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- Language assessment and placement: linguistic and computational approaches in developmentaleducationPublication . Da Corte, Miguel; Baptista, JorgeThis thesis addresses the challenges of language assessment and placement in Developmental Education (DevEd) for native English (L1) speakers, stemming from the limitations of automated systems such as Accuplacer. At Tulsa Community College (TCC), where the study was conducted, writing proficiency is assessed through Accuplacer, and students not deemed college-ready are placed in DevEd courses to strengthen their skills before advancing to collegelevel coursework. This thesis draws on nine peer-reviewed papers organized into four thematic sections and integrates Corpus Linguistics, Machine Learning (ML), and Natural Language Processing (NLP) to address these limitations. Section 1 lays the groundwork by mapping the linguistic landscape of developing writers through an annotation framework with 21 lexical, syntactic, and discourse features tailored to the DevEd context (DES). This framework is tested, refined, and applied to a newly created and publicly documented corpus of DevEd writing samples. The framework’s adaptability is further demonstrated through a cross-linguistic extension to Spanish. Building on this foundation, Section 2 integrates the 21 DES features with 436 linguistic features automatically extracted from NLP tools (Coh-Metrix, CTAP) to create a richer, more comprehensive feature set. This set is used to train and test supervised ML models against a human-produced gold standard, evaluating whether these models can replicate, and potentially improve upon, Accuplacer’s placement accuracy. The findings from these ML classification experiments lead to the questions of fairness and validity, which are addressed in Section 3. This section examines whether Accuplacer’s classifications reflect students’ actual writing performance and whether placement outcomes are equitable across different gender and race groups. Finally, Section 4 investigates the use of Large Language Models (LLMs) as complementary tools for writing placement. Through prompt engineering and comparative evaluation, this section explores how LLMs can offer adaptive, linguistically sensitive, and more transparent alternatives to current automated classification systems. In the conclusion, this thesis synthesizes these findings, outlining key contributions, broader implications, and future research directions, all of which advocate for more linguistically informed placement practices.
- Comportamentos proativos de carreira na utilização da internet por estudantes universitáriosPublication . Silva Rodrigues, Suzi; Gamboa, Vítor Manuel PachecoAs rápidas transformações sociais, económicas, tecnológicas e educativas, acentuam a complexidade das transições académicas e profissionais e exigem novas formas de compreender e gerir a carreira. Neste contexto, os comportamentos proativos de carreira assumem relevância acrescida, enquanto respostas adaptativas associadas a indicadores positivos de ajustamento. A Internet e as TIC representam recursos estratégicos na construção de carreira, ampliando o acesso à informação. Ancorada neste contexto, a presente tese de doutoramento teve como objetivo aprofundar a compreensão sobre comportamentos proativos na utilização da Internet, em estudantes do Ensino Superior, estruturando-se em três estudos. O primeiro consistiu em caracterizar as intervenções de carreira online dirigidas a estudantes que se preparam para uma transição através de uma revisão escopo. Os resultados sugerem que a maioria das intervenções adotam como referencial a Teoria da Construção de Carreira e destinam-se a estudantes universitários. A modalidade aconselhamento de carreira em grupo é a privilegiada e a utilização de diversos recursos digitais é evidente. Os ganhos mais expressivos situam-se em variáveis como a adaptabilidade de carreira e a autoeficácia na tomada de decisão de carreira. O segundo estudo apresenta a adaptação e validação da Online Proactive Career Behaviors Scale, em estudantes do Ensino Superior. A Análise Fatorial Confirmatória evidenciou a robustez psicométrica da versão portuguesa sustentando a sua estrutura multidimensional e a sua fiabilidade enquanto ferramenta de apoio à investigação e à prática profissional. Quanto ao terceiro estudo, analisou-se a relação entre os traços de personalidade e os comportamentos proativos online de carreira, explorando o efeito mediador da adaptabilidade de carreira, com recurso a um modelo de equações estruturais. Os resultados demonstram que os traços de personalidade se associam de forma diferenciada aos comportamentos proativos online e que a adaptabilidade de carreira medeia parcialmente esta relação. Em síntese, a tese confirma a aplicabilidade do Modelo da Adaptação da Construção de Carreira em contextos digitais e contribui para a intervenção vocacional, formação de psicólogos, e para as políticas educativas.
