Phylogeography and phylogeny of european gorgoniids (Gorgoniidae: genera Eunicella and Leptogorgia

Coelho, Márcio

http://hdl.handle.net/10400.1/248

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Coelho, M_(2009)_Master_Thesis.pdf		6.44 MB	Adobe PDF	Download

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Authors

Coelho, Márcio

Advisor(s)

Aurelle, Didier

Abstract(s)

As gorgónias, antozoários marinhos (Sub-classe Octocorallia) ubiquamente distribuídos por todo o mundo, são importantes e amplamente conhecidas por acolherem vastas comunidades de organismos associados. Tipificadas pela sua arquitectura arborescente, as gorgónias possuem um esqueleto axial de origem proteica (gorgonina) que confere suporte às colónias e pode ser de diferentes naturezas. Apesar da sua incontestável importância ecológica, a taxonomia e relações filogenéticas das gorgónias, e octocorais na generalidade, são alvo de aceso debate e pouco consenso entre taxonomistas. Na verdade, até o reconhecimento de limites taxonómicos ao nível das espécies é complicado e muitas espécies são subdivididas em sub-espécies ou variantes locais ao longo de amplas escalas geográficas. Na base desta controvérsia taxonómica estão diversos factores entre os quais: a variabilidade inter e intra-específica dos caracteres morfológicos usados na identificação das espécies, homoplasia e falta de caracteres morfológicos diagnosticantes adequados; ausência de registos fósseis; resolução limitada dos marcadores moleculares usados até á data ao nível das espécies; e baixos níveis de variabilidade dos genes mitocondriais nos octocorais.