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The role of lithic bipolar technology in the adaptation of the first humans in Europe
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Authors
Abstract(s)
The
means through which Homo sapiens expanded and settle d across the Old World
continues to be a longstanding question in Human Evolution studies. In Europe their
adaptation to the environmental setting, including the eventual assimilation and
replacement of Neanderthals remains a largely unanswered topic. On e of the many
reasons that may have led our species to succeed in settling in this new territory was
the use of different adaptive strategies, including bipolar technology. The latter, rarely
used by Neanderthals, was constantly present in Homo sapiens ass emblages between
45 30ka BP.
This
dissertation’s main goal is to understand if and what role this technology play ed
in the adaptation of the first humans in Europe. Additionally, it aims to provide
important advances in both methodology and the understandi ng of bipolar methods
in Human Evolution. In order to reach these goals a combination of metanalytics and
the analysis of 3 early Homo sapiens occupations was used. T his mixed approach
revealed patterns of artifact use, technological traditions, efficiency evaluation,
resource intensification strategies and expediency.
Homo
sapiens were recurrently using bipolar methods to increase their efficiency in
resource exploitation making them more adaptable to environmental pressure.
Bipolar knapping was used to: conserve raw material by continuously reducing raw
material volumes too small or too irregular to be held in hand or as a fast solution to
obtain sharp edges. Wedging was used to increase their efficiency in exploiting
organic materials including carcass processing, bone shaping, bone tool production,
ornament production and wood and antler shaping and processing. While this was
likely not a major contributing factor to the demise of Neanderthal groups that co
existed with Humans in the same territories, it was likely another piece of the puzzle
that helped humans thrive over them.
Os meios pelos quais o s Homo sapiens se expandiram e colonizaram o velho mundo continua a ser uma questão elusiva e altamente especulada em estudos de Evolução Humana. Na Europa a adaptação destes grupos ao meio ambiente incluindo os contactos e a eventual assimilação dos Neandertais continua a ser uma quest ão em aberto. No entanto, o processo de expansão das populações de humanos pela Europa é indissociável do aparecimento de um conjunto de estratégias adaptativas, significativamente distintas das empregues pelas populações locais de Neandertais. Entre as pr incipais novidades, denota se um crescimento considerável no uso da tecnologia lítica bipolar, em que os utensílios são produzidos através de percussão sobre bigorna, e/ou utilizados na exploração, mediante fragmentação controlada, de materiais orgânicos d uros. Durante o período entre 45 e 30ma BP esta tecnologia foi recorrentemente utlizada por estas comunidades humanas enquanto que foi apenas pontualmente empregue pelas populações Neandertais Os estudos efetuados até ao momento sobre esta tecnologia centraram-se, maioritariamente, na classificação funcional dos artefactos, ignorando questões fundamentais relacionadas com o seu papel nos processos de adaptação. Desde modo, o principal objetivo da presente tese é o de contribuir para uma melhor caracterização e entendimento das estratégias adaptativas dos primeiros humanos modernos na Europa, através da investigação de um dos principais componentes de mudança associados à expansão dessas comunidades – a intensificação da utilização da tecnologia bipolar nas indústrias líticas. De um modo secundário esta tese tem como objetivos adicionais: providenciar avanços metodológicos na análise de tecnologias bipolares e o entendimento de um modo geral do papel que estas tecnologias desempenharam ao longo da Evolução Humana. De modo a atingir estes objetivos foi levada a cabo uma abordagem metodológica inovadora neste campo. Foi feita uma meta análise (metodologia amplamente utilizada em áreas científicas como a Ecologia, Biomedicina, Ciências do Desporto, etc.) que abordou o tema do uso desta tecnologia ao longo do Paleolítico no Velho Mundo. Esta abordagem foi tomada de modo revelar questões ainda não abordadas na literatura como o seu papel em estratégias adaptativas ao longo da Evolução Humana. Os dados e questões resultantes desta abordagem foram depois conjugados com uma análise tecnológica e morfo-funcional de um alargado conjunto de elementos integráveis nos sistemas de exploração bipolar provenientes de sítios arqueológicos com ocupações seguramente atribuíveis