- Determinants of psychological adjustment in institutionalized adolescents: the role of individual, social, and environmental factors.Publication . Simão, Ana; Nunes, CristinaRelatórios internacionais indicam que Portugal é um dos países com mais crianças e jovens retirados às famílias. O acolhimento residencial é a medida de promoção e proteção mais aplicada, havendo milhares de jovens a viver afastados das suas famílias de origem. As consequências associadas ao acolhimento encontra-se bem documentadas na literatura, nomeadamente ao nível do desenvolvimento físico, cognitivo, prevalência de problemas mentais ou de relacionamento interpessoal (...)
- Influência da cultura organizacional nos riscos psicossociais: estudo de caso numa empresa de prestação de serviços de proteção radiológicaPublication . Teixeira, Verónica Alexandra da Graça; Sousa, CátiaA compreensão das dinâmicas organizacionais é essencial para promover ambientes de trabalho saudáveis e sustentáveis, particularmente em contextos laborais exigentes. Entre os fatores com maior impacto no bem-estar dos trabalhadores encontram-se a cultura organizacional, os riscos psicossociais e os comportamentos de envolvimento excessivo com o trabalho, designados por workaholism. O presente estudo teve como objetivo explorar a forma como as perceções da cultura organizacional e dos fatores psicossociais se relacionam com o workaholism, no contexto de uma empresa portuguesa do setor da proteção radiológica. Foram analisadas associações entre diferentes tipos de cultura (apoio, inovação, objetivos e regras), indicadores psicossociais (como exigências laborais e relações com a liderança) e as três dimensões do workaholism: envolvimento, compulsão e prazer no trabalho. Os resultados revelaram que perceções mais fortes de uma cultura orientada para regras e níveis mais elevados de exigências laborais se associam a maiores níveis de Compulsão para Trabalhar. Por outro lado, culturas de apoio e relações sociais positivas com a liderança parecem associar-se a níveis mais baixos deste comportamento. Embora o número reduzido de participantes limite a generalização dos resultados, os dados obtidos fornecem pistas relevantes para a intervenção organizacional e para futuras investigações sobre os fatores que contribuem para o equilíbrio entre desempenho e saúde ocupacional.
- O impacto da satisfação com a avaliação do desempenho e da perceção de justiça organizacional na satisfação com a carreira: o papel mediador do comprometimento organizacionalPublication . Carvalho, Maria Madalena Ferreira; Sousa, CátiaA promoção da satisfação com a carreira é uma preocupação crescente nas organizações, sendo reconhecida como um fator determinante para a retenção de talentos, o desenvolvimento profissional e a eficácia das práticas de gestão de recursos humanos. Neste enquadramento, a presente dissertação teve como objetivo analisar de que forma a satisfação com a avaliação do desempenho (AD) e a perceção de justiça organizacional influenciam a satisfação com a carreira, considerando o comprometimento organizacional como variável mediadora. O estudo seguiu uma abordagem quantitativa, tendo sido recolhidos dados através de um questionário online aplicado a uma amostra de 121 trabalhadores portugueses, maioritariamente do sexo feminino (70.2%), com idades entre os 23 e os 68 anos (M = 34.53; DP = 10.23). Foram utilizadas escalas previamente validadas e os dados foram analisados com recurso a correlações, regressões lineares e análises de mediação. Os resultados evidenciaram que tanto a satisfação com a avaliação do desempenho como a perceção de justiça organizacional se associam positivamente à satisfação com a carreira. Verificou-se ainda que o comprometimento organizacional medeia parcialmente estas relações, sublinhando o seu papel na explicação dos mecanismos que ligam as práticas organizacionais à experiência subjetiva de progressão profissional. Os resultados obtidos reforçam a importância de promover processos de avaliação do desempenho mais transparentes, justos e orientados para o desenvolvimento, bem como de fomentar contextos organizacionais que estimulem o vínculo e o envolvimento dos colaboradores.
