Propriedades biológicas e aplicações dos cladódios de Opuntia ficus-indica (L.) Mill

Santos, Alexandra Isabel Vargas dos

http://hdl.handle.net/10400.1/10017

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Authors

Santos, Alexandra Isabel Vargas dos

Advisor(s)

Miguel, Maria Graça

Abstract(s)

A Fitoterapia é o sistema terapêutico mais antigo do mundo que remonta aos primórdios da história, onde já então, o Homem recolhia e utilizava plantas para fins medicinais. Ao longo da sua evolução, este, apercebeu-se da existência, para além de plantas comestíveis, de outras dotadas de determinadas propriedades que, quando experimentadas no combate à doença, revelavam o seu potencial curativo. Assim, a utilização de plantas medicinais esteve desde sempre, intimamente ligada à evolução da medicina, sendo uma das principais fontes de matéria-prima para a obtenção de medicamentos. Atualmente, o desenvolvimento científico e técnico fez ressurgir o interesse pela fitoterapia nos países desenvolvidos, uma vez que possibilitou demonstrar a segurança, qualidade e eficácia terapêutica de inúmeras plantas medicinais. Opuntia ficus-indica, vulgarmente conhecida em Portugal por figueira-da-índia, é uma planta cactiforme do género Opuntia, pertencente à família Cacteacea. Esta planta cresce em climas áridos, é nativa do México e encontra-se amplamente distribuída por todo o continente Americano, bem como África e região do Mediterrâneo. Há muito que as populações utilizam, tanto os frutos como os cladódios de Opuntia spp., como matéria-prima para medicinas tradicionais, devido às suas propriedades curativas no tratamento de patologias tais como diabetes, hipercolesterolemia, patologias reumáticas, eritemas, entre outras. Atualmente, a composição rica em compostos bioativos, com propriedades benéficas para a saúde, tanto dos cladódios como dos frutos, tornou-os alvo da atenção de vários estudos científicos. Assim a presente dissertação tem como objetivo fazer uma revisão da literatura, no que respeita, à composição química e às propriedades e aplicações dos cladódios de Opuntia ficus-indica.