aos primeiros humanos modernos em cada respetiva região: Vale Boi (Portugal), Abri Pataud (França) e Bacho Kiro (Bulgária). A conjugação dos resultados da análise em conjunto com os dados do registo arqueológico de cada sítio e a sua comparação com outras regiões europeias (nomeadamente o Norte de Itália durante o tecno-complexo Uluziense) permitiram explorar hipóteses relativas às questões, que constituem os objetivos específicos da tese: (1) qual o papel da tecnologia bipolar nas estratégias adaptativas, nomeadamente, qual o seu enquadramento na resposta aos padrões de intensificação e diversificação na exploração de recursos bióticos e abióticos aparentes durante o início do Paleolítico Superior; (2) que relação tem esta tecnologia com os padrões de mobilidade destas comunidades no âmbito da adaptação à ocupação de novos territórios, e como se reflete a sua diversidade na organização e funcionalidade das ocupações; (3) de que forma os elementos bipolares integram os padrões tecnológicos de cada sítio, no que diz respeito à sua incorporação nas cadeias operatórias de cada sítio arqueológico, à exploração da diversidade de matérias-primas utilizadas, ou às escolhas efetuadas ao nível da seleção dos utensílios; (4) e por último, qual a diversidade de funcionalidades para as quais foram os elementos bipolares utilizados, prestando particular atenção à distinção entre materiais utilizados como núcleos e utilizados como cunhas. Os resultados desta combinação de combinação revelaram um conjunto de respostas e questões relativamente aos objetivos da tese. A meta análise compilou dados de cerca de 168 ocupações Paleolíticas contendo tecnologia bipolar cujos resultados foram os seguintes: (1) a tecnologia bipolar foi utlizada como uma estratégia adaptativa ao longo do tempo por várias espécies de hominídeos; (2) os métodos bipolares foram utilizados de modo a aumentar a eficiência em tarefas relacionadas com a extração e exploração de recursos bióticos e abióticos; (3) a recorrência do recurso ao talhe bipolar (sobre bigorna) aconteceu devido a ser uma solução latente através de convergência evolucionária; e (4) a técnica da utilização de ferramentas líticas como cunhas para explorar recursos orgânicos, aparenta ter sido exclusivamente utlizada por Homo sapiens. Estas questões foram posteriormente abordadas na análise tecno-funcional das 3 jazidas arqueológicas de Vale Boi (Portugal), Abri Pataud (França) e Bacho Kiro (Bulgária), e a sua subsequente comparação entre si e com jazidas no Norte de Itália o que resultou nas seguintes conclusões: (1) a tecnologia bipolar teve um papel importante na adaptação dos primeiros humanos na europa ao proporcionar-lhes como um mecanismo versátil e eficiente para maximizar a exploração de recursos bióticos e abióticos; (2) através do talhe bipolar estes grupos maximizaram economicamente a gestão de matérias-primas ao permitir-lhes continuar a reduzir volumes de matéria-prima demasiado pequenos ou irregulares para serem segurados na mão; (3) em situações em que a falta de matéria-prima não era uma preocupação, o talhe bipolar possibilitou a produção rápida e expediente de suportes e gumes agudos, independentemente do nível de experiência do talhador; (4) estes grupos recorreram à utilização de cunhas como forma de aumentar a eficiência na exploração de recursos orgânicos, nomeadamente: no processamento de carcaças, produção de ferramentas de osso e ornamentos e no processamento de hastes e madeira para o fabrico de ferramentas; (5) as vantagens da utilização destes métodos nestes senários de exploração de recursos foram transmitidas ao longo de todo o Paleolítico Superior através de várias culturas, tradições tecnológicas e independentemente do contexto ambiental ou cultural; por fim (6) estas vantagens adaptativas proporcionadas pela utilização desta tecnologia poderão ter sido um de vários fatores que levaram ao sucesso adaptativo dos humanos neste território em detrimento das populações Neandertais. Concluindo, a tecnologia bipolar teve um papel de estratégia adaptativa para os primeiros humanos na Europa. O reconhecimento das suas vantagens na extração de recursos possibilitou a estes grupos sobreviver e mediar sucessivas pressões ambientais. Vantagens estas que tiveram de tal forma impacto nas estratégias adaptativas destes grupos que o conhecimento foi passado ao longo de todo o Paleolítico Superior na Europa, enquanto que outras tecnologias foram continuamente substituídas ou adaptadas. Ainda que não seja possível considerar a utilização da tecnologia bipolar como um dos fatores-chave para a assimilação e desaparecimento dos Neandertais, é, no entanto, claro que contribuiu para o sucesso da expansão e adaptação dos humanos na Europa.
