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Water circularity and eco-efficiency in Culatra Island

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Abstract(s)

Islands are remote areas surrounded by water far away from the continent. They present challenges (e.g., water/wastewater management and energy dependency on the mainland) aggravated by climate change, demographic trends and unsustainable consumption. To fight against these obstacles, islands are developing innovative, environmental-friendly and sustainable solutions, becoming ideal examples for other islands. Culatra Island is a small island located in the south region of Portugal: the Algarve. To resolve the above-mentioned challenges, Culatra has developed solutions to overcome energy and water dependency on the mainland through the “Culatra2030 - Sustainable Energy Community” initiative, creating measures to adapt to climate change, promote circularity and enhance sustainability. This work will try to ameliorate water management sustainability on the island, improve and optimise its efficient use and its circularity and address different alternative sources of water for non-potable uses. Two reference buildings (the Social Centre and the Primary School) were selected to work with the community towards the efficient use of water treated for human consumption, using an educational approach and installing water flow reducers in the mentioned buildings. Later on, the nexus water treated/energy/carbon emissions were studied to understand the environmental impact. Furthermore, the needed actions to modify the non-potable uses of water utilizing groundwater abstraction, rainwater harvesting, seawater desalination and reuse of water were assessed. Eventually, in a way to answer people’s needs, a questionnaire was written in collaboration with the Associação de Moradores da Ilha da Culatra. Results show that by installing water flow reducers, water efficiency is improved and, therefore, indirectly it is as well the use of energy and its associated carbon emissions. The four alternative water sources studied proved to be great options to modify non-potable usage of water. Finally, Culatra’s community participation was essential to understand their position on water sustainability, efficiency and circularity.
As ilhas são territórios rodeados por água a distâncias variáveis dos continentes. Estes locais apresentam desafios tais como, a gestão da água/águas residuais e a dependência energética do continente), agravados pelas alterações climáticas, tendências demográficas e padrões de consumo insustentáveis. Para enfrentar estes desafios algumas ilhas têm desenvolvido soluções inovadoras, amigas do ambiente e sustentáveis, para que possam servir de exemplo a outras ilhas. A Ilha da Culatra é uma pequena ilha localizada a sul de Portugal no Algarve. Numa tentativa de responder aos desafios acima mencionados, a Culatra tem vindo a desenvolver soluções para ultrapassar a dependência energética e hídrica do continente, através da iniciativa “Culatra2030 - Comunidade Energética Sustentável” criando medidas de adaptação às alterações climáticas, promovendo a circularidade e potenciando a sustentabilidade. Este estudo pretende melhorar a sustentabilidade da gestão da água na ilha, promover e otimizar o seu uso eficiente e a sua circularidade, avaliando possíveis origens alternativas de água para usos não potáveis. Foram estudados dois edifícios na ilha, o Centro Social e a Escola Primária, trabalhando com a comunidade a importância do uso eficiente da água tratada para consumo humano, numa abordagem educacional e através da instalação de equipamentos de redução de caudal nos mesmos. Depois, estudou-se a relação água tratada/energia/emissões de carbono, para perceber o desempenho ambiental. De seguida, avaliaram-se as ações necessárias para se alterar os usos não potáveis de água. Estudou-se ainda a possibilidade de captação de água subterrânea, água da chuva, dessalinização de água marinha, e reutilização de água. Finalmente, com o intuito de responder às necessidades das pessoas, realizou-se um questionário com a colaboração da Associação de Moradores da Ilha da Culatra. Os resultados mostraram que a instalação de redutores de caudal melhoram a eficiência hídrica, como consequência melhora os consumos de energia associados e reduz as emissões de carbono. As quatro fontes alternativas de água são excelentes opções de utilização de água não potável. Finalmente, a participação e envolvimento da população foi essencial para compreender a sua posição em relação à sustentabilidade, eficiência e circularidade da água.

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Sustentabilidade da água Redutores de caudal Recursos alternativos de água Envolvimento da comunidade

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