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Assessing the performance of transnational higher education programmes of a franchising network by using data envelopment analysis.

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Abstract(s)

Over the past three decades, Transnational Higher Education (TNE) has witnessed a remarkable surge, enabling Higher Education Institutions (HEIs) worldwide to extend their educational offerings to global markets. TNE, also known as international programme and provider mobility, refers to a scenario where institutional providers move across national borders to deliver higher education programmes and credentials to students in other countries without the physical presence of students in the country of the foreign higher education institution. The categorisation of TNE into six types – franchise programmes, partnership programmes, international branch campuses, joint universities, self-study distance education, and distance education with local academic partners - illustrates the diverse delivery mechanisms employed in this global educational phenomenon. In recent years, TNE has not only increased exponentially in size but has also seen the emergence of new forms of partnership and delivery modes in the HEI context. The development patterns of these modes of delivery in the UK's higher education, for example, reveal interesting trends. Collaborative provision, overseas partner organisations, and flexible learning options have all seen varying degrees of growth, with collaborative provision experiencing the greatest proportional increase from 2017–18 (10.9%), attributed to the rise in double and multiple-degree programmes. This expansion serves as a foundation for diverse teaching and learning philosophies, accommodating students from different countries seeking international degrees to enhance their knowledge and employability. The motivation of institutions from both home and host countries to provide these degrees has significantly contributed to the internationalisation of higher education. The appeal of TNE programmes has grown, particularly in situations where studying abroad might be impractical due to concerns about high tuition fees and relocation costs, especially for mature learners who wish to continue working and staying with their families. The benefits of TNE extend to both home and host institutions, encompassing financial growth, market penetration, capacity building, skills development for students and teachers, and opportunities for cultural intelligence development. However, the expansion of TNE is not without challenges. Challenges such as ensuring comparable quality assurance for students at both home and host institutions, transferring knowledge effectively, fostering collaboration between academic staff of both institutions and achieving expected financial outcomes are prevalent. Moreover, despite the positive trajectory, tracking TNE development and producing usable data present challenges, especially in host countries with developing higher education systems. Data tracking efforts are more active in large sending countries, such as the UK, where organisations like The Higher Education Statistics Agency play a pivotal role. The impact of TNE is not limited to specific regions; it spans across Asia, Africa, the European Union, the Middle East, North America, non-EU Europe, Australasia, and South America. Challenges persist, necessitating ongoing attention to quality assurance, knowledge transfer, collaboration, and improved outcomes. A framework for assessing opportunities and risks associated with the establishment of international branch campuses identifies three main types of factors influencing the sustainability of TNE: environmental factors, industry factors, and organisational factors. These factors encompass government policies, legislation, and regulations, market attractiveness and profitability, and the availability of resources and competencies in the institutions involved. Despite these identified factors, the existing literature on TNE is scattered, and a systematic review of challenges and success factors as perceived by key stakeholders has been lacking. Hence, there arises a compelling need for a thorough examination of the existing literature on TNE, with a specific focus on understanding the challenges perceived by diverse stakeholders involved in the sustainable transition of these programmes from their home institutions to host institutions. This systematic review is essential to comprehensively capture the nuances of TNE dynamics and contribute significantly to the understanding of its sustainable evolution. Guided by the positivism paradigm, but also benefiting from insights from qualitative methodologies and holistic perspectives, this research comprises three scientific papers. The first study systematically reviews TNE literature, identifying key challenges leading to stakeholder dissatisfaction and factors contributing to the sustainable transition of TNE programmes. Challenges encompass difficulties in programme management, ensuring quality assurance, adapting curricula to local contexts, accommodating offshore students' learning styles, creating study environments for TNE students equivalent to those in-home institutions, ensuring academic staff preparedness, and facilitating capacity building and knowledge transfer in host countries. The literature analysis highlights that the sustainable development of TNE programmes relies on six main factors: the effectiveness of operations, internationalisation of curricula, transnational experience of students, development of transnational staff, proper legal/regulatory