, Th, Yb and Lu) transported by the Guadiana, Tinto-Odiel and Guadalquivir rivers on sediments from the southwestern Iberian continental shelf has been studied. Shelf surficial sediments from three transects established right in front of the river estuaries were characterized by specific signatures relative to those trace elements. The Guadiana transect shows high Zr concentration values; the Tinto-Odiel transect shows high heavy metal (Pb, As, Zn and Cu) concentration values; and the Guadalquivir transect shows high Sr concentration values. Data from the statistical analysis indicate three distinct sources for trace elements: lithogenic, biogenic and anthropogenic.
- An iterative frequency-domain decision-feedback receiver for MC-CDMA schemesPublication . Dinis, Rui; Silva, Paulo; Gusmão, AntónioThe MC-CDMA techniques (multicarrier code division multiple access) combine a CDMA scheme with OFDM modulation (orthogonal frequency division multiplexing), so as to allow high transmission rates over severely time-dispersive channels without the need of a complex receiver implementation. We propose an iterative frequency-domain decision-feedback receiver for MC-CDMA signals. The proposed receiver has excellent performance, close to the single-code MFB (matched filter bound), even for severe time-dispersive scenarios and/or in the presence of strong interfering channels.
- O sector público local no Alentejo RaianoPublication . Baleiras, Rui Nuno; Barreira, Ana PaulaO presente artigo visa caracterizar sumariamente o sector público local na zona de fronteira correspondente à Raya Ibérica, no contexto das finanças públicas em Portugal. Neste sentido importa apresentar o figurino do sistema institucional em Portugal. Os níveis de governação em Portugal, no território do Continente, repartem-se entre o nível central e o nível local. O nível local compreende quatro níveis institucionais: distritos, municípios, freguesias e serviços autónomos (entidades tuteladas pelos municípios). Nos arquipélagos dos Açores e da Madeira há um outro nível administrativo: o nível regional, acima do nível local e abaixo do nível central. No conjunto do país existe portanto um governo central, dois governos regionais, 308 municípios (desde 1999) — 278 no Continente e os restantes distribuídos pelas ilhas dos Açores e da Madeira — e cerca de 4 400 freguesias. A analise que se desenvolve ao longo deste artigo focaliza-se nos municípios e quando nos referimos a governos locais reportarmo-mos aos eleitos locais em cada município. Esta abordagem resulta do facto de, em Portugal, os municípios serem responsáveis por cerca de 90 por cento da despesa realizada a nível local e gerirem 94 da receita da administração local. A diferença nestas percentagens resultam das transferências que os municípios efectuam para financiamento das freguesias. De acordo com a Constituição Portuguesa entende-se por governos locais as entidades de âmbito local com autonomia fiscal e administrativa, no sentido em que dispõem de património próprio e podem gerir os seus orçamentos de forma independente, sujeitos apenas ao controlo de rigor e transparência que qualquer entidade que gere dinheiros públicos tem de observar. No entanto, como se verá mais adiante, esta autonomia é mais verdadeira do lado da despesa municipal do que do lado da receita municipal, uma vez que a maioria das receitas resultam de transferências oriundas do governo central ou de impostos cobrados sobre os quais os governos locais dispõem de uma margem muito reduzida de influência. Desde a implementação do regime democrático em Portugal (1974), o processo de transferência de competências do governo central para os governos locais tem sido progressivo e continuado. De entre as inúmeras competências dos governos locais em Portugal podem destacar-se as associadas à provisão de bens públicos locais, tais como: o abastecimento de água, o sistema de esgotos, o sistema de recolha e tratamento de lixos. Os governos locais têm ainda responsabilidades nas áreas da saúde, da educação, da cultura, do desporto, da protecção do meio ambiente, para enumerar apenas algumas. É neste âmbito que as finanças locais dos 54 municípios que constituem a área da Raya Ibérica do lado português será analisada, confrontando a evolução das suas principais variáveis orçamentais com a evolução registada na globalidade do país. De referir que as quatro NUTS III que integram a Raya Ibérica apresentam realidades bastante heterogéneas e consequentemente evoluções orçamentais e problemas distintos. As NUTS III são Alto Alentejo, Alentejo Central, Baixo Alentejo e Lezíria do Tejo com respectivamente 15, 14, 14 e 11 municípios. Enquanto as três primeiras são zonas de fronteira com a Espanha e portanto com maiores características de ruralidade, a última, mais próxima do litoral, distingue-se das demais nomeadamente na capacidade de fixação de actividades económicas e população, o que eleva o montante de receitas geradas nos municípios que a encorporam. É preciso ter presente igualmente que as realidades institucionais da Raya Ibérica no Alentejo e na Extremadura (correspondente parte espanhola) são distintas devido às diferentes estruturas existentes na Administração Pública em Portugal e em Espanha. Com efeito, contrariamente ao que existe em Portugal, a Extremadura é governada por um governo regional que por sua vez integram as províncias de Cáceres e Badajoz, as quais dispõem de uma estrutura de governo sub-regional própria. Ao nível local, os municípios em análise são igualmente díspares em termos de dimensão média, dado que no lado portguês os municípios ocupam em média uma área territorial superior. Tendo presente estas diferenças o presente artigo analisa a situação existente nas finanças locais da Raya Ibérica tendo por enquadramento a realidade portuguesa. O artigo está organizado da seguinte forma. Na primeira secção são analisas as receitas municipais, na secção dois o enfoque está nas despesas municipais e na secção três é observada a “saúde” orçamental dos municípios que formam a Raya Ibérica e o correspondente endividamento. Por último são apresentadas as principais conclusões.
- A química teórica e computacional e o ambientePublication . Rio, CarolinaEstudos teóricos têm vindo a ser desenvolvidos pelo grupo de Química Teórica estes centram-se na cinética e na dinâmica de reacções entre espécies químicas constituídas por átomos de oxigénio e hidrogénio, ou seja, reacções envolvendo oxigénio e hidrogénio relevantes para a química da atmosfera.