- O impacto das Práticas de RH no desempenho: O papel mediador do comprometimento organizacional e a moderação da satisfação profissionalPublication . Naendralal, Sofia Duro; Sousa, CátiaNum contexto organizacional marcado pela crescente valorização do capital humano, torna-se essencial compreender de que forma as práticas de gestão de pessoas influenciam o comportamento dos trabalhadores. O presente estudo quantitativo teve como objetivo analisar a relação entre as perceções de práticas de recursos humanos (PRH) e o desempenho dos colaboradores, considerando o papel mediador do comprometimento organizacional e o efeito moderador da satisfação profissional. Pretendeu-se, assim, explorar não apenas relações diretas, mas também os mecanismos psicológicos e condições contextuais que explicam ou condicionam esta ligação. A investigação empírica baseou-se numa amostra de 193 participantes, maioritariamente do género feminino (70.5%), com idades entre os 18 e os 64 anos (M = 35.67; DP = 10.97), que responderam a um questionário online. As análises estatísticas incluíram testes de regressão, mediação e moderação. Os resultados indicam que perceções favoráveis das PRH se associam a maiores níveis de satisfação profissional e comprometimento organizacional, sendo este último, na sua dimensão afetiva, um mediador significativo da relação entre PRH e desempenho. Por outro lado, a satisfação profissional não moderou a ligação entre comprometimento e desempenho, apontando para o seu papel independente enquanto preditor. Estes resultados sublinham a relevância das práticas de recursos humanos na promoção de atitudes positivas e na melhoria do desempenho individual, quando sustentadas por vínculos afetivos fortes com a organização.
- Desafios e práticas na gestão da diversidade cultural: um estudo nas empresas portuguesasPublication . Vasconcelos, Fátima Filipa Madeira Gonçalves de; Sousa, Cátia Andreia Vera Veríssimo deCom o aumento da diversidade cultural nas organizações portuguesas, tornou-se premente compreender de que forma as empresas gerem esta realidade crescente e quais os seus impactos ao nível organizacional. O presente estudo teve como objetivo principal analisar as políticas e práticas de acolhimento e integração de trabalhadores imigrantes, bem como identificar os principais desafios e benefícios associados à diversidade cultural nas empresas. Adicionalmente, procurou-se explorar as dificuldades sentidas pelos profissionais de Recursos Humanos (RH) na liderança de equipas multiculturais, bem como analisar o papel da Inteligência Cultural (IC) no ajustamento sociocultural dos colaboradores estrangeiros. A investigação adotou uma abordagem qualitativa, com recurso à realização de 10 entrevistas semiestruturadas, a responsáveis de RH de empresas portuguesas de diferentes setores. Complementarmente, foram aplicadas duas escalas: a Escala de Inteligência Cultural e a Escala de Competência Comunicacional Intercultural, com o objetivo de aprofundar a compreensão das competências destes profissionais. Os resultados evidenciaram uma consciência crescente sobre a importância da diversidade cultural, mas também revelaram várias lacunas ao nível das políticas internas, da comunicação intercultural e do apoio à integração dos trabalhadores imigrantes. Foram identificadas dificuldades como barreiras linguísticas, resistência à mudança e ausência de estratégias adaptadas às especificidades culturais. Ainda assim, emergem boas práticas, como a utilização de manuais de acolhimento, ações de formação, programas de mentoria e iniciativas de inclusão. Conclui-se que, as organizações que investem numa gestão estratégica da diversidade cultural tendem a beneficiar de ambientes de trabalho mais inovadores, colaborativos e resilientes. Este estudo contribuiu, assim, para uma melhor compreensão dos desafios e oportunidades associados à gestão da diversidade nas organizações portuguesas e reforça a importância de políticas inclusivas sustentadas por competências culturais sólidas.
