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- Uma experiência de voluntariado internacional: a realidade dos seniores em São Tomé e PríncipePublication . Luísa, CláudiaO envelhecimento da população é um fenómeno que, apesar de mundial, atinge em particular as sociedades ocidentais, e como tal tem provocado alterações na sua estrutura populacional. Fora do contexto europeu a realidade é bem diferente, sendo o continente africano um exemplo dessa realidade. No âmbito de uma missão voluntariado, de nove dias em São Tomé e Príncipe, que organizei em janeiro de 2020, enquanto diretora do curso de Educação Social da Escola Superior de Educação e Comunicação da Universidade do Algarve, cuja entidade com quem protocolamos o nosso trabalho foi a Santa Casa da Misericórdia, esta permitiu-nos ter a oportunidade de conhecer a realidade do envelhecimento num País do Continente Africano, cuja cultura e história marcam a diferença e a especificidade dos seniores e das suas atividades. Segundo dados da Index Mundi (2020), a estrutura populacional do País é representada por: 0-14 anos: 41,2%; 15-24 anos: 21,01%; 25-54 anos: 31,03%; 55-64 anos: 3,93% e a partir dos 65 anos: 2,83%. A esperança média de vida à nascença para o total da população é de 66,3 anos, 64,9 anos para os homens e de 67,8 anos para as mulheres. Estes dados mostram-nos que a estrutura etária predominante no País, mais de 60% da população, é representada por pessoas com menos de 25 anos, fruto da elevada taxa de fertilidade. Contrariamente, a população idosa representa apenas 2,83% da população total. Embora tenham ocorrido muitas melhorias ao nível da educação e dos cuidados de saúde, a verdade é que continuam a existir muitas carências, sendo os idosos um grupo frágil, alvo de exclusão social e violência. Dada a necessidade de novas estratégias educativas para desenvolver com os seniores nas valências de apoio à terceira idade da Santa Casa da Misericórdia de São Tomé e Príncipe, alguns dos treze voluntários em missão, desenvolveram um plano de trabalho quer com os idosos quer com as equipas técnicas. Foram desenvolvidas atividades de animação e de formação, no sentido de os ajudar a melhorar as suas necessidades, tendo sido o nosso contributo uma mais valia. O trabalho foi desenvolvido com um grupo de 120 seniores aproximadamente e de 6 técnicos de apoio ao trabalho direto com os mesmos. Foi uma missão única, de caracter exploratório e descritivo e cujos objetivos gerais foram a participação em atividades, ações e projetos de formação e prestação de serviços à Santa Casa da Misericórdia de São Tomé e Príncipe e de âmbito local e atividades de voluntariado. Foi sempre nossa intenção seguir a regra dos 3Cs: Capacitar, Compreender e Caminhar. Capacitar com material, ferramentas e conhecimento que levamos, compreender a realidade, escutar os aspetos positivos e negativos e por último caminhar sempre junto, lado a lado, pois juntos contruímos a mudança. Como dados conclusivos desta missão podemos referir que o contributo que prestamos no apoio às valências da Santa Casa revelou-se de extrema importância, pois permitiu um olhar critico e formativo, importante para a mudança do paradigma praticado. Se para alguns existia alguma reticência sobre a importância da educação, deixou de existir, a educação é a arma mais poderosa para mudar uma sociedade, transformar uma cultura. Um povo instruído e capacitado tem voz ativa e poder de transformação, capacidade para se defender e lutar pelos seus direitos e deveres, mudando estilos de vida e conceções erradas sobre a forma justa e digna de viver de um povo.
- O voluntariado sénior na contemporaneidade: contributos e desafiosPublication . Luísa, CláudiaO envelhecimento da população é um fenómeno que, apesar de mundial, atinge em particular as sociedades ocidentais contemporâneas, e como tal tem provocado alterações na estrutura populacional, e tem criado repercussões no padrão geral do desenvolvimento societal atual. As alterações vivenciadas pelos séniores, no pós-reforma, podem desencadear um conjunto de situações que lhes pode afetar a sua dimensão física, psíquica, intelectual, espiritual, emocional, cultural e social. A sua qualidade de vida e o bem-estar poderão também estar em causa se não equacionarmos alternativas para um envelhecimento saudável. Entre muitas opções, consideramos que o voluntariado sénior tem vindo a ser indicado como uma das atividades que beneficiará um conjunto de mudanças na modernidade, como a melhoria dos cuidados de saúde, com efeitos sobre o prolongamento da esperança média de vida e sobre o acréscimo da qualidade de vida das pessoas idosas. Tomas e Suaréz (2002), entendem que o conceito de idosos/as voluntários/as ou de voluntariado sénior integra pessoas autónomas, com mais de 65 anos e que dedicam o seu tempo a atividades sociais não remuneradas, por escolha livre, e com um elevado grau de compromisso. Este estudo teve como principal objetivo caraterizar e descrever os aspetos relativos ao voluntariado exercido por pessoas com 65 ou mais anos, residentes na região do Algarve bem como perceber as suas motivações e os benefícios que o voluntariado lhes proporciona, ou seja, em que medida influencia a sua vida. Assim, desenvolvemos uma investigação não experimental, do tipo transversal e descritiva, com recurso a análise documental, a realização de inquéritos com questões abertas e fechadas bem como a observação direta de algumas atividades desenvolvidas pelos séniores. Participaram do estudo dezasseis pessoas e foi possível verificar que o voluntariado é sem dúvida uma experiência rica em conhecimentos e sentimentos. Concluímos de um modo geral, que o voluntariado proporciona aos séniores sentimentos de bem-estar, contribuindo para a manutenção das suas redes de sociabilidade e proporcionando-lhes a oportunidade de continuar a aprender e a ensinar, sentindo-se uteis à sociedade e reduzindo sentimentos de solidão e isolamento.
- Voluntariado e mudança social: Uma relação diacrónica na Ilha de São Tomé e PríncipePublication . Luísa, CláudiaO livro Voluntariado e mudança social: uma relação diacrónica pretende-se que seja uma obra de reflexão teórico-prática sobre o voluntariado, em geral, e sobre uma experiência de voluntariado internacional, em particular. O voluntariado é entendido como uma ação transformadora, realizada por um indivíduo ou grupo, que através da doação do seu tempo, trabalho e talento a uma causa pode ser facilitador de mudança social. Neste livro iremos ter duas partes diferenciadas, uma de abordagem concetual sobre o que se entende por voluntariado e suas características, perfil dos voluntários e suas motivações. Haverá também lugar para uma reflexão sobre a educação e a solidariedade associadas à prática do voluntariado, numa tentativa de sensibilização para a mudança social. Na segunda parte da obra, iremos relatar uma experiência de voluntariado universitário internacional, realizada em São Tomé e Príncipe, mais concretamente na Santa Casa da Misericórdia, por estudantes do Curso de Educação Social, da Escola Superior de Educação e Comunicação (ESEC), da Universidade do Algarve.