Os meios pelos quais o s Homo sapiens se expandiram e colonizaram o velho mundo continua a ser uma questão elusiva e altamente especulada em estudos de Evolução Humana. Na Europa a adaptação destes grupos ao meio ambiente incluindo os contactos e a eventual assimilação dos Neandertais continua a ser uma quest ão em aberto. No entanto, o processo de expansão das populações de humanos pela Europa é indissociável do aparecimento de um conjunto de estratégias adaptativas, significativamente distintas das empregues pelas populações locais de Neandertais. Entre as pr incipais novidades, denota se um crescimento considerável no uso da tecnologia lítica bipolar, em que os utensílios são produzidos através de percussão sobre bigorna, e/ou utilizados na exploração, mediante fragmentação controlada, de materiais orgânicos d uros. Durante o período entre 45 e 30ma BP esta tecnologia foi recorrentemente utlizada por estas comunidades humanas enquanto que foi apenas pontualmente empregue pelas populações Neandertais Os estudos efetuados até ao momento sobre esta tecnologia centraram-se, maioritariamente, na classificação funcional dos artefactos, ignorando questões fundamentais relacionadas com o seu papel nos processos de adaptação. Desde modo, o principal objetivo da presente tese é o de contribuir para uma melhor caracterização e entendimento das estratégias adaptativas dos primeiros humanos modernos na Europa, através da investigação de um dos principais componentes de mudança associados à expansão dessas comunidades – a intensificação da utilização da tecnologia bipolar nas indústrias líticas. De um modo secundário esta tese tem como objetivos adicionais: providenciar avanços metodológicos na análise de tecnologias bipolares e o entendimento de um modo geral do papel que estas tecnologias desempenharam ao longo da Evolução Humana. De modo a atingir estes objetivos foi levada a cabo uma abordagem metodológica inovadora neste campo. Foi feita uma meta análise (metodologia amplamente utilizada em áreas científicas como a Ecologia, Biomedicina, Ciências do Desporto, etc.) que abordou o tema do uso desta tecnologia ao longo do Paleolítico no Velho Mundo. Esta abordagem foi tomada de modo revelar questões ainda não abordadas na literatura como o seu papel em estratégias adaptativas ao longo da Evolução Humana. Os dados e questões resultantes desta abordagem foram depois conjugados com uma análise tecnológica e morfo-funcional de um alargado conjunto de elementos integráveis nos sistemas de exploração bipolar provenientes de sítios arqueológicos com ocupações seguramente atribuíveis aos primeiros humanos modernos em cada respetiva região: Vale Boi (Portugal), Abri Pataud (França) e Bacho Kiro (Bulgária). A conjugação dos resultados da análise em conjunto com os dados do registo arqueológico de cada sítio e a sua comparação com outras regiões europeias (nomeadamente o Norte de Itália durante o tecno-complexo Uluziense) permitiram explorar hipóteses relativas às questões, que constituem os objetivos específicos da tese: (1) qual o papel da tecnologia bipolar nas estratégias adaptativas, nomeadamente, qual o seu enquadramento na resposta aos padrões de intensificação e diversificação na exploração de recursos bióticos e abióticos aparentes durante o início do Paleolítico Superior; (2) que relação tem esta tecnologia com os padrões de mobilidade destas comunidades no âmbito da adaptação à ocupação de novos territórios, e como se reflete a sua diversidade na organização e funcionalidade das ocupações; (3) de que forma os elementos bipolares integram os padrões tecnológicos de cada sítio, no que diz respeito à sua incorporação nas cadeias operatórias de cada sítio arqueológico, à exploração da