framework in host countries, and the development of a global systematic and consistent data collection for quality assurance and recognition. The second study focuses on academic franchising, a mode gaining popularity among HEIs. Although this partnership model contributes to the development of teaching and research capabilities in the host institutions as well as enhances market coverage, brand recognition, and the global reputation of the franchisor, its operation faces the challenge of optimising resource utilisation across the franchisee network to enhance efficiency and effectiveness. However, assessing efficiency and effectiveness in HEIs is complex due to the need to take into account multiple inputs, outputs, and outcomes. To address this challenge, the second study employs Data Envelopment Analysis (DEA), a non-parametric technique capable of providing a comprehensive measure of relative performance, considering various indicators without demanding information about their specific weights. The focus of the study is on evaluating the efficiency and effectiveness of academic franchisees within a specific network, emphasising the optimisation of resources to improve student admissions, graduation rates, and academic performance in business-related undergraduate programmes associated with the TNE network of an esteemed university from the UK, referred to as University X. The DEA models are enhanced by the introduction of weight restrictions based on production trade-offs aiming at identifying realistic improvement measures. By investigating the trade-offs between admission efficiency, teaching efficiency, and effectiveness of 18 academic franchisees within a single network, this study contributes valuable insights to the existing literature and offers practical implications for both the TNE franchisor and franchisees. In the third study, in light of the growing interest in TNE and the increasing trend of international academic mobility, particularly among self-initiated expatriates (SIEs), this qualitative study delves into the less-explored management dynamics of SIEs, with a specific focus on the TNE context. Grounded in the International Adjustment Framework and the Ability, Motivation, and Opportunity (AMO) framework, the research involves 22 in-depth interviews with both host institution managers and SIEs across 11 TNE programmes. By adopting a holistic approach that considers the perspectives of key stakeholders, the study provides valuable insights into SIE motivations, host institution hiring rationales, the challenges associated with adaptation, as well as adjustment practices that can contribute to improved performance. Its objective is to enhance expatriate management practices, foster knowledge transfer, and advocate for diversity and inclusion in global team management within the TNE landscape. The findings uncover a gender imbalance among SIEs and reveal that expatriation is predominantly driven by pull factors. Host institutions highlight the desire to internationalise training curricula as a key motivation for hiring SIEs, placing value on qualifications and adaptability. Challenges related to visas and work permits impact both parties. While overall satisfaction with SIEs' performance exists, opportunities for enhancing resourcing and retention are identified. The study also proposes a conceptual model that illustrates the interplay between SIEs and host institutions, encompassing motivations, challenges, and their impacts on both SIEs and organisational performance. The three studies collectively contribute to the knowledge base of TNE, offering practical insights, frameworks, and guidance for improving the efficiency, effectiveness, and sustainability of TNE programmes. The first research study undertakes a meticulous review of the existing TNE literature, shedding light on the multifaceted challenges faced by stakeholders during the transition of TNE programmes from home to host institutions. This in turn allows the identification of key factors which are critical to the sustainable development of TNE programmes. The second study focuses on the operational aspects of TNE, specifically academic franchising. Employing DEA, the research delves into the efficiency and effectiveness of academic franchisees within a TNE network. By pinpointing inefficiencies and ineffectiveness in individual franchising programmes, the study provides actionable insights for both TNE franchisors and franchisees, urging the balance between admission and teaching efficiency while ensuring the effective utilisation of resources to achieve high-quality teaching and learning across diverse franchisee networks, thus enhancing the overall performance and sustainability of TNE initiatives. The third study focuses on the human capital aspect of TNE, specifically the motivations and challenges faced by SIEs within TNE institutions. By exploring the incentives for international talent and examining adjustment practices at individual and institutional levels, this research makes a significant contribution to fostering sustainable global human capital in TNE.
