Comunidades Sustentáveis como Laboratórios de Inovação Social: Análise de Modelos Europeus para uma Transição Sustentável

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The social shaping of innovation: networks and expectations as connecting dynamics in regional innovation systems

Publication . Pinto, Hugo; Nogueira, Carla; Cruz, Ana Rita; Uyarra, Elvira

The study of innovation dynamics has expanded widely in recent decades. However, it has failed to include research focusing on the social process and demonstrating the mechanisms of a given system's innovative capacity, thus resulting in the fragmentation of theoretical approaches rather than the construction of a cohesive framework. Based on the assumption that innovation depends not only on the structural conditions of the context in which a system is inserted but also on the relationships established between the key actors in a given system, this article analyses the innovation system in Pernambuco (Brazil) as a strategic research material which highlights agency and the structural aspects of innovation dynamics. It presents a mixed-method approach to understanding the innovation structure, based on social network analysis and the expectations of innovation actors regarding systemic failures and desired change. The results show the interconnections between the two methods and emphasise the need to overcome conceptual and methodological agency-structure dilemmas to ensure that public policy is better informed.

2021Journal article

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As comunidades sustentáveis intencionais como laboratórios de inovação social: análise de experiências europeias para uma transição sustentável

Publication . Nogueira, Carla; Marques, João Filipe; Pinto, Hugo

O debate em torno das transições para a sustentabilidade consolidou a ideia de que as sociedades enfrentam desafios estruturais, transversais, complexos e multidimensionais, que exigem respostas articuladas em múltiplas escalas. As estruturas sociais tradicionais não se mostraram eficazes na resposta a esses desafios, como é o caso das alterações climáticas, e é, portanto, importante refletir sobre propostas que enfatizem essa ligação entre diferentes escalas e atores. O objetivo da investigação que deu origem a esta tese, foi perceber se as Comunidades Sustentáveis Intencionais (CSIs), consideradas atores de base micro (ou nichos), podem contribuir para o processo de uma transição para modelos de desenvolvimento mais sustentáveis. Para isso, analisam-se as práticas de inovação social que se desenvolvem no nível micro e de que forma é que essas práticas, e o conhecimento que lhes está associado, podem ser disseminadas para contextos meso e macro. Do ponto de vista teórico, as transições para a sustentabilidade são um processo que articula diferentes atores e diferentes níveis. Partindo deste princípio, o desenho metodológico é inspirado pela perspetiva multinível para permitir a análise entre os diferentes níveis. Foram utilizados métodos qualitativos e quantitativos, com recurso a duas técnicas de recolha de dados (inquérito por questionário e entrevistas semiestruturadas) e várias técnicas de análise (análise descritiva e multivariada, análise fatorial de componentes principais, análise de clusters, análise estrutural de redes sociais e análise de conteúdo). No questionário às CSIs da Europa foram validadas 108 repostas e as entrevistas semiestruturadas foram feitas a membros de 4 CSIs selecionadas como estudos de caso (22 entrevistas). Os resultados revelam que estas CSIs desenvolvem práticas de inovação social de forma recorrente e que integram, embora de forma diferenciada, diferentes práticas de sustentabilidade no seu quotidiano. Apesar de disporem de mecanismos de reciprocidade para a transferência do conhecimento, a rede de CSIs na Europa tem uma densidade interna limitada e é excessivamente dependente de um número limitado de atores centrais. Os dados qualitativos evidenciaram a emergência de um conjunto de discursos que criticam o desenvolvimento sustentável e a sustentabilidade e que enfatizam a necessidade de refletir sobre novas propostas teóricas. Todos os entrevistados são unânimes em relação ao papel que estas CSIs podem desempenhar no processo de transição – enquanto laboratórios para o desenvolvimento de inovação e enquanto locais de demonstração e aprendizagem de boas práticas de sustentabilidade.

2023-04-24Doctoral thesis

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European knowledge and entrepreneurial ecosystems: Networks within climate change and adaptation research

Publication . Carrozza, Chiara; Cruz, Ana Rita; Nogueira, Carla; Pinto, Hugo; Uyarra, Elvira

Research on a topic as intricate as climate change and adaptation can be seen as a complex ecosystem combining thousands of projects by a large set of actors. This article studies the EU Seventh Framework Program funded projects to understand how research has been funded and managed in Europe to develop a specific knowledge ecosystem around climate change and adaptation. The theoretical background offers an overview of the topics of climate change and knowledge ecosystems. The research projects database was used to construct and make sense of a complex ecosystem. A synthetic description of the technical work conducted and the results obtained are presented. The data is analyzed using social network analysis to provide evidence of structural characteristics of the networks, the relevance of different sub-domains in climate change and adaptation research, and the emergence of entrepreneurial ecosystems through knowledge.

2020-09Journal article

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Civil economy as a path towards sustainability: An empirical investigation

Publication . Nogueira, Carla; Marques, João Filipe; Pinto, Hugo

Contemporary societies face a myriad of challenges that require the modification of patterns, ways of living, being and producing. Although climate change is one of the most glaring problems, it cannot be understood merely by environmental aspects. Many of these challenges are interrelated and have their roots in a set of crystallized structures that are obsolete, namely the economic ones. Contemporary capitalism has been proving its limitations and contribution to less fair, harmonious and sustainable societies. Evidence of this is the policy efforts that many organizations, such as the European Commission, are making to promote environmental transitions, the circular economy, and green innovations. This article argues that the concept of civil economy may be complementary to this green policy agenda for reflecting on current social challenges and emphasize the importance of cultural, environmental, spiritual and economic resources operating together. It pays attention to gift-giving as a form of civil economy, defining a framework inspired by positive sociology. The article uses the case study of "Los Portales", an intentional sustainable community located in Spain, with around 40 inhabitants and more than 40 years of existence. The study is of ethnographic character and based on in-depth interviews with experts on the economic governance of this community. The results show that the principles of the gift economy were crucial to the success and longevity of the community. They also suggest an agency-centred approach in which individuals should engage activities that promote personal happiness, collective happiness and prosperity.

2023-05Journal article

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