- A formação de Zimuara, um sítio da idade da pedra no centro de Moçambique: estudo com base em sedimentologia e geoquímicaPublication . Chirindza, Milton Fernando; Gomes, Ana Isabel de Sousa Horta Dias; Bicho, Nuno Gonçalo Viana Pereira FerreiraA presente dissertação investiga o sítio arqueológico de Zimuara, localizado no centro de Moçambique, através de uma abordagem geoarqueológica, combinando análises sedimentológicas, geoquímicas e dados arqueológicos. Integrado no projeto europeu ERCDISPERSALS, o estudo visa compreender os processos de formação dos depósitos arqueológicos e identificar evidências de ocupação humana durante a Idade da Pedra. As análises permitiram identificar a geologia aflorante em Zimuara (depósitos de escorrência eluvionares com composição areno-argilosa) e que as alterações observadas ao longo dos perfis das sondagens A4 e ZIM, correspondem aos horizontes (A, E e B) de um argissolo, típicos de regiões sub húmidas e temperadas húmidas. Este solo formou-se a uma taxa superior do que a taxa de deposição e caracteriza-se por ter uma composição essencialmente mineral pela presença do horizonte B argiloso iluvial, O sítio de Zimuara formou-se principalmente por processos naturais. Contudo, verificou-se ocupação humana em quatro fases durante a Idade da Pedra Superior: a mais antiga com mais de 40.000 anos); duas intermédias sendo a mais intensa tentativamente de há cerca de 40000 anos; e a mais recente por volta dos ~6800 anos B.P. A ocupação em torno dos 40000 e dos 6800 anos pode ser síncrona com a de outros sítios de Moçambique e em momento em que o clima seria mais húmido. Assim, os resultados evidenciam que o sítio de Zimuara preserva uma sequência estratigráfica valiosa para a compreensão da ocupação humana no Pleistoceno Superior e no Holoceno em Moçambique. Além disso, este estudo demonstra o potencial da geoarqueologia na reconstrução de contextos paleoambientais e culturais em regiões ainda pouco exploradas cientificamente, contribuindo para o preenchimento de lacunas sobre a pré-história do sudeste africano e a mobilidade das populações humanas modernas.
- A eficácia do programa famílias UP na promoção do apoio social dos paisPublication . Cruz, Mariana Filipa Henriques da; Nunes, CristinaThe primary aim of this study was to evaluate the effectiveness of the Famílias UP program in promoting social support among parents of children aged 0 to 6 years, in contexts of psychosocial risk. It also sought to describe the psychosocial profile and mental health of the participating families. The research followed a quasi-experimental design, with assessments at two time points (pre- and post-intervention), involving a sample of 102 parents. The Duke-UNC Functional Social Support Questionnaire and the General Health Questionnaire (GHQ-28) were used. The results revealed statistically significant improvements in the dimensions of informational and emotional social support, with a small effect size. However, no relevant changes were observed in instrumental support or in the number of individuals within the support network, suggesting that such structural changes may require longer or differently designed interventions. A low level of social support was also associated with greater psychological distress, reinforcing the importance of support networks for caregivers’ emotional well-being. The findings highlight the potential of the Famílias UP program in promoting social support, emphasizing the need to integrate additional strategies for instrumental support and mixed-method evaluation approaches. This study contributes to the scientific understanding of parenting in vulnerable contexts and offers insights for the improvement of family support programs.