Ao longo das últimas três décadas, o Ensino Superior Transnacional (TNE) testemunhou um aumento notável, permitindo às Instituições de Ensino Superior (IES) em todo o mundo alargarem as suas ofertas educativas aos mercados globais. O TNE, também conhecido como sistema de mobilidade internacional de programas e prestadores, refere-se a um cenário em que os prestadores institucionais atravessam as fronteiras nacionais para oferecer programas e credenciais de ensino superior a estudantes em países vizinhos, sem a presença física de estudantes no país da instituição de ensino superior estrangeira. A categorização do TNE em seis tipos – programas de franchising, programas de parceria, campi de filiais internacionais, universidade conjunta, educação à distância com estudo autónomo e educação à distância com parceiros académicos locais – ilustra os diversos mecanismos de prestação utilizados neste fenómeno educacional global. Nos últimos anos, o TNE não só aumentou exponencialmente em dimensão, mas também viu o surgimento de novas formas de parceria e novos modelos de prestação no contexto das IES. Os padrões de desenvolvimento destes modelos no ensino superior do Reino Unido, por exemplo, revelam tendências interessantes. A oferta colaborativa, as organizações parceiras no estrangeiro e as opções de aprendizagem flexíveis registaram graus variados de crescimento, com a oferta colaborativa a registar o maior aumento proporcional entre 2017 e 2018 (10,9%), atribuído ao aumento de programas de diplomas duplos e múltiplos. Esta expansão serve de base para diversas filosofias de ensino e aprendizagem, acomodando estudantes de diferentes países que procuram diplomas internacionais para aprimorar o seu conhecimento e a sua empregabilidade. A motivação das instituições dos países de origem e de acolhimento para ministrar estes diplomas contribuiu significativamente para a internacionalização do ensino superior. O apelo dos programas TNE tem crescido, especialmente em situações em que estudar no estrangeiro pode ser impraticável devido a preocupações com as elevadas propinas e os custos de relocalização, especialmente para alunos trabalhadores-estudantes que desejam continuar a trabalhar e ficar com as suas famílias. Os benefícios do TNE estendem-se tanto às instituições de origem como às instituições de acolhimento, abrangendo o crescimento financeiro, a penetração no mercado, o desenvolvimento de capacidades, o desenvolvimento de competências para estudantes e professores e oportunidades para o desenvolvimento da inteligência cultural. No entanto, a expansão do TNE não está isenta de desafios. Alguns destes desafios consistem em garantir sistemas de controlo de qualidade comparáveis tanto nas instituições de origem como nas instituições de acolhimento, em transferir conhecimento de forma eficaz, em promover a colaboração entre o pessoal académico de ambas as instituições e em alcançar os resultados financeiros esperados. Além disso, apesar da trajetória positiva, acompanhar o desenvolvimento do TNE e produzir informação útil apresenta desafios, especialmente nos países de acolhimento com sistemas de ensino superior em desenvolvimento. Por enquanto, os esforços de recolha de dados são mais ativos nos grandes países emissores, como o Reino Unido, onde organizações como a Agência de Estatísticas do Ensino Superior desempenham um papel fundamental. O impacto do TNE não se limita, no entanto, a regiões específicas; abrange toda a Ásia, África, União Europeia, Médio Oriente, América do Norte, Europa fora da UE, Australásia e América do Sul. Os desafios existentes, exigem que seja dada atenção contínua à garantia de qualidade, transferência de conhecimento, colaboração e melhoria de resultados. A literatura existente relativa a oportunidades e riscos associados ao estabelecimento de filiais internacionais identificou três tipos principais de fatores que influenciam a sustentabilidade do TNE: fatores ambientais, fatores industriais e fatores organizacionais. Esses fatores abrangem políticas, legislação e regulamentações governamentais, atratividade e lucratividade do mercado e a disponibilidade de recursos e competências nas instituições envolvidas. Apesar dos fatores identificados, a literatura existente sobre TNE está dispersa, sendo útil uma revisão sistemática dos desafios e dos fatores de sucesso, tal como percecionados pelas principais partes interessadas. Assim, surge uma necessidade premente de uma análise aprofundada da literatura existente sobre TNE, com um foco específico na compreensão dos desafios percecionados pelas diversas partes interessadas envolvidas na transição sustentável destes programas, das suas instituições de origem para as instituições de acolhimento. Esta revisão sistemática é essencial para capturar de forma abrangente as nuances da dinâmica do TNE e contribuir significativamente para a compreensão da sua evolução sustentável. Guiado pelo paradigma do positivismo, mas também beneficiando de insights de metodologias qualitativas e perspectivas holísticas, esta tese é composta por três artigos científicos. O primeiro estudo analisa sistematicamente a literatura sobre TNE, identificando os principais desafios que levam à insatisfação das partes interessadas e os fatores que contribuem para a transição sustentável destes programas. Os desafios abrangem dificuldades na gestão dos programas, garantia da qualidade, adaptação dos currículos aos contextos locais, acomodando os estilos de aprendizagem dos estudantes offshore, criação de ambientes de estudo para os estudantes do TNE equivalentes aos das instituições locais, garantia da preparação do pessoal académico e auxílio ao desenvolvimento de capacidades e transferência de conhecimentos nos países anfitriões. A análise da literatura permite perceber que o desenvolvimento sustentável dos programas TNE depende de seis fatores principais: a eficácia das operações; a internacionalização dos currículos; a experiência transnacional dos estudantes; o desenvolvimento do pessoal transnacional; a existência de um quadro jurídico/regulatório adequado nos países de acolhimento e o desenvolvimento de um sistema de recolha de dados para a garantia e reconhecimento da qualidade. O segundo estudo centra-se