diversidade de matérias-primas utilizadas, ou às escolhas efetuadas ao nível da seleção dos utensílios; (4) e por último, qual a diversidade de funcionalidades para as quais foram os elementos bipolares utilizados, prestando particular atenção à distinção entre materiais utilizados como núcleos e utilizados como cunhas. Os resultados desta combinação de combinação revelaram um conjunto de respostas e questões relativamente aos objetivos da tese. A meta análise compilou dados de cerca de 168 ocupações Paleolíticas contendo tecnologia bipolar cujos resultados foram os seguintes: (1) a tecnologia bipolar foi utlizada como uma estratégia adaptativa ao longo do tempo por várias espécies de hominídeos; (2) os métodos bipolares foram utilizados de modo a aumentar a eficiência em tarefas relacionadas com a extração e exploração de recursos bióticos e abióticos; (3) a recorrência do recurso ao talhe bipolar (sobre bigorna) aconteceu devido a ser uma solução latente através de convergência evolucionária; e (4) a técnica da utilização de ferramentas líticas como cunhas para explorar recursos orgânicos, aparenta ter sido exclusivamente utlizada por Homo sapiens. Estas questões foram posteriormente abordadas na análise tecno-funcional das 3 jazidas arqueológicas de Vale Boi (Portugal), Abri Pataud (França) e Bacho Kiro (Bulgária), e a sua subsequente comparação entre si e com jazidas no Norte de Itália o que resultou nas seguintes conclusões: (1) a tecnologia bipolar teve um papel importante na adaptação dos primeiros humanos na europa ao proporcionar-lhes como um mecanismo versátil e eficiente para maximizar a exploração de recursos bióticos e abióticos; (2) através do talhe bipolar estes grupos maximizaram economicamente a gestão de matérias-primas ao permitir-lhes continuar a reduzir volumes de matéria-prima demasiado pequenos ou irregulares para serem segurados na mão; (3) em situações em que a falta de matéria-prima não era uma preocupação, o talhe bipolar possibilitou a produção rápida e expediente de suportes e gumes agudos, independentemente do nível de experiência do talhador; (4) estes grupos recorreram à utilização de cunhas como forma de aumentar a eficiência na exploração de recursos orgânicos, nomeadamente: no processamento de carcaças, produção de ferramentas de osso e ornamentos e no processamento de hastes e madeira para o fabrico de ferramentas; (5) as vantagens da utilização destes métodos nestes senários de exploração de recursos foram transmitidas ao longo de todo o Paleolítico Superior através de várias culturas, tradições tecnológicas e independentemente do contexto ambiental ou cultural; por fim (6) estas vantagens adaptativas proporcionadas pela utilização desta tecnologia poderão ter sido um de vários fatores que levaram ao sucesso adaptativo dos humanos neste território em detrimento das populações Neandertais. Concluindo, a tecnologia bipolar teve um papel de estratégia adaptativa para os primeiros humanos na Europa. O reconhecimento das suas vantagens na extração de recursos possibilitou a estes grupos sobreviver e mediar sucessivas pressões ambientais. Vantagens estas que tiveram de tal forma impacto nas estratégias adaptativas destes grupos que o conhecimento foi passado ao longo de todo o Paleolítico Superior na Europa, enquanto que outras tecnologias foram continuamente substituídas ou adaptadas. Ainda que não seja possível considerar a utilização da tecnologia bipolar como um dos fatores-chave para a assimilação e desaparecimento dos Neandertais, é, no entanto, claro que contribuiu para o sucesso da expansão e adaptação dos humanos na Europa.
Description
Keywords
Upper paleolithic Homo sapiens expansions Adaptive strategies Bipolar technology Human evolution