- Neural signitures of syllable and word transitions in speech productionPublication . Eustace, Sophie Drew; Correia, João MendonçaA produção da fala assenta numa organização hierárquica, na qual unidades menores (p. ex., sílabas) se integram em unidades maiores (palavras, frases). Embora esta hierarquia esteja bem documentada na perceção, permanece pouco claro como as dinâmicas neurais diferenciam transições intra-palavra (sílaba-para-sílaba) de inter-palavra (palavra-para-palavra) durante a produção. Neste estudo, examinámos oscilações cerebrais medidas por EEG de alta densidade durante produção de fala rítmica, isolando, em tempo real, as transições em torno da terceira sílaba produzida (pk3). Vinte e um adultos falantes de português europeu participaram; dois foram excluídos por problemas técnicos, resultando em N = 19 (14 mulheres; 18-53 anos). Os participantes produziram pares de pseudopalavras com seis sílabas por ensaio, em dois arranjos equivalentes: 2+4 (palavra dissilábica seguida de palavra tetrassilábica) e 3+3 (duas palavras trissilábicas). O ritmo foi imposto por um metrónomo visual (600 ms), instruindo a emissão de uma sílaba por batida visual. O desenho assegurou que pk3 marcava contextos distintos: uma transição entre palavras no arranjo 2+4 e dentro da palavra no 3+3. Gravámos áudio e EEG (128 canais; BioSemi ActiveTwo) e aplicámos um pipeline de pré-processamento standard (reamostragem, filtragem, rejeição de canais ruidosos, ICA com marcação automática de artefactos e interpolação). O áudio foi transformado para o envelope de amplitude e identificado o pico de cada sílaba (pk1-pk6) para alinhar EEG e produção. As análises centraram-se em épocas de −1 a +1 s em torno de pk3, minimizando contaminação de potenciais preparatórios de início de sequência e mantendo janelas simétricas para as transições pk2-pk3 e pk3-pk4. No nível fonte, estimámos dipolos equivalentes e agrupámos componentes independentes em 20 clusters com base em mapas, espectros e localização (3−40 Hz). As ERSPs (event-related spectral perturbations) foram calculadas por componente e ensaio e depois agregadas por cluster e participante. As estatísticas entre condições recorreram a 2 000 permutações com controlo de múltiplas comparações por FDR de Benjamini−Hochberg (q = .05) nos bins tempo-frequência. A inferência confirmatória incidiu em ROIs corticais derivadas da literatura: circunvoluções frontais inferiores (IFG) bilaterais, circunvoluções temporais superiores (STG) bilaterais e áreas suplementares motoras (SMA). Reportamos, para ilustração, três clusters que exibiram efeitos corrigidos: Cluster 1 (IFG esquerdo), Cluster 3 (IFG direito) e Cluster 8 (STG esquerdo). Os participantes acompanharam o metrónomo com elevada precisão. Ainda assim, as durações entre sílabas refletiram a estrutura lexical: o intervalo pk2–pk3 foi mais curto no 3+3 do que no 2+4 (diferença = −17 ms), t(18) = 2.15, p = .045; o intervalo pk3–pk4 foi mais longo no 3+3 do que no 2+4 (diferença = +29 ms), t(18) = −2.90, p = .010. Estes desvios sugerem que o encadeamento intrapalavra é ligeiramente agilizado, enquanto a travessia de um limite lexical impõe custos adicionais de planificação temporal. No EEG, o IFG direito (Cluster 3) exibiu uma modulação robusta pré-pk3 que se estendeu de ~ -500 a 0 ms, abrangendo ~4−30 Hz (teta/alpha até beta baixa), com maior modulação no 3+3 do que no 2+4 após correção por FDR. Este padrão é compatível com o ajustamento de estados preparatórios frontais consoante o papel hierárquico da sílaba iminente: manutenção do conjunto motor dentro de palavra (3+3) versus reconfiguração à beira de um limite lexical (2+4). No IFG esquerdo (Cluster 1) observou-se uma diferença estatística que incluí frequências em alfa (~10−14 Hz) próximo de -450 ms (i.e., antes da produção da terceira silaba), e no STG esquerdo (Cluster 8), observamos duas diferenças estatísticas significantes: antes da sílaba 3 (~9−11 Hz, -400 a -300 ms) e depois da silaba 3 (~26−30 Hz, 0−100 ms). Não emergiram efeitos corrigidos nas restantes 17 ROIs. Em conjunto, os nossos resultados apontam para uma assinatura frontal direita antecipatória sensível à hierarquia linguística, acompanhada de ajustes auditivos transitórios em torno do evento acústico. Os resultados alinham-se com modelos onde oscilações de baixa frequência (delta/teta/alpha) suportam sequenciação e gating temporal, enquanto beta indexa conjunto preparatório e coordenação de estados motores. A preponderância do efeito no IFG direito é consistente com relatos de controlo inibitório e reset motor mediados por vias cortico-subtalâmicas (expressos na banda beta), sugerindo um mecanismo de terminação/configuração de chunks articulatórios ao aproximar-se um limite lexical. Importa notar que o principal efeito ocorre antes da articulação de pk3, reduzindo a plausibilidade de explicações baseadas em diferenças acústicas subsequentes ou artefactos mioelétricos faciais (minimizados também pela escolha de consoantes linguodentais/velares em pk3 e pelo pipeline ICA). Metodologicamente, três aspetos reforçam a validade interna: (i) alinhamento em pk3, que equilibra contexto pré- e pós-transição e mitiga potenciais de preparação de início; (ii) clustering ao nível-fonte de componentes independentes, conferindo maior interpretabilidade anatómica face a análises por elétrodo; e (iii) controlo rigoroso de ruído e múltiplas comparações (ICLabel/ICFlag; FDR). Ao mesmo tempo, reconhecemos limitações: a amostra (N = 19) típica de estudos EEG pode limitar a deteção de efeitos mais subtis; a análise de 20 clusters, ainda que sumarizada com foco em ROIs a priori, não elimina totalmente preocupações de multiplicidade; pequenas assimetrias temporais entre condições (-17 ms vs. +29 ms) podem, em princípio, influenciar estimativas TF; e o uso de pseudopalavras sob compasso rígido restringe a generalização para fala natural com variabilidade prosódica e semântica. Por fim, a resolução espacial do EEG de superfície é limitada para circuitos subcorticais (gânglios da base, cerebelo) implicados em temporização e manutenção de conjuntos. Em termos de implicações, demonstramos que a estrutura hierárquica da produção modela tanto o comportamento temporal como as dinâmicas corticais pré-fala. A assinatura frontal direita anterior a pk3 sugere um mecanismo de controlo preditivo que distingue se a sílaba seguinte encerra uma palavra ou antecipa um novo início lexical. Tal padrão complementa evidência da perceção da fala, onde ritmos lentos ancoram a extração de unidades linguísticas e beta participa em previsões sensório-motoras. Como perspetivas futuras, propomos manipular a força do limite (frequência lexical, marcação prosódica), escalar a cadência (variação de ISI), e relacionar potência frontal trial-wise com tempos de transição, testando ainda acoplamento entre bandas (p. ex., teta-beta) e conetividade faseada entre IFG, STG e SMA. A combinação de EEG/MEG ao nível-fonte com perturbação do feedback auditivo poderá clarificar como previsões frontais interagem com monitorização sensorial em limites lexicais. Em suma, quando os falantes produzem sílabas em cadência controlada, os tempos de transição e as oscilações corticais refletem a hierarquia linguística subjacente. Observa-se um padrão frontal direito robusto (teta/alpha-beta baixa) que antecede a transição-chave e diferencia contextos intra- e inter-palavra, enquanto os efeitos temporais auditivos são curtos e localizados. Estes resultados sustentam uma visão ritmo-centrada da produção, na qual redes frontais configuram estados preparatórios para a sequência articulatória e o sistema auditivo realiza ajustes transitórios em torno do evento acústico.