no franchising académico, modalidade que está a ganhar popularidade entre as IES. Embora este modelo de parceria contribua para o desenvolvimento de capacidades de ensino e investigação nas instituições anfitriãs, para a melhoria da cobertura do Mercado e para o reconhecimento da marca e a reputação global do franqueador, as suas operações enfrentam o desafio relacionado com a otimização da utilização de recursos em toda a sua rede de franqueados para melhorar a sua eficiência e efetividade. No entanto, avaliar a eficiência e a efetividade nas IES é complexo devido à necessidade de tomar em consideração múltiplos recursos, múltiplos serviços e múltiplos resultados. Para enfrentar esse desafio, o segundo estudo emprega o Data Envelopment Analysis (DEA), uma técnica não paramétrica capaz de fornecer uma medida abrangente de desempenho relativo, considerando vários indicadores e sem exigir a especificação dos pesos relativos de cada um. O foco do estudo está na avaliação da eficiência e eficácia dos franqueados acadêmicos dentro de uma rede específica, enfatizando a otimização de recursos para melhorar a admissão de alunos, taxas de graduação e desempenho acadêmico em cursos de graduação relacionados a negócios associados à rede TNE do país. estimada universidade do Reino Unido, conhecida como Universidade X. Os modelos de DEA foram melhorados através da introdução de restrições aos pesos por forma a produzir medidas realistas de melhoria do desempenho. Ao investigar os conflitos entre a eficiência de admissão, a eficiência de ensino e a efetividade de 18 franqueados académicos dentro de uma única rede, este estudo contribui para a literatura existente e oferece implicações práticas tanto para o franqueador como para os franqueados da rede de TNE estudada. No terceiro estudo, à luz do crescente interesse pelo TNE e da tendência crescente de mobilidade académica internacional, particularmente entre os expatriados autoiniciados (SIEs), este estudo qualitativo investiga a dinâmica de gestão menos explorada dos SIEs, com um foco específico no contexto do TNE. Fundamentada no Quadro de Ajustamento Internacional e no quadro de Capacidade, Motivação e Oportunidade (AMO), este terceiro estudo envolve 22 entrevistas com gestores de instituições anfitriãs e SIEs em 11 programas de TNE. Ao adotar uma abordagem holística que considera as perspetivas das principais partes interessadas, o estudo fornece informações valiosas sobre as motivações dos SIEs e das instituições anfitriãs, os desafios associados à adaptação, bem como sobre os ajustamentos necessários para melhorar o desempenho. O seu objetivo é melhorar as práticas de gestão de expatriados, promover a transferência de conhecimento e defender a diversidade e a inclusão na gestão de equipas globais no contexto TNE. As conclusões deste estudo revelam um desequilíbrio de género entre os SIEs e revelam que a expatriação é predominantemente impulsionada por fatores de atração. As instituições de acolhimento destacam o desejo de internacionalizar os currículos de formação como uma motivação fundamental para a contratação de SIEs, valorizando as qualificações e a adaptabilidade dos SIEs. Os desafios relacionados com vistos e autorizações de trabalho têm impacto em ambas as partes. Embora exista satisfação geral com o desempenho dos SIEs, são identificadas oportunidades para melhorar relacionadas com a obtenção de recursos e a retenção de SIEs. O estudo propõe ainda um modelo conceptual que ilustra a interação entre os SIEs e as instituições anfitriãs, abrangendo motivações, desafios e seus impactos no desempenho organizacional. Os três estudos contribuem coletivamente para a base de conhecimento do TNE, oferecendo conhecimentos práticos, enquadramentos e orientações para melhorar a eficiência, a efetividade e a sustentabilidade dos programas TNE. O primeiro estudo de investigação realiza uma revisão sistemática da literatura existente sobre TNE, lançando luz sobre os desafios multifacetados enfrentados pelas partes interessadas durante a transição dos programas TNE das instituições de origem para as instituições anfitriãs. Isto, por sua vez, permite a identificação de fatores-chave que são críticos para o desenvolvimento sustentável dos programas TNE. O segundo estudo foca-se nos aspetos operacionais do TNE, especificamente o franchising académico. Empregando o DEA, a pesquisa investiga a eficiência e a efetividade dos franqueados académicos dentro de uma rede TNE. Ao identificar programas com potencial de melhoria ao nível da eficiência e da efetividade, o estudo faz contribuições práticas para franqueadores e franqueados da TNE, enfatizando a importância de estabelecer um compromisso entre as várias dimensões de desempenho. Só garantindo uma utilização eficiente e efetiva de recursos é que será possível alcançar ensino e aprendizagem de alta qualidade nas diversas redes de franqueados, melhorando assim o desempenho global e a sustentabilidade das iniciativas TNE. O terceiro estudo centra-se no aspeto do capital humano do TNE, especificamente nas motivações e desafios enfrentados pelos SIEs nas instituições do TNE. Ao explorar também os incentivos à contratação de talento internacional e as práticas de ajustamento a nível individual e institucional, este estudo dá um contributo significativo para a promoção do capital humano global sustentável nas empresas transnacionais.

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Ensino superior transnacional Desafios Fatores de sucesso Revisão sistemática da literatura Rede de franchising DEA Eficiência Eficácia Expatriado autoiniciado Adaptabilidade internacional

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